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當我再次醒來時，陽光透過窗戶輕輕灑落，暖融融地覆蓋在身上。我微微睜開眼，身體的沉重與痛楚已悄然消散，取而代之的是一種久違的輕鬆感。
赫叔靜靜地坐在床邊，雙手抱胸，臉上掛著一抹寬慰的笑容。他察覺到我的動靜，聲音溫和地問道：「早安，感覺怎麼樣？」
我揉了揉眼睛，坐起身來，心中閃過一陣焦急：「赫非呢？我……我錯過入學考試了嗎？」
赫叔笑了笑，搖搖頭，語氣安撫道：「放心，妳沒有錯過。還有幾天時間，妳和赫非會一起坐馬車去報考。」
說著，他將那對熟悉的劍與盾遞到我面前，金屬的光澤在陽光下閃爍著耀眼的光芒。「這對武器，送給妳了。適合自己的武器，才能展現真正的實力。希望它們能幫助妳繼續追逐自己的目標。」
我接過劍與盾，感受到它們的重量，也感受到赫叔語氣中的那份真誠與期待。「謝謝您，赫叔。我一定會好好使用它們，絕不辜負您的期望。」
在向赫叔與村民們道別後，我和赫非一起坐上了前往玄墨學院的馬車。那是國內最具聲望的學院，不僅以其嚴苛的入學標準聞名，更因其對潛在人才的支持而深受推崇。報考期間至被淘汰之前，所有考生的生活費用均由學院負擔，以確保不因經濟因素而失去任何潛在人才。事實上，參加考試的唯一門檻，僅是支付前往學院的馬車費。
馬車在穩定的馬蹄聲中啟程，車輪碾過平坦的道路，沿途的風景如畫般展開。高大的樹木在兩旁列隊，樹葉在微風中搖曳，陽光穿透層層樹影，在地面上灑下斑駁的光點，為旅途增添了幾分閒適與愜意。
赫非坐在我的對面，身著一套深藍色戰鬥服，剪裁得體，點綴著些許精緻的金線刺繡。手套、靴子和腰帶均由上乘的黑色皮革製成，簡約中流露出一絲低調的奢華氣息。手邊放著他的武器——一把修長的劍。那柄劍的劍鞘呈霧黑色，表面鑲嵌著金色的繁複紋路，在陽光下閃耀著低調的光芒，暗示著它的非凡來歷。
（此圖為示意圖，實際赫非是使用長劍而非圖中的直刀）
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我低著頭，輕輕地伸手觸碰脖子上的項鍊，那是赫非送給我的禮物。指尖劃過冰冷的金屬時，心中總會湧起一股暖流，彷彿赫非的關心與祝福正無聲地守護著我。
「謝謝你和赫叔一直以來的幫助。」我抬起頭，對著赫非露出一抹感激的笑容。「這次的考試對我來說真的意義重大。」
我本以為這不過是一句普通的道謝，卻被他眼底流露的柔情震住了。
「這是我們共同的起點，也是妳展現自己的機會。」赫非的聲音低沉又溫柔，卻帶著某種不容置疑的力量。
陽光透過車窗灑在赫非身上，為他的側臉鍍上一層柔和的光。我緊握項鍊，心中充滿了勇氣與期盼。不管前方的道路如何險峻，我知道赫非都會陪伴在我的身旁。
他將視線投向窗外，彷彿在欣賞飛馳而過的風景。可在我沒注意到的時候，他的目光悄悄落在我身上，唇角微微上揚，藏不住那一絲溫柔的笑意。他心中默念著那些未曾說出口的話——無論何時，我都會守護著妳，即使妳從未察覺到我的心意。
經過將近一週的漫長旅程，我們終於抵達了玄墨學院。
學院的入口是一座氣勢磅礴的古老拱門，門衛身穿筆挺的制服，神情嚴肅，挺拔地站在門前，像是一座不容侵犯的屏障，守護著學院的尊嚴。
在拱門後不遠處，接待人員安靜地等待著。他們穿著整潔的制服，帶著職業化的微笑，準備迎接我們這些滿懷夢想的考生。
當我們走近拱門時，門衛上前一步，聲音低沉而威嚴：「請說明來意。」
赫非上前一步，目光堅定，語氣沉穩：「我們是來參加入學考試的考生。」他的鎮定與自信令人心生敬佩，那一瞬間，我感到一陣莫名的踏實與安定。
門衛審視了我們片刻，隨後點頭示意。「請進。」
接待人員隨即迎了上來，微笑著引導我們：「請跟我來。」
