窗外的陽光穿透薄霧，為新的一天拉開了序幕，而屋內的忙碌才剛剛開始。貝納德府裡的人都很緊張。清晨時分，喬伊等人就叫醒莎沙，為舞會作準備。
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「厄瑪……舞會不是下午五點才開始嗎？現在才早上六點，我好困……」莎沙睡眼惺忪，揉了揉眼睛，她勉強坐起身來，聲音裡帶著濃濃的倦意。
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「小姐，準備舞會可是一件大工程！」厄瑪手裡端著剛煮好的熱茶，莎沙接過後抿了口茶，厄瑪微笑安慰：「貝納德家的小姐可不能在人前失了儀態，我們需要充足的時間來打理妳的妝容和服飾。放心吧，小姐，您一定會是舞會中最可愛的那個！」
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「可是這也太早了吧……」莎沙不由得嘆了口氣，回頭一想，心裡雖然無奈，但也知道自己責無旁貸。瑪利安娜是她今天的舞伴，再怎樣也不能讓對方感到失望。莎沙一口喝光熱茶之後，便打起精神問道：「那就從哪裡開始呢？」
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厄瑪微笑地看著她，耐心地說：「我們先挑選髮飾，然後再來處理妳的髮型。接著化妝、試穿禮服，最後確認細節。喬伊的手很巧，她會完美地完成工作的。」
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莎沙強打起精神點點頭，「好吧，我都聽妳的。希望今天不會太糟糕。」
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瑪利安娜經常送衣服給她，莎沙也就不愁去買衣服。為了今天的舞會，大家都很努力去幫她準備，想到這裡，莎沙不禁微笑，心頭上湧出一股暖意。
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時間來到了下午三點，莎沙和厄瑪就在房間裡等待瑪利安娜的出現。菲力浦平常就早早出門，所以莎沙是樂得清靜，可是等得越久，莎沙就越發的不安，心情怎樣也無法平靜。她的目光不時望向窗外，似乎期待著熟悉的馬車影子出現。然而，時間一分一秒地流逝，瑪利安娜依然毫無蹤影。
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「厄瑪，瑪利那邊真的一點消息也沒有嗎？」莎沙忍不住再次問道，語氣裡帶著些許焦躁。
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望向時鐘，現在已是下午四點多，厄瑪心裡也有些擔心，但顧慮到莎沙的心情，她試圖用平和的語氣去安撫莎沙的情緒，柔聲說道：「目前並未收到任何消息，但並不一定是壞事。羅斯小姐一向守時，可能只是路上耽擱了些時間。」
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莎沙低頭沉思了一會兒，然後抬起頭看著厄瑪：「厄瑪，要不妳派人去羅斯家看看？至少能確認她是不是已經出發了。」
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厄瑪微微蹙眉，思索片刻後婉言勸道：「小姐，派人去詢問的話可能需要不少時間。如果羅斯小姐已經在路上了，咱們反而可能錯過她。不如我們直接前往會場，這樣才更為穩妥。」
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「可是……萬一她來了卻沒等到我，她會不會不高興？」莎沙猶豫了，目光依然流露著不安，語氣也變得小心翼翼。她還記得上次去拜訪瑪利安娜的時候，對方明顯很暴躁，到現在她還是有點後怕。
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「羅斯小姐是個知書達禮的淑女，又是小姐的好閨蜜，她一定不會因這種小事生氣的。而且我會安排人守在府邸門口，隨時通知羅斯小姐我們的行蹤。這樣即使她來了，也能第一時間知道。」厄瑪語氣堅定，立刻想出了最好的辦法。
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聽到這樣周全的安排，莎沙終於放下了一點心，輕輕點了點頭。如果再不出發的話，她就會遲到，相信瑪利安娜是能夠理解的。
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「那好吧……我們先去會場。」
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莎沙隨著厄瑪一同下樓走向馬車，馬車的車門掛著貝納德家的徽章，象徵著她的身份與地位，但整體的外觀十分樸素。貝納德起初是個暴發户，現在的經濟狀況也不如以往，就連體面點兒的馬車也負擔不起。莎沙望了眼，不由得嘆了口氣。駕車的車夫一見到她們，立刻跳下車，恭敬地拉開車門。
