黑羊館的祭司 - 23

隔天，因為優華高燒一整晚不退，讓迪羅相當擔心。

一大清早，迪羅就忙著換冷水。

從走廊傳來迪羅的腳步聲，也喚醒莎敏。她看著隔壁床上的薇里仍繼續貪睡著。莞爾一笑的同時，她也覺得薇里能忘記過去痛苦的回憶，保持這樣也不錯。

莎敏走出房間，跟迪羅道聲早安後，也問起優華的狀況。

「高燒還是沒退嗎？」

「是啊。」迪羅除了捧著裝冷水的臉盆，也拿著幾瓶要給優華補充水份的飲料。「這裡沒有退燒藥，也沒有消炎藥，再不盡早帶她看醫生，恐怕有危險。」

「也讓我看看她。」

莎敏來到優華的床邊。只見優華臉頰紅熱，滿身大汗。高燒持續太久，優華的意識也開始模糊，連莎敏來了也沒發現。

「優華，妳起得來嗎？」

「……迪羅？」

「不對，我是莎敏。」

「迪羅，我想喝水。」

莎敏無奈地閉上嘴，讓迪羅拿水給優華喝。

「確實趕緊送醫較好。她的情況已經不能再拖下去了。」莎敏說。

「嗯。快點做好準備，早點出發吧。」

「可是真的能走得出去嗎？」

「克諾不是說，夏謬既然已經死了，那股力量也可能會消失。比起待在這裡，還是先試試看再說。」

「可是優華的情況，要走出森林實在太勉強了。」

「我可以背著優華走。」

「這樣說不定反而會加深她的病情。我認為讓她在這裡休息較好。」

「不，我不想把優華丟在這裡。克諾也說過，這棟房子會令人瘋狂，最好盡早離開。」

迪羅的顧慮也是較明智的選擇。除了優華必須盡快就醫外，糧食存量也不多了。

「莎敏……莎敏……」房間內傳來薇里的叫聲。

昨晚薇里好不容易學會莎敏的名字。對莎敏的依賴，就像小孩子離不開母親一樣。也許是醒來，看不到莎敏而感到不安吧，薇里帶著哭腔地叫著。

「我回去看薇里，你也去幫優華準備一下。等全部準備好後，我們會過來找你們，然後離開這裡。」莎敏說完，便回到自己的房間去。

大概二十分鐘後，莎敏就帶著薇里過來找迪羅他們。

「你們準備好了嗎？」

因為他們本來就沒什麼行李，只有簡單地梳洗一下，隨時可以離開。

優華也爬起床來，把衣服換好。

「我們這邊也沒問題了，只剩克諾。」

「他該不會還在睡吧？」

迪羅也以為克諾還在睡，於是走到他房間門前。

「克諾，你起來了嗎？」敲了門之後，沒聽到一點回應。試探性地轉了一下門把，才發現並沒有上鎖。

「我開門囉。」

克諾並不在房間裡。

「他到哪去了？」

迪羅放聲大喊克諾的名字，還是沒有回應，他們開始擔心了起來。

「該不會又發生什麼事了吧？」

「分頭去找找看。」

「不，妳們留在這裡，我去找就好。莎敏，這個妳拿去，優華跟薇里交給妳照顧。」

迪羅把短劍交給莎敏，自己拿著菜刀，開始去尋找克諾。

迪羅想起昨晚最後見到克諾是在書房，於是便往那裏走。

就在他在經過走廊時，偶然看到窗外，外面的圓形石台旁，有一個熟悉的人影站在那裡。

「蘇萊！」

迪羅非常高興看到蘇萊，便把克諾的事暫且按下，趕快到樓下去。

來到外面後，他往蘇萊跑過去。

「蘇萊！原來妳沒事。妳躲到哪去了？」

就在迪羅高興地這麼說時，蘇萊竟然舉起一把槍，指著迪羅。

「咦？蘇萊……」

碰！

槍聲響起，迪羅只覺得腹部火熱的疼痛。低頭一看，血像翻倒的果汁般，很快地染紅他的衣服。

「為……什麼？」迪羅雙腳無力地跪下，按著那火燙又絞痛的傷口。

蘇萊走得更靠近些，把槍指向迪羅額頭前。他發現，蘇萊的另一支手上，拿著一本黑色外皮的書，和一顆滴著黑液的黑色珠子。

「我要把剩下的人獻祭給邪神，我想你是不會答應吧？」

「妳……」

「為了不讓你阻擾我，只好讓你先死了。」

迪羅看著蘇萊的手指，慢慢扣動起扳機，就像慢動作播放一樣。

他想起之前克諾一直顧慮的，有人殺死夏謬，卻不見兇手。他大意地認為，一切的危險源自夏謬，但疏忽了其他的威脅。就像傑本與凱多一樣，這棟房子有讓人瘋狂的魔力，克諾說的沒錯，所以蘇萊才會開槍殺人。

