【陰晴不定的未來】
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——神龍王都 王府城總部——
寬敞而莊嚴的空間裏，十幾個人圍著一張巨大圓桌而坐。圓桌上刻有金色的條紋，指著三個方向，分別是兩個京城的城主——「空煌浮境」的申明、「群星之域」的星辰，還有就是「神龍王都」的【龍皇】米斯·洛巴迪。
「龍皇大人，所有人都到齊了。」申明莊重地稟告。「總共是二十人...會議能夠開始了。」
現場除了龍皇、申明、和星辰外，還有【四玄都】的四個城主，外加十三個戰力排行榜中前二十的玩家。基本上在場的都是實力最頂尖的玩家。
「去到哪裡都是「大人」來「大人」去的...哼，作為城主這樣還有尊嚴所在嗎。」另一邊的星辰不諱發言。
「注意你的態度。」雖然語氣平淡，但是眼神卻無比凌厲。與星辰充滿不屑的眼神互相衝突。
雖然龍皇從沒要求任何人當君主般崇拜，但是申明對他的絕對忠誠是貨真價實的。那是因為自己曾在絕境中被他所救，而驚訝於他的統率力，所以不惜一切當上了他的左右手。
星辰，就是「自由奔放」的信奉者，雖然經常鬧事也口無遮攔，但是作為京城的城主也擁有高強實力。奇怪的是，雖然這兩人平常總是仇視著對方，戰鬥中卻是有著相當高的相性，幾乎沒人能破。
「我釋放了花香，希望能夠消除火藥味呢。」現場一陣清香瀰漫開來，説話者是「東王群島」的伊諾，擁有【東陽】之稱。
「不...為什麼是可以選定目標的麻痹！？」星辰意識到花香是針對自己而來，感官和身體被暫時控制住了。另一邊的申明也是同樣。
「是時候回到正題了吧？」伊諾邪魅一笑，隨後與在坐的其他人對視。「這次會議將探討各成員於戰爭中的管轄區域，和對付火之神獸的各種戰術。」
「先討論【戰爭專用武器】吧。」沉默已久的龍皇終於開口説話。「接下來的火之戰役，系統提供了三項選擇給我們...」
【戰爭專用武器】，顧名思義，就是在神獸戰爭中，特別允許發放給所有參與戰爭的玩家的特殊武器，通常會提供多種選擇，而只能由龍皇選取一個。
本應有四個選擇，由於玩家於上一次的神獸戰爭落敗，所以那個選擇會被系統排除掉。為了了卻遺憾，這次必須要作出正確的選擇。
作為全服最強戰力，只會在緊急情況時作為底牌使出。
兩年之前還是第二名的米斯，在上一次火之戰役時並沒有特別亮眼的戰績。隨著上代龍皇的殞落，他也順理成章地當上了王，據説是在上代龍皇的遺書中選上了他。
到現在，是否擁有「作為王的治理能力」的這一點仍然被質疑。也曾經有一些忠於前代龍皇的玩家們組織發起秘密攻擊，雖然那只是傳言。155Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiIbMD79adr
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「第一個是【伊季斯神盾】。裝備後能夠擁有一次免死效果，效果觸發後能享有維持一小時的15%攻防加成...除此之外並沒有任何額外效果。大家對於此有何看法？」
「15%加成...可以讓我好好暴打敵人一頓呢。」星辰摩拳擦掌。
「不會有人為了加成而特意損失一次復活機會吧...」申明立即吐槽。兩人依然保持敵意。
「不排除被擊殺後會有後遺症...況且遊戲中玩家已經習慣了冒險時遭遇死亡，可能會因此輕視「死」這件事吧。」
「你也考慮得蠻深的。」伊諾看向其中一個上次戰爭中存活下來的人，他是「西漠之壁」的里度。「這是吸取了上次的教訓嗎？」
「只是曾經聽過「真正的勇士不畏死亡」一句，突發奇想而已。相信士兵們拿到這個武器會先得意忘形吧。」
「...妳自己也不是上次大戰的存活人嗎？」星辰用傲慢的語氣問著伊諾。「倒是給給一些建議喔。」
「嗯...現在想起，里度剛提起的那句，好像就是你親口説出來的呢。」
