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他坐在吧台上，要了一杯招牌上的自釀酒，黑色圓帽從桌子下面拿出一個瓷瓶，給他倒了小小一杯，磨損的玻璃杯呈現出磨砂質地，他捏著杯子，在手裡把玩了很久。
「你在這裡多久？」他沒話找話，問黑色圓帽。
「我在這裡很多年。」黑色圓帽坐在吧台的角落里，用僅存的兩根手指卷好煙捲，送進嘴裡去了。
「手怎麼搞的？」
「讓人給弄的。」他嚼著煙捲，嘴角抽動，依然沒有抬頭。
「讓人給弄的……你女人也讓人給弄的。」
「很久以前的事情，人都死光了。」黑色圓帽深深吸了一口煙捲，濃霧越過吧台朝他散去。「被我殺的。」
「你知不知道你女人活著，在加油站。」的確，他看到黑色圓帽的第一眼，就想起了那個沙漠加油站裡的女人，那兩根詭異的殘指，同樣一種隱秘的寂寞。這樣那樣的故事，他大概猜出來了。
黑色圓帽猛地躥過來，身子撐在吧台上沿，另一隻手攥著一把小刀，直抵他的喉頭。「你是聰明人，我相信你和他們沒關係。」
屋子角落里的胖男人還拉著手風琴，用一種低沈的曲調，安撫著黑色圓帽的情緒，畢竟那些事情已經過了太長時間，一個偶然闖入的外人，似乎也掀不起更多風浪來了。那兩根殘指，猶如一座威嚴的遺址，沈默地宣告著那場紛爭的結束。都結束了。黑色圓帽收起刀子，坐回去了。
「我是猜的，你不用激動。」他一口喝掉杯中酒，再來一杯吧。
「你是外面來的人，不懂我們沙漠里的事。」他給他又倒上一杯，接著從後門出去了。門打開的一瞬間，灰塵和陽光一同泵進，血紅的光和夾雜著香甜氣息的塵土，和他口中殘餘的酒味交織在一起，黃昏就這麼來臨了，他決定先住在這鎮子里，等待那個不知疲倦的年輕人。
在那個拉手風琴的胖男人的安排下，他就住在酒吧的二樓。他太疲憊了，以至於還沒來得及看一眼房間的陳設，就躺倒在床墊上，沈沈睡去了，任誰也無法將它吵醒。也許是他莊嚴的睡姿與一位神父過於相似，那個胖男人索性就坐在他旁邊，開始了自己的懺悔。
那故事很簡單，當整個村子都為那種棕色樹葉陷入癲狂時，黑色圓帽和他的女人已經隱姓埋名過了好一陣子了，得益於年輕的民兵和他家人們的良好照顧，他們逐漸成為農場里忠誠的雇工。年輕民兵的父親，一個曾經的民兵頭子，老去之後逐漸成為眾人敬仰的對象。這個曾經的英雄，也是堅持到最後才被葉子荼毒的人之一。當整個小鎮的年輕人都參與到那場滅絕棕色葉子的戰役中時，黑色圓帽也不曾例外，整日鏟除著剛剛萌生的葉片。經過數不清多少個日夜的清掃，農田裡長成的葉子、萌發的嫩芽，以及深埋在土壤下層的種子，已經徹底被憤怒的人群銷毀，這其中當屬黑色圓帽的憤怒最深——他的女人被陷入瘋狂意識的年輕民兵的父親所強暴，當他推開門登上自家閣樓的時候，那老人就趴在他的女人身上，急促扭動著的身體釋放出陣陣酸腥的無可救藥的氣味，黑色圓帽的汗順著額頭和鼻梁直直流下來，如同一條狹窄的瀑布，暗自在臉上奔湧者，在那一刻，他甚至以為自己的血管破了，血液從頭頂傾瀉而下，一滴一滴砸在地上，敲打著他幾近發狂的、破碎的心。就在那個時候，他相信了命運為他設計的牌局，他決定認認真真打完手上的爛牌，把人生前幾十年的灰暗付之一炬。他記不起他是怎樣救出他的女人了，只是說很快，那一刻來得很快，他朝民兵父親狂亂的腦袋開了一槍，又開了一槍，然後抱起他的女人，緊緊地抱著。記憶里多麼熟悉的景象，她在哭泣，在他的身上哭泣。老人的屍體埋藏在血泊中，開花的腦袋里盡是黑乎乎的東西，幽暗的黑色沒有一點反光，她不願盯著那強暴她的老人看，哪怕他已經徹徹底底地死了。她是從沙漠里出來的人，她知道生與死的規矩，但當真正的厄運來臨時，她徹底手足無措了，只是渾身顫抖，一遍一遍重復著一句話，離開這裡，我要離開這裡。黑色圓帽收拾好一包行李，然後告訴他的女人，他們現在就離開這裡。
