為了打造出更輕巧、更便利，卻同樣不失威力的手持式電弧刃，來自泰瑟拉斯的工匠面臨到許多棘手的問題，包括要如何在縮減電池容量的前提下維持電弧的續航力、作用範圍，以及電漿的密度。
最終，他們在衡量利弊後得出結論。一個不完美，卻能達到目的設計：間歇性放電。
弧光匕首和電弧刀最大的不同，在於這把武器不會產生常駐性的電弧絲，而是以冷刀的狀態存在，除非按下握柄上的通電鈕。每通電一次，便會送出一波電弧，將刀刃周圍的氣體加熱成高溫電漿。在這短短一瞬間，在高壓電流引發電離，促使藍光從刃部底端的噴嘴竄出的當下，無論揮舞匕首的人是誰，他將能輕易切肉斷骨。
赫斯托向後一跳，瑞迪茲的佩刀被他舉在眼前。他的眉毛上多了一道明顯的焦痕，像是被利刃割開後又被胡亂燒結密縫。他閃向一邊，躲開從眼前刺來的另一把弧光匕首。
閃爍的電光在他眼中烙下殘影，像是突然直視烈陽造成的炫目。每一道迸發的弧光，都意味武器處在最鋒最利的狀態，都意味著逼近的危險。
赫斯托對於被他緊握在手的東西並不陌生，他曾是帝國最優秀的特務、間諜和戰士，真正另他陌生的是他的弟弟，賈哈維的身手。
在一名士兵眼中，弧光匕首就好比雜耍人的道具，把玩它不需要任何基礎，但若想使得漂亮，那得下一番功夫。任何熟稔這把武器的人都曉得必須在電弧消失前揮出攻擊，否則你的刀刃將會歸於一片平凡、簡樸的金屬。
而當兩名手握弧光匕首的耍刀者交手，那麼每一次閃爍，都是一次賭命的交鋒。因為只要誤判一兩個觸發電弧的時機，你的刀就可能被對方當成紙片般輕易削開，徹底作廢。
汗水沿著赫斯托的額頭留下，他萬萬沒想到不過才一年半的時間，賈哈維使刀的技巧已經足以與他匹敵，甚至凌駕其上。
而他？他則是花了大半的時間在皇家矯正所裝瘋賣傻。
他才是那名戰士，不是他。
「你退步了，赫斯托。」賈哈維說道，主動在另一次攻擊前留步，像是在替對手的處境報以同情。「現在的你贏不了我。」
「我不必打贏你。」赫斯托反握匕首，刀尖指地。他的另一隻手則握拳，貼至胸口。
賈哈維說得沒錯，他恐怕不是他的對手，他甚至沒預先設想過不得不和他正面衝突的狀況。他以為在那張冷峻的面孔之下，他仍是他——賈哈維．沛卡——他唯一的親弟弟，那個曾經溫文、謙遜，視他如典範的男孩。
他以為有塔塔尼洛人的代表團在場，他不會貿然出手，不會明目張膽地亮出獠牙。因為至始至終，他都不是這樣的人。他不該是。
赫斯托咬緊牙，跨出一步，迎向賈哈維灑向自己的一襲絕望。然而，有什麼東西比那股殺氣更令他顫抖，來自他胸腔裡開始蔓延的悲傷。
是他從未想過自己會犯下的錯誤：深信眼前這名男子，仍是某個他認得的人。
賈哈維早已不在，只剩下泰瑟拉斯帝國最專制、最蠻橫的化身。
「啊啊啊——」制服下的身影大吼，匕首伴隨那人的吼聲降臨，落在赫斯托前方。要是他再慢一步閃躲，那把刀將會剖開他的頭顱。
他會腦漿四濺，就像當年那些濺在他腳邊、他衣襬下的塔塔尼洛人鮮血。也許他該就此打住，欣然接受屬於他的制裁。在那瞬間，赫斯托感到疲累無比，在葬送數以千計的敵人性命後，他很清楚總有一天，自己也必須面對同樣的命運。
