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維渥夫茫然地沿著花園小徑，同時抬頭挺胸裝出一副悠哉參觀的模樣，記者相信這比畏畏縮縮要更不容易讓人起疑。134Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBZucnfLZCV
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何況，要是有人問起維渥夫為何在此，他說不定可以利用昨晚那場篝火會的珍貴際遇，用精靈或皇家騎士的名字套套關係，問起白銀賢者現在的位置。
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踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，維渥夫竟在不遠處的石頭建築二樓陽台發現白銀賢者，巫師正憑欄佇立，但海奇亞斯身邊還有另一個人。
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拿赫特王！
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巫師和國王正在密會嗎？他想知道的機密消息就在眼前！
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維渥夫豁出去壓低身體，沿著花叢爬行，終於找到一個可以看見銀髮巫師與國王的安全角度，奈何再怎麼努力也不可能近到能聽見對話的距離，維渥夫心跳如雷，汗流浹背，但他仍像隻冬眠蜥蜴似趴著不動。
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「我請求你，海奇亞斯，這裡四下無人，因此我不是以至尊的身分懇求你，而是一個好友，你就當作不知道，我會公開你找到的解咒方法，這還是皆大歡喜不是嗎？」拿赫特王搖晃著水晶酒杯說。
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「……」白銀賢者看著手上那杯深紫色的葡萄酒。
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「再一次，我要提醒你，有哪個國王像我這樣，對這些事情如此寬宏大量呢？因為那個約定，如果你留在銀霜城為我……蘇塔人民效命，我就廣訥你的諫言，哪一次我沒做到？」拿赫特王轉身正對白銀賢者，表情同樣難測。
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「我懂了，你在記恨那些小玩笑吧！真沒想到你這麼小氣！想當初你對我開的玩笑可是過份多了！」國王將水晶酒杯放在陽台扶手上，雙臂環胸，用毒蠍尾指著巫師。
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「您誤會了，陛下，我著實不記得有什麼玩笑，又何來記恨之說？況且，皇家幼年學校那時只是小小的誤會！」海奇亞斯終於舉杯喝了一口酒，拿赫特王對他這個動作似乎感到高興。
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「總之，我會在今天發布解除詛咒的方式是與某個人共享一份飲食，這是白銀賢者的最新發現，就是這樣。」拿赫特王強調說。「至於妖精的大範圍魔法可能會在一陣子過後隨著自然變化消失，這可是我的皇家學者拜米爾查到的知識，我有權決定怎麼用！不說又不會傷害人民的福祉！你從妖精那邊聽來的立即解除方法又不難！」
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「必須是和特定因果的對象才有用，例如朋友或仇人，也可能是親人，特別當你和這個人長出尾巴有關，而那人誠摯希望你的詛咒消失，尾巴就會不見，這是妖精決定的方法，但是一個人只能幫忙解咒一次。」海奇亞斯耐心的指正。
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「所以你推測是冰雪融盡時不管尾巴它也會消失吧？那還有什麼問題？才相差不過二十幾天，而且現在詛咒也已經不會再發生了，只限新月節。」國王好像沒聽見巫師上一句話似接著說。
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「你知道我有一票貪污官員和許多經濟犯罪的黑金去向查不出來嗎？狐狸希望給他點時間審問一些難搞的傢伙。另外，我的法律不接受用自白換取減刑，所以有些鐵定得被吊死的重罪犯遲遲不肯供出被害者或共犯下落，我可以命人一根根烤焦再剁掉他們的手指加腳趾，但這種做法你也不會高興。」
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國王又向銀髮巫師走近一步，兩人幾乎沒有距離。
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「難道寡人為了私利才這樣要求你嗎？海奇亞斯，減少麻煩一網打盡有哪裡不好？」
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「但這會造成民眾在解除詛咒時的複雜度。」海奇亞斯便是在遲疑這個。
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「不也是人與人之間拉近距離的好機會嗎？多試幾次總沒有壞處，交朋友也是如此啊！」國王感性的說，但那張風流俊臉無論如何就是給人不誠實的感覺。
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「倘若二十幾天後殘雪融盡，妖精魔法沒有消失，到時候我會鉅細靡遺公布解除詛咒的方式，這也還在人民能接受的範圍，其實，尾巴也沒什麼不好嘛！」國王聳聳肩補充道。
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「你總不會是為了保住白銀賢者的天才名號，想要大眾知道你第二天就完全破除詛咒之謎的奇蹟吧？海奇亞斯，我樸素的老朋友？我相信你對虛名沒興趣，想封你當首席皇家巫師那時我可真是辛苦。」
