領路的是個年輕的差役，看著約莫二十出頭歲，微黑的臉龐長了幾顆淺褐色的小雀斑，年紀不大卻板著一張老氣橫秋的臉，自言姓林單名一個曆字。他眼底的烏青顯示著沒幾日安睡，不過因著年輕，倒還精神抖擻。
因為走得是大路，與上次夏芒繞的途徑不同，景色迥異。卷雲蔽日，大抵是陽光稀微，路上行人各個沉著張臉，悶頭急走。林曆先去了趟衙門，留夏芒三人在外頭等，進去前還千萬叮囑別隨意走動，等他出來。
衙門設在城中心處，兩扇深褐大門左右敞開，門前立了兩座沙虎石像，怒目圓睜威風凜凜，青年身影很快消失在衙內拐角，少了守門站崗之人，衙門似也缺了點人氣，堂上的冷意，格外懾人。隔兩條街便是城主府，一排矮房中獨獨那處比左右高上數尺，烏金色的頂，一旁還有座小小的閣樓，遠遠還能瞧見飛簷上精緻的花鳥圖與鳥獸像。
城心比之旁處熱鬧許多，到底臨近衙門，無人敢大聲喧嘩，一個婦人懷抱著年幼的孩子，匆匆自他們面前走過，又一婦人牽著小女娃的手，一手抱著個紙皮包，她面色蒼白眼底青暗，足見疲憊，那女孩氣色比之婦人卻又差上了三分，腳步踉蹌，摀嘴悶咳，厭厭如離水之根。
雲向天自出了客棧後，便一副神思恍惚的模樣，一路人來人往，卻沒映入眼底，他腦裡如今想的全是那塊黃銅牌，以及銅牌背後的門派。他的手摸上腰間的酒葫蘆，拿起葫蘆，仰頭就是一大口。
衡無書問：「雲兄識得那人？」
「誰？」雲向天茫然問道。
衡無書道：「岳輕航。」
雲向天搖了搖頭，答：「不，我不認識他。」
聽起來不像說謊，衡無書若有所思看了雲向天一眼，但憶起雲向天於客棧內的反應，若不是岳輕航……
「你識得黃門的人？」夏芒問道。這不是個困難的問題，黃門門下桃李三千，弟子遍布，認識一兩個也不足為奇。雲向天卻彷彿被這簡單的問題難住了，吞吞吐吐，面色僵硬。
見狀，夏芒覺得有趣，問：「你和黃門有過節？」
雲向天喃喃道：「不。」他怎麼可能跟黃門有過節？
被狐疑的目光盯得難受，雲向天不欲多說，恰好林曆出來，他指著林曆，展顏強笑道：「咱們別聊了，人都出來了。」
林曆奇怪的看了他們幾眼，見無異狀，便喚三人跟上。
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一路行至城西，所見多矮平房，多數沒有院子，最大的不過一、二進大小，此去之處便是城西少有的二進宅。夏芒一邊走一邊算著時間，中途雖在衙門那停了會兒，卻比她前次彎彎繞繞來得快上不少。
門前仍是那口井，卻無打水人，木桶被人提起放在一旁。附近的土廟也少了祭拜身影，周遭看似掩實了的門，後頭躲著的視線全紮在四人身上。哪怕衙門並無高聲宣揚，甚或還有意往低調了處理，流言蜚語卻像是長了腿，早在大小城區流竄，給不安的氛圍再添了把柴火，焚燒得百姓擔驚受怕。遑論豐年客棧那案子，觀者眾多，恐怕早就鬧得人盡皆知。
林曆察覺暗處視線落在身上，忍住了張望。數月前，一個如今日般尋常的清晨，一具形貌詭譎的屍體，讓城裡來了索命厲鬼的傳言瘋長流竄。當時亦是始於客棧，那處人流往來頻仍，嘴雜口多，風聲傳得極快，怎麼也壓不下消息。
而後，隨著厲鬼殺人的情形越演越烈，傳言也走遍了大江南北，瀟城遂成了人們口中的鬼城，來往的商客越發少了，失了人氣的城像是失了水的花，可見的日子裡，逐漸凋零。
夏芒雖不喜卻未曾管過那些視線，一入宅門便直奔著問：「要見的人在哪？」
林曆道：「隨我來。」領著他們進了前廳，廳裡，幾個衙門大漢嘴裡咬著草捲，倚著門牆放聲談天，除他們外，還有兩個女人。
年輕的那個頭上綁著花頭巾，一襲青色布衣，腳下來回走動，一刻也停不下來，頻頻望向門口。花頭巾姑娘身旁還站了一個差役，那差役不停笑著要與她說話，還不時伸手想去拉她，一雙眼止不住往人身上溜轉，心思不靖。
