袁紹離京後,董卓於朝堂上再無對手,不出幾日便下令廢少帝劉辯為弘農王,改立其弟陳留王劉協為皇帝,是為漢獻帝。此後,凡是於朝堂上公然反對董卓之意者,呂布便會率禁軍將其當庭斬殺,百官無不戒慎恐懼。
為避免洛陽生亂,董卓欲拉攏曹操,便上表奏請封曹操為驍騎校尉。然而曹操對董卓所為不予苟同,婉拒晉升官職。隨後,曹操因懼怕董卓報復,便和園助軍右校尉馮芳、前將軍袁術,化名之後,一同潛逃。
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三人出洛陽城朝東前進,申時將至虎牢關,從道旁樹林中遠遠瞧見關口處重兵把守。曹操嘆道只怕是出關無望,正躊躇之際,幾個蒙面身披黑袍之人從林中竄出。
馮芳和袁術見狀拔腿就跑,只見那幾人不但不追,僅將曹操團團圍住。其中一人走向曹操。
曹操緊握腰間配劍,神色凝重的環視周圍。領首的人手一揮,其餘的黑衣人便將兵器收起。曹操臉色頓顯疑惑。
那領首的人拿下蒙面巾,「突遇險而臨危不亂,不愧是曹大人。」
曹操瞇眼看了看,「你是…兵槽掾張遼?」
「正是在下,不過在下如今已是天狼營騎兵前軍校尉。」張遼笑答道。「此處離道路太近,不宜久留,有請曹大人移駕。」
若只是一群無名雜兵,曹操倒是有把握獨立應戰,但如今遇見的可是天狼營軍兵,況且領首的還是張遼,恐怕硬拚便是自找死路。
一行人往林間深處移動,曹操一路冷汗直流,心想,難道自己就要命喪於此?
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曹操推斷張遼應屬於忠義之人,於是靠近其側,懇勸張遼放過他,甚至舉放走光武帝劉秀的兩位亭長一事為例。
張遼便向他解釋道。「曹大人莫慌,我等是來助你的,並非要對你不利。」
「閣下不是立身於董卓麾下,為何助我?」曹操納悶道。
越過片刻,來到一處隱僻的小型營地。
「吾等皆是受渭陽君之命前來,軍師賈詡大人推斷曹大人和諸多京城名士恐將逃離京城,便諫言派遣我等在此等候,備而助之。丞相的謀士李儒,早已傳令各關口重兵把守,曹大人若是獨自闖關,只怕是凶多吉少。」
渭陽君?那不是董卓那斯的小孫女嗎,為何會想幫助吾等?曹操心想,或許董卓麾下也不盡是像他那般暴虐之人,尚有其他賢明之士?
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士兵牽來兩匹駿馬,並有一人捧著一套天狼騎的軍服走來。
張遼又接著說。「但曹大人不必擔心,請換上這套軍服,在下的軍牌便同通行令,待會只要跟著在下,便可直接出關。」
約酉時,曹操換上天狼騎軍服,而張遼也退下黑袍換回原本的軍裝。各騎一匹行至虎勞關。到了關口,張遼拿出天狼營的軍令牌,守關的官兵見了,趕緊喝令讓道放行。
經過關口時,曹操撇見被逮捕不久的馮芳,頓時百般慶幸自己沒有獨自闖關。
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出關後行路約一里遠,遇著事先安排好在此等候的士兵,士兵身穿百姓的家常便服。張遼請曹操與士兵交換服裝,以免涼州騎兵的服裝過於醒目。臨別之時,曹操再三拜謝。
「今日張遼大人之恩,曹某來日必報。」曹操誠懇的說道。
分別後,張遼返回洛陽。曹操也順利返回家鄉陳留郡。後聽聞,袁術當時以賄賂守關官將的方式,亦順利通關逃回了其根據地南陽。
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