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「那並非我的功勞，陛下。應該要感謝黑娜，她的純真感動了妖精。」海奇亞斯省略尾巴事件的起因也是因為黑娜，艾肯恩認為人類欺負妖精看上的孩子，所以才對麥田施法報復人類。
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拿赫特王認為海奇亞斯只是想轉移重點，並未十分當真，隨口應和著要送些禮物給巫師學徒。
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「我想我們達成共識了。現在，親愛的巫師，解除我的詛咒。」拿赫特王握住銀髮巫師的手，舉到唇邊飲下杯中酒。
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「陛下，容我問個問題。您對法克斯閣下有意見嗎？」看見國王的蠍尾成功消失，海奇亞斯問。
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「有，他的眼神老是讓我毛毛的。」拿赫特王答得很乾脆。
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「為了我的愛后，我不能找女性官員幫忙，男人又很討厭！幸好我還有你。我猜你不在意被法克斯記仇，剛剛我在朝議時只是隨便看一看，那些人都快哭了，個個叫我不要選他的樣子。」
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海奇亞斯無言地看著蘇塔國王。
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同一時間，黑娜和王子正在宮廷中散步。
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當海奇亞斯在王座廳上宣布詛咒的解除方法後，現在三級貴族正忙著測試解咒，當然不幸中了詛咒的尊貴外賓也分配好專人去幫忙，帕雷亞王子找到沒事做的黑娜，兩人今天也要繼續未完成的巡訪計劃，為了安撫民心以及觀察詛咒的影響。
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「黑娜，妳的尾巴已經消失，誰幫妳解咒的呢？」帕雷亞問。
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「一頭很漂亮的銀鹿，她是妖精的化身。」
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「那真是太好了，謝謝妳和賢者大人這麼快就找到解除詛咒的方法。」王子想要牽起她的手，但遲疑到最後還是只有並肩緩行。
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「我什麼都沒做，是老師解決的！我聽不懂他和妖精說的話。」黑娜緊張的搖手，暗自慶幸可怕的艾肯恩好像暫時走了，希望那個恐怖的老人永遠都別再出現！
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「帕雷亞的詛咒也解除了，恭喜你！」黑娜真心這樣對王子說。
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帕雷亞對黑娜微笑，但他的笑容有些複雜。
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「怎麼了嗎？」黑娜已經可以感覺出帕雷亞有心事，只是王子的心事又分成想說和不想說兩種，現在應該是黑娜加把勁問問他就會說的那種。
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「母后立刻就幫我解除詛咒了。」
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「那很好啊！」黑娜回答。
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「可是一個人只能解咒一次，我用掉了那個額度。父王剛好慢了點出現……」帕雷亞還記得父王端著葡萄酒愉快地走進來然後錯愕的表情。
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「我應該主動提出幫父王解咒，但他說要幫母后解除詛咒要我先離開，我就走了。」帕雷亞低著頭說。
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「我知道那種感覺不太好過。」黑娜同情的說。
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「之後是朝議時間，我不敢打擾。我知道父王有許多人選，不用擔心解咒的問題，只是，身為他的孩子，我沒能幫上忙……」
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「才沒有這回事！你已經很努力了！再說，國王陛下又不愁沒人幫他解除詛咒，他送出那麼多麵包，到處都有人符合解咒條件，他好像找了老師幫忙吧？」黑娜抱胸點頭說。
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「是賢者大人就沒問題了。」帕雷亞總算放下心頭重擔。
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「那帕雷亞還有要幫誰解除詛咒嗎？」黑娜很自然就問起這方面的話題。
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「我已經幫人解過咒了。有個侍童這段時間為了服務我們忙得焦頭爛額，讓人頗不忍心。」
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帕雷亞錯失幫拿赫特王解咒的時機，本來想把這個權利保留給黑娜，但一走出寢宮剛好遇到先前來傳訊的侍童躲在一旁哭泣。