碰！

迪羅並沒感受到疼痛，只覺得頭被推了一把。

他覺得時間的速度慢了下來，早晨的天空是那麼的藍。迪羅回想起過去所發生的事，好多人的臉孔浮現出來。他所深愛的、愧疚的、共患難的、難以忘懷的。

唯一放不下的，是急需幫助的優華。

他想快去找人來救優華，但手已經動不起來……

天空也變暗了……

「啊！」

在書房的克諾，終於從昏迷中醒過來，同時也看到迪羅被蘇萊開槍的幻視。

「這是……已經發生了？還是還沒發生？」

克諾搖搖晃晃地站起來，也因為撞到頭的關係，後腦杓還有點痛。可是克諾還是勉強走出書房，來到迪羅的房間。

只見莎敏、薇里和優華三人待在裡面，但沒看到迪羅。

「克諾！你到哪去了？」看到克諾突然進來，莎敏驚訝地說。

「迪羅呢？他去哪裡了？」

「迪羅去找你了，你沒遇到他嗎？」

「嘖！」克諾馬上往樓下去。

「等等！克諾，怎麼了嗎？」

就在莎敏打算追上克諾，而走出走廊時。

碰！

外面傳來了槍聲。

「槍聲？」

莎敏察覺事情不對，她想追上克諾，但是又不能丟下薇里和優華，一時不知該不該離開。

而當克諾來到玄關時，第二聲槍聲也傳來了。

碰！

「可惡！我又失敗了！」

懊惱自己預見他人死去，卻無法阻止的克諾，憤怒地來到屋外。

「蘇萊！」

在圓形石台旁邊，蘇萊手上的槍正冒著煙，而迪羅已經倒在地上。

「蘇萊，這是為什麼？」

「你有幻視能力，卻不知道嗎？」

「是為了新神計畫？」

「你也知道新神計畫，那就好說了。」蘇萊把槍指向克諾。「新神計畫你知道多少？」

克諾把新神計畫的原因與目的，以及「那個」的事說出來。

「沒錯，新神計畫是為了解救人類的危機，所以更應該要實行。」

在黑羊館裡，還有其他的密室存在。蘇萊在槍殺夏謬後，就靠著黑色珠子的記憶，躲到密室之中，花了一整晚去閱讀《黑蓮蟲聲經》，整理黑色珠子給她的知識。

「就算要把同學們當成祭品？」

「這是當然的吧。為了全人類，犧牲掉一點人命，不是值得嗎？」

「對方是妳的同學啊！妳怎麼下得了手？」

「為什麼下不了手？為了全人類而犧牲，不是很榮幸嗎？」

「不對！妳根本就不是這麼打算的。」克諾看著她手上的《黑蓮蟲聲經》。「妳只是想成為下一個夏謬，避開成為祭品的危機。」

「好厲害！這也是靠幻視知道的嗎？」蘇萊笑著說。「不過有一點不對。我並不想成為夏謬，只是想獲得禁忌知識，得到解讀《黑蓮蟲聲經》的能力，所以我才需要這東西。」

蘇萊秀出手上的黑色珠子。

「這東西裡有教授累積下來的禁忌知識，也只有靠這個，才能讓我解讀《黑蓮蟲聲經》。但是這裡面，也包含著實行新神計畫的願望。如果不完成它，我就會成為下一個夏謬。」

「所以妳想完成新神計畫？」

「沒錯，這也是為了全人類。」

「妳錯了！就算新神計畫完成，人類還是會被滅亡！」

蘇萊收斂起笑容。

「喔？你倒說說看為什麼。」

「妳有看到荷亞和妮瑞的情況嗎？她們身上的東西並不是新神計畫的主要產物，可是夏謬還是讓那些東西寄生到祭品身上，並讓牠們成長發芽。妳有想過為什麼嗎？因為企劃新神計畫的『偉大的使者』，利用夏謬實行計畫的願望，順便幫祂養育出那兩個怪異植物出來！」