跨過拱門的瞬間，我的目光被眼前的景象深深吸引。學院內宏偉的建築群氣勢非凡，彷彿每一塊石頭都刻畫著歲月的痕跡。高聳的牆壁上，僅有文字記錄著歷代傳奇守護者的事蹟，未見任何畫像，卻更添莊嚴與神秘。周圍的一切都透著厚重的歷史感，彌漫在空氣中的氣息令人既興奮又肅然起敬。
赫非低聲說道：「這裡的每一個角落，都藏著屬於它的故事。」他的語氣中滿是向往，目光中閃爍著崇敬的光芒。這句話讓我更加堅定，渴望成為這些故事的一部分。
我們隨著接待人員穿過幾條長長的走廊，腳步聲在寬敞的空間中回蕩。終於，我們停在一扇高大厚重的木門前。
「請進入並完成報名，之後會有專員繼續帶領你們。」接待人員禮貌地推開門，做了個「請」的手勢。
門內是寬敞的報名大廳，熱鬧的場景撲面而來。已經到場的考生正忙著完成報名，有人低聲交談，有人翻閱告示，緊張與興奮交織的氛圍讓整個空間充滿了活力。而在大廳的後方，還有一群考生安靜地等待，似乎是要等到人數足夠時，一起由專員帶領離開。
我和赫非互相對視了一眼，走進這個充滿希望的地方。四周的牆上掛著各式各樣的告示，提醒著考生們報名的步驟。
「我們趕緊去報名吧。」我壓低聲音對赫非說，聲音中難掩激動。
在報名櫃台前，一名男性負責人正聚精會神地檢查每一位考生的資料。他穿著筆挺的制服，神情嚴肅卻不失專業，動作一絲不苟，語氣中帶著一份難以忽視的權威感。
「請在這裡填寫姓名和相關資料。」他指向桌上的報名表，聲音穩重，流露出對考生的尊重。
我的目光落在報名表上，除了一些基本資料外，表格中還要求填寫主要戰鬥風格。選項清楚地列著：「戰技」、「特技」以及「絕技」。然而，這些選項卻讓我陷入了難以掩飾的焦慮。
見我遲遲沒有動筆，負責人抬起頭，仔細打量了我一眼，然後問道：「填寫時遇到困難了嗎？」
我抿了抿唇，終於開口：「戰鬥風格這一欄，沒有適合我的選項。」語氣中難掩緊張，心中不安的情緒正逐漸蔓延。
他的眉頭微微皺起，目光落在我資料中填寫的年齡一欄，稍顯震驚地低聲自語：「十四歲……不可能啊，從未有過十八歲以下擁有獨特技能的前例……」
正當我不知所措時，赫非突然站了出來，語氣鎮定而堅決：「她與我一同前來報考，天生無法施放技能。我們希望能有適合她的其他選項可供填寫。」
他筆直地站在我身旁，目光直視著男人，他總是能在我感到無助時站出來支持我。
負責人怔住了，似乎無法立即消化赫非的話。片刻後，他低聲說：「這種情況前所未見，我需要聯絡院長處理。請兩位稍等片刻。」語畢，他轉身匆匆離去。
等待的時間似乎格外漫長，但大約過了一刻後，一位老者出現在走廊的盡頭。他步履穩健，目光深邃，身後緊隨著剛剛的負責人。
負責人微微躬身，語氣謹慎地向老者匯報：「院長，這位少女便是我剛才提到的考生。」
院長緩緩移目到我身上，目光平靜如深潭。他掃了一眼我手中的報名表，隨即沉聲道：「琪可絲，能否對你的右手施放一次『硬化』？」
他的請求讓我怔住，心中的忐忑更加無法掩飾。「我……我無法施放技能。」我低聲回應，語氣中帶著些許慌亂。
院長微微頷首，語氣中透著淡淡的安撫：「我知道。這不是測試你的技能，而是想看看『無法施放』時的結果。」
我點頭應允，隨即深吸一口氣，抬起右手嘗試施放：「硬化。」
話音剛落，沒有任何反應。然而，院長伸出手，握住了我的右手。他的手溫暖而有力，卻在那一刻微微顫抖了一下，細微得幾乎讓人難以察覺。
他沉思片刻，轉頭對負責人吩咐：「她的戰鬥風格一欄填寫『無技』。」
語畢，他收回目光，轉身朝來路走去，背影顯得格外深沉。
我怔怔地看著他的背影，心中百感交集，而負責人則迅速動筆，在我的報名表上填寫了特殊的註記。
經歷了一番周折，我與赫非終於加入到等待的考生隊伍中。
突然，有人輕輕點了點我的肩膀。
