伊莉莎怀疑自己的听力是不是出现了问题。
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她将读到一半的财政报告扔到一边，看向那位出现在门口的金发女仆，“你说什么？他拒绝了辩诉交易？”
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“是的。” 克莱尔关上了门，快步走了过来，“刚才和治安法官通了电话，对方称那个男孩拒绝对‘误杀’认罪，并要进行无罪辩护。按照程序，他接下来应该会被送去安大略省高级法院进行庭审，时间是8月29日下午2点，也就是两周后。”
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“他又一次出乎了我的意料。” 白发少女揉着自己的太阳穴，“我还以为他会果断的接受缓刑的交易呢。”
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“我倒是能够理解那个男孩为什么这么做。” 女仆摊开双手，“既然已经知道了我们的态度，那为什么不去拼一把呢？就算无罪辩护失败了，最后也可以出具个精神鉴定书，声称在父母被杀后出现了些精神问题之类的。然后陪审团们再在法官耳朵边上吹吹风，问题就解决了。”
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“这倒是说得通了，他这种情况做无罪辩护确实很吸引眼球——毕竟他之前跟我讲过，‘只要能够得到舆论支持，法庭上的胜率就增加了好几分之类的’。” 公主殿下苦笑着叹了口气，“他将来能够成为一个好律师的。”
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突然，她意识到了什么，抬起头来看向金发少女，“等等，你说陪审团？我还以为这东西早就在几个世纪前跟《大宪章》一同失效了呢。”
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“在Kanata的话，情况比较特别，毕竟出于地缘因素的考虑。” 克莱尔指了指挂在墙上的一面美洲地图，“不过，我们还是削弱了它的实际作用——在美国，陪审团可以直接决定被告是否有罪，在有些州甚至可以决定量刑；而在Kanata, 陪审团更像是一个咨询机构…或是一种民意的参照，因为它无法直接影响法官的判决。”
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“原来如此，” 伊莉莎点了点头，“听上去就像是我们的下议院一样。”
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克莱尔白了她一眼，“你可千万别在那些反对派面前说出这种话。” 她搬了把椅子，按住女仆装那宽大的裙摆，在桌子对面坐了下来，“说回正题, 媒体的宣传效果还不错——有几个卫队成员出去打探了一圈，几乎在每一间酒吧里，都能听到相关内容的新闻广播，人们也很热衷于讨论这个话题。而且从对话来看，似乎绝大部分的人都对那个男孩的行为表示同情。”
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公主殿下睁大了眼睛，“这地方的酒吧竟然允许未成年人进入？”
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“你在想什么呢？我们当然派的是那几位已经达到法定饮酒年龄的成员。” 金发少女无可奈何地叹了口气，“不过这地方实际上的管理比较宽松，也没有人查她们的证件。据说，本地的酒吧基本都和…我们的那位意大利裔朋友有些联系。以至于在南边的禁酒令时期，不少店家靠着酒精走私而赚的盆满钵满。”
“这可真是个好消息。” 伊莉莎微笑着交叉起了双手，“那我们下次就派些未成年的成员们去买酒吧! 我相信店家们不会介意为帝国财政做出一些小小贡献的。”
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克莱尔摊开双手，“我没意见。”
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“话说回来，” 白发少女端起了一旁的陶瓷茶壶，给自己倒了杯红茶，“广播还真是一项伟大的发明。不得不说，金他们对于KBC（Kanata广播公司）的包装非常成功——音乐，体育，综艺…各个方面无所不包，以至于进入了人们日常生活中的方方面面。这样一来，大家自然也不会错过它的新闻节目。再加上这次引用的基本全是来自《国民邮报》的一手消息…说真的，谁会去怀疑一家民营媒体呢？”
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“或许吧，” 女仆将另一个杯子，很自然地放在了公主殿下提着的茶壶下面，“不过，这次恐怕跟你的那些宣传技巧没什么关系——就算你让由官方掌控的《帝国邮报》独自负责这整个事件的报道，人们对那个男孩的同情也依旧不会改变。”
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她喝了一口红茶，继续说道，“听到那个警督的平时的恶行，以及那对律师夫妇由于接了个与之相关的案子就受到如此悲惨的遭遇，所有人都会感到愤怒——这是理所当然的。 然后再将其转化为对那个为父母复仇的男孩的同情也就在自然不过了。事实就是事实，无论它来自哪家媒体，以什么样的方式传播出去，都依旧不会改变它的分量。”
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“我知道。一条新闻，不会因为是由《国民邮报》，或者《Dorondo星报》所报道的就变好，也不会因为出自于《帝国邮报》就会变坏。”
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伊莉莎端起茶杯，轻轻和金发女仆手中的碰了一下，“我之所以让皇家的《帝国邮报》率先爆出消息，却把后续的细节报道留给民营的《国民邮报》， 只是为了维持它们那种‘好警察，坏警察’之类的角色定位——我们需要保持《帝国邮报》作为官方报纸的权威性，所以它不应该掺杂过多情绪化的内容。而《国民邮报》作为民营报纸，它的立场更为灵活，一贯的内容也更为开放，再考虑到这次事件较为敏感，情绪引导的工作还是让它们来更为合适”
