二月正值北鄭下雪季節，從南方折返故鄉的使臣團士兵一時之間無法適應氣候驟變而紛紛病倒，經過仔細考慮之下，鞏羽決定延遲歸國日子，暫且在南蜀接壤北鄭的邊境城鎮停留歇息，讓士兵們能夠安心養好身子才再次始程。
邊境城鎮 彩火
因使臣團不能在南團國境內逗留超過十四天，加上兩國邊境壓根沒有驛站可供停留歇息，所以眾人必須多走一段路到達北鄭屬土的彩火城方能駐留休息。
「哎？這......城門為什麼沒有官兵駐守呀？」
「或許彩火城是小城鎮，官兵沒著意吧！」
從大家踏靠近彩火城門之前，士兵已感到此城異常詭異，不管城外城內皆空無一人，在風雪中的彩火之中，初來乍到的二百多人大隊變得格外顯眼，或許，居住此地的百姓從未看見那麼多官兵乍現，嚇得躲在自宅裡吧？但是，士兵們走進這寂靜的小城，還是有對惴惴不安，猛然萌生深入敵陣的感覺，紛紛輕聲嘀咕談論著四周環境。
「九皇子殿下，驛館沒人駐守，客盞無人應門。」
被派遣出外探路，身穿翠色軍服、銀銅戎裝，體格魁梧的親衛隊長凱琳面有難色，大步流星歸隊，才剛到歸來便單膝跪在輜車旁，前臂交疊，內心顫顫巍巍地稟報事情給主子，因為，這是他第一次無法達成鞏羽所提出的任務。
在從小教育得知，邊境城鎮百姓特別豪爽，好客熱情，怎樣現在所目睹的景況與夫子口中說的判若天淵？
「……醫館也沒有應門？」
「……沒有，請殿下恕罪。」
聽到鞏羽詢問他第二個任務結果之時，凱琳已滿額冷汗，立刻叩頭謝罪。
「凱隊長，請勿自責，這是無法預料之事。」
就在凱琳做好心裡準備接受鞏羽的懲罰之際，車內突然冒出稚氣的小女孩聲音，顯然是近日與九皇子出雙入對的銅鍾大師范浮靈，雖然鞏羽還沒降罪，但是范浮靈驀然介入令凱琳心裡滿是感激，默默吶喊感謝偉大的準夫人，她，簡直是仙女般存在。
「……往赤火城瞧瞧。」
正當凱琳因僥倖逃脫責罰，內心感激著為其解窘的范浮靈之際，鞏羽突然推開扇窗，目光炯炯地打量他全身，與下垂眼的隊長剎那四目相視之後，霍然嗤笑便重新打扇窗關上，如此摸不著頭腦的動作，再次使凱琳惶恐不安，面色頓時煞白，再次低著頭，單膝下跪。
「屬下有罪，請殿下責罰！」
原本鞏羽只是瞧瞧這位親衛隊長的臉，不竟往後日子或許會經常交流，總不能把自己的屬下認錯，卻料想不到僅僅望著凱琳已使其生恐，這樣結果委實令鞏羽有點納悶。
「……那……罰你當武羅公主的駙馬。」
既然凱琳要求領罰，鞏羽當然要順著對方意願行事，只是開出的懲罰著實有點強人所難，鞏天可是臭名昭著的母夜义公主，除了兒時出現一位奇葩孫忠亞之外，根本沒人肯冒死提親，就像老長輩經常說「誰會願意把老虎嫁回家？」。
「求殿下另改懲罰，男兒志在四方，恕屬下無法遵從。」
「屁！就算你想娶，我還不願意呢！」
但凡有官職的北鄭男子來說，駙馬這個閒散又無法涉足國家事務，猶如廢物的職位，誰當上誰背運，已經不是談及公主品格問題的層面，對於新職上任的親衛隊長來說，主人簡直是提了一個讓他生不如死的懲罰，而且……多虧鞏天公主亦毅然拒絕提議，令凱琳稍微安心一點。
「說笑而已，出城吧！」
幸好鞏羽只是鬧著玩，沒有認真看待此事，凱琳才鬆一口氣，重新站直身子帶領大隊調頭出城，可是，當大隊眾人完成轉向的時候，城門突然被快速關上，城牆上更驀然冒出數個手持弓箭的矇矓身影。
「看來，邊城百姓並不好客呢！」凱琳聳一聳肩苦笑。428Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvhBAAsoKEl
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