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白鷺申請跟朱鳴的會面很快就下來，現在的他正等在中央研究部內的小咖啡廳內，老實說在這個不能把頭盔拿下的地方，有個小咖啡廳還真是諷刺。
「找我？不會是又要我買什麼糖吧？」朱鳴走到白鷺前面的位子坐下，他腦袋上也戴了個跟白鷺一樣的頭盔，身上穿著相似的白色長外套，不同的只有手上金色的臂章，彰顯他隸屬於軍方而非塔的內部成員。
「差不多，我還想買這些。」白鷺把自己列好的採買物清單交給朱鳴。
「你可真怪，在外面不見你這麼愛吃糖，別跟我說你是買給那些未成年哨兵，不要找麻煩好嗎？」朱鳴嘴上雖這麼說，可是還是接過了清單，一一掃過上面的東西，「你肯定會被塔趕出去。」
「他們跟我簽了一年的約，既然敢簽我就要承擔相應的代價。」白鷺雙手環胸，他知道朱鳴還沒看到底下的關鍵。
「⋯⋯你怎麼突然想研究起哨兵和嚮導了？你不是一向對這個領域不感興趣？大熊抓你說了這麼多次都沒見你動搖。」朱鳴在看到清單底下的一連串書籍後，在頭盔後的眉頭緊緊皺起。
「突然發現個有趣的研究項目，反正我在這裡一年也不能都不做事，要不然這得多久才能畢業？」白鷺避重就輕地回答，「我還需要跟大熊聯繫一下，你幫我約個時間，我得借用你們的通訊器才能跟外面聯繫。」
「『塔』對你也太嚴苛了，連通訊器都不讓你用？」朱鳴詫異地問。
「你才知道，他們根本把我當賊。」白鷺憤慨地抱怨，他這緊急救護員做得可是完全沒有自由，要不是他有朱鳴這個內線幫忙，還不知道能不能弄來這些東西。
「書的部分有點麻煩，都不是隨意能買到的，不過我家有之前的研究書籍，我再找給你。」
「不愧是好友，那其他的再麻煩你啦。」
「你別在塔裡搞事，要知道你現在隸屬的可不是軍方，那些嚮導可能會找你麻煩。」
白鷺聽到來自好友的提醒，彷彿有絲暖流滑入心裡，雖然他們平時打打鬧鬧，但在這時才有了患難見真情的感覺。
「放心，不要緊。」白鷺輕聲說道，這話說給朱鳴聽，也是說給自己聽，可有沒有把握那又是另件事了。
白鷺結束早上的請假時間，回到宿舍用餐時發現自己被交辦了另個工作，下午要到未成年哨兵區域的另邊協助幫忙。
於是，白鷺才會在下午出現在這個外觀半圓形的建築前，按照他所拿到的解說書，這裡是剛覺醒的哨兵們使用的區域，裡面的孩子大多不滿十二歲，無論在進來前有無父母，進到這裡後都是「孤兒」，沒有任何人例外。
初來到這裡，白鷺就隱約聽到某種低頻，是種持續卻毫無波動的聲響，那細小的聲音憑藉普通人的耳朵不仔細聽便會直接忽略，如同這裡孩子們內心的創傷。
「麻煩你了，53421。」在這裡唯二的兩名正常人之一，52020，是名年紀稍長的女性，由於頭上也配戴與白鷺相同的全罩式頭盔，因此白鷺僅能從她的身形、聲音，以及乾枯的皮膚觀察出一二。
「沒問題。」白鷺輕巧地說道，他沒想到這位前輩會突然有求於自己，讓他來幫忙整理這區域的雜物，這明明可以交由機器人來執行不是嗎？
「不好意思，因為這裡的孩子們還沒辦法控制五感，所以我們勁量避免使用過多的機器人，畢竟對他們來說，機器人內部的精密儀器還是太過吵雜，所以在走廊上也請盡量不要發出聲響，走廊沒有屋內的隔音來得好。」
52020說出了讓白鷺無法反駁的話語，即使他本來也只是想在心裡抱怨，並沒有想拒絕她的意思。
好吧，工作、工作。白鷺跟在52020身後走入建築物內，最外圍有許多依照外型一間間相隔的房間，裡面是已經快要可以控制五感的孩子們，他們被以一到三名的人數分散在裡面。
中間的部分是用與觀察區一樣的，透明強化玻璃隔出的另個巨大半圓，裡面是地下室和一樓打通的房間，從強化玻璃往裡面看去，可以看到位於底下穿著細緻蠶絲白裙的孩子們，他們或坐或躺，常常盯著某處發呆，不與其他身旁的同類們交談，各自為陣地待在自己的小區域裡。