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原來巫師告訴國王陛下完整的解咒方法時，侍童在場旁聽，第一時間就被派來把解咒方法告訴皇后，卻想起沒人關注的自己不知何時才能得救，因此悲傷起來。
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帕雷亞想想還是做了他認為正確的事。
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「你是個真正的王子呢！」黑娜敬畏的說。
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「別取笑我了。」被黑娜這樣一誇，帕雷亞反而不自在，但內心深處又無法不因此竊喜。
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「黑娜呢？妳有想要解咒的對象嗎？」帕雷亞心中閃過青銀騎士的身影，不安的問。
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「我也已經幫老師解咒好了，吃早餐的時候順便搞定！」黑娜很高興的說。
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帕雷亞為他的多疑感到好笑，答案不是理所當然嘛！
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「今天天氣很好，這次出行應該會很順利。」帕雷亞舉手擋在額前，對著耀眼的陽光半是自言自語。
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「希望大家都能早點擺脫掉尾巴。」黑娜主動拉起他的手，雀躍地走在被雕刻大理石柱投射出條條陰影的外廊上。
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※※※
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年輕記者顴骨發紅，臉色蒼白，顯然受了風寒正在高燒，維渥夫在資料室裡狂亂地翻找他想確認的老舊記錄。
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榮彼主編總算想起他與菜鳥的約定，走到年輕記者背後，順口問了句：「頭條呢」？
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維渥夫頭也不回喃喃自語，對他如此魯莽無禮的態度，榮彼主編不快地罵了兩句，看出這是記者醞釀爆炸性文章前的精神異常狀態，也就不跟他計較了。
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「你可得真帶給我一篇能用的精彩報導，我才能幫你啊！維渥夫。」關上資料室門時，早生華髮的榮彼主編歎氣道。
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維渥夫不記得他什麼時候走進畫家的閣樓了，只記得最後一步，再一步，然後一片漆黑。
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再度恢復意識時已經是半夜，年輕記者頭痛欲裂，喉嚨乾枯得快著火，張開雙眼還是一片漆黑，但有一團火光停在某處。
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他閉上眼睛晃晃頭，再度張開，才看清楚在煤油燈旁數年如一日工作中的畫家背影。
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「我已經找醫生來幫你注射過退燒藥，本來應該通知伊雷娜，但她要照顧愛蜜莉，城裡現在又不安定，我想還是算了，我看你也不打算說吧！」迪迪頭也不回說。
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「對不起……別告訴她，就要結束了。」維渥夫按著額頭想要坐起，掙扎半晌又頭暈眼花倒回枕頭。
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「哼，我對你們記者想報什麼沒興趣，只要給我有趣的工作就好。」迪迪繼續完成訂單指定的作品。
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「對了！迪迪……咳咳咳……」維渥夫才說了兩句就咳嗽起來。
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「你枕頭旁邊是感冒藥水和服用說明，費用是從你身上剩的錢付的，醫生說你現在最需要的是營養和休息，我只是沒空睡覺先借你這張床而已。」畫家繼續說。
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「謝謝，等我交出這份報導，是死是活我都認了！求求你先幫我完成適合的插畫。」
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「又要說是挽救你職業的最後一擊了嗎？到底有幾篇啊！」畫家抱怨。
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「這次不一樣，就算被辭職我也要寫！你看了就知道。」維渥夫用顫抖手指將懷中堪比寶石的文稿交給他最信任的好友。
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「真是麻煩，你先睡吧！我看完了再叫你。」
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大約一個半小時後，年輕記者被畫家的笑聲吵醒，他還是第一次聽到陰鬱的好友笑得如此清脆爽快。