赫斯托沒繼續後退，而是一把握住賈哈維握刀的手，阻止他再度揮出攻擊，同時彎腰用肩膀撞向他的腹部，將他重重頂開。
不……他不能死在這。還不能。親手顛覆帝國的陰謀是他選擇的贖罪，而他責任未竟。
「你不該心軟的。」賈哈維甩開他，向後一跳。曾經，他是連這樣一撞都會東倒西歪的男孩。
「你還是一樣魯莽。」赫斯托壓低腰部重心，雙腳重重踩向地面。他並非胡亂出手，而是按照一門以借力使力為核心的徒手搏鬥術，來自塔塔尼洛最神秘、最為古老的狩獵部落。
他在矯正所的歲月並非全然虛度，他曾經的牢籠也是他計畫的第一步，而那些和他一樣被送入矯正所的塔塔尼洛人則是意料之外的收穫。賈哈維拒絕給予他特殊規格的待遇，卻給了他結識敵人的機會。在那裡，他們一同受苦。也是在那裡，他向他們的族人懺悔和學習。
赫斯托揚起嘴角，以手勢朝他的對手招了招，要他放馬過來。瞬間，電光大作，自賈哈維的匕首併發而出，隨他的步伐和攻擊在空氣中留下閃爍的軌跡。
他斜上一砍，瞄準他胸口。「我們之中只有一個人能活著離開這裡，赫斯托！」他咆嘯，如伴隨電光的雷鳴。
一秒。赫斯托沉默，將注意力放在賈哈維的刀上。
「為什麼不揮刀！為什麼不像以前一樣把我打倒在地！」
兩秒。
「我會讓你知道，就算是要求一場公平的對決，你也沒有任何勝算！」
三秒。
弧光消失，赫斯托向前衝去。他沒點亮自己的刀，而是保持反握，在刀刃內收的狀態下瞄準賈哈維的下巴揮下拳頭。他頭一歪，卻馬上把臉轉回來，怒氣在他臉上蒸騰。
另一道電光竄出。
「可笑！」賈哈維抹去嘴角的血痕，隨後砍出兩波俐落的攻勢。
赫斯托偏移身子，閃過第一刀。第二下，他高舉前臂，攔下賈哈維的劈砍，另一隻手肘貫向他胳肢窩。賈哈維一晃，順勢鬆開指頭，黯淡無光的利刃從右手手心落下。不料他立刻夾緊腋下，不讓他把手抽回，左手同時一甩，接下即將落地的匕首。
他不給他時間反應，直接押下刀上的開關，釋放電光，然後一刀刺入赫斯托一邊大腿。
他悶哼一聲，沒馬上暈過去，卻得面對灼熱感與劇痛同時灌入神經的折磨。他以為他會急著把匕首抽出，他卻沒有。賈哈維等待，然後再度引爆新的一波電弧，順著傷口一刀拔出。這麼做，被刺傷的人將會經歷兩次相同的惡夢，只是這麼做也會暫時加熱癒合血管，致使傷者不會在短時間內失血過多。
賈哈維推開赫斯托，要是他太快失去意識，他就聽不見他即將脫口而出的宣告：「下一刀，我會割斷你的脖子。」他舉刀指向踉蹌朝後跌去的他。
他反正都會死在他手裡，太快讓戰鬥結束反倒無趣。
赫斯托喘著氣，一手壓在被他刺傷的地方。賈哈維沒刺斷他的動脈，他不知道他是故意還是單純失手。不過無論是哪一種，那一刀都重重傷了他，而這件事有大半都得歸咎於他對他不應留有的寬容——他刀刀索命，他卻步步禮讓。
他壓緊傷處，強迫自己維持原先的站姿。塔塔尼洛是一片座落於熱帶海域中的土地，一處四面環海的島國，而塔塔尼洛人則是一群長年與自然共處的民族，包含他們的食衣住行，以及他們代代相傳的戰鬥技藝。
在矯正所，他們教導他如何聽取地脈的聲音，如何觀察氣場的流動，然後從中汲取力量。透過這種方式，他理當能夠暫時抑制腿上的傷，甚至恢復部分受傷的組織。