星辰想要反駁的時候，感受到了全場人的凝視，只好乖乖嚥下這口氣。
「結果只有我們這些城主在聊嗎？」里度嘗試向從未出口的其他人搭話。「畢竟你們也是全服頭二十的玩家，希望你們能提供任何有用的建議。」
「不像某二位叫申什麼和星什麼的城主。」伊諾趁機加口。
「嗚啊——策略嗎。」 此時戰力僅次於龍皇的人説話了。號稱【風暴行者】的沙禰，雙手抱胸，頭頭是道地説著。
「很抱歉，你們就當我們是賞金獵人吧！動腦袋的事交給諸位城主們，我們則完美執行——總之只要配合得宜總會成功的。」155Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ23od0rTjbf
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「做好分內事，不拖泥帶水就足夠了。」第三名的梅伊開口附和沙禰。「有時候兩個人的戰術會更好。」
「放心吧，我們這些頂尖玩家平時也有交集，配合起來也更有默契不是嗎。相對的，如果不熟悉各位城主們的戰鬥方法，反而會事半功倍。」
「你還是很喜歡誇大海口呢。」梅伊説。「明明大部分戰術都是由我負責的，我不僅要制定謀略還要跟你一起執行。做人要懂得體諒啊。」
感受到梅伊語氣裡面的曖昧，眾人不禁流下冷汗。
「我也是時候找個男友嗎...」伊諾心裏暗想。回過神來不小心就跟星辰對到了眼，然後因為先前的想法和眼前的人過於不符而無法自制地笑了出來。
「你...你什麼意思！？」星辰直指著伊諾破口大罵。「那副樣子是在嘲笑老子我嗎？？」
「星辰跟申明以外的人對罵實在是讓人看不慣。」里度一臉正經地説風涼話。其他人點頭表示認同。
「夠了。」龍皇舉起一隻手，示意其他人停止喧鬧，「先看完其餘兩個特殊武器吧。」
【赫米斯之靴】，賦予裝備者記錄一個地點的能力，當發動特殊效果時使用者會瞬移到記錄地點裡，必定成功。還有是最後的【荷魯斯之翼】。讓裝備著使用後在一小時內得到100%滯空能力，期間能夠選擇效果狀態。
「100%滯空能力...是指能夠在空中移動，但是速度不變嗎？」開始有其他人提出想法。「雖然有了就不用侷限使用【空遊】來進行飛行了...」
「【空遊】也最多維持二十秒，還要消耗大量元素值，更可況不是所有人都擁有啊。這麼看來【荷魯斯之翼】絕對是比較划算。」
「如果一小時內能夠隨意開關的話...猜測的話，大概就是能在空中「放開」然後「固定」...雖然不排除會有變換次數，但是固定在空中的特性就已經具有相當大的戰術價值了。」
「嚇，竟然真的提出了有用的建議。」星辰一臉不可思議地看著他們。
「...但是如果「固定」的時候保留衝力，落地時豈不會掉個七扭八歪粉身碎骨嗎？」申明經思考後也説出了想法。
「逐點逐點降落應該就可以了...前提是我們有信心在一小時內完成擊殺。」沙禰説。「況且我們也很難讓所有人在短時間內熟習並制定完善戰略啊。」
「【赫密斯之靴】充其量就是用來立即返回到據點的，實用性不高啊。」伊諾也順勢提出意見。「不知是否能夠傳送其他東西回來，可以試試呢。」
「關於火之神獸，有需要從特殊角度才能攻擊的弱點嗎？」梅伊詢問里度。155Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOGDpIpi9jW
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「...嗯，確實是有的。」里度答。「那是在頸部的後面位置...記得前龍皇就是瞄準那裡打出了一下關鍵傷害，現在火之神獸才會剩下75%生命。儘管如此，還是不能夠確定弱點是否會變動。」
「前龍皇...嗎。」米斯頓了一會。
「大人，抱歉。不是刻意提起的，希望你不要介意。」里度立即俯首道歉。