「嗯，所以呢？」

「『偉大的使者』根本就不是認真要解救人類危機。雖然我不知道祂培育那兩種怪異植物有什麼目的，但是我知道，新神的誕生，反而對人類是威脅。」

「荷亞和妮瑞的事都無所謂，你挑重點講。」

蘇萊對克諾的多嘴感到厭煩，克諾也對蘇萊的態度感到不滿。

「『那個』與薇里所生下的怪物都具有人類特徵，但全都是失敗品。因為『偉大的使者』真正想生下的，是擁有邪神血統，但外表完全跟人類一樣的存在。」

「所以呢？」

「妳還不懂祂的目的嗎？就算新神真的成功擊退龐大的毀滅種族，新神接著將潛入人類社會，把邪神血統融入人類之中。未來，人類這個物種將會消失，取而代之的，是混有邪神血統的新人種。這是另一種形式的毀滅啊！」

碰！

蘇萊開槍了。這次打中克諾的大腿。

「嗚！」

「那又怎麼樣？」蘇萊已經聽得不耐煩了。「我還以為你要說什麼。沒聽懂我說的嗎？我要的是獲得禁忌知識。人類存亡的問題，跟我無關。」

「妳……連妳也瘋了！」

蘇萊翻開《黑蓮蟲聲經》，面對圓形石台，開始念誦著咒文。

空氣彷彿在震動，大地像是在騷動，隨著充滿氣音與長音的咒文，越來越激烈。

突然，附近的井口，爬出許多白色的觸手。

「那個」聽到蘇萊的招喚，從黑羊館四樓，經由密道，爬出井口，來到他們面前。

「克諾，感到榮幸吧！你將成為新神的父親。」

克諾搖搖頭。

「蘇萊，我問妳。那黑色珠子之中，實行新神計畫的願望還沒消失嗎？」

「當然還沒消失，你想說什麼？」

這時，從「那個」逐漸展開的觸手之間，一個人影掉了出來。

「這是……」

「看到了嗎？蘇萊，新神早就誕生了。」

仔細一看，那是薇里的屍體。

「我們一直以為平安地救出薇里，但我們錯了。薇里已經死了，我們救出的那位跟薇里一模一樣的人，就是擁有薇里血統的新神！蘇萊，新神計畫已經結束了，但是黑色珠子內的願望還沒消失，妳還是會變成夏謬。」

在黑羊館的玄關裡，莎敏躲在門後，偷偷看著克諾與蘇萊。

「莎敏……」

「噓──不要出聲。」

莎敏聽不到他們的對話，所以還不知道身後的人不是薇里，而是新神。

她想不到，蘇萊竟然會對克諾開槍，還把「那個」招喚過來。她一直伺機等待機會，想要阻止蘇萊胡來，但不知道該怎麼辦。

「莎敏……發生了……什麼事？」

從樓梯上走下來的優華，辛苦地抓著樓梯扶手走下來。

「優華，不是叫妳不要下來？」莎敏過去扶住優華。

「迪羅呢？他到哪去了？」

莎敏看到迪羅的樣子，實在不忍心對優華說──他可能已經死了。

這時的蘇萊，在聽完克諾的話後，並沒有特別動搖。

「你才搞錯了。新神計畫並未結束。雖然你會幻視，但是我從這顆珠子得知許多你不知道的事。克諾，你才是新神計畫的關鍵！」

「什麼？」

克諾一時之間不懂她的意思。

「新神計畫一開始，就打算讓『那個』生下兩個新神。一個就是如你所說的，用來融入人類社會的薇里之子。另一個，才是為了對抗毀滅種族的克諾之子，即擁有幻視能力的新神。」

「什麼！」

「你以為你的幻視是偶然獲得的嗎？過去敦威治村，發生過猶格．索托斯讓女性生下兩子的案例。兄長勉強像個人類，但弟弟身上父親的血緣太濃，根本不成人形。但是『最古老者』讓人產下子嗣的案例，會只有這麼一個嗎？」

