在阿爾德里克的神殿中,一個個活人被丟入煉成陣中,咒師們不停地進行著煉化儀式。阿爾德里克念著禁忌的咒語,旁觀的寇克烈微笑著,他的笑容在瘴氣中讓整個空間感到窒息壓抑。煉成陣中的慘叫聲不絕於耳,一個活人在煉成陣的紅光包圍中,從腳底開始溶化,皮膚、肌肉、骨頭一層層消失。這些被煉化的活人無法反抗,只能任由禁術肆虐,在慘叫與哀嚎中被虐殺。食人妖則不分男女老幼地將活人丟入煉成陣中。
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寇克烈看著地上堆積如山的不死晶石,笑容變得更加詭異。神殿內外充斥著巨型的針刺屍鬼,這些屍鬼是尹坲的戰士為了得到力量,自願吞噬不死晶石而異化而成。在尹坲,不死晶石成為力量的象徵。
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「我看夠了,阿爾德里克大人,那我就不打擾您了。」寇克烈撥了撥他那金色的頭髮,用陰沉詭異的聲音對阿爾德里克說話,隨後輕快地走出神殿,回到尹坲街上。尹坲的人民要麼成為奴隸,要麼成為軍人,沒有第三條路。試圖逃跑的人若被抓住,唯一的結局就是被煉化。
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寇克烈看著這死寂無生氣的街道,愉快地哼起了歌,仿佛對這樣的世界十分滿意。他一路跳著、唱著回到王殿,看到涅洛克與海德正站在尹坲國主的身邊。
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「啊呀,這不是涅洛克大人嗎?啊呀呀,這不是海德大人嗎?」寇克烈用嘲弄的語氣笑著兩個號稱戰鬥力超群的戰士,因為之前的失敗而狼狽地站在此處。涅洛克怒不可遏,想要上前教訓寇克烈,但被尹坲國主阻止。
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「我找你們來,不是要討論你們的失敗。」尹坲國主諾曼冷冷地說道,他的身後依然站著那位婀娜多姿的美妙女子,「距離王座會議只剩下兩個月圓,我們要開始展開侵略行動。」
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「屬下寇克烈悉聽尊便。」寇克烈恭敬地行了一個90度的大禮。
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「寇克烈,去將維克索與格林隆召回,我需要他們帶兵攻打邊境,你知道他們在哪,去吧!」諾曼下令道,「海德,你再帶一批黑騎士去亞斯路格的商路,這次不抓人,直接開始殲滅巡守隊,一隊一隊地解決掉。」
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海德一言不發地轉身離開了王殿。
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「涅洛克,既然你已經投靠我,那我就再賜予你更強大的力量,讓你一次解決莫蘭迪和他們那群混帳。」諾曼說著,涅洛克滿臉狂妄地笑著,讓諾曼感到十分滿意。「去找阿爾德里克,他會知道該怎麼做。寇克烈,帶涅洛克去找他。」
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寇克烈陰險地笑著,做出一個請的手勢,為涅洛克帶路前往阿爾德里克的神殿。
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在亞斯路格的巨鎬峽谷中,土衛矮人的據點內,整座城市布滿了蒸汽和鍛造的敲打聲。沃辛頓和瑪莉回到了家鄉,夫妻倆埋頭工作,沃辛頓利用矮人的科技在短短的兩三個月圓時間內打造出了一艘能夠飛天的蒸汽飛空艇。這艘飛空艇的成功,將成為對抗尹坲的一大助力。
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飛空艇的動力來源是富含火元素的火晶石。沃辛頓站在艦橋上,逐一打開閥門,火晶石開始運轉,引擎帶動氣門,白色的蒸汽從飛空艇兩側的煙囪冒出,整個飛空艇開始發出隆隆的噪音。沃辛頓仔細檢查壓力表的指針達到標準,緩緩推動上升桿,飛空艇的螺旋槳開始快速旋轉。
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圍觀的矮人們興奮地戴上護目鏡,注視著這歷史性的時刻。沃辛頓拉下船錨的拉桿,飛空艇脫離阻力,緩緩升空。地面的矮人和瑪莉發出一陣歡呼聲,「沃辛頓!沃辛頓!沃辛頓!」他們為這個突破性成就歡呼著。沃辛頓持續推動上升桿,火晶石閃耀著紅光,引擎順暢地運轉,飛空艇開始穩定地升空。
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沃辛頓微笑著說:「幹得好,寶貝!」他高興地拍了拍控制台,然後繼續踩下踏板,飛空艇逐漸加速飛行。地面的矮人們更加興奮,有些人甚至激動地流下了淚水。這是亞斯路格大陸科技的一大進步,也是矮人科技的一次躍進。
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沃辛頓開始測試飛空艇的操控,成功完成左舵和右舵的操作,飛空艇的飛行非常順暢。「嗯,該來裝上武裝了,寶貝,我們要把尹坲那些傢伙轟回他們的老巢。」他滿意地點點頭,將飛空艇安全地降回了平台上。
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矮人們歡呼雀躍,「沃辛頓!沃辛頓!沃辛頓!」沃辛頓一走下飛空艇,立刻被矮人們高舉起來,整個巨鎬城為他歡呼著。矮人王杜加爾也在一旁露出滿意的微笑,為他的哥哥感到驕傲。沃辛頓放棄王位,專注於發明與鍛造,令杜加爾深感自豪。
