彼得城-城主府內
彼得城的城主艾瑞克正在自己的辦公室內緊張地來回踱步，並焦急地看著門口，似乎是在等待著什麼人。
「怎麼樣?主教大人那邊有什麼回應嗎?」在終於看到自己派出去的信使回來之後，艾瑞克立刻上前焦急的問。
「主......主教大......大人說，他身為一位侍奉女神的神職人員，只負責處理和教會相關的事務，這種俗務他是不會沾手的、得由城主您自己解決......」信使忐忑不安、還有點上氣不接下氣的回答。
「混帳!那傢伙......對城防工程上下其手、隨意干涉城裡人事任命的時候怎麼就沒想到自己是神職人員了?現在事到臨頭就想將責任全都推卸掉!難不成他以為等最糟糕的情況發生的時候自己能逃的了關係嗎?」城主憤怒地大吼，怒氣上頭的他忍不住一腳踢在信使得肚子上，讓對方痛苦的躺在地上哼哼哀號。
「你......等等起來後去帳房領湯藥費!」衝動踹完人得艾瑞克之後終於稍微冷靜了一點，他也知道和自己手底下的小人物置氣沒有任何作用，只不過事情已經做了，他能給的補償措施也就只有這一點了，畢竟他的財務狀況頗為堪憂。
所謂的湯藥費就真的只是湯要費，要用來請神官治療是絕對不夠的，只能用草藥慢慢治了--當然最後對方若是沒能挺過來、直接斷氣的話就沒辦法了，畢竟他剛剛那一腳在憤怒之下沒能夠收住力氣......
「這下該怎麼辦呢?」發洩過後重新恢復冷靜的艾瑞克陷入了沉思，指望死肥豬主教是沒希望了，他根本不關心普通人的死活，剩下的只能期待被派去其他地方的信使能帶回好消息了。
「報告!神聖騎士團回報!」又一位信使跑進了城主的辦公室，這位信使先是看了眼躺在牆角、已經快沒有氣息的同事一眼，不動聲色地悄悄多退了幾步，城主大人的為人其實還算不錯，就是焦急的時候容易情緒激動，而且一激動起來就習慣抓著身邊的人一通輸出，還不會控制力道......所以這個時候還是不要太靠近比較好......
「快說!」艾瑞克沒有在意自己手下的小動作，身為一個踏入精銳階巔峰多年的資深戰士，他真想要揍人的話會在乎多這幾步路?
「神聖騎士團那邊說，沒有主教大人的調令，就算是城主的請求他們也不能隨意調動......」看到城主的情緒又有不受控制的趨勢，信使不動聲色的再度退後了幾大步。
「該死的!就是沒辦法指望那頭只知道撈錢和玩女人的蠢豬，我才會直接派你過去求援，你難道沒有說清楚事情的嚴重性嗎?」艾瑞克沉聲的喝問打斷了信使的匯報。
「小的當然都說了，但是他們說規定就是規定，如果沒有調令就行動的話他們事後是會被問責的......」信使硬著頭皮回答，作為教國最頂尖的武力單位，神聖騎士團的一舉一動都必須經過許可，不然很多人都會睡不著覺的!
