「基本上,奧古斯會一起與我們到王都去,那他就跟在尤里的身邊,尤里你就有空時可以教他一些基本的劍術。」我在旅館大廳向大家介紹著奧古斯,尤里上下打量了這位熱血少年:「我可是很嚴格的哦!」尤里打趣地說。
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「沒問題,請訓練我,尤里先生!」奧古斯深深地向尤里行了個大禮。尤里的劍術以快狠準為主軸,奧古斯的程度還無法學習劍氣那類型的劍技,只能請尤里從基礎開始訓練他。
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「那奧古斯小弟,我們先把行李搬上馬車吧。」尤里邀請奧古斯一起幫忙把大家的行李備上馬車。我和佩姬、琳前往鎮務中心向鎮長艾許道別,鎮上的居民將廣場擠得水泄不通,紛紛向前與我們致意。雖然有些居民送上禮物或食物,但都被我們拒絕,因為小鎮目前正在重建,更需要留住資源。
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漢尼卡大叔和瑪琳娜也來向奧古斯道別。「小子,要活著回來啊!」漢尼卡大叔叮嚀著。瑪琳娜送上一件斗篷讓奧古斯披上。奧古斯看起來非常開心與不捨,但他決心要到王都參軍,說什麼也要堅強起來。
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「艾許鎮長,我們今天就會出發了,奧古斯我會照顧好他,請您就不用為他操心。」我與鎮長握了手,佩姬和琳也點頭致意後,我們就上了馬車,開始朝向王都出發。
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這旅程至少需要十幾天,沿途也會經過不少城鎮。整輛馬車最開心興奮的除了琳之外,現在又多了一個奧古斯,看樣子這趟旅途會越來越熱鬧。馬車持續前行,尤里一邊操控著韁繩一邊向奧古斯講解劍術技巧和自己過去的戰鬥經歷。奧古斯對尤里的豐功偉業充滿了崇拜,連說話的語氣都透著佩服。尤里則驕傲地繼續講述他的故事。
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我靠在馬車邊,手中捏著兩顆不死晶石,心中暗自思索:這些晶石確定是尹坲的阿爾德里克搞出來的壞東西,而幕後黑手就是他與尹坲國主。他們的最終目的是什麼?我仍需進一步釐清。我望向正在開心聊天的佩姬與琳,卻發現佩姬正用一副奸笑的表情看著我。
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「看什麼看?內褲跑出來了嗎?」佩姬突然調侃道。
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「我可沒看到什麼內褲,好嗎?」我翻了個白眼。
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突然,一顆水球飛來打在我的後腦勺上。「妳幹嘛啦?」我回頭問道。
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佩姬把玩著一顆水球,笑嘻嘻地說:「我看你好像很熱啊,大色狼。」
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說完,又是一顆水球直擊我的臉。「黃昏劍士連區區一顆水球都閃不過。」她嘲笑道。我生氣地揪住佩姬的領口。
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「啊啊莫蘭迪大哥,輕一點,佩姬怕痛痛~」她故意用著淫穢的語氣說著,雙手摸著自己的胸部,甚至故意解開領口的釦子,露出雪白的肌膚。琳看到這一幕,臉頓時變得通紅。
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「嘖,別鬧了,身上都是水。」我放開佩姬,氣呼呼地坐回馬車前。
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「嘻!還會害羞呢」佩姬對著琳吐了吐舌頭,顯然覺得鬧我很好玩。
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我心想,哪天我就真的用劍氣把她身上的衣服砍破,想到這裡,我不由自主地竊笑起來,尤里和奧古斯則一臉疑惑地看著我。
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馬車停在小溪邊,今晚我們選擇在這裡紮營過夜。我點亮油燈查看地圖,發現我們離「銀溪村」不遠。按路程估算,大約明天黃昏就能抵達。我和尤里討論,決定明早出發趕路到那裡,這樣明晚至少可以睡在床上,不用露宿在野外。
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奧古斯正在料理晚餐,看起來他的廚藝相當不錯。他將一些風乾的野豬肉和鎮民贈送的香菇、蔬菜燉成湯,尤里看著鍋中的肉湯,直流口水。琳和佩姬也因從未見過這樣的料理,眼睛直放光。我繼續查看地圖,計算到達王都還需要幾天的時間。
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大家飽餐一頓後,琳和佩姬在溪邊洗著碗盤鍋子,奧古斯在一旁包裹剩餘的食材。尤里漲著大肚子躺在岩石上看著星空。我心中祈禱,這樣和平的夜晚究竟能維持多久呢?
