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晚上的訓練場上，只有潔琳、哈倫諾跟我，場內回響著微風拂過樹葉的沙沙聲。
「赫非不知道現在睡得怎麼樣。」我微微皺眉，目光不由自主地飄向宿舍方向，帶著一絲擔憂向潔琳說道。
「妳擔心什麼啦，放心啦！」潔琳大手一揮，語氣輕鬆得彷彿在說一件微不足道的小事。她隨即露出一個狡黠的笑容，語調一轉，帶著幾分惡作劇的意味說道：「而且，琪琪，妳想想看啊，如果他真的睡不好，我們明天就可以名正言順地再次請假去探病了！」
「……妳根本只是想逃課吧。」我在心裡無奈地吐槽，但沒說出口，只是默默地翻了個白眼。
為了不讓潔琳繼續胡鬧，我趕緊轉移話題。「話說達忠跟彤希最近越來越少來訓練了。」
「他們啊？」哈倫諾稍稍皺眉，輕輕敲了敲手中的金屬棍，隨後嘆了一口氣。「妳真是哪壺不提提哪壺。」他的語氣變得毫無抑揚頓挫：「兩個人現在處於熱戀期，整天黏在一起，訓練場哪有約會來得有趣？」
「……」
好吧，看來我挑錯了話題，這簡直是餵自己吃一大口狗糧。我忍不住在心裡抱怨。
「期末考快到了，妳們準備得怎麼樣？」哈倫諾一邊說，一邊隨手揮了揮金屬棍，顯得漫不經心，但他的目光卻掃過我們兩人，似乎在觀察反應。
「啊——別提了，我今晚大概會做惡夢了！」潔琳猛地蹲下，捂住耳朵，像個被嚇壞的小孩。她的表情從剛才的得意瞬間變成了驚恐，讓我差點笑出聲來。
「妳這樣可不行，潔琳。」哈倫諾搖了搖頭，嘴角勾起一抹輕笑：「可別到了考試當天才後悔。」
看著潔琳一臉生無可戀的樣子，我輕輕嘆了口氣。
看來，今晚不適合聊天。
時光飛逝，期末考試結束後，我們順利升上了二年級。
玄墨學院沒有傳統意義上的寒暑假。對於這裡的學生來說，國家資助的每一天都被要求善加利用，遵守學院的嚴格傳統也不算過分。
取而代之的，是負責整理準備新生考試的考場工作。這意味著，我們幾人再次回到了那個充滿壓力的考場，但這次，是為了迎接下一屆的新生而來。
「哇，真是不可思議，一年居然這麼快就過去了！」潔琳站在一片打掃過的空地上，不禁感嘆著。
「不，是以妳來說，確實過得很快。」赫非斜眼看著她，語氣中帶著一絲揶揄。
「欸？我哪有！」潔琳噘著嘴，裝作生氣的樣子。
我們幾人笑成一團，甚至笑到差點肌肉拉傷。
在二、三年級的合力打掃下，考場變得煥然一新。
幾天後，學院內開始看到陸陸續續抵達的考生，就好像是看到了去前的自己。
而我們可不是在校園亂晃，而是在前往禮堂的路上。這是升上二年級後的唯一的一堂課，所有的二、三年級學生都必須參加，不得缺席。
這次，二年級的學生在一樓廣場上集合，而三年級的學生都分散於雙層Ｕ型看台，肆意的打量著我們，彷彿在評估我們的實力。
隨著全體學生就定位後，銘院長不疾不徐地走上舞台中央，環視著全場。他的氣場強大，即便一言不發也讓人感受到威嚴。
「三年級的學生，我相信你們都很清楚接下來要做什麼。請保持秩序。」銘院長開口說道，聲音不大，但每個字都清晰傳達到了我們耳中。
院長說完後，他轉向我們這群二年級學生，目光在每個人身上掠過，接著說道。
「而二年級的學生，接下來我要你們選擇一位主動邀請你的學長姐，接受他的一對一教學指導。十個月後，我會親自考核每一組的成果。」
「也就是說，除非有多位學長姊同時選中你，否則，你們沒有選擇權。但相對而言，他們承擔的責任也會更大。」院長語調平穩，但隱隱透露出一絲嚴厲。
他環顧了一圈，三年級的學生早已蓄勢待發，眼中閃著掠奪般的光芒，似乎在迫不及待地選擇自己的「學徒」。
「身為學長姊的你們，請記住，保持現場秩序和風度。」院長簡潔地結束了發言。
隨著他宣布結束，三年級的學生如潮水般湧向廣場，原本還空曠的空間瞬間變得擁擠不堪。人群中充滿了交談與打量的目光，每個人都在尋找自己心儀的對象。
我們六人站到廣場邊緣，刻意避開人潮。在這樣的混亂場面中，我們並不想擠來擠去，這種時候保持冷靜反而能看得更清楚。