得知父親死了的年輕民兵，帶著村民從牧場里騎馬趕來，馬匹和其他畜生在鎮子里揚起幾米高的塵土，氣勢洶洶地封堵了鎮子的出口。黑色圓帽拉著他的女人，還有那一包行李，從一條通往農田的小徑里出逃，他們騎著一匹毛色黑亮的土馬朝鎮子北邊狂奔，只要再騎上若干公里，就能看到通往外面的公路了，他們會找到一輛小汽車，然後徹底離開這個失控的地方。可事情就出在那包行李上，也許是有人告密，也許是那草本植物的芬芳引來了豺狼，一批人早已守候在公路的入口，黑色圓帽讓她的女人幫忙把好馬匹，自己朝那群不知哪裡來的人開了幾槍，開槍時，他注意到這些人開著兩台棕色的吉普車，其實是三台，當他終於意識到這還未顯現的第三台吉普車時，他和他的女人已經被撞倒在地，恍惚中他們被幾個人拉扯上其中一輛吉普車，他感覺到他們駛上了公路，接著又駛下公路，進入了一條沙漠小徑，車上的人問他們種子呢，他搖搖頭，於是他們又問他的女人，好樣的，他的女人也搖搖頭，一句話也沒有，於是他們用特殊的工具弄斷了女人的三根手指，他撕心裂肺地吼叫，他媽的，就在那包行李里，他媽的，那幾個人把女人扔下了車，然後問他是否愛她，他說愛，他說愛，你們這幫畜生，於是車里的人再次拿出那個特殊的工具，也弄斷了他的手指，給你們一個愛的紀念，那幾個人說完，也把他扔了下去。在沙漠邊緣的一間廢棄的診所，他們撿回一條命，靠著玻璃櫃里一顆一顆粗糙的抗生素，他們熬過了那段最痛苦的日子，在很長一段日子里，他和他的女人都沒有再談過那鎮子里的事，那些傷心的回憶。那幾個傷害他們的人再也沒有出現過，只是偶爾的，風沙還會裹挾著幾顆乾癟的種子降落在他們面前。他彼時藏著的種子，如今竟招來殺身之禍，黑色圓帽的女人不明白他為何要這樣做，只知道自己因這種子遭受了最恐怖的屈辱。對於真正原因，黑色圓帽從不松口，時至今日他愈發難以啓齒自己心底的真相，他也曾與浪漫主義撞個滿懷，在他還沒有參透命運時。
拉手風琴的胖男人依舊在他身前懺悔著，說在那個時候，總有一小部分人打著別的主意，外來的生意人希望把那些神奇的種子帶到沙漠外面去，賣給那些想要變瘋的人，這種生意是鎮子里的居民們無論如何也理解不了的，他們怕這荼毒人心的玩意流落他鄉，於是他們奮力鏟除，讓農場里最忠誠的雇工也參與其中，但這鎮子在他們眼中，早已淪落成一個假故鄉，對於黑色圓帽而言，他只想要錢，一筆足以讓他和他的女人離開這裡，找到真正的歸宿的錢。