我轉過頭，看見一位年紀與我們相仿的女生。那女孩身著象牙白外套，袖口與領口鑲著精緻的金邊，下身是一條深綠色的百褶裙，裙襬繡有細膩的花紋，腳上穿著光澤亮麗的皮鞋，整體裝扮優雅而得體。
她的個頭矮小，金色的短髮俏皮地扎成馬尾，一雙葉綠色的眼睛正好奇地注視著我。
「剛剛是怎麼回事？那位老先生是院長吧？」
我望向赫非，他點了點頭，似乎對回答這問題並不反對。
「嗯，他是院長，剛才只是在詢問我的一些情況。不過，沒什麼特別的。」我盡量用平靜的語氣回答，心想最好低調些。
「真的假的？這麼神秘，還能讓院長親自出馬！」女孩雙手叉腰，一臉不信，嘴巴微微鼓起，像在抗議我的不配合。她又偷偷瞟了赫非一眼，顯然指望從他那裡挖出點料。
「真的沒什麼。」我忍不住笑了，覺得她的反應意外有趣。
「哼，妳這樣說，反而讓我更想知道了。」她撇了撇嘴，接著輕快地自我介紹：「算了，算了，說不過妳。對了，我叫潔琳，剛來報考，很高興認識妳們！」
「我是琪可絲，這位是赫非，也很高興認識妳。」
潔琳聽到後瞪大眼睛，「赫非？妳母親是不是叫潔洛？」她突然湊近赫非，抓住他的手腕，聲音壓低卻透著驚喜。
赫非愣了一下，警覺地掃視了周圍，隨後壓低聲音回問：「妳怎麼知道的？」他的語氣冷靜卻帶著幾分防備，讓我忍不住側目。
「哎呀，別瞪我啦，我是妳表姊啊！」潔琳被赫非的反應嚇了一跳，連忙放開他的手。
我忍著笑，暗自在心裡吐槽：好傢伙，連自家表姊都不認得，赫非的臉上這會兒可真精彩。
赫非的表情僵了一瞬，顯然對這突如其來的消息無法立即消化。「……我母親從來沒提過。」
「潔洛阿姨怎麼能不說呢！」潔琳嘟囔著，語氣帶著些埋怨，又不忘小心翼翼地壓低聲音，似乎擔心再惹赫非不快。
「母親太忙了，大多時間是父親在管我……」赫非正低聲回應著，話還沒說完，忽然被一道響亮的喊聲打斷：「請完成報名的考生跟著我移動！」
我們迅速回神，跟著那位專員排隊前進。沿著寬敞的道路走了大約十分鐘，我們最終來到了一片宏偉的建築群前。
眼前的建築每一棟都氣勢非凡，厚重的石材與磚砌結構展現出穩固的力量感。牆面上浮雕精緻，窗框優雅流暢，每個圓頂窗戶都顯示出對光線的重視，讓建築既莊重又充滿溫暖的氣息。儘管外觀整體統一，但每棟樓在細節處都有些微差異，例如門把的設計、窗戶的大小或是牆上的雕飾，這些細節讓建築群不失個性。
專員停下腳步，指著建築群解釋道：「這是預備考生的臨時住處。接下來，每位考生都會分配一間房間的鑰匙。」
隨著她的話音落下，另一名工作人員開始依序發放鑰匙。每把鑰匙上都刻著房號，專員隨即補充：「拿到鑰匙的考生可以直接進入相應的房間安頓。」
領到鑰匙後，原本安靜的隊伍終於活躍了起來，大家開始小聲交談，對即將展開的新生活滿懷期待。
「我是七十六號！」潔琳拿到鑰匙後，興奮地喊道。
「七五。」赫非簡短地回應。
「七十七。」我隨口說道。
「哇哦！我們是鄰居耶！」潔琳眼睛一亮，滿臉興奮地大聲說。
「表姊，只是暫時的鄰居。」赫非揉了揉額頭，一臉無奈，甚至悄悄摀住耳朵。
然而，潔琳根本沒在意他的反應，反而笑得更燦爛了。她興沖沖地揮著鑰匙，喊道：「快點快點！先去放行李吧！放完了一起去吃飯！」話音未落，她就像離弦的箭般衝向一棟大樓。
我看向赫非，他輕輕嘆了一口氣，然後拉起我的手，帶我走向我們的樓棟。
走到一半，遠處傳來潔琳的聲音：「喂！這棟樓怎麼沒有七十六號啊——！」
我忍不住笑出聲，轉頭問赫非：「不管她真的可以嗎？」
赫非微微閉上眼，深深吸了一口氣，低聲說道：「……我不認識她。」他的語氣中透著無奈與一絲崩潰，這反應讓我笑得更開心了。
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