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莎沙在厄瑪的攙扶下登上馬車，柔軟的座椅帶來一絲舒適，但她依舊不安地捏著裙角，目光忍不住再次投向大門的方向。庭院裡的花草在微風中輕輕搖曳，卻始終不見熟悉的身影。
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「小姐，沒事的，羅斯小姐一定會理解。」厄瑪似乎看穿了她的心思，坐在對面柔聲安慰道。
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莎沙微微點了點頭，卻沒再說話。她的手指輕輕撫過裙擺上精心繡製的花紋，心中默念著瑪利安娜的名字。馬車開始緩緩駛離府邸。窗外的景色一點點的變換，繁茂的樹木和開闊的田野相繼掠過，她望著窗外的景色，不知不覺之中，她又陷入了思緒。
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馬車繼續前行，遠處的會場逐漸出現在地平線上。那是一座華麗的莊園，外牆上裝飾著金色的藤蔓花紋，氣派非凡。莎沙抬頭望向它，深吸了一口氣，試圖將不安壓下，擠出一抹淡淡的微笑。
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「到了嗎？」她輕聲問道，語氣中帶著期待，也夾雜著一絲緊張。
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「是的，小姐。」厄瑪回答，隨即整理了一下莎沙的披肩，柔聲說：「不用緊張，沒事的。」
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莎沙望去窗外，發現不少馬車排列前方，不少貴族都等著入場。等了好久，馬車就停在宅邸的正門前，莎沙在車夫的攙扶下離開了車廂。莎沙能夠感受到衆人奇異的目光，她緊攥拳頭，下意識的低頭躲開視線。她知道在這個舞會裡出席的都是些彼此相識的名門貴族，像她這種不入流的家族，自然惹人側目。但她還是抬起頭來，走去入口，結果就被門口的侍衛攔下。
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「妳不在邀請名單上，所以不能進去。」
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這話一出，莎沙的臉色變得難看，然而，還未等她開口，厄瑪已經走上前一步，語氣堅定而不失禮貌地抗議：「請等一下！貝納德小姐是羅斯小姐的朋友，也是今天的舞伴。我們有邀請函，為什麼不能進去？」
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侍衛的視線移到厄瑪手中的邀請函，掃了一眼，冷冷地說：「邀請函上只寫了羅斯小姐的名字。若羅斯小姐沒有出現，妳們無法入內。」
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莎沙輕輕拉了拉厄瑪的袖子，低聲說：「厄瑪，算了……」
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「羅斯小姐有事耽擱了，所以我家大小姐決定先來到會場等待，這樣又有什麼問題？」
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厄瑪卻並未退讓，面對侍衛的不耐煩，她語氣更加強硬了一些。侍衛眉頭一皺，顯然被厄瑪的不服氣惹得不快，但仍然保持克制。
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「規矩就是規矩，沒有羅斯小姐的陪同，妳們不能進入會場。」
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莎沙感到越來越尷尬，低下頭不敢與侍衛對視，她拉住厄瑪的手腕，輕聲說：「算了吧，厄瑪，我們還是回去吧……這樣鬧下去只會讓人覺得丟臉。」然而厄瑪並不甘心，她護在莎沙身前，擺出一副不退讓的架勢，嗆道：「貝納德小姐是貴族之家，她來參加舞會是理所應當的。難道貴會場還要阻攔一位貴族千金進入嗎？這件事若傳出去，對誰都不好吧？」
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侍衛聞言，臉色微微一變，似乎被厄瑪的話戳中了痛點。
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「怎麼回事？」
