內堂四周擺放著幾對青銅燭台，火光微微閃爍，為將臨的晚膳添了溫暖亮光；屏風後，家主趙鞅端坐在上首，神色柔和中又自帶家主威嚴，容夫人坐在左側第一個位置，趙叔光坐在右側第一位，趙脩坐在趙叔光旁的第二個桌案，趙凝則是坐在容夫人旁，與趙脩相對。
侍婢輕手輕腳地將菜餚端上來，一道道精美的食物擺放在每個人的桌案上，鮮美的湯羹、烤肉和清炒的蔬菜，酒香也緩緩飄散開來。26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9cIjRIR4Ec
「脩兒稍早，已將此東行見聞報予我。」趙鞅摸著頷鬚，甚感寬慰的看著自己這個兒子，接著道：「如今姜氏的齊國實際上已是陳氏的齊國，不可不引以為鑒；公族弱卿族強，此勢不可逆，唯有強大自身氏族，方能於此洪流中立足。」
趙脩感受到趙鞅看向自己的目光，放下手中的酒盞，恭敬地回應：「謹遵父親教誨。」
趙鞅點了點頭，暗嘆一聲，目前晉國四卿中，他趙鞅雖居正卿執政，但另外三卿中，智氏家族的實力還在趙氏之上，魏氏與趙氏相當，韓氏稍弱；十年前六卿爆發內戰，連帶著攪動晉國周邊國家戰火風雲，當時執政智礫與趙鞅達成默契，智氏主內、趙氏主外，敗逃至鄰國的范氏、中行氏都被趙鞅領軍打了個遍，原本的六卿鬥到剩下四卿。但也因為如此，智礫默默在國內發展，最大的甜美戰果卻被智氏佔了去。雖然智礫死後，自己接任執政，晉國內部政局相對穩定，對外與齊、鄭、魯等鄰國也無重大戰爭，但智氏實力是四卿之上已是不爭的事實。如果卿族兼併之勢難逆，自己百年之後四卿又將剩下誰？想到此處，趙鞅舉起酒盞，默默一口飲盡。26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Nx7X2N3N7
「過幾日你前往常山之前，先去趟晉陽吧，替為父帶個口信給尹鐸，讓他在晉陽按你提出的發展冶鐵工坊。」趙鞅對著趙脩交代著，當年能從邯鄲午的兒子趙稷與中行氏、范氏聯手圍攻中堅持下來，多虧了固若金湯的晉陽城，於是每當憂患未來的時候，趙鞅總是會想起他趙氏的後方大本營；而趙脩今日甫回來，與趙鞅父子兩人會面時，談及了此番東行拜會了著名的冶鐵鑄劍師風胡子之事，即提議必須在趙氏領地積極發展冶鐵技術，普及運用至農具、兵甲之上，而晉陽城山脈環繞，附近礦產資源豐富，趙鞅打算便依趙脩建議，在此處籌建發展。26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5B2WYG0bRa
「是。」趙脩正色應了聲，卻偷偷向趙凝使了個眼色，趙凝意會過來，面露愁思與冀求對著趙鞅說：「父親，孩兒也想隨同哥哥，一起前往晉陽看看。」
趙鞅一看趙凝神色，登時覺得父女倆想到一塊去了，晉陽，會如此穩固，多虧了當初董安于悉心建造治理，而董安于卻死於智氏的忌憚之下，安他一個挑起晉國六卿內亂的罪名，首禍者死，為了趙氏在晉國的安寧，董安于選擇自縊而死，趙鞅悲痛，將董安于陪祀趙氏宗廟，他唯一的女兒董凝，也正式收養為趙氏趙凝。26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9D9VroMykO
「也好，晉陽是妳阿耶畢生心血，總歸要回去看看，妳隨脩兒前往為父也放心。」趙鞅懷念起故舊家臣，目光難得柔和，舉盞又是一飲而盡。
趙凝盈盈起身，向趙鞅行禮，「多謝父親。」得到趙鞅的許可，趙凝內心歡喜，向趙脩看去，趙脩微微一笑，倒是沒說什麼。
趙叔光見入座開席以來，父親的言語多關注在趙脩身上，心中不禁有些不滿，雖然趙鞅的態度一如往常，但趙叔光心底的失落和嫉妒之情愈發不可抑制。他思索片刻，輕輕放下筷子，佯裝隨意地開口：「父親，這些獐子的肉味鮮美，正是孩兒前些日子在郊外狩獵所得，今日特意讓廚房烹製，獻給您與母親品嚐。」
趙鞅聞言，目光看向叔光，微微點頭，瞥了眼餐桌上的菜餚，「哦～難得你有這份心思，味道倒是不錯。」頓了頓，又說：「獵遊雖有益身體，但切莫過於專注此道，還是要多學習治事之道。」
容夫人聽到此話，見叔光有些失落的神色，便微笑著接話，緩和氣氛：「說起來，這些獐子味道果然不錯，叔光也有心了。」朝著叔光肯定的點了點頭，又轉頭向趙鞅說：「夫君，叔光也行過冠禮業已兩年了，是不是也能像伯魯一樣，在封地裡歷練、鍛煉治理才能，日後也能對家族和晉國多一份助力。」
這番話正合叔光心意，他連忙附和道：「是啊，父親，大哥已有封地，孩兒也願意為趙氏分憂解勞。」
