從新絳到晉陽，約莫四五百里，沿著汾河谷地官道前行，路途大多平坦，如以趙脩、張熙等快馬腳程，不計長時間休息，大概三日可到；但這回帶著趙凝駕馬車行進，趙脩也不趕路，沿途走走看看，時不時給趙凝說說地方軼聞趣事，行了約莫一日，趙脩向眾人道：「這邊前去五十余里，便是平陽城，城外有處鄉亭，還有客舍，我們可在那歇息一宿，補充水糧。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS3LudlxT2D
張熙聽聞平陽城，立刻神秘兮兮地說：「你們可知道，這平陽城外的鄉亭，有個傳說中的古老名字？」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡklRrq5RTBm
趙凝掀開了車內窗簾，同碧珠兩人好奇地搖搖頭，「不知道。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJNITbTUH1v
張熙探詢目光看向趙脩，趙脩正拿著水囊喝了口，頓了頓也搖頭，張熙得意一笑，揚了揚眉說：「那地方古名『夢渚』，相傳以前那汾河水中住著一位美麗的河中精靈，名叫渚魅，擁有能讓人心生愉悅的魔力，但也有著一顆倔將的心。據說，渚魅原本是人類女子，因為不滿當時的生活與束縛，跳入了汾河，變成了精靈。每年夏天，當汾河水位最盛的那幾日，渚魅就會化為一位如花似玉的女子，坐在河中央的浮島上，梳理著自己長長的青絲，任由水流托起她的身影。那些夜晚，會有村民偷偷來到河邊，聽她唱歌，唱的是對自由的渴望，也唱著她對塵世的無奈。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAOagLPEYk4
張熙也拿起水囊喝了口水，見趙凝等饒富興致地聽著，接著說：「然而，這份美麗與神秘，也吸引了無數的求愛者。有一位名叫碩的少年，聽聞渚魅的美名後，決定一探究竟。他不顧一切，輕舟穿過汾河，來到了那座浮島上，當他見到渚魅的美麗身影時，心中非常悸動，渚魅見他並未驚慌，輕輕一笑，問『你來此處，所求何事？』少年坦言『我來與妳共度一生，相伴相守。』渚魅聽後，手指遠方『若你能在河水最深處，找到那顆閃耀的石子，便能贏得我的心。』少年毫不猶豫，跳入了湍急的河流，尋找那顆石子。但無論他怎麼努力，湍湍河水卻總是將他沖走。最後，他筋疲力盡，身影消失在汾河中，永遠也無法回來了。自此之後，渚魅再也不曾現身，汾河河水依然流淌，卻少了些往日的魅力。有人說，她已經消失在深水之中，再也無人能見到她的美麗身影了。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡucmAsxufnX
張熙語帶悠揚的講完這故事，故作意味深長地轉頭看著趙凝，「妳說這渚魅，為何看不起這凡人少年呢？她想要那顆閃亮的石子，卻忘了重要的是，肯為她不顧生死去找石子的人。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSAaZExu9eI
趙脩聽著，不禁嗤的一聲笑了出來，「張熙，你這話聽起來到像是對男女情愛頗有感悟啊？」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxmfNvnL4lF
張熙撇撇嘴，裝作正經老成模樣道：「謬矣謬矣，我可不當那位可憐的少年，得不到渚魅的青睞，反倒讓自己淹死在汾河裡。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNY946r6Vob
趙凝聽得有些發愣，隨即皺眉問：「難道你也曾......」她話未說完，只見趙脩輕笑著朝她擺擺手：「別聽他胡說八道，這故事八成是他自己胡謅的。別說其他，說不定這渚魅本來就沒什麼心思，讓那位少年白白傷心送命了。」
張熙聽後，無奈地拍拍自己的馬，嘆了一口，「既然騙不到人，那還是快快趕路吧。」說罷兩腿一夾，騎到了隊伍最前頭。
趙凝被張熙的言語神情逗得忍不住笑了起來，抬頭望向趙脩，暖煦的陽光下他的側臉很是好看，嘴角噙著笑意，下顎的線條卻透著堅毅，就像是八年前剛到趙宮，總是會護著羞怯怕生的自己的阿脩哥哥，縱然身為庶幼子的他也是常受冷言冷語，但也許是自幼都失了父或母，同病相憐的兩人，從那時起，就是彼此依賴陪伴的存在。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHoMhBW46Q
但是，這份依賴和陪伴，還能持續多久？隨著漸漸長大，趙脩離宮在外的日子愈來愈多，兩人相處的日子愈來愈少，再過幾年，若是阿脩哥哥娶了親，自己嫁了人，那這樣的日子就再也沒有了，想到此處的趙凝，不禁莫名有些黯然，緩緩收回目光放下了車窗帷幔。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzovZBpIvu0
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車隊又行了半日，抵達位於平陽城外北邊的鄉亭，不愧是被稱為夢渚，這美好古名的地方；此處谷地遼闊，水草豐美，遠方汾河緩緩蜿蜒，如一條晶瑩的絲緞鋪展於天地之間，河中央一片孤島靜靜浮於其上，入目風光如夢如畫。
谷地的中央，有一片區域四周用高約兩丈的木柵欄圍了起來，柵欄外圈繞著一道淺淺的護堤，用以防禦野獸與雨水沖刷。柵欄之內，首先映入眼簾的是整齊排列的客舍群，皆為木石結構的兩層建築，底層是馬廄與貨物存放空間，樓上則設有寬敞的客房，門窗多以木格花紋雕飾，透露著古樸雅致。
客舍群的中心是一歇棧，屋檐高挑，掛著酒水兩字布招牌，四周設有寬闊的長廊，供行旅小憩，還有幾處炭火爐子，為趕路的旅人燉煮熱湯。前方空地，放置了數十張木矮桌，三兩行人正圍坐木桌邊酣飲酒水暢談；趙脩等人一入客舍，負責管理的劉亭長立刻迎了出來，這亭長是半官半民職責，稍微打量一下就猜測出這隊來人是卿貴子弟，不敢怠慢，舉凡客房安排、馬車安置、休整馬匹等，無不立刻處理妥當，趙脩遞了袋布幣給劉亭長，亭長一看惦了惦手中青銅空首布的重量，又喜孜孜地請眾人至歇棧稍事休息，吩咐掌廚娘子拿出上好的酒水吃食招待。
正當眾人酒足飯飽，站起身來舒展筋骨之際，柵欄外傳來一陣急促的馬蹄聲，一隊十餘來人的商隊如風而至，在柵欄門口勒馬停下，交代了牧馬小廝幾句，小廝們將馬匹牽到柵欄往北處的一片開闊草地餵養休息，一群人則風風火火的走進歇棧，為首的男子穿著貂皮大氅，長髮披垂兩側結辮，鼻梁高聳，舉止粗獷；趙凝隨意看了一眼，不禁輕呼出聲，竟是那日在泮宮外水邊，言語輕佻的登徒子。
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