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一道冷冽的聲音響起，莎沙和厄瑪聞言望去，一名穿著華貴、氣場強大的貴婦正緩緩從陰影中走出。美麗的金髮一絲不苟地束起來，髮間鑲嵌著精緻的寶石。她那雙冰冷的藍眸帶著審視的神色，薄唇輕抿，似乎隱藏著不容挑戰的威嚴。
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年齡似乎無法撼動貴婦的美貌，雖然不如瑪利安娜的妖艷和蘇珊娜的清純火辣姿色，但眼前的貴婦姿色不俗，散發著一種成熟、優雅的韻味。她的皮膚如瓷般潔白，微微帶著幾許冷淡的光澤，臉上的皺紋在燭光下顯得更加柔和，彷彿每一道痕跡都記錄著她不容忽視的過往與經歷。
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莎沙看得發愣，貴婦身上的氣場與瑪利安娜幾分相似，動作優雅且冷漠，自信和高傲的態度令人無法忽視。對方的存在是遙不可及，莎沙心生敬畏又心感羨慕，心裡開始疑問，真正的貴族是否都像對方的那樣高傲。
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「伯、伯爵夫人！」
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侍衛慌張地行禮，迅速將事情的來龍去脈講述一遍。他的聲音顫抖，語速卻不敢有絲毫拖延。約翰伯爵夫人聽後臉色驟變，冰冷的目光彷彿都能刺穿侍衛。
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聽到對方是約翰伯爵夫人，莎沙和厄瑪都愣了下，因為她們聽說伯爵夫人年約半百，但眼前的貴婦再怎麼看，都像是剛過三十的少婦，這樣莎沙不由得感嘆資本的力量，要錢保養的身體，的確是比民間的任何女子更來得漂亮。
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「既然她是第三方邀請，還持有邀請函，那就讓她進等候室，讓人核對完名字再入場。在門口吵吵鬧鬧的成何體統！這已經是第二次了。如果再犯錯，我不介意親手將你辭退！」她的語調雖然不高，但語氣中的不耐和煩躁都讓人畏懼。
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侍衛聞言臉色煞白，急忙低頭，「是，夫人！請小姐移步到等候室，我們會盡快確認名單！」
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約翰伯爵夫人優雅轉身，目光掃過莎沙與厄瑪，眼神帶著不耐和冷漠，似乎不想浪費更多的時間在這場小風波上。雖然對方幫自己解圍，她是很開心，但對方那高高在上的態度讓莎沙感到難堪。
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「貝納德小姐，請隨我來。」另一名侍衛上前，態度比剛才的恭敬。
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莎沙低下頭，輕輕拉住厄瑪的手，有些不安地問：「我們真的可以進去嗎？」
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「小姐放心，既然有邀請函，他們就無權阻攔。等確認無誤後，我們就可以進場了。」厄瑪輕拍莎沙的手背，安撫道。
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隨後兩人跟隨侍衛走進等候室，這是一間裝飾簡樸的側廳，與會場的華麗氛圍截然不同。莎沙坐下後，目光不由自主地飄向窗外，內心彷彿被無數細微的針刺著。明明對和瑪利安娜相處而滿懷期待，但在此刻她感受到前所未有的壓抑。
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厄瑪則站在她身旁，目光注視著門口，與莎沙一同等待消息。片刻過後，確認身份的管家匆匆趕來，微微鞠躬道：「貝納德小姐，您的邀請函經過核實，請隨我入場。」
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聽到這句話，莎沙緊繃的心稍稍放鬆了一些，她站起來，對厄瑪露出一個感激的微笑。
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「我們走吧。」
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穿過長廊，當燈光與音樂迎面撲來時，莎沙終於抬起頭，目光再次在人群中尋找著那道熟悉的身影。前方會場內的各個華麗的禮服與珠光寶氣，彷彿全都融化在她的視線之中，讓莎沙清楚的認知到，她和他們是不同世界的人，彼此有著巨大的鴻溝。
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