可惜當赫斯托專注，卻只有微弱的回饋。他不是沒料到會如此。在帝國尖塔，在這座遠高於地表數百公尺的會議廳內，一個人和自然脈絡的連結會被層層水泥和鋼鐵所阻斷。
赫斯托抬起頭，目光對上會議廳的大鐘。他手腕一扭，手裡的匕首尖端再度直指向前，然而他沒朝賈哈維殺過去，而是轉往房間另一頭明亮、透入光線的大面落地玻璃。
他狠不下心，而他沒必要繼續欺騙自己。
「你打算逃走嘛，赫斯托！」賈哈維甩動匕首，不疾不徐地跟上他的腳步。「你知道我們在什麼地方？就算你想往下跳，這個高度你也不可能生還！」
赫斯托無視那番挑釁，來到落地窗前。他一手壓在玻璃上，另一手高舉匕首，電弧在他頭頂閃過。他出刀，將灼熱的匕首扎入玻璃，像是切開熱鍋上的奶油。鋒利的刀刃隨他手腕繼續移動，沿著下刀處一路切割、畫弧。一眨眼，一大塊透明自整面玻璃帷幕分離。
他收起刀，以雙手捧著它。後方，賈哈維的步伐嘎然而止，他的聲音取而代之：「夠了，如果你打算用這種毫無尊嚴的方式尋死，我不會阻止你。」
「我會告訴我們的人民，你喪失理智的程度已經無藥可救。」
「啊——」赫斯托大叫一聲，手上的玻璃砸向窗上的破洞，在原本平整的切口周圍留下清晰的裂紋，然後徹底飛出建築外，消失在他的視野裡。
他轉身，看見賈哈維將匕首握在胸前，因他突如其來的舉動而驟然戒備。
「你究竟在搞什麼鬼？」
「把我的位置告訴瑞迪茲。」赫斯托說完，撲向一邊。
「什……」賈哈維瞪著他，注意力卻沒有停在他身上太久。因為一個黑影頓時從下方疾升而出，最後盤旋在外頭的空中。
那是一架胡蜂（W.A.S.P.），或者說一個人。因為胡蜂是一種單人駕駛，配有武裝的電動旋翼機，是由帝國偵查部隊所使用的空中作戰裝置（Weaponized Aerial Scouting Pack）。
比起征服艦，胡蜂的外觀輕巧和簡陋許多——直立式墊背、簍空鋁合金骨架、繩索與皮帶，看上去更像是背在駕駛員身上的一具螺旋槳。
賈哈維瞪大眼，窗外的身影不是別人，而是他的親衛隊隊長。
「前」親衛隊隊長。
他咒罵一聲，然後也做出和赫斯托片刻前差不多的動作，好閃過被瑞迪茲拋回來的那塊玻璃。他一等它重重砸碎在距離自己不遠的地板上，馬上抬起頭，卻瞥見赫斯托早已離開窗邊，只剩下外頭的瑞迪茲，而他手裡還握著其它東西——胡蜂的磁軌槍。
賈哈維沒多想，一個翻身跳入弧形的會議桌之間。他蹲低，靠緊桌子的一側。大多數人對於磁軌槍有許多誤解，那東西不會發射電弧或電光，而是透過電流產生磁場，然後依靠電磁效應射出物體。
轟——
一顆做為磁軌槍彈藥的鋼珠竄過賈哈維頭頂的桌面，打在他腳邊幾吋之外的地板上。他嘗試變換位置，另一發子彈隨即打來，彈著處離他更近，接著是第三顆、第四顆……每一次射擊都伴隨一陣短暫、雷鳴般的爆裂聲響。
另一個大眾對對磁軌槍的誤解，就是誤以為這把武器不會發出聲音。事實是……即便不靠火藥爆炸來擊發子彈，磁軌槍開火的瞬間依舊會引發足以讓人耳捕捉到的空氣震動。