「作為統領者不可以如此心胸狹窄，我並沒有責怪你。」他示意里度起身。「也要感謝你們提出了一些建設性的意見，即便如此，大戰還是有太多不確定因素了。我們要考慮的範圍太大，導致很難應付。」
「現在就先請各位休息一下吧。」米斯接著如此宣布。「大家要明白選擇武器這個環節基本上就是一場賭博而已...不過，我心中已大致上決定好了。」
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時光飛逝，時間來到了第九天中午。不過現在的眾人無論怎麼看，就是一團無家可歸的窮人。
耀日之下，一個人氣喘吁吁地跑到志明等人面前，正是滿頭大汗的雷克。
「雷克！你去了哪裡？」
「找不到...」雷克大口地呼吸著新鮮空氣。「基本上這裡附近能去的地方也看過了，沒有人見過安娜...只是想趁戰爭最後一刻再尋找一次...抱歉。」
「原來你一大早消失就是這個原因嗎。」正在旁邊收拾臨時帳篷的志明説。「我很擔心你像安娜那般失去蹤影呢。」
「怎麼你的語氣聽起來好像一點也不擔心似的。」瞬木説。
「明天就是大戰...而且安娜也沒有回來...」洛爾在用公園裡的噴泉的水刷牙，口齒不清的説。「隊伍裡沒有補師恐怕有點糟糕呢。」
「你別傻了吧，每個人都已經自身難保了。」
「我怎麼會背叛你們呢...」雷克用手把水潑在臉上。「安娜的事，雖然我不想承認...若果能在大戰中能見到她的話...」
「不要喝太多喔。」瞬木望著雷克咕嘟咕嘟地喝下一整罐清水。「真的口渴的話就拿噴泉的水，然後自己用【火元素】來殺菌。」
「富二代居然有節儉的意識了？」
「等等，首先水都會蒸發了吧...」洛爾想起初中物理的內容。
「我不想把安娜塑造成什麼心術不正的人。」志明道，雙眉繃緊。「不過正常來説應該沒人會想投靠我們這個隊伍吧，何況現在是大戰前夕。」
「這並不是三言兩語就能合理化的...算了。」這之後雷克似乎暗自説了些什麼，但是並不是説給任何人聽。也許是想安慰自己。
「唯一的女角也沒有了，就説我們五個臭男人的故事沒人想看啦。如果是龍傲天的話至少會有些許人氣吧...」
「嗚呃，死宅的本性暴露無遺，你一直都被這些東西荼毒嗎。」
「現在很多玩家都投靠到各個公會，我們這些底層小隊伍實在是沒有什麼好處可言。」志明説。「站在利益角度來看，要不就此解散？」
「講真的嗎？」瞬木問。
「習慣一下志明的笑話吧，剛剛的發言不是認真的啦。」雷克説道。「不過我還要説，這不是能拿來開玩笑的事。」
「抱歉，真的是開玩笑而已。」志明搔頭，隨後向一旁的羅格喊話。「羅格，你看公告看這麼久，有任何消息嗎？」
「啊，時間正好，關於戰爭有新消息了。」正查閱遊戲公告的羅格轉頭説。「獵人公會有最新通告了，剛剛一分鐘前發送出來的。」
「戰爭前一天才發放的話，應該是有什麼緊急事項吧？」
「嗯嗯——看來戰爭時的專用BUFF已經決定好了，跟你們想像中應該很不一樣。」志明語畢把公告屏幕翻轉到四人方，只看到上面顯示著選定的武器——【赫米斯之靴】。
「竟然如此，我還以為是神盾...」洛爾道。「明明選盾牌是最穩打穩紮的選項啊。」
「聽説今次戰爭的士兵至少也有高級，這個抉擇的目的可能是要配合某些戰術之類...但是持久和生存率方面就沒有保障了對吧。」
「討論之前不如先複習一下本次戰爭的資料？」志明提議。「反正我們隨時都會遇難，先打個預防針吧。」
志明示意羅格打開關於神獸戰爭的資料，並把屏幕放大供所有人觀看。
「火之神獸已知資料只有少數：
第一，外皮非常堅固，發現有效打擊部位為尾部 155Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqqnB4VIpIJ
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第二，生命值每降低5%會釋放氣場，估計範圍約為方圓10米，其半徑估計往後會以10米半徑疊加；根據觀察，不同屬性的玩家會受到一致傷害
