「狂熱！激戰！大噴發～～！！一年一度冬日節的冰天雪地裡正上演暢汗的戲碼，二十二位選手就在剛才都突破了第一個關卡，讓我們，繼續看下去～～～！！！」
多虧這次比賽葉劍才知道，原來貓狗類獸人對辣椒的抗性很低。
對比左邊那位連盤子都吃了個小半的土元素裔，右邊的好幾位獸人就顯得更艱辛了，因為難以應對第一關卡的辣椒考驗，通紅的血絲佈滿眼眶、大量的汗液分泌使得毛髮擰結，像是剛從水裡打撈出來一樣。
葉劍懷疑主辦方是為了增加比賽的看頭，而特別設置這種平衡選手實力的關卡。
這點也可以從第二關卡的挑戰目標：＂果實嘉年華＂得到驗證。幾種不一定好吃，但其特徵一定讓人印象深刻的果實，被大量地放置在場地中央，選手可以自己挑選食用的項目，各個品項的食用難度與分數都不盡相同，是要選擇高風險高回報的挑戰，還是要以量取勝，在這裡都是可以自己選擇的。
龍鱗豆：堪比龍鱗防禦力的外殼，需要食用者除了借助工具，還須兼具靈巧與力量，才得以開殼的美味堅果。五十分。
蛇油果：外皮鮮紅圓潤看似無害，實則具有輕微的神經毒性，只要五顆的毒量就足以讓一個沒有抗性的成年黑鐵人類無法呼吸，在某些地方甚至會以此來提煉毒藥。七十分。
綠棗：可以中和神經毒性的果實，但會在消化道裡產生大量氣體。二十分。
還有各種無害的普通堅果、果實，＂一盤＂量的分數皆是十分。
誰先達到一千五百分，就能進入最終階段。
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獸人們的尖牙利嘴在這裡並沒有獲得太多的優勢，相比高分數的選項，更多人選擇以量取勝、穩穩地積攢分數。
葉劍在嘗試了幾顆蛇油果後並沒有感到太多的不適，他的氣脈生長提升了大量身體素質，在消化代謝上的速度上，他在這裡能算上游。
與他做出相同選擇的還有一名矮人，由於持續食用分數最高的果實，兩人有望率先踏入最終關卡。
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如果不考慮隔壁這位將龍鱗豆連殼一起吃下的狠人的話。
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「第一位闖進最終關卡的選手誕生了～～！！！就讀艾可洛鐵劍學校，沙塵氏族的一員，＂灰沙＂選手憑藉著稀有體質遙遙領先其他人，不可阻攔的進食方式無視關卡的所有難度，來到了最後一關－」
「難吃地～獄～～～！！！」
聞言，所有選手手頭動作不由一滯，一雙雙眼睛都盯著場地中央那棉布蓋著的小山－那就是所謂的難吃地獄，＂難以想像會是什麼挑戰＂的想法在所有人心中升起。
此時兩位工作人員入場揭開真相，雙手一掀，無數細小黑點堆成的小山映入觀眾、選手的瞳孔裡。
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醃製昆蟲。
特殊的酵素將高溫油炸過的甲蟲外殼軟化大半，將之分解成具有強烈臭味與酸味、但同時鹹鮮無比的半固體，已不成形、宛若被濃酸腐蝕的軟爛身軀就是在酵素完美作用下，美味的保證。
只是有一個問題，那就是這個臭度，已達到常人無法接受的境界。
其猛烈程度，可以讓離了五六公尺遠的那些獸人選手們捏著鼻子，大幅放慢了進食動作，可以讓其他選手眉頭大皺，甚至傳到台下，靠前的觀眾也能依稀聞到一點味，些許人甚至放棄位置向後移去。
據說這是在征戰異界時發現的吃法，這種醃製用的發酵液還無法在這個世界生產，得靠人從異界帶回來。
產量小，自然就難以普及，所以很多人聽都沒聽過。
但在能忍受這個味道而去品嘗的人心裡，這絕對是扎扎實實的美食，其價值堪比貴重金屬。
主辦方此時拿出這個東西，一方面為了拖延時間，讓合作攤商、餐廳、酒館等有充足時間將接下來要用到的食物趕製出來－青年、成年組的飯量可是遠遠數倍於兒童組的。
還有一方面，就是為了滿足民眾的獵奇心態。
雖是與官方合作的活動，在門票上只象徵性地收取十個銅幣，民眾本該不會對舉辦的活動抱有太高的期待，但＂寶石藝術團＂表演的取消，絕對會讓民眾大舉向官方抗議。
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名聲響徹大陸的＂寶石藝術團＂，其營業範圍就如他自己所定義那樣，只要是牽扯到藝術，＂寶石＂就有一席、多席之地在裡面。