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她眨了眨眼睛，“当然，这股情绪最终的目标只会被限定在一小范围之内。”
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“我已经不记得我们已经处理了多少地方官员了。” 克莱尔叹了口气，“不过，将更多的资源投入到间接掌控的《国民邮报》上确实是个好主意——考虑到这地方的一部分人对官方的《帝国邮报》抱有一定的戒备，那么对于他们，剩下的选择主要就是《国民邮报》和自由派的《Dorondo星报》了。至于剩下那些《帝国邮报》的忠实读者…” 她耸了耸肩，“我想应该没有什么好担心的。”
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公主殿下微笑着点了点头，“我可不会让那些自由派们垄断那些摇摆人士的市场。” 她盯着杯中的波纹，沉默了几秒，“《国民邮报》确实帮了我们大忙——要不是它的存在，说不定下议院里面就不会存在什么保守党-改革派了。取而代之的将是一堆新兴的反对党人…”
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“然后执政党和反对党们的席位占比就基本是一半对一半。” 克莱尔那被白色手套覆盖着的双手手指交织在一起，“听上去可不太乐观, 距离‘朝小野大’似乎只剩下一步了。”
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“我实在是想不出来有什么能比这更糟了。” 白发少女摇了摇头，“话说回来，那帮议员对此有没有什么反应？”
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“反对派议员们对于找到了新的攻击点而热情高涨。抛开他们那些老调重弹的政见不谈，所有人都对那个男孩报以同情，虽然不知道这种表现是基于内心还是政治立场就是了。” 金发少女耸了耸肩，“甚至有几位左翼联合阵线的议员还要求我们将其无罪释放。至于其他人…至少都希望我们从轻发落。顺便一提，这些其他人也包括那些保守党改革派成员。”
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“那么…” 公主殿下摆了摆手，“他们有没有一些…实际上的举动？”
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“虽说议会对于司法没有任何干涉的权力，但我们亲爱的官方反对党为了恶心我们，还是率先提出了一个无约束力的动议来谴责Dorondo警局的不法行为。 当然，这只会是他们的第一步，下一步估计就是提出要成立一个跨政党的联合监察部门之类的法案，又或者继续向我们的新闻审查系统施压。”
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“真是糟糕。” 伊莉莎一边抱怨着一边喝了口红茶，“看来得让那个鸠占鹊巢的‘廉政公署’计划早日提上日程了。” 她放下了杯子，“当然，它只会跨保守党派系，而非政党。”
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“嗯…虽然我对一个合并了皇家骑警情报机构，并且配有装甲运兵车的部门是否应该被称作‘廉政公署’还抱有疑惑就是了。” 克莱尔看了眼墙上的时钟，“不过目前，我已经将关于那场无约束力动议的处理意见传达给了金。 我猜他现在正在党团会议中说服剩余的部分强硬派就范。”
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“那如果他说服不了呢？”
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“这恐怕不太可能发生。” 金发女仆耸了耸肩，“谁会和自己每个月的补助金过不去呢？
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“真是可靠。” 公主殿下摇了摇头，“我原本以为只要担心那些摇摆人士就够了。”
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克莱尔用食指抵着纤细的下巴，微微抬起头来，“那些强硬派们是金在大选前为了抵御反对派们而精心挑选的一些立场坚定的人士。不过…他们似乎有些坚定过头了，以至于不太愿意变通。和之前成立那个‘321委员会’时一样，这帮人这次也反对让步，并认为应该严格按照法律处理那名少年——当然，是以‘谋杀’的罪名。考虑到他们反自由主义的立场以及对纪律和秩序的崇拜，这样子也不奇怪。”
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“那他们恐怕也应该重视一下政党纪律。” 白发少女端起杯子喝了一口，摇了摇头，“等到下次大选，我一定要——”
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一阵铃声打断了少女的话。
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伊莉莎皱着眉头看向桌面上的电话——在接连听到坏消息的情况下，没有什么能比突如其来的电话铃声能让人心情更糟了。在等了几秒后，她报复性的迅速抓起话筒，用略重的声音说道，“你好？”
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“好久不见，伊莉莎殿下。” 一个低沉的声音响起，“这里是罗伯特·达夫，最高法院法官。”
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“啊，好久不见，大法官先生！” 白发少女的态度瞬间转了180度，音调也瞬间提高了。无视了坐在桌子对面的女仆那有些微妙的目光，她继续轻快地问候道，“上次史密斯那件事，您真是帮大忙了。”