很快地，一位身材高挑、氣質冷峻的學長穿過人群，步伐穩健且直截了當地朝潔琳走來。他戴著一副細邊眼鏡，鏡片後方的眼神銳利而深邃。他的目光牢牢鎖定潔琳，沒有絲毫猶豫，顯然對自己的選擇早已做好準備。
「學妹，妳好。」學長微微一笑，語氣溫和卻不失自信，眼中閃過一絲銳利的光芒。「我可以提供妳一些增強戰鬥續航力的方法，或許妳會感興趣。」他的話語既簡潔又有力，沒有多餘的廢話，隨即便轉身倚靠在附近的牆邊，雙臂交叉，靜靜地等候，姿態悠然。
就在這時，三位學長幾乎同時朝我們的方向走了過來。他們看起來就像約定好了一般，互相點了個頭，隨後依序站到赫非面前，輪流介紹自己。
「學弟，聽說你在戰術分析上很有一套，我這裡能教你更多戰場佈局的實戰經驗，怎麼樣？」第一位學長語氣自信，眼神銳利而專注，像是在等待赫非的反應。
赫非只是微微頷首，並未急於回應，眼中透出一絲審慎。
「戰術佈局固然重要，但能夠瞬間應變才是戰場生存的關鍵。我這裡有各式各樣的特殊情境演練，肯定能讓你大有長進。」第二位學長接著開口，他的語調輕快，臉上掛著一抹自信的微笑，雙手叉腰站立，彷彿對自己提供的建議相當滿意。
赫非面帶淡笑，禮貌性地點點頭，卻依舊不置可否。
「兩位說的都不錯，但我認為，劍士的真正價值在於穩固的基礎與無懈可擊的防禦。我這裡能給你最嚴格的體能訓練，保證讓你的實力更上一層樓。」最後一位學長聲音低沉，語氣穩重，站姿筆直而有力，顯得十分莊重。
「聽起來都是很不錯的選擇，但我得仔細考慮一下。」赫非的語氣平靜，並未被三人的熱情推銷打動。
三位學長對望了一眼，彼此露出心照不宣的微笑，似乎對赫非的回應頗為滿意，「我們在旁邊等你決定。」
在接下來的幾分鐘內，哈倫諾、達忠和彤希三人也陸續被選中。
哈倫諾被一位身形苗條、留著短髮的學姊挑選，他臉上立刻綻放出難掩的笑容，眼神亮得像是看到陽光一般，幾乎興奮得要跳起來。「哦！這真是太棒了，竟然是學姊當我的老師！」他不禁對著我們揮了揮手，語氣中滿是雀躍，一副如願以償的模樣。
達忠則顯得冷靜多了，他的老師是一位面容嚴肅、穿著戰鬥服的壯碩學長。達忠只是默默地點了點頭，雙手交握在胸前，看上去對這位老師充滿了尊敬，但眼中閃過一絲堅毅，就像已經在心中做好了充足的準備。
而彤希則被一位帶著笑意、手裡拿著一本金屬夾板的學姐選中。學姐和善地看著她，而彤希緊張的微微點頭致意後，迅速調整了自己的情緒，眼神變得專注而鋒利。她雖然不多言，但那股隱隱的自信和她冰冷的戰鬥風格如出一轍。
不久後，又有一位學姊走過來，對潔琳露出親切的微笑，顯然也想招攬她。然而，潔琳最終還是選擇了先前那位戴眼鏡的學長。
赫非則陷入了一陣短暫的沉思，面對三位學長的推薦，他的神情始終保持冷靜。過了一會兒，他目光微轉，選擇了第二位學長。
而我——站在人群邊緣，靜靜地觀望。看著其他同學陸續被三年級的學長姊們選中，他們臉上的神情或是興奮，或是自信，甚至有一絲得意。我努力維持著平靜的表情，但心中卻不免泛起一絲失落和無奈。到最後，人群逐漸散去，卻始終沒有一人向我走來。
我低下頭，深吸了一口氣，試圖將這股酸楚壓下去。就在我準備轉身離開的瞬間——
「請……請問，妳有老師嗎？」一個輕柔而略帶顫抖的聲音從右側傳來。
我轉過頭去，看到一位身材嬌小的學姊站在那裡。她戴著厚重的眼鏡，鏡片幾乎遮住了大半張臉，讓她看上去有些拘謹和不安。她的個頭甚至比潔琳還矮上一些，雙手緊握著筆記本，指節微微泛白，顯然是緊張到了極點。
我愣了一下，沒想到還會有人找上我。
「啊……我還沒有老師。」我輕聲回答，心裡那份失落竟在她怯怯的目光中悄然消散了一些。
學姊聽到我的回答後，明顯鬆了一口氣。她勉強擠出一個微笑，聲音仍帶著顫抖：「太好了，那……那我們能夠搭檔嗎？」
我輕輕點頭，露出一抹淡淡的微笑：「好啊，我願意向妳學習。」
然而，我此時還並不知道，這位看似普通的學姊，正是我命運轉折的開端。
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一個改變一切的開端。
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