文學、繪畫、音樂、舞蹈、演劇，無一不通、無一不精。
書仙、畫聖、歌姬、妖精、王子、公主，種種佳名琳瑯滿目，縱使團內身懷實力之人皆以寶石作名，也不妨礙世人將這些名號加之在他們身上。
他們就是這個世界的超級天團。跨國演出收穫財寶無數、交友廣闊勢力觸角遍布各國上層貴族，其影響力比起各地皇族只大不小。
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這樣一個團體的表演，說取消就取消，主辦方除了自己心態爆炸之外，也無法多說什麼，只能摸摸鼻子，想盡辦法生出補償方案，來讓自己坐穩官方合作對象的椅子。
除了邀請＂寶石＂的表演費，甚至將對方賠償的違約金也投入購買獎品、置辦活動，為的就是民眾評價的回升，商人的信用可是最值錢、也最損耗不起的。
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會場的騷動隨著目前排名第一的選手的動作漸漸平息，在場只有他一人，從頭到尾面無表情的持續將食物塞進口內，到了這對其他人所謂的＂難吃地獄＂，也依舊面不改色，觀眾期望在大胃王比賽上的糾結難受畫面，可能永遠不會在他身上出現。
就在葉劍與矮人幾乎是同時跨入最終關卡時，他就已達成進食目標，毫無波瀾的拿下了冠軍。
至此，觀眾們終於收穫了他們所期待的－葉劍與矮人同時看著擺放在他們眼前的盤子，上面裝著疊起成座小山的醃製昆蟲，兩人糾結的表情已是臉上肌肉的極限。
鑽入鼻腔肆虐的氣味濃度，已不是意志所能克服的地步，彷若實質攻擊，不斷的削減兩人的生命值。叉子串進一隻蟲子，會傳來膠、脆、軟三種手感的反覆，其差異之微妙，令人難以做出將其吞入的心理準備。
將蟲子叉起送入口中的這段小小的距離，這彷彿將十個流著大汗的大漢埋入屎坑醃製三天三夜的無比辛爽氣味，令葉劍想起了以前遇到過的諸多惡戰。
兩人糾結的神情毫無保留地透過投影水晶傳達給了所有觀眾，底下的觀眾樂的樂、吐的吐，投影水晶也將台下部分觀眾表情映入，好巧不巧，希爾薇雙手合十，充滿希冀的臉龐也在此時被投影了出來。
「（．．．．．．沒道理我會敗在這吧！！！）」縮頭一刀，伸頭也是一刀，葉劍豁出去了。
「．．．．．．！」
超乎想像的美味炸彈，在舌中綻放。
作為校內炸昆蟲店的愛好者，這些昆蟲油炸過後的滋味葉劍是很熟悉的，但此時不過就是將外殼發酵分解的處理手段，竟然可以使整體味道彷彿進化到另一個次元，就像是炸雞之於水煮雞的美味差距，簡直可以稱得上是＂二段油炸＂那樣的好吃。
若是知曉了此等美味－
葉劍往矮人的方向一瞥，兩人的視線於空中交集出火花，彼此的臉上此刻再無糾結，腦裡同樣只有同一個字。
衝！
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一陣狂咬勁嚼，最終關卡所設置的目標不算多，最後葉劍在觀眾充滿好奇的眼光中，以半盤之差贏過矮人，取得了第二名。
歡呼的同時，大家更在意那吃一口就能抵銷惡臭帶來的影響的滋味－那到底會有多好吃？
而這才是主辦方想見到的畫面，做足效果轉移了注意力、推銷了稀有的產品，一舉數得，才能算是成功止血。
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之後的四五名由獸人包辦了，由於有兩人的先例，後來者很容易就能把心一橫，將這外表詭異之物塞入口中。也就是兒童組能有這效果，要換作是青、成年組，保不準有人會封印嗅覺，或直接將鼻樑打斷，反正再生與回復在這裡都不算難事。
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前五名已決出，兒童組的比賽到此告一段落了，其餘眾人迎著掌聲下了台，奪得名次的五人則被迎往舞台中心，由主持人頒了個象徵性的獎牌，各自發表了番得獎感言。結束後就跟著工作人員引導，前往舞台後方的休息室。
來到了最重要的環節，讓他們挑選獎品。
五件獎品價值不一，挑選方式簡單明瞭的由第一先選、第四最後，第五只能落人選剩的。
黑鐵上級玄黑刀、黑鐵上級玄黑槍：雖是大工廠的制式武器，但勝在是精良製作，上面的附魔皆是相對應的黑鐵上級。
黑鐵中級輕靈披風：不同於葉劍宰殺狼隻做出的，只有保暖功效的裝備，這件裝備實實在在地增加穿戴者基礎敏捷屬性，且附帶每日充能的羽落術。