這一覺他睡了很久，以至於那個拉手風琴的胖男人懺悔結束後，又在房間里坐了好一陣子才離開，那胖男人之所以賴在房間里不走是因為有句話他遲遲未能說出口，直到他離開房間，也未能說出口。正如我所說，這故事其實很簡單，當黑色圓帽被那些開著吉普車的外來客抓住時，他就意識到被人出賣，那個出賣他的人就是這位藏在角落里拉著手風琴的胖男人，他在農場的兄弟之一。在他們休養的那段時間里，他當然想跑回去殺了那胖子，就在他準備出發的那個上午，他的女人卻比他先一步走了，離他而去了，他心裡清楚，她一定是被苦難所震懾，實在怕了，因為自從他們追隨白色圓帽一腳踏入沙漠時，他們就已經把命運托付給命運本身了，說到底，他們本不是惡人，不應該被命運所懲罰，他沒有追隨她，而是告訴命運，如果還有後續的懲罰，那就請將痛苦全部施加給自己，放過那女人。自從她走了之後，他還是住在那間小小的沙漠邊緣的診所里，寂寞滋養著他的身體。除了那三根斷指的痕跡，他已經與常人無異，他習慣了在銀河下面嘆息，只是每到深夜，那三個圓形的傷痕還會隱隱作痛，提醒他命運無常。
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從記事起他就習慣看，他深切地知道這點。在他與自己的記憶失散之際，唯獨這一點他牢牢地記得。看，觀察，他熱愛觀察。在漫長的成長歲月里，有這麼些那麼些自己得不到的東西，他都是通過看來滿足的，通過看這個動作，滿足了內心大大小小的渴望，在他疾速步入青春期後，通過看和觀察，他還滿足了內心噴湧的極大的慾望。身為一個寫作的人，他深知這樣是有益的，也是有害的。為此他曾經深刻反思過，就在他熟悉的手寫稿紙上。自從他離家獨走後，那些稿紙早已七零八落，不知丟散到哪裡去了。說回看這件事，他認為在看的時候，必須時刻保持專注，但同時，看這件事本身也會消磨他的專注，讓他注意力渙散。青春期里他總是觀察身邊形形色色的姑娘，隨著稍微的成長，這種觀察姑娘的青春期特色逐漸演變成了一種習慣。獨走的旅途是寂寞的，唯有觀察讓他聊以慰藉，就像是那個和他一起踏上公車的女孩，也是他靠觀察得來的。那女孩身體瘦弱，面龐也消瘦，她的眼睛很大，嘴上總是浮現著一種嘲諷的笑容，年輕的臉因為消瘦而產生了一些皺紋，他覺得那很性感，那嘲諷的微笑分明是在嘲諷他——一個小鎮裡的莫名來客，一個不禮貌的觀看者。你想起她說你是流氓，就連你們在旅館做愛時她也這麼說，你想起她似乎沒有反抗，但你仍一度擔心自己是否沈浸於某種瘋狂的情緒中無法自拔，乃至惡劣地強姦了她，你想起你們完事的時候，無言的纏綿，曖昧的體溫讓旅館小小的房間都色情無比，你沒有強姦任何人，當她穿好內衣扎起小辮的時候你終於放心了，就像是一種感激之情，你看著面前這個瘦瘦的女孩，你們在床上相互交融時她依舊面露嘲諷的笑容，你這樣的男人她確實見的太多了，不要憐憫我，你可以憎恨我、惡心我，你可以把口水吐在我的身上，但你不能拋棄我，走在漫長的路上然後忽然拋棄我，你讀懂了她無聲的語言，同時也宣告了自己的立場，我不是一個薄情寡義的人，即使你無時無刻不在諷刺我，但我仍願意陪伴著你，或者說讓你陪伴著我，同我一起走向那座大山腳下，登上山頂，在山頂看星星，在山頂的木屋做愛。她笑了，被你的純真想象給逗笑了，嘲諷的微笑變成開懷大笑，哈哈哈哈哈哈哈哈……可愛的男孩。你的自尊心就這樣被傷害了，被她好不容易說出口的幾個字給划傷了，語言如同飛馳的刀片划過你的身體，給你留下幾個並無大礙但讓你又癢又痛的傷疤，這時你真的感到沮喪，也感嘆自己的無知，竟然讓這樣一個瘦瘦小小的女孩給戲弄了，但你仍然喜歡她，甚至快要離不開她。
