「導師，我們就這樣子不管了？」

「難不成你還想請他們吃個飯？」

一行三人從神殿擠出，為了確保希爾薇身上沒有殘留詛咒或其他詭異狀態，拉姆西斯先是帶兩人來找輪值的牧師，直到確定無礙後，才輪到葉劍這一發問。

「＂理教＂．．．不是什麼正常組織吧？」

「找間酒館坐著說吧。」

拉姆西斯站在人滿為患的街道中前後探望，雙手往前撥出替兩個小矮子開路，節慶已經開幕了，左右滿是人潮，三人就算是硬擠，也無法快上幾步。

提前了不少時間開業的酒館，此時也已招攬了七八成顧客在內，各人有各人的慶祝方式，在這座城裡，酒精仍是非常受喜愛的媒介。

「理教嘛，簡單說，就是瘋子與狂人的集散地。」終於找到地方坐下，拉姆西斯先是喝了口五麥酒，這才說道正經事。

「早期中央帝國的皇室為了推翻神權政治，借了異教徒的力量，在成功之後為了不讓神權復辟，推行了諸多制度讓信仰自由化，藉此避免一教獨大的情況。就從那時起，各種你想的到、想不到的宗教都出現了。」

「而最近幾年才興起的理教，還沒有人完全掌握他們的組織資料，只知道他們擁有數位白銀、擁有黃金級高手、熱心於招攬各種有潛力的人入教，以及－」

「把普通人當成牲畜與作物的教義。」言至於此，拉姆西斯單眼中閃過一絲困惑。

「你們剛才看到的，就是他們＂收割＂的其中一種手段，藉著裝備強制與人＂交易＂－他們吸收人的＂天賦＂，所付出的代價不過是一點錢幣。」

「這種事，執法隊不管嗎？」葉劍好奇問道。

「這種踩線踩的巧妙的做法，他們是不會管的。要那些做了交易的市民把錢還回去，他們反而會跳出來抗議。」拉姆西斯咧嘴冷笑。

「．．．．．．」葉劍若有所思、一旁的希爾薇雙手僵硬地握著木杯，仍處於後怕的狀態。

「不要想著見一個幫一個，無級別的小鬼頭能做什麼事？那兩個人吹一口氣你就死得不能再死了。」

「最後給你們的建議－不要參與無謂的事件。街上巡邏的執法隊已經實力下降了一層、我也有不少朋友正在介入調查事件，最近的十字聯盟可能要亂。」

「知道了知道了。」「是的，拉姆西斯導師。」兩人分別應下。

「不過普通的節日還是可以好好享受的，你們玩吧，我先走了。」一口乾盡剩下的五麥酒，拉姆西斯留下兩枚銀幣走了。

「話說回來，妳怎麼會出現在那個教堂？」葉劍用輕鬆的口氣詢問。

「我、我．．．我只是．．．．．．」希爾薇言語支吾，身子漸漸顫抖起來。

「別緊張，我沒有責怪妳的意思，就是好奇問問。」說罷強硬的掰開希爾薇的右手，將自己的飲料杯塞入她的手中。

「輕靈果飲，蠻好喝的，妳喝一口試試？」

「阿、恩。」希爾薇不疑有他，捧起木杯將剩下不多的飲料一口飲下。

「．．咳咳！！！晤噁．．．．．」這杯可是含量有一半原汁的水果特調，澀口咬舌的微甜配方更托顯出輕靈果的酸味，忍不住乾嘔的希爾薇眼眶泛淚，無聲地盯著葉劍看。

「哈哈哈哈哈，好喝吧？我挺喜歡的。」葉劍確實沒說謊，半精靈的血統似乎讓他對各種果實的奇妙味道的接受度更廣。

「．．．．．．」沒有回答，希爾薇鼻子一抽一抽，本就泛淚的眼眶再加上這一陣作弄，終於是開始了決堤。

始作俑者卻像沒看到一樣，抬手又跟服務生點了一杯果飲，然後就這樣靜靜的看著希爾薇。

直到葉劍嗦嗦地又喝完了一杯，希爾維才止住情緒，從隨身小包裡掏出早上兌換的商品券。

「這個．．．今天可以用。」

「咦？妳特地早起去兌換的嗎？」葉劍抄起幾張紙鈔，饒有興趣的端詳著。

「恩．．．」

「所以才會沒錢？才會受人引誘？」

「對．．．．不對。」

沒錢是事實，但＂貪＂才是希爾薇被拐的原因。她還無法清楚地描述事情緣由，只是下意識覺得自己不是單純地被騙。

「呼～」葉劍不想放任未來的隊友有走偏的可能，但手指搓揉著手中光潔商品券的他，無法說出半句指責的話。

他也沒有那個權力和義務。

「我最近賺了點錢，正好找不到可以請客的對象，不如今天的花費就交給我吧？」雜誌裡介紹冬日節的篇章角落有著商人置入的廣告，葉劍也懂這些商品券就是一銀幣能換到的數量，估計是她存了好一陣子的金額。