第三，火之神獸主要於陸地活動，優先攻擊空中的目標；目前為止觀察到的攻擊方式有三：使用爪，召喚彈幕攻擊，或是吐出大範圍火焰。詳情請觀看錄像：
「錄像待會先看吧。嗯——獵人公會已經連同排名第二公會【白暮騎士】和第三公會【黑日無名】組成「聯合戍兵衛隊」，分別駐守於巨獸大陸的東北部和南部一帶地區，王都所召集的士兵則大面積地分布在大陸的各個區域，並集中於戍兵衛隊沒有涉足之地...」155Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ThJrc8lWH
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「這樣的介紹方式怎麼聽都很奇怪。」羅格吐槽。「不過資訊量有點多，要稍微一點時間整理一下——」
「不對不對，我們根本沒有跟神獸戰鬥的必要，不如還是先想逃跑方案？」瞬木説。「存活下來的話下一次戰爭也許可以當上正式士兵呢。」
「最後那句是什麼必死flag。」
「一旦遇上的確是必死，所以並沒有什麼逃跑方案。而且也從來沒有透露過神獸會在哪兒出現。如果我們「幸運」的話，就立即死翹翹了。」志明説。
「這是什麼令人絕望的展開...身為低等玩家好像就是這般命運了。」
「但這沒辦法呀。」羅格攤開雙手無奈地説。「我們就是廢嘛。」
「早就猜到你會這樣講了！」志明突然高聲插話，煞了眾人一個措手不及。「為了應對這種「哎呀好絕望」的情況，我不久之前已跟某個人協商了。」
「協商？？？？」
「好，一直在那裡待著真是麻煩你了，請出來吧。」志明往草叢的方向伸手，仔細一看，好像有人在草叢後方躲藏著。
彷彿「忽有龐然大物排山倒海而來」般，一個巨大的身影快速逼近眾人，速度之快令他們嚇得雞飛狗走。羅格甚至不慎從欄杆上掉下，背部直擊堅硬的地面，讓他失聲大叫了起來。
「搞什麼鬼！？」羅格欲哭無淚地扶著發著陣陣劇痛的腰，往前一看，竟然是先前在副本中遇到的玩家。
「朗基前輩，下次出場時請遷就一下身為低等玩家（廢柴）的我們吧...。」雷克汗顏，自己也不慎摔到滿身鋪塵。
「一不小心就沒有留手了呢。」朗基豪邁地放下巨斧，跟上次一樣把地面劈開了一條縫。「我和隊友見面的時候會立即開打，壞習慣就是改不了，哈哈！」
「...之前説的東西都辦妥了嗎？」
「當然...我們可是出了名謹守交易原則的。」
「嚇，怎麼看上來是兩個江湖大佬在談什麼重大非法交易。」洛爾邊吐槽邊感受著兩人帶來的壓迫感。155Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1dQ7wwEwU7
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兩人所達成的交易，在志明二度進入地下城副本第十四層後就訂下來了。
由於朗基對志明的怪異的脱隊行為非常感興趣，於是便以志明的所見所聞與情報為條件，同意讓志明等人進入朗基的公會。
朗基能夠憑著對方的神態、語氣和動作中知曉其吐露的是否真實。
但是志明在這一點上更有造詣，以虛偽的事實和近乎零死角的狀態矇騙過了朗基。正確點來説，志明也沒有違約，只是沒有説出關鍵字。
「事不宜遲，乾脆現在來處理這個吧！」朗基走到依然驚魂未定的四人前，點選了「公會」的選項後顯示出一個畫面。這時候四人前方出現了一隻漂浮的鋼筆，要他們在畫面上的入會證明上簽字。
四人急不及待地寫上自己的名字。
「好，最後到我。」志明三兩筆把自己的名字以類近於抽象的字體寫了出來。眼見五人的簽名欄上都輸入完畢，朗基清了清嗓子準備宣布。
「現在我以【黑日無名】第七師團團長朗基的名義，正式宣布志明、洛爾、羅格、瞬木與雷克——正式加入公會！！」
