花園 - 第二章‧佈局（二）

過了好一段時間，鹿才把自己悲傷與思念的情緒給收起，正準備繼續與喬詢問事情時，蛇突然開門走進，插入兩人的對話。

「魅影傭兵團的團長到了，說要跟獅子見面。」

一聽到魅影兩字，鹿原本憔悴的面容立刻轉為兇惡的猛獸，直接站起，氣沖沖地朝房門走去。

「等等！」喬見狀先制止了她，挪動自己的身軀到床邊站起，緊接著說：「是我叫他來的，妳別激動。」

「我要宰了那群王八蛋！」鹿停頓一下之後，還是把門打開來。

鶯的身影突然出現在門口，擋住鹿的去路。

「鹿，讓喬處理吧。」

「讓開！他們竟然配合貴族攻擊我們花園！我一定要宰了他！」

暴怒的鹿嘗試架開身前的鶯，但鶯就像一道厚牆般佇立在那，完全不肯讓路。

喬來到鹿的身後，將手輕放在鹿的右肩上。

「殺了他們很簡單，但政治問題就要用政治手段解決。」

一句熟悉的話將鹿的怒火瞬間澆熄。

鹿彷彿又聽見自己的丈夫在耳邊低聲告誡。

曾經被燕戲稱為「花園瘋子三人組」之一的喬，如今竟變成像拉斯維般的成熟穩重。

這讓鹿感到非常欣慰——龍並沒有死去，他依舊活在獅子的心中。

「我知道了。」鹿輕輕撥開喬的手，轉頭看向蛻變的獅子說道：「就交給你處理了。」

「恩，放心吧。」說完後，喬像是想起什麼重要的事情，突然抖了下眉，對鹿問：「白羊現在狀況怎麼樣？」

「很糟糕，雖然外傷已經治療好的差不多了，但內臟的機能還沒有恢復，不知道還要昏迷多久。」

「他醒來的話，先跟我說。」喬點點頭後，向一旁的蛇吩咐道：「把魅影團長帶去戰鬥部門的辦公室，我等等過去。」

確認蛇離開後，喬才放心脫下上衣，把放在床邊已清洗乾淨、整齊堆疊的自身外衣給換上。

他聞到風衣上有令人懷念的山茶花香，微微揚起嘴角，用眼角餘光偷瞄向在門口與鹿討論事情的貝莉。

隨後喬走到半睡半醒的小灰旁，要牠先待在這邊不要亂跑，叫上躲在被子裏打滾玩樂的小桃，準備離開房間。

「我跟你一起去吧。」貝莉向站在身前的喬開口。

面對貝莉猝不及防的發言，喬一時反應不過來，下意識地想要拒絕。

在他剛說出「不」時，鹿在他背後用力擰了喬的腰間肉，並惡狠狠地瞪著這個木頭。

「嗯，走吧。」強烈的痛感讓喬說出正確答案。

兩人一起走出研究大樓，回到中庭。

過程中，貝莉總是有意無意地避開喬的眼神。

而喬在腦中思考著要說些什麼來打破這個僵局。

「露露牠還好嗎？」

「很健康，只是自從你消失之後就變得很黏我、很愛叫。」

露露是兩人相識一兩年後，喬在回家的路上被強制認主的母貓，現在也差不多十一歲了。喬有些擔心牠的健康狀況，就選在這個時刻順勢開口詢問。

「不知道牠還記不記得我……」

「應該記得吧。」

兩人有一搭沒一搭地邊走邊聊，喬肩上的小桃倒是頗不安分，自從主人換上散出淡淡花香的衣服之後，牠就愛上了這個味道，並不停往走在一旁、帶有同樣香味的女性湊過去，最後甚至直接跳到貝莉的肩膀上。

