宴會即將開始，主角鞏羽甫一露面便直奔席端幾案前坐下，身穿闊開少許衣襟的墨綠色裳服，隱約露出蒼白瘦削胸肌，配上披髮挽著小髻造型，儼如弱不勝衣的男子。
正當賓客開始把視線轉移投向鞏羽之際，席端那弱不勝衣的男子忽然抬起單手，攤開五指，往某不遠之處展露微笑。
「靈兒，過來。」
縱使鞏羽對站於十步之遙的幼女范浮靈毫無愛意，卻顧及她是父皇親自訂下的未婚妻，他必須要遵從皇命，禮待她、關照她，眾目睽睽之下裝作一對相敬如賓的眷侶。
得悉鞏羽正皮笑肉不笑，裝作親熱地呼喚未婚妻，范浮靈迅即出混身本領，賣力演出回應對方，她細小的臉龐赫然染上暈紅，半瞇著眼直瞅他暖心一笑，盈盈走近未婚夫身邊坐下。
待主角們都安坐席端上之後，宮女們便捧著美酒菜肴進場，在座無虛席的宴會中穿梭，酒菜依照身份高低作遞送次序。
關於入座靠席端之宴客，自然是環手摟住兩名舞姬纖腰的八皇子俞王鞏程，和佔用鄰案沉默不語的明王鞏湘，後者從到埗與范浮靈打照面之後便呆在案前喝酒。
「自從九弟睡醒之後，父皇便賜金、賜妻、賜侍女、賜親衛，可真厲害，說不準會封爵封地呢。」
不論如何反覆琢磨，鞏程驀然一句話根本就是嘲諷著鞏羽，暗示他所得一切皆源自胤哀帝對蘭妃的寵愛，只要搖搖尾巴向父皇阿如奉承，沒準能討來一個閒散爵位混混日子，話畢，鞏程便以掌托著下巴，緊盯著鞏羽賊笑起來，期盼對方反應。
「皇弟惶恐呀。」
鞏羽摵著清秀眼眉，鶴目瞪得圓大，一副懵懂的傻臉，簡潔地回避鞏程的找碴，弄得鞏程意興索然，撇撇嘴把碗內美酒一乾而盡發泄不滿。
其實，鞏羽之所以選擇模稜兩可的答案應對，完全是緊守百年不變的皇宮生存之道，惦記著皇家子弟之間的相處並非如說書戲本那般義薄雲天，而是電光火石的勾心鬥角，宛如亂箭橫飛的戰場，只要稍不留神就會弄掉性命的煉獄。
「哎哎！九弟如此謙卑，弄得為兄好像存心誇說一樣，我心鬱悶呀！」
面對鞏程那些自怨自艾，鞏羽僅以微笑帶過，從容地拎起幾案上的酒壇，把美酒斟到酒碗裡酌飲，繼而雅興大發，即席賦詩。
「九弟文采甚好！不知范姑娘可有賦詩贈答？」
既然沒辦法往鞏羽身上使岔子，鞏程唯有退而求其次，刁難坐在鞏羽身旁的范浮靈，雖說她是銅鐘鑄造奇才，可惜初來乍到，並不熟悉北鄭的古詩典籍，無論她答應與否，今天都注定狼狽不堪。
「臣女才疏學淺，只懂銅鐘鑄造之術。」
「但是，臣女徒弟在北奧時有幸向夏洛大師討教一二，終究習得紅狐舞，算算時間，也該上臺獻舞了。」
范浮靈提及之人，正是北奧皇宮頂級舞姬，容姿傾國傾城，文采斐然的夏洛，她獨創的紅狐舞更是妖媚眾生，即使舞技早已俘虜眾皇子的心，卻毅然拒絕成功任何人的專屬，猶如不可褻瀆的高嶺之花。
儘管待會獻舞並非夏洛本人，但能夠一睹紅狐舞技 ，簡直是可遇不可求，令鞏程頓時兩眼放光，雙目瞪得又圓又大，一副極度期盼的樣子直眺遠方戲臺，把刁難范浮靈一事都拋在腦後。460Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡahQPVH9tC3
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