「可惡!他們受點處分難不成會比這整座城的性命更加重要嗎?」艾瑞克直接就炸鍋了，然後就近一腳將放滿文件的書桌踹成一堆碎片。
「不過騎士團說出於人道主義他們會派一隊見習騎士過來幫忙!」發現城主似乎在找下一個出腿的對象，信使趕緊發揮出此生最快的語速將這唯一的好消息說了出來，這個舉動救了他一命，因為當他將消息說完時，城主的鞋底已經快印到他的臉上了。
神聖騎士團的招收門檻相當嚴格，正規的神聖騎士除了必須要是英雄階之外，還有嚴格的年齡限制，若是太晚才晉階英雄階的人是不會收的。
而見習騎士就是神聖騎士團的候補，都是有望在30歲以前就晉升英雄階的天才，不過一旦超過35雖還未能成功晉升的話就會被開除、然後丟進聖堂裡當護教軍的軍官，所以他們雖然是屬於神聖騎士團的編制，但因為不是正式的神聖騎士，所以行動上反而比較自由。
「見習騎士......哼!有總比沒有好......」聽到援軍只有見習騎士的艾瑞克發出一聲不屑的冷哼，畢竟他自己當初也是見習騎士出生，只是後來年紀大了都沒晉階才被踢出來的，但真論實力的話其實並不會輸給這些現役的見習騎士，畢竟多修練了好幾年。
不過有援軍的消息姑且還是讓他的火氣稍微降了下來，畢竟見習騎士的戰力雖然還是不太夠......但至少會比他自己手底下那些只能用來維持治安、還經常欺壓平民的民兵隊要強得多了。
在教國裡當城主並不舒服，和凱梅洛王國那種只需要在敵人來犯的時候頂上去，平時就可以隨意作威作福的那種獨裁城主完全沒得比，基本上就只是一個負責處理雜務的位置，幾乎什麼權力都沒有。
這和教國的政治結構有關係--自最高位置、政教合一的領導人-教皇往下，是組成教庭的八大機構，分別由八位身為候補教皇的紅衣大主教執掌，分別是:
主管教會人員升遷及基本教務的教皇殿
主管教條解釋、教會藏書及主持彌撒的傳抄堂
主管教會內部人員懲戒的監察庭
主管對異教徒罪名裁決的異端審判所
主管退休人員及苦修士的清靜堂
主管日常傳教及教徒糾紛的榮光殿
主管教會常規武力護教軍的聖堂
主管教會高端武力的神聖騎士團
看完上面一大串之後有什麼感想?有發現什麼問題了嗎?
沒有負責一般政務-包括稅收、國家建設之類國家職能的機構!
普通的宗教組織當然不需要這種機構，但是教國可是政教合一的!教廷其實就相當於是中央政府組織，所以當然也需要一些負責處理日常政務的單位。
但是作為侍奉神的神職人員一個個都相當"清高"、至少表面上是清高的，所以這種日常的”俗務”磣本找不到多少願意經手的人，可是這些事情又不能完全沒人幹，不然教廷甚至會連最基本的什一稅都不知道該怎麼收。
於是某任教皇大手一揮新增了一個名為政務院的機構，隸屬在教皇殿麾下、可以招收非神職人員的普通人進來協助處理這些雜事，並由一位樞機主教負責管理......
換言之，在教國裡如果不先當上神職人員的話，在政治上能走到的最高位置就是政務院的總理，但就算真跑到了這個位置，其地位頂多也只和大主教相當、還要被區區的樞機主教壓一頭，位卑而責重就是在教國當政治家的下場......
身為主理一國政務的最高領導人，卻什麼事情都沒辦法自己做決定，首先身為總理、他的行政層級居然只相當於大主教、甚至都不是自己所在部門的一把手!
甚至頭上的部門老大都只是樞機主教，天然就比其他部門矮一頭。
制定的法律最多只能用來管管普通人，對神職人員沒有任何用處，因為政務院對神職人員根本沒有任何處置權--負責教會人員升遷的是教皇殿、負責教會人員懲戒的是監察庭，這兩個機構的地位都比政務院要高。
甚至連對普通犯罪分子的處理都不能順心，因為萬一讓犯人先一步跑進教堂裡懺悔、並在榮光殿內取得教會方諒解的話，就沒辦法再依法逮捕對方了，畢竟神都已經原諒他了，人類的法律又怎麼能處理對方呢?
最後是武力方面，身為總理除了幾個教會分配的保鑣之外、對國內的軍隊沒有任何調派的權力，因為教國的武力機構其實就是教會的武力機構，而不管是聖堂還是神聖騎士團的負責人也都比他這個總理大!
所以政務系統能夠掌管的武裝，就只有以維持治安的名義組織的民兵團，甚至連維持的經費都要他們自己籌措。
但教國裡的年輕人但凡有點才能和理想的傢伙誰會願意加入民兵團啊?
大家都想加入神聖騎士團!
天賦實在不夠標準，退而求其次也是加入聖堂當個護教軍；就算兩者都被刷掉了，剩下的人也寧願去當個自由自在的冒險者，只有實在沒辦法的臭魚爛蝦會願意去當個苦逼的民兵。
在行政、軍事、司法權都被其他上級部門瓜分掉的情況下，所謂的政務院僅剩下來的職能幾乎就只剩下收稅了，這活既繁瑣又容易挨罵不說，最後甚至連收上來的稅都沒辦法自己分配，而是要先上交給教庭!