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「這就是你所謂驚天動地的報導？天！哈哈！你這傢伙還真潛入皇宮看到了嗎？」迪迪笑得在地板上打滾。
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「國王與白銀賢者奧祕而永恆的關係，他就是王所選擇的『那個人』？」畫家唸出標題，又冒出氣泡般連綿不絕的笑聲。「……早年不見容於世俗的禁忌愛戀昇華為堅石的信賴與友誼？真是絕作！我重複閱讀十次了！你這篇文章會殺了我的肺！」
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「我親眼看到陛下和賢者大人說話時的樣子，他們的表情一模一樣！雖然我沒辦法聽見他們的對話內容，至少從嘴唇讀出幾個字……」維渥夫說到這裡不得不停下來喘氣，但他很不高興迪迪的反應居然是狂笑。
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「陛下說了好幾次『求你』，『你是我的』，賢者大人提到皇家幼年學校，顯然他們是在緬懷那段過去，而且，最後他們還共飲一杯葡萄酒！彼此的表情都非常無奈！」
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迪迪已經笑到無法呼吸，發出瀕死的喘吠聲。「唇語？這也行？」
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「就當有這種可能，維渥夫，你為什麼要寫這種報導？和腥羶小報的杜撰抹黑不是很像嗎？我知道你崇拜白銀賢者，你應當很替他的名譽著想。」迪迪打著呵欠，揉著笑出淚水的眼睛。
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「你沒看完結論嗎！重點在於，他們歷經風雨變成一對生死信賴的好友！而且都是男人又怎麼樣！我愛伊雷娜不是因為她是女人，而是我的心為她歌唱！我只是不願意這段美麗真誠的過往被無聊世俗偏見掩蓋！」
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──但如果伊雷娜是男的你就鐵定不會想牽她的手！迪迪忍住反駁的衝動。
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「好吧！反正文章都寫了！你想要我怎麼畫？」
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正因為維渥夫毫不考慮捏造賣點和銷量的問題，這個好友已經完全被妄想控制了，還是玩真的，這時候勸他只會加重記者的病情而已。
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維渥夫比手畫腳一番，迪迪連連搖頭，認為他的構圖過於沒品味。
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「就按照你看到的場景畫好了，不過誰是妻子的角色？」畫家一副公事公辦的語氣。
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「你、你怎麼忽然問這個！」維渥夫臉紅結巴。
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「廢話！我要想細節啊！這樣才能決定誰把手擺在對方胸口被握著！」畫家的職業病一來，目露凶光道。
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「無法決定的話，那就賢者大人被動吧！」
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「不行！」年輕記者滿臉冷汗，呼吸帶著痰聲。
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「……金……金髮的那位……妻……你明白的……賢者大人哪裡像是女子！」
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「隨便你了，不要說是我畫的，給我現金不簽收據，我不想陪你蹲苦窯。」迪迪沒好氣說。
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《先鋒報》報社二樓，主編辦公室。
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「維渥夫，這篇報導恐怕……」榮彼主編摸著嘴唇說。
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「可是主編──」滿臉病容的年輕記者登時就要發作，被榮彼主編的手勢制止。
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「別誤會，我個人非常欣賞你的文章，時間性與舉證條理分明，文詞優美，描述精確，內容十分之感人，加上這張不同凡響的插畫……嘖嘖，連我這個老男人都臉紅心跳起來，但是，這題材太敏感了。」榮彼主編說。
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不管國王的度量如何，《先鋒報》絕對會馬上先被監察長燒成灰燼。
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「這樣吧！我幫你把這份稿子呈給總編，聽說你在採訪過程中遇見不少上頭的人物，你再寫篇預備用的文章，內容由你決定，不過的話，我照樣給你保證頭條。」榮彼主編安撫年輕記者道。
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「孩子！冷靜些，做新聞講究的是細水長流，下次還有機會不是嗎？」
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維渥夫用袖子擦著眼淚，這次他沒有哭出聲音。
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