此後畫面消失並發出亮光。等光消退後，眾人手中多了一份受允可的申請書，印有自己剛剛的簽名。
「終於成功加入公會了麼！！」洛爾興奮得手足舞蹈，有説不出的感動。
「雖然仍然是新兵啦。」朗基叉著腰笑道。「我看好你們喔，待你們實力成長到某個階段後，以後將會是第七師團的團員了。」
「正常來説不是有入會試嗎？」羅格詢問。
「身為團長的我擁有一定的許可權。嘛，不用擔心了，在我們這裡沒有人會歧視低等玩家，而且我們的培訓可也不輸獵人公會啊。」
「在接著的神獸戰爭中，作為公會成員能夠受到庇護。」志明説出重點。「加入獵人公會確實是有難度呢，所以才找了他。」
「你這是利用了成員權益吧...」瞬木説。「我喜歡這種方法。」
「正因為如此，我們多了許多申請啊。」朗基搔搔頭。「畢竟這個世界大多數還是等級較低的玩家，我們也要在戰爭造成重大傷亡前招攬更多新人。」
「那你們不就多了很多工作要做嗎？」
「怎麼説好呢，哈哈。雖然輸給獵人公會，但是我們的入會試對某些人來説還是太難了——你們幾位是例外（濫用權力招募回來的）。」
「也就是説其他公會趁機壯大了自己吧。」
「沒錯。而且隨時都會看到有人拼命組隊提供生存率之類的。」羅格説。「但是我們這個隊伍沒人看得上...」
「諸位抱歉，剛剛受到上層命令，要到【星之京】進行最終彩排了。」朗基道。「王都及其他公會已經命數分隊來到這裏支援，神獸在這裏出現的機率極微，大家可以放心，儘管留在這裡吧。我也是時候説再見了。」
「那麼再見了，希望戰爭之後能看到您安然無恙。」雷克也隨即揮別。
朗基以伸出大拇指回應，隨後便以傳送卡片歸去了。
當天晚上。
由於多數人都充軍而離開空煌浮境的關係，商店街跟以往熙來攘往的景象截然不同，大多數商店也為了提供資源給士兵而暫停開放給一般市民。
一夥人姑且還是找了個最便宜的旅館暫住。
也因為少了很多人的關係，他們成功分得一人一房。不過獨自一人看望外邊空蕩蕩的街道，格外添了一份孤寂和莫名的惆悵。
志明靜靜地看著浮雲掩蓋如冰的夜空，街燈的光不再使人感溫暖。失落的少年此時不禁想起了更遙遠的記憶。
人腦就是，當周邊沒有能引起注意的東西，注意力就會集中在自己身上。
志明一邊回想一天前的對話，一邊自己喃喃自語起來。155Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgWk07Lf2xt
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「我的過去...？既然什麼都記不起來，還能夠説什麼...」
拿出國王棋子，仔細琢磨。舉高對天，棋子絲毫不受夜光所侵染，純白的外層在街燈光芒的照耀下閃閃生輝，與滿天漆黑形成強烈對比。
這陣子的自己一直在做出違反性格的事情呢。
不知為何總是不經不覺間吐出心聲，比以往更要感情用事了。155Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNhR6R9FYNa
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稍微心煩地把棋子放回到戒指裡面，然後閉上眼睛，迎接這天的終結。155Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzeGq0XhtHo
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此時他未知曉的是，一天前的對話，其實涉及到了這世界的一些秘密。
來到這世界的人都有著一個共同點。
冥冥之中自有天意。
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