招來服務生結帳、將商品券收進口袋、把桌上兩枚銀幣塞進希爾薇的包包裡、接過希爾薇點的某種超甜果飲一口乾掉，所有動作一氣呵成。

還未給她開口拒絕的機會，就牽起希爾薇的手往外走去。

兩人在前往冬日節主場地的路上，邊逛著街邊攤販，邊看著各種小型表演。

一塊懸浮於半空，閃著微光的招牌吸引了兩人目光，上面寫著：＂無敵的魔法盾＂，２０個銅幣就能挑戰一次，由黑鐵級法師施放的改良魔法，只要是白銀級以下都能挑戰，在三次攻擊內能擊碎魔法盾，就能贏得３銀幣的獎金。

簡單粗暴的遊戲卻是吸引了大批黑鐵級民眾排隊挑戰，上級的想挑戰獎金，中級的想試試手氣，下級的多半是沒見過什麼世面的土包子，幻想著自己會是那個天選之人。

無級別的兩人不知為何，也排在人龍之中。

葉劍本以為路上打個哈哈轉換一下氣氛，就能幫助早上遇到事件，此時還陷在某種情緒、神情越來越悶悶不樂的希爾薇走出來。

他一邊思索是不是剛才玩笑開的太過，應該替受害者先端上一碗熱騰騰的心靈雞湯撫慰一番才對。

但那著實不符合他的畫風，他不想一穿越就變成暖男開起後宮。

女人只會影響他出拳的速度。

但難得出遊，為了旅途愉快，還是要照顧一下旅伴的心情，於是他從

＂誇讚對方穿著＂（好感度＋１）、

＂指責對方苦瓜臉＂（好感度－３）、

＂買個小禮物給對方（好感度＋５）＂、

＂什麼都不做（好感度－１）＂的幾個選項中，選擇了－

「話說回來，教堂裡的那個修女長的還真漂亮啊，真的是壞壞惹人愛，不過好像又有點壞過頭，要是．．．．．．」滔滔不絕的葉劍，回味餘韻的詞語越講越興奮。

「．．．．．．．．．」一開始還沒反應過來的希爾薇只是張著嘴楞著，等到反應過來時怒氣值已經在急速爬升。

「不過。」抓準連招時機，葉劍頓了下。

「還是妳今天的打扮更出色，是岡提家的傭人幫妳挑的吧？眼光很不錯，妳穿起來很好看。」老ＰＵＡ男順勢比出了他的大拇指。

「嗯！．．．．．．謝謝，是金盞花小姐，為我挑選的，我也很喜歡。」

「哦哦，真的很棒呢，這個剪裁和配色啊．．．．．．」

誇讚其他女人的佯攻，為的全是最大化後手殺招威力的鋪陳。誘敵多一分則之失靈活、少一分則失之殺傷。

常山劍法．左曲右回。

不知道創造劍招的人在知道自己的武學理念被用在哄騙小女孩的用途上，會不會氣到從土裡彈出來。

沐浴在葉劍的誇誇大法下，希爾薇很快就回到了平常的狀態。

葉劍卻是暗自鬆了口氣，好險不是創傷後症候群，只是一個懷春小女孩的心思的話，倒是很好解決。

就這樣想著，連隊也不用排了，葉劍拉著希爾薇橫移幾步匯入了街道的主流中。經過短暫的觀察，他已了解那個魔法盾遠不是現在的他能對付的，隱藏在那施術者法袍下的曲線，硬直的有點不合理。

葉劍不禁腦洞大開的猜想著：該不會有個流派是能把身上的護甲值加到法術護盾上的吧？

事實上，與他的猜想相去不遠，這名法師其中的一個專長，讓他得以將法術護盾與身上穿著的護甲－＂互相疊加護甲值與耐久值＂，這還只是他能在這個遊戲中立於不敗之地的諸多專長之一而已。