克諾聽著猶格．索托斯的名字，有種耳熟的感覺。

「猶格．索托斯本身就是一部記錄宇宙所有情報的《阿卡錫大事記》。能夠看見過去、現在、未來的影像，根本就是遺傳自那位『最古老者』的能力。」

克諾想起曾祖父過去跟他說的，自己身上有較濃厚的某種血統。

「克諾，你自己就是混有邪神血統的新人種。夏謬讓我們吃偽裝成羊肉湯的人肉，又在我們面前獻祭蓋明，都是為了對你施加精神衝擊，刺激你幻視能力的成長。最後再把你獻祭給『那個』，生下你的孩子，才算完成新神計畫。」

這是克諾這輩子以來，經歷過最大的震撼。

他整個人呆楞在那，同時『那個』也對他伸出觸手，慢慢地包圍住他。克諾萬萬也想不到，自己有著邪神的血統。

在即將被吞噬的身體中，只覺得既溫暖又舒服。彷彿大腦要被融化般，克諾漸漸無法思考。

人類即將滅亡？自己將生下新神？他已經不能思考了。就像抽出他人生的回憶一樣，過去的記憶漸漸浮現。這就是臨死前的走馬燈嗎？

突然！回憶停止。一道鮮明的影像佔據他的視野，那是他最後的幻視。

當他從那幾秒的幻視醒來後，原本知道自己血緣的打擊消失了，就像迴光返照般地清醒。克諾想起蘇萊那囂張的模樣，非常不甘心地撥開身上的觸手，對著蘇萊說：

「蘇萊，我告訴妳，剛才我看到了個幻視。」

「喔？是什麼幻視？」蘇萊頗有興趣地聽他說。

「妳即將被莎敏給殺死。」

「哈哈……這是你最後的慈悲嗎？那我得謝謝你。」蘇萊舉起槍，警戒著四周。

下一秒，突然有道人影，從二樓窗戶翻身躍下。

蘇萊注意到的同時，那人快速地向她跑過來。蘇萊急忙對她開一槍，但對方並不因中槍而停止奔跑。

蘇萊繼續又開了三發，全都打中她的身體，仍阻止不了她，而子彈已經用光了。

對方一手抓住蘇萊的臉，驚人的怪力把蘇萊騰空舉起。

「夏謬！為什麼……？」

復活的夏謬，一個甩動，把蘇萊壓制到圓形石台上。再抽出放在口袋裡的水果刀，刺進蘇萊的左肺。

「啊啊啊啊！」劇痛之下，蘇萊手上的黑色珠子與《黑蓮蟲聲經》掉到地上。「克諾，你騙我！根本就不是莎敏。」

「我沒有騙妳，這個夏謬就是十年後的莎敏。她們是同一個人。」

「怎麼……可能？」

夏謬馬上離開石台，跑向「那個」，對克諾伸出手。

「克諾！」

那聲音多麼耳熟，她果然是莎敏。她伸出的手掌上，浮現出「死者之夢」的咒印。

「對不起！我一直想要阻止這些事，但是夏謬的意識太強，我控制不了自己……」

她抓住克諾的手，想把他救出來。但是就算靠她的怪力，也拉不出克諾。

「來不及了。『那個』已經把我的下半身吃掉，就算把我拉出來，我也活不了。」克諾嘴裡溢出鮮血。

「對不起！對不起！只有下一個人拿走黑色珠子，我才能脫離夏謬的控制。」

「真是太遺憾了。」蘇萊也開始咳血，但仍繼續嘲笑他們。「『那個』體內，大概已經懷有克諾的孩子。新神計畫完成了……咳咳！」

「不！還沒結束！」復活的夏謬，應該說莎敏，她回到石台上。「原訂計畫中，『偉大的使者』的四個棋子，不久將來接收那四樣東西。荷亞之花、妮瑞之花、新神的薇里之子與克諾之子。只要這四樣還沒送到『偉大的使者』手上，新神計畫就不算結束。」

