兩小時後，正午的太陽高掛在艾斯蘭國土中心的正上方，一座由打磨光亮的白石建成的宏偉圓頂議場屹立在王都正北方、四周無人的廣闊黃土平原上。
東、南、西、北各四座高聳的瞭望臺、將議場整個圍起方形城牆以及近百位精銳魔法部隊成員的駐守，保護著艾斯蘭國裡最重要的人物——被稱為王，又或是議會主席的艾斯蘭六世。
此時的他，正坐在鍍有一層純金的王椅上，看向十階樓梯下的探子，聽取他從花園帶回來的消息。
「魅影傭兵團已確認終止跟貴族們的協議，轉回中立派系，並接取伊刻芮斯商會的委託，協助他們開採源礦。」探子半跪在地，恭敬地向高高在上的王回報消息。
「嗯……我們的人呢？」王抬起藏在白色披肩下的右手，搓揉著如手臂長的灰白長鬍，張開微紫的嘴唇，發出沙啞的嗓音。
「註冊石已暗下，沒看到屍體，也不見花園他們有在宣揚此事。」
王長嘆了口氣，他本來就不贊成這樣的做法。
從以前，獅子就對周圍環境極度敏感，任何細微的動作、微小的聲響、殘留的氣味和流動的魔力都沒辦法逃出他的超強感知，派人仿冒身份這事肯定也是會被發現。
不過這次獅子的處理方式倒是意外低調，要是這在以前發生，他肯定會把入侵者抓到王都內，在街道上大肆宣揚後，跑來議場大鬧一場。
「先下去吧。」王吃力地揮揮右手，將探子趕離大殿。佈滿皺摺的瘦弱臉龐又因憂愁多刻上幾道深紋。
「主席，我們是不是應該先下手為強？」挺直站在王左後方、穿著重甲的男子發問。
「你該不會是想要殺了他吧？別傻了。」王的純黑瞳孔斜向左方，對身後沒見識過獅子厲害的精銳部隊隊長反駁：「你們跟他不是同一等級的。」
「主席，我們可以把他引來這邊，再發動魔力無效結界。」隊長堅持己見、胸有成竹地回應。
才剛說完，整個議場忽然開始震動、碎沙從屋頂上的石塊落下、地表發出駭人的低鳴聲。
兩人同時驚愕地朝空無一物的右方及上方的牆面看去——兩股極巨的魔力從這兩方襲來，壓迫著他們的感官。
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說人人到。
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「他來了。」王，額上的冷汗滴落。
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——轟！！！
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霎時間，銀灰的光束穿過城牆，石塊飛散、煙硝升起。
突如其來的攻擊讓城牆上的魔法部隊亂成一團，王位附近的精銳親衛紛紛舉起武器、身上發出魔力光亮、鎧甲上的反魔法雕紋開始運作，緊張地等待在王身旁隊長的命令。
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「報告！九尾狐、銀翼鷹來襲！」一名士兵衝進大廳、大聲報告。
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「啟動魔力無效結界！準備迎敵！」隊長拔出佩劍、發出號令，帶領所有在王座大廳內的精銳部隊排成一列，往外城牆趕去。
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獨自一人的王，發出重重的嘆息聲。
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喬穿過城牆破口的白煙，身後變成戰鬥型態的小桃尾巴只剩五條，小灰則是張開巨大的銀色雙翅在空中來回盤旋。
同時間，四座瞭望塔的尖端發出光束、相互相連，隨著光之連線慢慢降下，與瞭望塔等高的四方結界將整個議場包圍起來。
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「報告！結界已就緒！」
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「鐵獅子！」趕到城牆邊的隊長看見九尾狐旁的黑衣男人，盯著那深紅瞳孔，想起昨晚王與魅影團長討論的主角。
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「你誰啊？」喬不屑地看向從厚重鎧甲內發出怒吼的隊長，挑釁問道。