趙鞅聞言，摸著頷鬚沉思，伯魯做為嫡長子，成年禮後不久，趙鞅便將絳縣分封給趙伯魯作為封地，但對於其他兒子們，考慮到國內四卿實力較勁，以及家族的勢力穩固，趙鞅並未分封；此時容夫人提起，趙鞅不由得意味深長地看了她一眼，身為趙鞅的正夫人，容夫人一向謹守本分，甚少過問政事，今天幫叔光這樣請求，終究也是出於對親生兒子的偏愛。
趙鞅知曉，但他心下另有一番計較，放下酒盞，神色依舊平靜，但語氣卻多了幾分謹慎：「封地之事，非同小可。你若想歷練，需得先穩住心性。宮內的夫子，多去學習請益，待時機成熟，吾自有安排。」
趙叔光聽到父親並未立即答應，心中縱有些不甘，但也只能恭敬回應：「是，父親。」
容夫人見趙鞅心意已決，也不好再多說什麼，轉而正色對叔光說道：「叔光，父親為你規劃自有道理，你只需好好修身學習，日後這家族重任，總歸是要你們兄弟幫忙伯魯擔起來的。」容夫人有意卻又無意的目光，看向趙脩，只見趙脩並未言語，甚至連眼睫毛也沒多眨一下，而是繼續低頭夾菜吃飯，一旁的趙凝按下了適才要出門遠遊的欣喜神色，安靜地坐著聽著，心中隱隱明白此刻兄弟間的微妙關係。26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqT0BMdzuk9
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數日後，一個薄霧未散的清晨，幾輛馬車已靜靜的在趙氏之宮的側門外佇立，一個年約二十，身穿淺藍衣裳、頭戴皮冠，面容頗具英氣的男子，指揮著宮內僕從將遠途必備的食物水囊、行李輜重等搬上馬車，隨後仔細檢查護衛車隊的武器、護甲防具等，確認無虞後，向負手立於一旁的趙脩回報；趙脩一身玄黑輕簡勁裝，腰間束著一條帶身略寬，扣環精巧的黑色皮質腰封，晨曦之下略顯棕色的黑髮高高梳起束於腦後，兩側瀏海自然垂落，露出飽滿的前額，隨意中帶著幾分清冷氣質。
這次遠行，因為帶著趙凝，趙脩頗為慎重，精挑了十名身手矯健的宮內護衛，組成親衛小隊，並指派張熙當衛正，張熙是趙氏股肱家臣張孟談的兒子，比趙脩大著兩歲，因為年齡相仿，自幼均在趙宮內習武，兩人感情甚好。26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJCqRW0LRtN
「都準備妥當了。」張熙走向趙脩低聲說，趙脩微微點頭，兩人目光不約而同地飄向正款款走來，身後跟著個婢女的趙凝。26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6uQWPIndK1
只見趙凝一反平素裡貴女深衣裝扮，而是換上行動方便的襦裙，以淺紫色為主調，紗質外衣輕薄飄逸，覆著厚紗披肩，內襯簡潔的白色交領襦裙，腰間繫著深紫色寬帶，墜有一枚月牙形白玉佩，整身裝束從淺紫到深紫層次漸變，襯托出她原本就清秀姣好的面容，顯得活潑脫俗。頭髮則將前額及鬢角的髮絲輕挽成半梳高髻，點綴著珠玉簪飾，兩側瀏海輕柔貼臉，其餘長髮披散於肩，更增添了幾分柔美與靈動，整個人宛如從晨霧中走出來的仙子。
親衛小隊眾人，包括張熙在內，莫不看得一時失了神，連平時詼諧風趣的張熙也忘了施禮，雙眼放光地直盯著趙凝，似乎連氣息都屏住了。趙脩見狀，眉宇間掠過一絲笑意，上前一步擋住張熙視線，低聲取笑道：「看夠了嗎？」張熙如夢初醒，臉上浮現幾分尷尬，連忙撓頭笑著掩飾，其他親衛也趕緊收回目光，假意低頭整裝，比較機伶的還正身行禮喊聲：「見過君女。」
張熙雖自小常在趙宮出入，但年紀漸長後，多是伴隨其父至主堂議事，或與趙脩結伴遊歷，近幾年甚少見到趙凝，對她的印象還停留在十二三歲時，總是怯生生地跟在趙脩身後的小妹妹。只見當年的小妹妹已然出落成清麗佳人，走到身前來，「阿脩哥哥，張衛正。」趙凝略一施禮，旋即轉身示意婢女將自己的行囊細軟放上馬車，「碧珠妳就別跟著我去吧，哥哥一行人輕裝便行，怕人多耽誤。」
碧珠拿著自己的行囊，面露為難地看看趙凝，又看向趙脩，趙脩略感詫異，想著自己這隻親衛全是男人，遠行在外難免有些女孩兒家不方便的地方，於是說：「不麻煩，妳帶個婢子在身邊照料，我也好放心，路上張羅吃食什麼的，也多個人好打把手。」
趙凝見哥哥如是說，也不再堅持，張熙笑咪咪的掀開馬車門簾，做了個略嫌誇張的恭請手勢，「君女妹妹，請登車。」趙凝被張熙不倫不類的稱呼逗得噗嗤一笑，與碧珠登上馬車入座，趙脩、張熙與眾護衛們牽過馬匹，一翻而上，張熙比了個出發的手勢，車隊悄然啟程，隨著馬蹄聲漸漸消失在薄霧之中。
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