另一個年紀較長的中年婦人穿了件深色褂子，腕上戴了支成色不錯的碧玉鐲，淺坐在木椅上，抓著扶手的指節因使力泛白，時不時還要看向後院的方向，這兩個女人從外表看來沒什麼相似，亦不知其與此案有何關連，如出一轍的是，她們臉上那恨不得趕緊離開宅邸的表情。
一見林曆帶著人進來，花頭巾的姑娘鬆了一口氣，彷彿見著救命稻草，趕緊走過來，原先站在她身旁的差役神色不愉，瞪了林曆一眼，扭頭朝地上啐了口唾沫。
林曆指著夏芒問：「楊氏，妳當日看到的是不是此人？」
那楊氏姑娘抬眼迅速打量了遍夏芒，點頭道：「是此人沒錯，我昨日打水時，見她站在這處門前，看著陌生便多瞧了幾眼，是以印象深刻。」
林曆又問：「妳可有見到她進門？」
楊氏搖頭，回：「並未，我打完水便離開了，當時這位姑娘仍在門前，後頭的事我就不知道了。」
林曆點了點頭，讓其去一旁畫押，楊氏趕忙上前，在寫了自己證言的紙上落了押記，又聽聞可自離去，便向在場諸人做了一禮後轉身出門。
一旁坐著的婦人早在見了林曆一行進門時便起身，待他問完姑娘話後連忙上前，林曆對這婦人亦是差不多的問題：「牧氏，妳昨日見著跑出後門可是此人？」
牧氏亦打量了夏芒幾眼，卻蹙眉為難道：「回大人話，我不確定。」
見幾人眼睛均向她看來，牧氏趕緊解釋道：「昨日那姑娘跑得飛快，我就見著一道影子，也沒看到正面，只知道是個穿著柳綠衣裳的姑娘家……」
這倒不能怪婦人頭上，畢竟夏芒與黎白梅在身形上，確實有幾分相似。
夏芒道：「我昨日穿的是一襲灰衣。」雲向天、衡無書兩人均點頭替夏芒作證。不如說夏芒近日衣裳皆是深暗色調，兩人還未曾見她穿過鮮亮色彩。
牧氏一聽，猶豫道：「那興許不是這位姑娘。」
林曆本有心想叫回楊氏，讓其作證夏芒昨日衣著顏色，稍後又想如此明白之事，想來夏芒亦不敢作偽，何況便是喚回楊氏也證明不了什麼，一件衣服，有心人換了便罷，遂不再執著於上。
林曆又問：「妳可曾見過這位姑娘？」
婦人搖頭道：「未曾。」
林曆點頭，婦人見狀露出希冀神色，她已在這待了要一個時辰，一想到裡頭有被妖怪給害了的人屍，恨不得扭頭就走，生怕待久了沾染上晦氣。奈何衙門的人不開口，她也不能甩手自去，自古這官家人於平民便有如生鬼，不能得罪。
誰料林曆只擺手讓牧氏一邊待著，人便進後院去，不久領了一位同為差役的瘦高個來，看林曆模樣，那人似乎便是此地主掌人。
瘦高差役見牧氏與夏芒皆在，點了頭板著臉問：「牧氏，妳可知裡頭死的三人身份為何？」
牧氏連忙搖頭，臉露懼意，回道：「我不知道，那東西生得可怕，我哪敢多看啊。」夏芒心道便是看了，就憑一張人皮一副白骨，誰能認得亡者前身？
瘦高差役不意外，只接著問到：「我聽聞此宅外租，後頭的人是妳，是也不是？」
那牧氏聽了表情突然僵了一下，很快鬆活，道：「這招租的確實是我，此地屋主去了京中，將房子委由我打理，前月才租了人，誰知竟發生這種事。」說著牧氏都要怨起自己的運氣了。
瘦高差役哦了聲，挑眉問：「屋主當真托妳將屋子租人？」他亦是經驗老到，知但凡屋主出遠門，找人看管者有，卻少有托人將宅院租出去的，又不是從此不回來，便是不回瀟城了，也大可賣掉。
牧氏表情一陣尷尬，捏了捏手上的鐲子，瘦高差役一看便知道答案，他嗤笑一聲，說：「想來沒有。」
牧氏乾笑兩聲討好道：「如今發生這樣的事，也是我運氣不好，懲罰我來著，以後自是不租了，還望大人放過我這回。」
林曆一旁聞言冷笑道：「運氣不好的怕不是妳，是這家家主吧，錯信了人。」牧氏被這話語刺得老臉青紅一片，躁得慌，只能陪著笑。