小桃的舉動可把喬給嚇壞了，他急忙伸出雙手想要把小桃給抓回肩上，但貝莉卻只是微笑看著再次吐出舌頭喘氣的小桃，輕撫著牠的側臉。

「謝謝你救了他，小桃。」貝莉輕聲地朝著右肩上的小桃表達感謝。

看到陪伴自己八年的好夥伴被貝莉所接納，喬終於露出微笑，眼睛直直盯著依舊溫柔的妻子。

「你們這麼快就和好了喔？」突入的女聲打斷了溫馨的氛圍。

剛剛完成戰訓廣場重置魔法的貓忽然出現在他們身後，把兩人嚇得不輕。

喬和貝莉都沒有意識到自己已經走到修繕完成的廣場內，一聽到貓的尖銳聲線，兩人都有些刻意的收起笑容，停下手邊動作。

對於兩人的反應，貓也只是翻了個白眼，放棄吐槽，心想這對夫妻也真是麻煩。

「喬，拿著。」貓把手中的紅色圓石扔向喬。

喬接過上面有獅頭雕刻的戰鬥部門通行證，也是證明他九年前在擔任部長時的身分象徵。

「我把緊急狀態解除了，戰鬥部門現在可以正常進出。」貓轉過身準備往反方向走去，不想打擾兩人的美好時光，在離開前還是決定說出自己昨日沒講出口的話語。

「歡迎回到花園，鐵獅子。很高興你還活著。」

「謝了，貓。」

「……蛇已經帶人進去了，趕快過去吧！」

貓邊揮手邊離開廣場，留下又回到尷尬狀況的夫妻兩人。

聽到蛇已帶人抵達，他們加快腳步來到受損尚未修復的城堡城門前。

喬朝城門高舉與他手掌大小相等的紅色圓石。

厚重的純鋼大門表面發出光亮，片狀的光粒拼湊出與通行證上一模一樣的獅子圖像，齒輪轉動的嘎嘎聲作響，開始漸漸開啟。

走進去後，喬感慨地看著冷清的大廳，與貝莉一同踏在黑白相間的大理石地面上，穿過整齊排列、上方掛著魔力燈純白圓柱，走上位於底部的旋轉樓梯，來到曾經的部長辦公室前。

打開木門，兩位穿著黑色斗篷的魅影成員已經入座於中間的大圓桌，蛇一臉不悅地站在門旁、瞪著兩名客人，等待獅子到達。

「蛇，謝謝。你先去忙吧。」

「好的。」

在蛇離開辦公室後，獅子與鶯兩人走到兩位客人的對面坐下。

小桃一瞧見其中一名戴著遮住上半臉的白色面具、只露出雙眼的男子，立刻對他露出尖牙，發出警戒的低吼聲。

獅子將鶯肩上已經預備進入戰鬥型態的小桃抱起，放到自己的腿上，用手指按摩牠的頭頂，安撫著牠的情緒。

「我家小桃承蒙你的『照顧』了，幽靈。」

「彼此彼此，『你的』九尾狐可是殺了我三十多名手下呢。」

幽靈拿出一個深棕色的煙斗，打個響指將菸草點燃，深吸一口後，吐出濃濃白煙。

「鐵獅子，你是找我來算帳的嗎？」

「當然不是，不然你昨晚就已經死了。」

幽靈點點頭，隨後看向身旁嘴鼻部戴上凶惡尖牙面具的男性隨從，讓他拿出一個將近一公尺長條狀的木盒，恭敬地放到獅子的面前並打開。

裡面放著一條血淋淋的手臂，從外觀大概判斷，應該是前幾小時才砍下來的。

「我之前就有明令他們不得參與入侵花園的行動，但貴族錢給的太多，還是有人忍受不了誘惑。」幽靈說完之後，將煙斗輕放在桌面上，站起對著鶯深深地鞠躬道歉：「抱歉，鶯部長。本人領導無方，還請見諒。」