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「聽我命令！全體對鐵獅子發動攻擊！！！」
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隊長舉起闊劍，身上的火紅魔力從鎧甲的縫隙溢出，拔腿直向敵人飛奔而去。
所有部隊身上防具的結界無效咒文亮起，少量人員跟上隊長，打算與獅子展開近身搏鬥，大多數人則是開始詠唱，各種中大型法陣鎖定在不以為然的獅子身上。
不過，有少數幾人則是放棄攻擊，只是站在原地不動——這些人都是前隊長的心腹，也是完全了解獅子實力的人。
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「還不錯，比行刑官有膽識，又或是太蠢。」喬看著帶頭飛速貼近的隊長以及佈滿周圍的魔法陣，點點頭表示肯定，接著朝身後用後腿在抓癢的小桃說：「小桃，回我肩膀上。」
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小桃迅速縮小，跳回喬左肩上的同時，隊長的劍鋒也已來到喬的脖頸一步距離，各種魔法陣也發出各色刺眼光芒，準備發動。
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「就讓你們看看真正的魔力無效結界吧！」只見喬怡然自得地抬起左手，拇指壓在食指關節上，雙眼發出紅光，微微一笑。
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——喀！清脆的關節聲響。
—『派對開始。』
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一股黑色的魔力以喬為圓心迅速擴散，所到之處的魔法陣盡數破裂化為光粉，貼近的幾人身上的魔力光亮消逝、鎧甲的雕紋暗下，魔力無效結界也應聲破碎。
絕大多數的部隊成員失去意識倒下，只剩不到十人因身上魔力突然凝固的嚴重脫力感而半跪在地，勉強地用武器支撐自己身體。
喬保持魔法的範圍壟罩整個城牆和議場，慢條斯理地算了一下沒有倒地的人數。
七人，有五個熟悉的魔力、一位隊長、和一個穿著簡陋、連頭盔都沒有的年輕小兵。
有些意外的喬無視在面前納悶為何魔力無效結界不起作用而呆愣的隊長，直接走到紅色短髮的小兵面前，看見他想用長槍強撐身體站起，滿意地問：「你叫什麼名字？」
「呸！堂堂鐵獅子竟然依靠奇美拉這些怪物入侵王城，難道你忘了這些怪物殺了多少無辜的人嗎！？」一口白沫吐到喬的黑靴上。這位初生之犢露出尖長的虎牙，直朝著眼前一狐一人破口大罵。
喬看了一下鞋上的口水，對這名少年的膽識十分中意，直接蹲下盯著那雙像貓眼一樣的黃黑瞳孔，無視他的憤怒，平靜地問：「我問你，奇美拉的定義是什麼？」
「這還用問嗎！？由魔瘴聚集而成的動物外型殺戮怪物！就像你肩膀上的那隻九尾狐還有在空中盤旋的銀翼鷹一樣！」
喬聽見他的回應後，笑著搖了搖頭，將食指抵在他深鎖的眉尖上，再度問道：「那，你死了嗎？還是在場有人死了？」
趁著年輕士兵語塞之際，喬繼續追問下去：「你有看過聽得懂人話的奇美拉嗎？你有看過奇美拉在魔力反應被消滅之前停手的嗎？」
獅子在講的同時，少年在腦海中不停想要找出適當的話語反駁，但就如眼前入侵者所說的，這兩隻奇美拉的舉動非常奇特，就像是被馴養的高智商動物一樣。
「小子，實力不錯，但太容易被片面資訊誤導。」喬拍了下大腿後站起，轉身離開前，留下最後幾句話：「可能你的家鄉或親人被奇美拉所毀，但真正該怪罪的是把奇美拉們『製造』出來的源頭。」
「我們會再見面的，馬爾科。」最後，喬瞄了一眼槍柄上的姓名，揮揮手與呆滯的少年告別，在這潛力無窮的年輕人心中埋下一顆種子。
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接著，喬走到已經站起，但氣喘如牛的五位熟人旁邊，淡淡地說了句話：「你們的老長官沒事，目前在伊刻芮斯商會擔任會長的護衛，要被那名菜鳥隊長害死或相信你們老大的選擇就看你們自己。」
「還有，如果要走的話，盡量把那叫馬爾科的小子帶上。」喬指向看好的年輕人。
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