政務院要等教庭的其他機構瓜分完之後，等最後還有剩下的話才會再撥回來給他們當經費......所以政府沒錢能辦什麼事?
加稅?
政務院連加稅的權利都沒有!
因為什一稅是教廷約定的稅種、當初設立時就約定了永不加稅，身為下屬部門的政務院沒有權力去違背教廷做出的承諾......反正教廷還有很多其他來錢的渠道，不管是醫療還是單純的信徒捐贈，都比徵稅的名頭更好聽。
這就導致了根本沒有神職人員願意到這個受氣包部門，連身為最高領導人的樞機主教都是權力鬥爭的失敗者才會被發派過來的倒楣蛋......
最後就算政務院裡發現幾個有點能力、想改變現狀的人物，他們也很快就會被調去其他部門......因為主管人員升遷的是教皇殿!
所以剩下留給政務院的人全是一群歪瓜劣棗，整個部門散發著擺爛的氛圍。
連執掌最高政務權力的總理及政務院都這樣了，身為政務院下屬幹部的城主就更憋屈了，無論要做什麼事情都必須要得到轄區內主教的首肯才能進行，甚至連普通的輔祭都敢給他一個城主上臉色......
所以艾瑞克雖然大字不識幾個、還脾氣暴躁喜歡亂打人，但是在教國一眾擺爛的城主當中已經算得上是很上相的了，至少他是真的有在想辦法為平民多做點事的!
而現在艾瑞克遇到了大危機就是--半獸人圍城了，彼得城現在其實正處於只能進、不能出的狀態!
和凱梅洛王國對半獸人和哥不林這類害獸不留餘力的清剿不同，教會對這類生物的態度是讓想管的去管!
一般只有在新官上任、地區捐獻金額不足、或是實在鬧得太厲害的時候才會派人去解決，靠清理這些生物來獲得民眾的感謝、收穫一波信仰，平時就這樣放著不管了。
反正用於驅趕這些怪物的聖像就放在神職人員居住的教堂裡面，所以不管魔物們鬧得再猖狂都沒辦法攻進教堂，受害的只會是普通人。
而且若是城鎮真被怪物攻破，神官們也能開放教堂讓民眾避難，不但能避免平民傷亡殆盡、保留信仰火種，還能獲得民眾的感謝和信仰、以及他們"自願"奉獻的捐獻金，可謂是好處多多!
所以除了自己花錢到冒險者公會裡發任務，普通民眾唯一的指望就是等到有雲遊神職人員途經他們所在地時出手做功德了，這種正在雲遊的傢伙為了自身的履歷，一般都比較好說話、要價通常也比較低廉......
但就算教國的野生怪物一向比較猖獗，像彼得城這種大城市一般也是非常安全的，大量的聖像聚集和高聳的城牆足以嚇阻大部分的怪物，但現在卻不是一般情況!
首先因為附近一帶的哥不林不久前才被那個號稱"哥不林殺手"的冒險者屠戮殆盡，導致沒有競爭對手的半獸人數量激增、每個部落的規模都在不斷擴張!
這本來也沒有什麼，按照往常的經驗來看，只要再過一段時間這些半獸人部落就會為了爭奪資源、互相把腦子都給打出來，最後除了能讓冒險者們大賺一筆、並將市面上的壯陽藥價格打下來之外並不會有其他後遺症—就是附近的村莊可能會倒楣，但是對彼得城仍構不成威脅。
但是好死不死的就是這群半獸人了出了一個不得了的絕世猛豬，它壓服了這一帶所有的半獸人部落、將幾乎所有的半獸人都納入了麾下，組成了前所未見的大部落，雷歐遇見的甚至只是其中一個小分部而已!
對這種規模的部落來說，野外的資源已經不夠它們消耗了，普通的小村莊也只夠塞牙縫，只有彼得城這種大城市才能滿足他們的胃口!
平時到了這個地步，稍微有點良心的主教都會選擇承擔責任、申請讓神聖騎士團進場清剿，最不濟也會派出護教軍出來幫忙守城......
但是艾瑞克非常倒楣，他遇上的主教是個連這點責任都不願意承擔、寧願看普通平民死傷慘重的死肥豬!