她不知走了多久，走到什麼地方去了，繼續獨走的你忍不住想念著她。離開farmacia的路很好走，你順著薄薄的沙子往前走，沙漠就在眼前，只要進了沙漠，就沒有什麼可侵擾你的了，只需專注意志，那假上帝口中的海市蜃樓就不能傷害你，但你又怕那海市蜃樓真如假上帝所說，可以讓人沈浸其中，他怕自己觀察的習慣不合時宜地激勵他走進去看看，一腳遁入深淵，在自己的記憶尚未清晰之前，他的生命就將終結。此刻的他多麼希望那女孩出現在這沙漠里，和他一起渡過眼前必然的難關，但他怎麼能夠要求她這樣呢？就憑那女孩曾經傷害了他脆弱的自尊心？他也覺得自己可笑，又自作多情，因為從他踏入沙漠起，孤獨已經與他如影隨形了，就如一覺起來已是黑天的感覺一樣，空洞絕望。他想起曾有一群本能現實主義詩人結伴進入了沙漠，但不知是不是自己這一座，真操蛋，如果真的遇到了他們，那他一定會啞口無言，他既不懂他媽的本能現實主義，也不懂詩歌。幻覺來得那麼快，他都還沒來得及喝一口他背包里的水，他就與手持一顆玻璃小球的巴塞爾姆同行了，旁邊是面色蠟黃的波拉尼奧，正在盡力閱讀一本詩集，他跪地懇求——不要為我讀詩，你們這些假上帝。孩子，我們只是引你去前面的，前面是一個可以休息的地方，一座沙漠里的熱絡小鎮，簡簡單單幾棟矮樓，就和你曾住的那棟差不多，也許比較明顯的差別就是一塊霓虹廣告牌，廣告牌上面寫著幾個大字，看不懂，頑劣的孩子總是拿石頭砸碎它們，然後再由工人把它們修好，孩子則由他們的父親和母親修理，和睦的家庭也有家庭暴力，我想你的童年也不過如此吧。我的童年？似乎是如此但也不是，對不起波拉尼奧兄弟，這段記憶已經被人奪走了，你是問不出什麼結果的。
他們都退了，絨德隻身向前走著，幾座破屋子浮現在他眼前，又從他身邊略過，破爛不堪的模樣讓他相信自己已經逃離了方才眾幻象的圍攻，就在這個時候，他終於感到記憶的喪失好像是一件幸運的事，但若不是如此，他應該也不至於一腳踏上逃亡的旅程，真他媽的矛盾。背靠一座矮小的沙丘，白日里的風已經趨於平緩，周圍很安靜，甚至能夠聽到一兩顆沙子偶爾滾動的聲響，他有時間想，也有時間看，但他不知從何想起，也不知有什麼可看。在沙丘上他能夠看到遠處的山，只要他順著那個方向走，那山就會離他越來越近。坐在沙丘下面給了他想象的機會，這一刻也許可以忘掉那座山，忘掉那個窮追不捨的陌生來客，專心想自己的家鄉，自己的樣貌，自己曾經擁有過的東西，他的幾個家人，他喜歡的女人，這一切都那麼模糊，如同壞了的信號一樣不斷閃爍，忽明忽暗的光線讓他眼睛難受，當他閉上眼睛時，那女孩——唯一清晰的記憶——又出現了，她拿著一顆紅辣椒向你走來，嘴裡念叨著山村裡的歌謠，這辣椒莫非是從火鍋店裡拿到？你問。不，這是從你兄弟的故事里拿的，她回答。我的兄弟同意了嗎？你又問。她又露出了那種譏諷的笑容，自作聰明地不言不語，想讓你失態，釋放出一一陣陣焦慮，你想知道她和你的兄弟做了什麼，或者僅僅是她做了什麼，讓他能夠輕易交出自己驕傲的辣椒，那是你可望而不可及的完美的故事，也是擊斷你脆弱的自尊支柱的第一股力量，你愛你的兄弟，但也憎恨他的才華，終於，當天妒英才的那一天到來時，你如釋重負，感到了無比的解脫。她到底做了什麼，你終究是沒能知道。但此時此刻，這女孩正在不遠的地方，進行著自己感興趣的幾件事。
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