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“举手之劳而已。” 对方清了清嗓子，“殿下，我想您可能已经知道了，那场杀人案的男孩拒绝了辩诉交易，并扬言要做无罪辩护。我想问的是…是否要将这场案件交给我们来处理？”
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“我还以为你们只负责上诉案件，或者解释法律之类的呢。” 伊莉莎靠倒在椅背上，望着天花板上的吊灯，“让最高法院插手地方法院的案件，这未免有些奇怪吧？”
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“如果案件涉及国家安全的话，那就一点都不奇怪了。” 大法官的声音听上去十分可靠，“那场案件的被害人是Dorondo警局的警督，如果您愿意的话，我想这并不是什么难事。”
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“有意思。” 伊莉莎若有所思地点了点头， “那么，你们能做到些什么呢？”
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“涉及国家安全的案件是不设陪审团的。” 对方的声音停顿了一会，似乎是在斟酌语句，“这样一来，您就不用担心那个人在法庭上说出的那些…容易被别有用心之人利用的言论会流传到外面。”
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“？” 金发女仆歪起了头，虽然她无法得知电话那头的大法官说了些什么，但不知为何，面前的公主殿下看上去十分愉悦。
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“法官先生，您是否有在大选前参加过市区里反对派的那些造势集会？”
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“我…额，只顺路去看过一次保守党的。” 男人的声音有些困惑。
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伊莉莎的嘴角微微上扬，“那您有去看过议会里的法案辩论现场吗？”
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“额..也没有。”
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“哈，那就让我告诉你吧，” 伊莉莎重新坐了起来，将左手臂撑在桌面上， “就算那个男孩要在庭审中说些什么，他顶多也只会重复那些反对派议员们已经说了无数次的那些东西。不如说，我已经想象不出什么场面能够比自由联盟的那帮议员跳到大学前的草坪上，用扩音器一一控诉政府的行为更加灾难了。 然而即使这样，我们还是顺利赢下了下议院中的多数席位。那么，为什么还要担心这一个小小的庭审呢？”
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“但…” 大法官的声音还是显得有些犹豫不决。 可能是在安稳的状态下生活了好几十年的缘故，这种过激的场面实在是有点超过了他想象力的极限。
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“时代变了，法官先生。” 公主殿下叹了口气，“事实证明，除非我们能够一开始就控制住消息的源头，不然坏消息总是会流传出去的——要不我们也就不用在议会里成立一个什么‘争议案件委员会’来处理这些事情了。现在贸然出手，只会显得欲盖弥彰。与其严防死守，还不如将其引导至对我们有利的方向——这就是内阁所做的决定，要不然是绝对不会让那些媒体大张旗鼓地报道这件事的。我们已经打算跟那些地方上的警察切割了，要是这时候最高法院再参与其中，岂不是就把两者再度联系到一起了？”
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她不自觉地看向坐在对面的克莱尔。此刻，这位金发女仆正趴在桌子上，用钢笔在一张纸上奋笔疾书下“公众影响”，“政府公信”之类的词句，似乎是在为自己说服那位法官先生提供一些思路。
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从这张草稿上得到灵感后，伊莉莎站了起来。她用左手拎着座机，在办公桌旁缓缓地来回走着，“这次庭审对我们来说可是一次绝佳的机会——在给人们一种可控的机会发泄心中不满的同时，还能够重新巩固中央政府的权威，并提高保守党的声望。 而且唯一的代价只会是Dorondo警局的几个官员。 想想看吧，要是做出了合适的判决，外界会对我们产生什么样的印象！”
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“…好吧，我知道了。” 白发少女听见话筒的另一端传来一声微微地叹息。似乎那位法官先生对此似乎依旧略有微词，但考虑到内阁已经决定了‘不抵抗’的策略，也没法再说些什么。
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在停顿了一会后，男人继续问道，“那么..伊莉莎殿下，至于陪审团的选择，请问您有什么建议吗？”
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“没有建议。” 伊莉莎重新侧着坐回了椅子上， “到时候只要随便选几个人就好了。”
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“但这样的话，很有可能会有成员提出不一样的主张…比如说，和我们所决定的那种合适的判决意见相左…”
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“你不觉得这种情况更好吗？” 白发少女笑了笑，翘起左腿，看向窗外，“要是他们自己内部就能吵成一团的话，人们就能更容易理解我们为什么不像美国那样，让陪审团去单独决定判决结果了。”
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