這個只知道撈好處的傢伙還在做著城破之後藉機大撈一筆的美夢，反正他所在的大教堂是不可能會失守的!
大量聖像組成的防護罩堅固異常，區區半獸人、就算是只存在於傳說中的半獸人頂點--豬頭帝親自過來來都不可能打得破。
為了確保城市會被突破，這位主教甚至還命令城裡的護教軍回來優先拱衛教堂、並收攏所有神職人員，不讓他們去幫城主守城。
而失去了還算精銳的護教軍、只靠臭魚爛蝦一般的民兵團來守城的話根本就不可能守住，艾瑞克甚至不敢跟這些民兵們說城池已經被半獸人圍住了，不然都不用等到半獸人來攻城，民兵們自己就會先亂成一團。
不過艾瑞克也清楚，就算民兵團不是那麼廢物他們大概也守不住城池，因為彼得城那看似高聳的城牆早就因為年久失修淪為樣子貨了--不修的原因也很簡單:政府沒錢!上頭撥的那點款項根本就不夠用、還大都進了肥豬主教的口袋裡了!
所以艾瑞克才會慌忙地四處尋求援軍，就算知道不合規矩也要派人去附近的神聖騎士團駐地求援，雖然也確實求到了一點援軍......
「但是只有見習騎士的話，戰力還是嚴重不足啊!」艾瑞克煩惱的說，雖然作為教會最高武力象徵的神聖騎士團，就算只是見習的騎士都是精銳階中的好手，但是沒有英雄階的援軍鎮場子還是讓艾瑞克心裡有些沒底......
畢竟能組成這種超大型的部落，裡面到底存在多少頭半獸人督軍沒人能弄清，更重要的是那位統合了所有部落的絕世猛豬，對方就算還沒成為半獸人將軍也相差不遠了，至少艾瑞克判斷自己應該是打不過的。
雖然他也不算彼得城的最高戰力，但是城裡的最高戰力卻是那個肥豬主教，地區主教靠著聖徽能短暫的發揮出英雄階的實力，但是......
「完全不能指望那個說不定是半獸人近親的死肥豬......得再想想其他辦法才行!」艾瑞克一邊用最惡劣的語句謾罵毫不作為、只會拖後腿的主教，一邊只能自己再努力想點辦法。
「......去冒險者公會頒布討伐半獸人的緊急任務!」但是做為一個沒有任何實權的城主，艾瑞克最後只能想出這個不算辦法的辦法。
神聖騎士團不能調動、護教軍和神官團被死肥豬牢牢的把持著，自己唯一能指揮的民兵團則不堪大用，彼得城最後的可用戰力也就剩下那些冒險者了。
緊急任務是冒險者公會和當權者約定的傳統，每個地方的當權者都有權利派發這類任務，強制要求自身轄區內所有的冒險者去執行這項任務。
冒險者們雖然實力良莠不齊，但靠狩獵魔物吃飯的他們單兵作戰能力大多不會太差，多少也是一股可觀的戰力，之所以說這是個不算辦法的辦法，是因為......
「可是城主!酬勞方面......」副手悄聲問，就算緊急任務能夠強迫冒險者執行，但還是需要給錢的!
「就按照市面上常見的金額頒發!」艾瑞克斬釘截鐵的說，不知道的人聽了還以為他真的有錢付帳。
「但是我們根本沒有錢啊!」但是作為城主的副手並不會被這樣的語氣騙過去，他很清楚城裡不管是公帳還是城主的私帳上都沒有多少錢了，而發布強迫任務需要的金額並不低，畢竟等於是同時雇用全城的冒險者。
如果讓冒險者去賣命、完事後又付不出報酬的話......副手不敢想像那群瘋狂的冒險者們會做出什麼事情來......
「總之先把眼前的危機度過去之後再說吧!過不去大家就一起完蛋了、那樣就不需要再提錢的事情了!」艾瑞克當然知道自己沒錢，但是他也沒其他辦法了。
「快去吧!」恐嚇了一番自己的副手後，艾瑞克立刻將人趕出去做事。
在完成這件事之後的艾瑞克直接原地開始閉目養神，畢竟在半獸人進攻之前他也沒有其他能做的事情，還不如好好養精蓄銳......順便思考一下，如果真被他們守下來之後，拿不到錢的冒險者們鬧起來的時候自己該如何應對......
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5000大章!
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