夏謬撿起《黑蓮蟲聲經》，翻到某一頁，開始念起上面的咒語。

這時狂風吹起，烏雲密布，地鳴響起。

「妳打算做什麼？」蘇萊問。

「我要招喚『最古老者』，開啟時空之門，把所有的東西都丟進去，讓『偉大的使者』拿不到祂要的東西。」

「沒有用的，『偉大的使者』是不受時空限制的。」

「如果是『最古老者』，就算是『偉大的使者』，也無法輕易冒犯祂的神域。」

黑羊館的上方，漸漸浮現出一個巨大的物體，像是要蓋住整片天空般。

散發出七彩眩目的光輝，像是一團沸騰的泥淖，充滿許多翻滾的圓球與觸手。這正是外神的第二把交椅，最古老者──猶格．索托斯的尊容。

「為什麼能招喚成功？不是應該只能在黑羊館的四樓……」蘇萊驚訝地說。

「妳以為十年來，我只是乖乖地被控制嗎？教授他們就是使用錯誤的方法招喚，才會引來毀滅種族。真正正確招喚『最古老者』的方法，是要用到石陣。那本《黑蓮蟲聲經》，其實是『偉大的使者』做的假貨。他們一開始就被設計了！」

夏謬抓起蘇萊，拔出刀子，高舉向上方。

「連祭品都不需要就能招喚。可是我看妳這麼喜歡邪神，乾脆把妳獻給『最古老者』吧。這世上，不再需要新的『夏謬』！」

蘇萊的身體開始擴散。

「因為妳取走黑色珠子，我才能脫離夏謬的控制，所以我該感謝妳。但我也想起來了！十年前，妳殺了迪羅，並把克諾獻祭給『那個』！妳不是被夏謬的意識控制，而是以自己的意志選擇成為加害者！蘇萊，我要在此把妳了結！」

蘇萊知道自己正被「最古老者」啃食著，即將失去生命。

「死者並不會永遠安息，深不可測的永世亦不以死亡為終焉。夏謬……不，莎敏。妳是最清楚這句話的，事情不會就這麼結束！」

「我知道，那是出自《死靈祕儀》的兩行詩。但是黑羊館的惡夢，我就在此終結給妳看！」

就在蘇萊的身體即將全部消散之際，夏謬突然遭人從背後刺了一刀。

「快住手！」

是莎敏。現在時間點的莎敏，正舉刀刺殺十年後的自己。

因為她沒聽到他們的對話，完全不知道發生什麼事。只看到死去的夏謬突然活過來，又招喚出巨大的恐怖生物降臨，以為夏謬又要進行什麼危險的儀式。

莎敏萬萬也想不到，她正舉刀刺殺十年後的自己。

「不要阻止我！」

憤怒的夏謬手一揮，手上的水果刀割到莎敏左臉，從鬢角劃過左眼，直到額頭。

夏謬這才想起，自己之所以失去左眼，是因為現在的她，割傷了十年前的自己所造成的。

「嗚！」

在莎敏退開的同時，夏謬手一鬆，蘇萊已經整個人被吸收掉了。

這時上空中的「最古老者」，軀體中央開啟一個巨大的洞口，開始把所有的東西吸收進去。

「克諾！」

夏謬看著克諾，他已經整個人被吞進「那個」體內。

接著，風聲大作，開始有許多東西被吸上去。夏謬一手抓住石台，一手抓住莎敏。

「莎敏！」夏謬朝十年前的自己喊。「不論新神計畫有沒有成功，人類都躲不過危機降臨的命運。可是我相信，比起新神計畫，靠人類自己，還更有可能抵擋毀滅種族的來襲。聽好，我失敗了，這次換妳一定要成功，改變這可恨的未來。」

莎敏完全不懂她的意思。下一秒，夏謬的手抓不住她了，莎敏就這麼被吸上天空。

同時，黑羊館也承受不了這股龐大的吸力，開始支離破碎地分解開來。

迪羅的屍體、懷有新神的「那個」、發燒而昏迷的優華、其他同學的屍體。所有東西都被吸上天空去。

「莎敏──！」

新神的薇里之子，也被吸到天空中，大喊著莎敏的名字。

「薇里！」

莎敏想在空中抓住她的手，但僅有一吋之差，她們還是沒能抓住彼此，無情的狂風分離了她們。

最後，她們全被吸進「最古老者」體內。

當所有的東西都被差不多吸走後，夏謬也放開石台，讓自己的身體也被吸進去。同時，手上的「死者之夢」的咒印，也慢慢地消失。短暫的復活之後，她又造訪了死亡。

等到「最古老者」關閉洞口之後，黑羊館原址已經什麼都不剩，只留下少許的殘骸，和那座圓形石台。

「最古老者」消失後，所有的一切，都平靜了下來。

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