白鷺進到裡面，僅僅看了眼就別開視線，那些孩子們的表情太過熟悉得讓他有些怵目驚心，過去他身處育幼院時，經常看到失去父母的孩子們露出那樣的表情，太過於不敢置信而流露出的茫然。
當然，也許那些被關在裡面的孩子們只是在適應自己的五感，卻也無法避免讓白鷺不去思考那些孩子們是否還有父母在外，曾經有過很平常的童年，而現在說剝奪就剝奪，一下就從父母手中的寶，變成政府手中的棋。
小時候的白鷺偶爾也會慶幸，幸好自己打從開始就無父無母，從沒體會過那樣的時光，就不用像那些孩子一樣患得患失，不過他現在已經跟年幼時不同，不再是那個沒什麼好失去的孩子了。
白鷺的工作是幫52020整理房間，那些房間的小哨兵已經轉去白鷺的管理區，只留下些使用過的物品讓他們收拾。當白鷺的手觸碰他們留下的毯子和枕頭時，柔順的觸感連他都感到驚奇，這是塔為他們準備好、統一發放的物品，特別的柔軟和輕盈透氣，一摸就知道是高檔貨，不過這樣的待遇只有在這裡，進到白鷺那邊後雖不至於給予過差的待遇，但就是普通的像是最便宜旅館內的寢具。
「不過人類造成的聲音不是比機器更大嗎？」白鷺邊收拾，又問起剛才的話題。
「你說得對，但人類的腳步聲相對低頻，跟機器的高頻聲音相比，對他們來說比較不刺耳。」
52020非常有耐心地回話，整體給人的感覺很柔和，不過做起事來的動作卻相當俐落又細心，有著一板一眼的嚴格態度，看得出無論是對待自己還是他人都是如此。
「我聽說，你是因為養父才進來工作？」52020在白鷺將那些毯子折疊好後，站起身要把毯子放進籃子裡時開口。
這是要搞得大家都知道？白鷺被這問題問得突然來回過神，總覺得這話帶有其他的試探意味，原本俐落的動作跟著停滯了一秒，才接續將放毯子的動作完成。
「是啊，我希望塔的資源能救治他。」
「你剛好在塔急需用人的時候卡了個缺。」
52020這話讓白鷺蹙起眉頭，不悅地開口：「難道妳覺得我是為了進塔，我爸才會陷入『混沌』？我為什麼要做這種事情？把自己親人的生命至於危險裡，對我有什麼好處？」
52020面對白鷺，但由於頭盔的關係，白鷺看不到她的表情，從肢體來看她顯得落落大方，絲毫沒被白鷺的怒氣嚇到。
「聽說你最近從『觀察區』走下來了？」52020的聲音依舊平靜，拿著手中摺疊好的毛巾來到白鷺身邊，將毛巾放入白鷺方才放毯子的籃子裡，「你做了相當多餘的事情。」
「多餘？怎麼能說多餘？我只是想就近觀察他們而已。」白鷺在此時了解到，這場「協助」是個試探或者新人訓練，「這不是我們的工作嗎？」
「上一個跟哨兵走這麼近的新人，得到了相當令自己後悔的結果，你也要重蹈覆徹？」52020說到這裡嘆了口氣。
「什麼結果？是説之前被打成殘廢的人嗎？」白鷺壓下心裡的不快，儘量用輕鬆的態度面對52020。
「你最近的舉動，讓總管理人覺得有點麻煩，叫我跟你談談。」52020口中的總管理人，正是帶白鷺參觀的上司。
「我覺得要了解他們的話，只是遠遠觀看不夠達成任務。」白鷺手上繼續工作，狀似無意地開口：「所以，當初那人到底做了什麼？」
「你很介意？跟你説也不是不行。」52020蹲下身繼續收拾地上柔軟的安撫娃娃，邊說：「他對那孩子起了不該有的心思。」
白鷺聽著52020口中的「故事」，在頭盔下的眉頭死死地緊皺。
在白鷺之前的急救員也是剛來不久的新人，才來這裡工作幾個月，就從觀察區走下來，去接近那些哨兵，可是不是全部的哨兵，而是經常出入休養區的杏。
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