「我只是陪獅子過來而已，原不原諒，他說了算。」鶯識破幽靈想要利用自己牽制獅子的決定，對此不滿地回答。

原本貝莉也是極不擅長交涉的那一類人，但是在繼承喬的重責大任、經過這幾年水深火熱的洗禮後，也逐漸成為談判桌上重要一角。

相反的，喬一直都是一名談判專家。

他從小在被稱為法外之地的黑街長大，孤兒的身份迫使他早早就得在龍蛇雜處的人群之中謀生，各種為了生存的討價還價他早就習以為常。

只不過，喬遠超所有人的最強魔法實力，往往讓別人淡忘掉他其他優秀的地方。

「那麼……鐵獅子，你覺得呢？」幽靈面不改色地轉向獅子鞠躬。

獅子把桌面上的木箱蓋起，眉頭微微豎起，輕蔑地看著惺惺作態的男人。

「你送我一隻手臂要幹嘛？我可以把它接起來變成三隻手嗎？」

魅影團長做出錯誤的猜測——他本以為鐵獅子找他過來是要討論昨日入侵花園的事情，於是他便自作聰明地先帶來一隻手作為賠禮。

「那你是要他的命嗎？」幽靈的語氣一沉。

「你腦袋變遲鈍囉，幽靈。」獅子邪惡一笑，看向幽靈身旁剛坐下的男子，戲謔地說：「我才不在意那個白癡的死活或是少幾隻手。而且他身為傭兵，拿錢做事、不問是非，乃是最高職業原則，何錯之有？」

緊接著，獅子臉色突變，強烈的殺意瞬間淹沒整個辦公室。

「不過……等我先把假冒身份的王都人員宰了再來聊吧！」

話音剛落，喬的雙眼紅光一閃，一根憑空出現的尖銳竹槍從喬的右肩上方呼嘯射出，漆黑的軌跡直直穿過幽靈身旁男人的頭顱釘入身後的牆面上，在雙眉之間挖出一個如硬幣般大的圓洞。

喬緩緩走向圓桌對面，特意經過冷汗直流的幽靈身後，將右手掌輕放在他顫抖的肩上，接著伸出左手將癱在椅上屍體的斗篷掀起，拔下繫在死人腰間的長方金牌。

上面的四角星雕刻圖形代表此人是王國精銳魔法部隊的一員，但他卻連反抗的機會都沒有就直接被獅子秒殺。

「幽靈，你們是不是忘了我聽覺很敏銳？」喬擺盪金牌上的細繩，與屍體上的腿甲相撞，發出細小的鏗鏘聲。

「鐵獅子，你瘋了嗎！？難道你要跟整個國家為敵！？」回過魂的魅影團長對獅子大聲質問。

獅子冷笑一聲，捏住細繩，邊轉動金牌，邊在幽靈的身後來回踱步。

「我現在要跟你談的事情，主席還不能知道。」

「如果我直接把他趕走，就代表我在告訴所有人，王都偷偷摸摸地派人潛入花園被我給發現了，這件事一傳出去，艾斯蘭主席將顏面無存。相反的，若我把他殺了，銷毀掉他的身份，大家都裝作沒這回事，讓王都那邊有台階下，這樣不好嗎？」

獅子的掌中浮出一顆魔力黑球包起金牌，一、兩秒後，圓球消散，金色的粉末從他的指縫間飄落。

「你這樣不就是在挑釁主席嗎？」

聽見幽靈的指控，獅子搖搖頭，自信地笑出聲。

「呵，如果我不在花園，鹿他們幹出這樣的事情，那他們就是在挑釁主席沒錯。但只要我在花園，就是主席他們在挑釁我們。」

「別忘了，這種偽裝潛入本來就是被他自己明令禁止的，告發或是直接殺掉都是合法手段。」

獅子慢步走回座位上，盯著無話可說的幽靈。

「沒話說了嗎？那我們就開始談正事吧。」

他露出咧嘴邪笑，準備進入今日的正題。

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第二章‧佈局（二）

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