瘦高差役眼神掃過那只碧玉鐲，意有所指笑道：「放不放，還得看妳後頭表現呢。」牧氏神色一僵，掌心握住玉鐲，只覺得腕上那隻玉鐲陡然變得冷沉。
林曆陰沉著臉，視線看向別處，眼不見心不煩。
又問了牧氏可知曉租此院落者為何？無奈對方是透過中介人找來，牧氏自是一問三不知，只曉得是幾個年輕男人，又昨日見著綠衣姑娘自宅裡奔出，加之許久未見人出入，一時疑心怕裡頭人胡亂，若搞壞了屋子待屋主回來不好交代，便拿了備用鎖匙，正好瞧見一屋子門沒關好，未料入內一看竟是滿地白骨，這才趕緊報官。而後便是差役封門，閒雜人勿入。
這些夏芒幾人盡皆知曉，接下來要說的才是正事。
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瘦高衙役道：「裡屋有一張地圖，詳細列了城裡的巡邏時段，上頭圈了一戶人家，恰好那戶人家前不久家中亦發生了一點兒事，丟了些東西。」夏芒知他說的是李家，卻隱去了書房裡的屍體。
「牧氏，妳對此有何看法？」瘦高差役似笑非笑問。
被那瘦高衙役一瞪，牧氏哪敢有什麼想法，這要是點頭了可就是一條包庇竊賊的罪，她連聲喊冤道：「大人！我是一概不知啊！我就是把屋子租出去，哪裡曉得他們打著這種想法，若我早先知情是斷然不會同意的！」若不是那衙役各個看著不好惹，她都想上手去抓衣袖跪地求饒了。
瘦高差役也不說話，眼神玩味的看著牧氏，直看得她心驚膽跳兩股顫顫，見她神情不似作假，這才收回視線讓人帶她一旁去。說來也是衙門暫且找不出裡頭三具屍體的身份，便想從牧氏這逼上一逼，說不準能問出點什麼，豈料牧氏竟真「兩耳不聞窗外事，閒坐家中管收錢」。
再說，此處與李家是何關係？那張地圖和死在李家的李孝廉是否有關聯，衙門這邊暫且還找不到證據，此外他們在李孝廉懷中搜出不少女人家的首飾和碎銀，就不知李孝廉是自己動了做賊的念頭還是夥同了旁人。只是如今兩邊的人都死了，這件案子也就徹底成了懸案。
「要我說也不用非得把你們找來，這一看就是妖怪手筆，查不出半點線索不說，就算真曉得了，難道咱們就奈何得了作案的妖？不如趕緊結案，兄弟還能有一段好睡，連大頭這人什麼都好，就是太照規矩了。」瘦高個邊說邊打了個大哈欠，抓也抓不到，關又關不住，有什麼好查？
「好了，都散了、散了！我還趕著去紅綃樓聽曲呢。」瘦高衙役揮了揮手，心底膩煩，出聲趕人。
衡無書狀似無意一問：「不知衙門準備如何處置屍體？」
「還能怎麼？當然是先放著唄，衙門那兒沒地了，這裡的又移不得，等過幾日得空了再抬去城外，要埋要燒都隨意。」瘦高差役攤了攤手，他也是無可奈何。
衡無書若有所思的點了頭，提道：「既然終究是要落土，可否讓在下瞧上一眼，聽聞此處亦是妖物作亂，在下好生好奇。」語罷淺淺一笑著實可親。
瘦高差役目光在衡無書臉上轉了一圈，似笑非笑道：「小兄弟膽子挺大啊？那玩意沒什麼好看的，小心看多了晚上做惡夢。」說完便連連揮手打發了夏芒幾人出去。
林曆亦要回客棧同連誠報告，幾人便走一路，衡無書一邊走一邊歎道：「可惜了。」
林曆目露驚奇，頻頻打量衡無書道：「你不會真想看屍體吧？」
「少見的東西總是惹人注目不是嗎？」衡無書聳肩說道。
林曆皺眉說：「你可真奇怪，那又不是好東西，瞧它做什麼？」
衡無書卻是一笑，道：「這有何奇怪，六合八荒多有怪異，書有云『讀萬卷書不若行萬里路』，在下如今遇著了，自然想試驗看看書上所言真假。」
林曆被衡無書這翻話給嚇到，簡直是驚世駭俗。旁人都是避之唯恐不及，哪像書生這般還巴巴著往上湊，他喃喃說：「那你來瀟城可就來對了，城裡現在什麼沒有，稀奇古怪的玩意特別多。」
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