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入夜後,我坐在營火旁守夜。尤里和奧古斯互相比拼著打呼聲,光是尤里一個人的聲音就夠吵了,現在又加上奧古斯,晚上恐怕不是很好睡。我無聊地撿起地上的小石子,朝著遠處的樹木投擲,遊戲持續到尤里來換班守夜。他似乎也玩起了這個無聊的遊戲,聽到「叩叩叩」的聲音持續不斷。
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翌晨,我們整理好營地,繼續出發前往銀溪村。沿著溪流一路向東,我逐漸明白銀溪村這名字的由來。溪流在日光的特殊角度照射下,變成了銀白色的光輝。
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「莫蘭迪先生,前面有狀況。」奧古斯大聲叫醒正在打瞌睡的我。我揉揉惺忪的眼睛,看到前方不遠處有一隊教軍巡守隊,他們正在與一群居民交談。居民們的神情焦急,我請奧古斯將馬車靠近一些。
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我們聽到教軍說:「我們沒有能力去救那些人,但我們會找支援過來幫忙。」居民們表示這樣太晚了,擔心人質會死。我和尤里下了馬車,詢問教軍發生了什麼事。
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「銀溪村被強盜襲擊,帶走了不少女孩。」教軍隊長解釋說:「那些強盜是附近有名的獨腳沃拉斯,他生性兇殘,手下有百人。我們只有六個人,無法獨自救人。」
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我問教軍和居民沃拉斯的據點位置和襲擊時間。「沃拉斯每個月都會來要糧食和錢財,但這次卻抓了人。聽說上游的揚西村也有不少人被抓走,請你們幫幫忙吧。」居民已經下跪求著教軍們,教軍隊長也露出為難的表情。
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「告訴我他們可能的據點在哪裡。」我對教軍隊長說。
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「在銀溪村往南,在銀溪谷分流處的山寨裡面,戒備森嚴。」教軍隊長回答。
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我向居民表示我們會去看看,「你們就先回家等吧。」我將居民扶起來,並請巡守隊留在銀溪村暫時保護他們。
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我們跟著村民來到銀溪村,但發現村莊的建築並沒有明顯的破壞。這讓我感到疑惑,若是強盜所為,他們不會如此謹慎。我希望能找到村長了解狀況,便來到村長的房子。
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我敲了門,一個中年男子出來應門,態度不太友善。「有什麼事?」他冷冷地問道。
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「請問您是銀溪村的村長嗎?」我問。
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「是啊,我是村長,但我們不想接受巡守隊的幫忙,請你們離開。」男子說完就把門關上並鎖上。
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這樣的態度讓我產生更多的懷疑。我回到馬車上,請佩姬、琳和奧古斯留在村內協助巡守隊,我則與尤里前往銀溪谷分流處查看。
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我們順著銀溪往上走,沿途靜得嚇人。如果這附近是強盜的地盤,應該不會這麼安靜。我讓尤里將警戒提升到最高,憑借他的哥布林直覺,很快我們就到達了銀溪分流處。
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當我們抵達時,發現山寨空無一人。即使全部出動,也應該會留下衛兵。我們被這奇怪的氣氛壓抑著,一步一步小心前進,靠著遮蔽物潛入山寨。我們朝著山寨中間的山洞前進,尤里突然警覺地說:「先生,前面有人的氣息。」
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尤里說完拔出他的細劍,我也拔出腰間的短刀備戰。我們步步為營,發現山寨內的牢籠門全都敞開。我們進入了一個像是強盜頭子議事廳的地方。
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「呼……呼……呼……」中央的獸皮大椅後面傳來喘息聲。我們有默契地分開從左右包抄,發現獨腳沃拉斯躺靠在椅子後面,他受了重傷。他抬起頭,用最後的一絲力氣看著我。
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我將短刀收起,「沃拉斯嗎?發生了什麼事?」
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我蹲下來查看沃拉斯的傷勢,尤里拿出腰包裡的止血藥壓在他的傷口上。
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「我……試過阻止他們,但他們不聽……我應該直接殺了他們……」沃拉斯虛弱地說。
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「他們是誰?」我追問。
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「我的手下……不,那些叛徒……」沃拉斯艱難地回答。「他們繼續往上游……去找……涅洛克……」他提到涅洛克,一個曾經殺人如麻的通緝犯。
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「我不讓他們去抓人,他們就背叛了我……」說完這句話,沃拉斯斷了氣。
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尤里看著我,我將沃拉斯的眼皮合上。這次擄人的事出乎意料地與沃拉斯無關,他也是受害者之一。而涅洛克這個名字我再熟悉不過——他曾是教軍的主力前鋒,後來因為瘋狂殺戮被判處絞刑,卻在夜晚殺死守衛逃跑了。
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「尤里,我們回去銀溪村,帶上佩姬她們。涅洛克這傢伙不好對付,如果他身邊有那麼多強盜或者妖魔,我們需要魔法的協助。」尤里點頭同意。
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我們在山寨外挖了一個洞,將沃拉斯好好埋葬後,便回到了銀溪村。佩姬和琳詢問我們情況,我向她們解釋了當前狀況,表示我們必須追捕涅洛克。
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佩姬聽到這個名字時,神情立刻變得嚴肅。她也知道涅洛克的殘忍和戰鬥力幾乎不亞於我。「那我們出發吧。」佩姬果斷地說道。
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出發時,我的眼角餘光發現銀溪村的村長躲在一個黑暗的角落,偷偷觀察著我們一行人。
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