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當晚,巨鎬城舉行了一場慶祝派對,慶祝這艘被命名為「米斯塔拉」的飛空艇成功首飛。矮人們飲酒作樂,狂歡整夜。
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「大哥,接下來就要安裝武器與裝甲上米斯塔拉了吧?」杜加爾與沃辛頓兩兄弟單獨在船塢中看著飛空艇,一邊喝著酒一邊討論。
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「當然,她會成為亞斯路格大陸的守護者。」沃辛頓看著米斯塔拉美麗的船身,「我會為她再打造適合她的武器。」
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「需要幫忙儘管說,大哥!」杜加爾與沃辛頓用力乾杯,「為米斯塔拉乾杯!」
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隔天,沃辛頓立即投入了武器的設計工作。他需要設計既輕便又具攻擊力的武器,裝甲要堅固而輕盈。瑪莉看著努力工作的沃辛頓,心中雖然不捨,但她還是最支持他的。
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瑪莉獨自一人走進米斯塔拉的艦橋,透過窗戶望向外面的世界。她走到船機室,摸了摸火晶石核心,眼淚不禁一滴滴落下來。她想起了他們的小沃辛頓,思緒不由自主地回到了那個不堪回首的時刻——小沃辛頓在她懷中斷氣的情景。她的啜泣聲逐漸變成了壓抑的哭聲,這聲音引起了沃辛頓的注意。
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沃辛頓順著聲音走進船機室,看到坐在地板上哭泣的瑪莉。他走過去,深深地抱住了她,輕聲說:「瑪莉,小沃辛頓會為我們感到驕傲的,他在天上看著我們呢。沒事了,我在這裡。」沃辛頓的溫柔和堅定讓瑪莉的情緒漸漸平復。
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瑪莉依偎在沃辛頓的懷裡,仍然抑制不住地流淚。「我知道,但我無法忘記那個夜晚……那個失去我們孩子的夜晚。」她的聲音顫抖著。
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「我也無法忘記,」沃辛頓緊緊抱著她,「但我們不能讓悲痛阻礙我們前進的路。現在,我們要為小沃辛頓,也為所有受到不公待遇的人而戰。米斯塔拉將會是我們的力量,去對抗那些邪惡的力量。」
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瑪莉用手背擦了擦眼淚,點了點頭。「我會支持你的,沃辛頓。無論你做什麼,我都會在你身邊。」
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「謝謝你,瑪莉。因為有你,我才能有這麼大的動力去完成這一切。」沃辛頓輕吻了一下瑪莉的額頭,他知道,這場戰鬥不僅僅是為了他們自己,而是為了整個亞斯路格大陸的未來。
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第二天一早,沃辛頓便召集了他的矮人兄弟們,一起商討如何為米斯塔拉裝備最好的武器和裝甲。經過一夜的慶祝,矮人們的精神依然高昂,迫不及待地想要投入新的挑戰。
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「我們需要輕便但強大的火炮,能夠遠程精確打擊敵人,還要有足夠的速度來應對空戰。」沃辛頓向眾人講述他的計劃。
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「火炮?我想我們可以使用最新研發的爆裂彈頭,它們輕便但爆炸力強大,可以對付任何敵人!」一位矮人兄弟提議。
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「還需要一種能夠擊穿敵人裝甲的武器,或許我們可以改良我們的穿甲彈頭,使它們更輕便但更具破壞力。」另一位矮人兄弟接著說。
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「那裝甲呢?我們需要一種輕便但堅固的材料,最好是能夠抵抗魔法攻擊的。」瑪莉插話道,她在一旁認真聆聽著。
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「或許我們可以考慮使用魔法金屬,它們既輕便又能抵抗魔法攻擊。問題是,這種材料需要大量的精煉,時間可能會有點長。」杜加爾補充道。
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沃辛頓點了點頭,「我們沒有太多時間,但我們必須做到最好。我們的敵人非常強大,這次我們不能有任何失誤。」
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會議持續了數個小時,矮人們熱烈討論著各種可能性,最終確定了幾項重要的改進計劃。大家各自領取了任務,迅速投入到新一輪的工作中。
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瑪莉看著沃辛頓,眼中充滿了信任和愛意。她知道,無論多麼困難,他們都會一起面對,並肩作戰,直到最終的勝利。
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