黑鐵中級智力戒指、黑鐵中級力體戒指：簡單明瞭，增加配戴者相應屬性的戒指。
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黑鐵中級以上的裝備，作為兒童組的獎品顯然是有點超標，直接綁定的話會因為能級不足而削減其性能的發揮，但既然是當作獎品，當然是沒有人會怨獎品太好。
葉劍本就是為了讓希爾薇開心、衝著智力戒指而來的，既然是這個五大三特粗的土元素裔奪走第一，倒也不怕他會跟自己搶獎品。
只是他也沒料到會是輕靈披風先被選走。
「（羽落術沒有限重嗎？急，在線等。）」
裝備上固定的法術是有其極限的，讓幾倍於人類體重的人來操作，也會影響羽落術的功效，只是這個擁有幾倍體重的人通常體質也會較為強悍，就算只減緩一點下落速度，也能讓他們免受、大幅降低從高處落下的傷害。
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黑鐵級的裝備大部分還不能自動調整成適應使用者的大小，葉劍看著這件在他身上可以蓋住臀部的半身披風，生生地在他人身上穿出了個披肩感。
其他人倒是不以為意，除了訂做裝備，從其他地方購入、尋獲的裝備不合身是司空見慣的事，要讓葉劍去到獸人較多的國家，他也會常常面臨不合身的問題，但這世界的工匠普遍都有修改尺寸的能力，所以沒人會因此感到太多不便。
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隨後葉劍挑走了智力戒指，矮人挑走了另一只，兩個獸人選走了刀槍。工作人員接獲上級指示，又給了一人十銀幣價值的商品券，相比起獎品價值，這只能算錦上添花，只是商人隨手的一點投資。
但除開超級富裕的，收錢的人就是會開心，就是這麼簡單的道理。
能吃只能算是一種小才藝，也不值得主辦高層特意來結交。領了商品券的眾人互相寒暄幾句就散了，葉劍是跑得最快的那個。
從舞台後方的小門繞出，回到舞台正面，依照剛剛在台上的記憶從人群中將希爾薇撈出。
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走到了離舞台有段距離的地方，找了個座位坐下的兩人這才開始交談。
「恭喜你！」希爾薇微笑道。
「恩，你把這個綁定一下，戴上去試試。」葉劍摸出戒指，拉起希爾維的手，放入她的掌心之中。
「．．．好？」雖有疑惑，但沒多想的希爾薇直接就閉上眼睛，開始綁定裝備。
過了十分鐘，這才滿頭大汗的勉強將之綁定。
「快試試快試試。」葉劍在一旁運功化解毒性的殘留與按摩消化器官，也弄得一身汗，感應到希爾薇的狀態平靜後才睜開眼睛。
「．．．．．．．」拿著裝備的人此時卻呆呆看著掌中的戒指，過了有兩三分鐘，還是一直維持這個狀態。
葉劍也邊運轉功法，邊在一旁一起盯著戒指看，他以為是內向人正在內心籌措著什麼詞語，已經習慣了，就也沒再開口催促。
五分鐘。
十分鐘。
終究是葉劍耐性更勝一籌，等到了希爾薇的開口。
「這個戒指，是加智力的．．．？」
「沒錯哦。」葉劍隨口應道。
希爾薇聞言，一時忘記裝備已經綁定，就想把戒指退還給葉劍。
葉劍收下戒指，還以為是對方要求自己幫她戴上，就也不客氣，一一套過五根手指後，選擇戴在左手的大拇指上。
只有這根手指的粗度勉強適合，否則大拇指通常不是優先的選擇，除非是完全無須勞動的貴族階級，不然戴在這裡通常都會增加無意義的裝備損耗。
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「開面板看看？智力加了多少？」以實用性的詢問取代＂適合嗎？喜歡嗎？＂，這就是異世界人的驕傲。
希爾薇抬起手，將戒指上的寶石對著自己的眼睛。
方形切割顯得藍寶石淨度更高，可以用肉眼看到其中雋刻著的法陣散發著細微光芒。雕花秘銀從四角成爪抓牢寶石的設計，在增加裝備穩定性的同時，更凸顯此物貴氣不凡。
希爾薇捧著戴著戒指的那隻手，向葉劍露出了一個燦笑：
「很漂亮，我很喜歡！謝謝你。」
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「恩，啊。」葉劍摸摸鼻子。
「喜歡就好。」
終究不是完全無情的異世界玩家。
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