七發——賈哈維默數。七顆子彈、七次開火。胡蜂的磁軌槍彈匣是十發，根據瑞迪茲開槍的方式——那畢竟不是他的作風——他沒打算置他於死。這意味再過三聲槍響，他就得手動更換彈匣，而他沒有蠢到會錯過那段空檔。
賈哈維撐起身體，露出半顆頭，不料他的視線才剛對到樓外的瑞迪茲身上，一顆鋼珠立刻飛竄過他耳畔，逼得他馬上把頭縮回去。好吧，也許他得更正自己的判斷。瑞迪茲不太可能會想背上弒君者的罪名，卻不見得會介意在他身上留下幾個鋼珠大小的洞。
賈哈維瞄了一眼會議廳的另一頭，被他拋下的電弧刀還在地上，而瑞迪茲的彈匣快空了。
他可以賭一把。或者，賭兩把。
他看向更近一點的地方，另一個同樣躺在地上的東西。片刻後，西邦的頭顱被他迅速抓起，向上一拋。
第九聲槍響。
賈哈維看著那名塔塔尼洛人的頭顱落地，不禁冷笑。瑞迪茲的咒罵傳不到他耳裡，但他曉得他的臉色肯定很難看。他側過身，重新看向電弧刀的方向，稍稍壓低身體，然後一個箭步滾出桌子遮蔽的範圍。
他一站穩，率先點亮手裡的匕首，以拋擲飛刀的姿勢瞄準窗外的人。他不在乎他會不會對他射出那最後一顆子彈，只要他丟出的匕首能夠把他射下……
另一把武器出現在他的視野，以及赫斯托得意的笑臉。繩索從他手上的東西彈出，迎面而來，纏住他的腰部。接著，一陣突如其來的酥麻迫使他跪倒在地。
賈哈維憤怒、掙扎地從地上爬起，卻馬上被另一陣電擊狠狠招呼，倒回原處。
「啊，想不到這東西其實還挺好用的。」赫斯托一邊說，一邊靠向痙攣在地的賈哈維。他開始流出口水，四抽扭動，像是癲癇症發作的病人。
「你……」
「嗯？」
「我會——」賈哈維抓起被他落下的匕首，可惜赫斯托比他快了一步。再一次，他抽搐著跪倒在地。
「別動。」赫斯托高舉手上那把磁索發射器。那本來是屬於泰瑟拉斯軍方的資產，直到被六加侖竊走，用來犯案。
「乖乖待在地上，賈哈維。如果你不想再體驗一次。」赫斯托警告，接著開始退往窗邊。磁索槍最初打造的目的並不是用來擺盪移動，而是制伏敵人，這意味賈哈維沒有這麼容易擺脫束縛。
「手。」赫斯托再度要求。「別耍花樣。」
賈哈維的表情扭曲，但不是因為電流，而是怒意。他不滿地悶哼幾聲，只能別無選擇地配合，將雙手擺到膝前，赫斯托看得見的地方。
「很好。」赫斯托微笑，緩緩後退。賈哈維仍維持著跪姿，而他總算看出他的盤算。就在他用磁索槍套住他之前，就在他忙著閃躲瑞迪茲的攻擊時，赫斯托已經把吊掛用的束帶穿到身上。
「你是個沒種的傢伙，赫斯托。」賈哈維低聲咆嘯，看著離他越來越遠的身影。可惜只要那條繩索還連著他手上的發射器，他就無法還手。
終於，赫斯托來到窗邊。他很快示意瑞迪茲，要他轉動胡蜂的機身，讓他將身上的鉤環掛到其中一邊的起落架上，接著轉身面對會議廳內的一片狼藉，以及賈哈維被盛怒填滿的臉。
「保重了，弟弟。」他高高舉起手中的磁索槍，然後朝他的方向一拋，雙腳蹬出窗外。
賈哈維的視線從未離開那裡。赫斯托一丟下磁索槍，他立刻扯開身上的繩索，然後奔至窗邊。
「我會殺了你！」他舉著匕首嘶吼，對著飛離帝國尖塔的兩名叛徒。
「你聽見了嘛，赫斯托．沛卡！」
「你休想逃出聖納澤爾！」