前面也是有成功奪得獎金的例子，不然也不會有那麼多人在這排隊。舉凡有專精針對法師的專長：竊能、燃燒法力、沉默，或是較常出現，力量系的狂怒、體質系的同歸於盡、敏捷系的尋找破綻，都可以針對這個局面有較好的發揮。

真要說的話，葉劍的魔心吞天劍也是這種防禦流的剋星，但他在看了幾個黑鐵上級的發揮後卻是打消了念頭。限制了攻擊次數，那能級的壓制就是他跨不過的坎。

能這樣出來賺錢的人，肯定還有幾個難以預測的後手，他甚至懷疑前面拿走獎金的人是不是攤主特意請來的法師獵手。

就這樣經過了一連串的肉體推擠、看了一路的表演後，兩人來到了主場地入口，一人繳了十銅幣換了張入場券兼商品券，就當葉劍以為，總算是能開始好好的享受節慶了的時候。

本來搭建來做為表演場地的舞台上，正擠著比台下人潮還更密集的群眾。

＂起瑩歌姬身體告恙，本日活動取消。＂

＂突發！大胃王爭奪戰！！！＂

＂免報名費，前五名另有大賞！＂

直到開幕了，主辦方才突然從＂寶石藝術團＂這接獲消息：起瑩小姐喉嚨出了問題，必須取消今日的表演。

為了應對因歌唱演出取消，而憤怒異常的所有老男女少，比賽共分十八歲以上的成人組、十八歲以下的青年組、十二歲以下的兒童組等三組，試圖對全部人做出 一定的補償。

比賽用的餐點大部分是仰賴場地內的飲食攤商，作為獎品的十五件道具裝備，則是主辦方靠著關係從綠龍商會那臨時買來的。

兒童組的比賽被預期是較沒看頭的，所以最先開始，報名的人數也就幾千位，葉劍兩人參加歸參加，只有希爾薇一人看上了其中一項獎品，而顯得鬥志高昂。

但很不幸，在海選階段就被刷下。

每百人一組，看誰最先解決三人份的食物，一百名取一個最快的進入決賽，既考驗實力也需要運氣。希爾薇不說吃飯速度，就連飯量都比同齡人來的少一點，很理所當然地吃完一份餐點後就被淘汰下來，她只能轉而將希望寄託在葉劍身上。

分組的方式對他們來說是很吃虧的，兩人都是六歲，但卻得面對最高十二歲的對手，光是量級就差了不只一兩級。

但在這裡，沒人抗議賽制的不公平，如果事事要求公平競爭，那是不是要先剔除食量大的種族？要不要剔除有相關專精的人？

葉劍也只能硬著頭皮上，所幸他所在的分組都是與他體格相去不遠的小孩，在他以氣力催化下的狼吞虎嚥，算是穩穩地拿下了決賽資格。

不幸的是到了決賽圈，除了一個人類、一個矮人，剩下的十九位包含了獸人、巨魔、土元素裔。

葉劍坐定位，與右邊高大的獸人對上眼。

「學弟？真巧啊，我們陪練社就是好樣的，肯定不會放過這種機會，對吧？」虎人社長咧嘴笑道，一旁的其他熟人也相繼向葉劍露出他們潔白鋒利的牙齒，算是打了招呼。

「呃恩，是啊。」

＂我打獸人？＂葉劍心想。

看了眼台下緊握雙手，用希冀的眼神直直盯著他的希爾薇，他實在是沒辦法雙手一攤擺爛。

氣力運行，趁著主持人還在採訪前面的選手的時候，他開始臨時強化消化器官的功能，沒有研究過相關功法的他，只能死馬當活馬醫。

進入氣功態，感知變得細微後，他才發現左邊的異樣感，竟是那位土元素裔，一米九左右的身高配上過分厚實的岩石軀體更顯得體積龐大，猙獰的上臂粗度，快趕得上葉劍這瘦弱的半精靈身軀了。

業劍不禁開口問道：「這位．．．同學？是不是跑錯組別了？這裡可是十二歲以下的兒童組。」

「我沒跑錯，我八歲。」土元素裔看了他一眼，晶黃的瞳孔沒有波瀾。

「嘶。」葉劍倒吸了口氣。

「奇幻世界的這他媽八歲，更讓人受不了了啊。」