深夜裡傳來陣陣咳嗽聲。
那是由一名正在挑燈夜戰，穿著運動服的考生口中傳出，他看起來臉色慘白，呼吸總是不順暢，似乎急需好好靜養。只是大考在即，實在沒時間好好休息。何況這是陳年痼疾，他也習慣了，便一直拖下去。
他一邊咳嗽一邊看書，只希望自己能考上好學校，不辜負母親的期望。母親自小對他很嚴格，只要稍微不安分就得吃上棍子，即使他身子骨弱也照打不誤。
摸摸手上的瘀青，還有些許疼痛，這是母愛的表現。雖然沉重，他也只能受著。母親還跟她說為了讓他有更好的學習環境，她才特地賣掉老家的良田與祖厝，拿那些前搬來這裡。
所以他非得考上才行，這樣才能回報母親的恩情。而且只要考上頂大光宗耀祖，從此母親也能放心，就不會再打他了吧？病弱少年如此想著，又忍不住咳了幾聲。
突然，房門被推開了。一名中年婦女端著一碗湯走進來，柔聲道：
「兒啊，娘照著家裡祖傳的祕方熬了一鍋湯。聽說能治好你的肺癆，順便補補你虛弱的身子。來喝點吧，喝完了再繼續唸。」
「好的，媽媽。」
少年看著碗裡的肉塊，不知道這是甚麼動物的肉，總之看起來不像豬肉。他用筷子夾起一塊肉咬下，酸鹹的口感有點糟。但這是他母親專程熬給他喝的，只能細細咀嚼後慢慢吞下。
肺部的搔癢減弱了，好像這藥湯真的有效。少年在母親的注視下慢慢地把湯給喝光，肉給吃光，然後對他母親露出微笑，說：
「謝謝媽，我要繼續唸書了。」
「好好好，加油，努力考上頂大，這樣娘才對得起你死去的老爹。」
「知道了。」
「藥湯還有幾碗，想喝記得自己去廚房熱著，娘要準備出門上班了。」
少年的母親為了扶養他在八大工作，這他是知道的。一個女人要養小孩本來就不容易，何況要栽培他成材。所以就算他的母親常因為成績的是打他罵他，他也只能默默承受。因為他知道他母親比他更不容易，在八大徹夜上班又能好到哪裡？
雖然自小他就不曾感受到多少親情的關愛，總是小心翼翼地活著。但他依然是個懂得報恩的人，母親為他所做的一切他都看在眼哩，所以他現在只能更努力的讀書。
婦人拿著已經喝光的晚離開房間，沒多久就聽到鐵門關閉的聲音，少年知道她已經出門。家裡又變得安靜起來，連自己的咳嗽聲都消失了，精神也好上不少。
於是少年直到失去意識前都還在努力唸書，就和往常一樣，連躺床都來不及躺就睡死在書桌上。
