也許每個人心都有自己的「玫瑰花蕾」。大國民 ＜Citizen Kane＞的主角是一位在二十世紀初迅速冒起的傳媒大亨查理．凱恩。終其一生為自己的報業王國奮鬥，由滿腔熱血到現實冷酷的傳奇人物。由其大起大落的人生歷程，到臨終時以他的一句遺言「玫瑰花蕾」作為句號。整套電影是探究主角內心世界為主，描述他一生的此起彼落為副。到最後，縱使記者不斷追尋真相，但都無疾而終，甚至連斷魂天國的凱恩也不知所云，「玫瑰花蕾」的含義被埋藏，像歷史堆中的一顆沙塵。此電影被評為美國電影學會百年電影的榜首，其地位可見一斑。此電影被評為「電影視上最重要的十部電影之一」，而導演奧森．威爾斯 (Orson Welles)從製作到主演均佔一席位，以二十六歲之妙齡完成他的處女作品，可謂是當時電影界的奇才。
此作品是電影學的其一必修教材，正因它同是空前絕後地結合了寫實主義(realistic)和形式主義（formalistic)/ 表現主義(Expressionism)的電影表達方式。前者強調影像的真實呈現，此學派公認的始祖是法國的盧米埃兄弟（Auguste Marie Louis Nicholas），其經典紀錄片＜火車進站＞打開了電影業大門；而後者則著重於風格的表現及特異的幻想，或以科幻特技去表達，其淵源自法國「影院魔術師」喬治．梅里愛（Georges Méliès），其在1902年的作品＜月球旅行記＞（在馬田史高西斯於2011年的電影＜雨果的冒險＞中所提及的電影）聞名一時。
在＜大國民＞中，奧森．威爾斯巧妙地集各家之大成於一身，完全是他個人電影的「Solo」，無論在敍事方法、拍攝手法、燈光或是風格的都看出其前瞻性，亦同時把兩派的表達方式，呈現在觀眾眼前，其實電影界的一大突破，跳出了傳統的框架。
首先，在其前無古人的敍事方法，就是將「傳統線性」結構轉為「非線性結構」，即由單角度變為多角度描述。故事始於憶述的方法，先交代主角凱恩死在皇宮「仙樂都」，其後主線在於記者深入調查主角在生前的最後一句遺言「玫瑰花蕾」的含意。重點是，記者透過訪問主角生前最親密的五個人而作出調查，包括監護人銀行家、報社總經理、凱恩的好友兼專欄作家、他的第二任太太和豪華宅邸管家兼圖書管理員。透過五個人，五種觀點和五個角度對主角生前的描述，就像拼圖般重新建構整個凱恩的人生，憶述主角生前的起承轉合，各角度互相交纏。這種講述故事的方式，是全視角度（Omniscient Perspective）的表達方法，指的不是用主角第一身去理解事情的脈絡，連戲內五個敍事的人都只是觀眾，使凱恩看起來更深不可測。
