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繁忙的週間日常，並不會因為專案期間結束而稍有停歇，在指標性的大型企業，員工的能量無時無刻都滋養著公司的成長。
而業務科作為公司版圖的拓荒者，忙碌程度自然也不在話下。
在資料與報表、契約與客戶之間周旋，如同陀螺一般不住地旋轉著，才一晃眼的功夫已到了週六。
有人說：「應酬是工作的延伸」，對李葭吟來說也是如此。舉凡與客戶交流感情，跨部門的餐敘或者是像這次一樣接受同仁的邀約與酬謝，都算是職場生活的一部份。每一次的應酬就像是為職業生活添加特定的催化劑，從中獲得各種不同的反應。
如果在麵團裡面加入了優質酵母，就能夠膨發為漂亮的麵包體；如果在應酬場合上應對得宜，在職場上就能衍生出更好的合作關係。
分明是週六，李葭吟卻在早上七點準時起床，簡單梳理之後便開始進行整場飯局的沙盤推演。從嚴直手上的籌碼，到可能做出的發言，以及身為副科長的葉冠凜究竟能起到多少助力，在她如同烏雲罩頂的腦內風暴中，激盪著火花。
儘管她不願意承認，但其實她那力求完美的基因，確實和父親頗為相似。
順手還處理掉幾個在週五時沒辦法做完的工作，轉眼間已經到了上午十點半。望著一桌子的文件和業務關係彙整手稿，李葭吟歪著頭百思不解。
「怎麼想，都沒有什麼好事。」長長地吁了一口氣，她喃喃地碎念著這個早已知道的答案。
撇開飯局本身是個鴻門宴不提，嚴直說什麼都要約自己出去吃飯的理由，她還是想不透。庶務科的工作內容通常是支援公司內部行政，或者各種後勤供應，這些工作樣態，通常和業務科的涉及範圍相差甚遠。
但嚴直卻堅持用這麼芝麻綠豆的理由，強邀她參加聚會，其中道理，搞不清楚自己有什麼魅力的李葭吟完全想不通。
他總說李葭吟榜上有名，誰知道講的是什麼榜？
身為又宅又無聊的女生，平常又總扳著一張臉，對下屬的要求又多。他是花名在外的超級花花公子，約席淡月這麼漂亮的女生還能理解，找像是自己這種沒人愛的女生是有什麼企圖呢？
想不明白的事情，想得再多都是枉然。一陣腦內風暴之後，女孩終究還是決定早點出門，按照往常的習慣提早半個小時前往聚會地點。
熟練地換上黑色半透膚絲襪，散發專業氣息的窄裙與合身西服襯衫，披上深藍色的套裝外套，再把她那柔順的褐色長馬尾從領口拎出來。鏡子裡的自己，又是平常那位精實幹練的女科長了。
不管這麼多了，總之去完成工作吧。
帶著上工的心情，李葭吟驅車前往距離約十分鐘車程，和前往公司的路途差不多遠的一間餐廳「姆姆洛燒」，這是整整一週以來，嚴直提出的二十多家餐廳名單當中，唯一一個被葉冠凜放行的提案。
十一點半，當她走近餐廳大門時，驚訝地發現竟然又有人比她還早到。
「冠凜，真不像你耶。」她拍了拍平常老是在遲到邊緣才出現的副科長，語帶讚許地說：「怎麼今天竟然也比我早到？要是你天天都這麼準時的話，我會很高興的喔。」
「還不是因為妳太不長心眼了，面對嚴直這種男人，妳這個女孩子應該要更小心一點才對啊。」葉冠凜無奈地嘆了口氣，他那原本就不算非常整潔的鬍渣看起來似乎又更雜亂了些，「不過妳這模樣……該說是不出所料嗎？還是穿得跟上班沒兩樣。」
「嗯？你又不是第一次和我一起應酬了，我跟客戶或隔壁單位約吃飯，哪次不是穿得跟上班時一樣？」
「唔……也對。」
葉冠凜內心一半是放心，一半是失望。放心的部分是她並沒有因為要跟嚴直吃飯而特別作打扮，失望的是這次也沒機會看到科長私底下的穿搭。個性認真的李葭吟每一次面對客戶的邀約都是完美無比的備戰狀態，和同事們吃飯也非常嚴守身為工作伙伴的分際。一直以來，每次的應酬都是以上班時的正裝，來表達對這方面的堅持，畫出明確無比的界線：「我們只是同事。」
李葭吟會登上「個性超難搞美女排行榜」，並榮列第二名，恐怕也是這個原因。
「葭吟，我特別挑了這一間餐廳是有原因的。這裡沒有賣酒精飲料，而且料理妳一定會喜歡。」葉冠凜胸有成竹地說，「為了保護妳，這餐廳我可是千挑萬選的。」
「這我不在乎啊，酒量我可不算差。」李葭吟一臉狐疑地望著葉冠凜，「你每次應酬想幫我擋酒，結果都是自己被抬出去，哪次不是我自己撐完全場的啊？」
「是、是沒錯啦，但如果有酒精飲料，嚴直那傢伙藉機給妳下藥的機會就大了。選了這間餐廳，他那小子可就動不了這種腦筋。」
「關於這點我倒覺得你不用擔心，從他相處過的每個女生都沒有疏遠他這點看來，我相信不太可能是用這種手段，否則場面應該是會更難看才對。」李葭吟微笑著說，「但還是謝謝你這麼用心，冠凜。我只是你的小主管而已，你卻替我花這麼多心思，真的不好意思。」
「說那是什麼話，我虛長妳幾歲，作哥哥的總該為妹妹多幾分注意吧？而且挑這間餐廳，還有另外一個原因，就是有值得信賴的人在這裡工作。如果到時候要調監視器或什麼的，都算有個照應。」
「你想得比我都遠呢，連犯罪預防都先設想進去了。這麼有安全防備意識，堪稱表率，下一季的模範員工，我肯定提名你。」
一字一句，李葭吟的回話方式無數次提醒他兩人的關係始終只是同事，葉冠凜不禁感到心中五味雜陳。
深信棒打出頭鳥的道理，從進公司開始，他就維持著不算特別傑出，也不算特別差勁的中庸表現。因為這樣的微妙平衡，人事室提升他為業務科副科長至今已有六年了，也未見有什麼大變動。二十九歲，奉行「老二主義」的葉冠凜，養成了他低調且不修邊幅的性格。
生平頭一次，他怨自己沒能表現得更好。儘管為眼前的女孩操碎了心，如果在公司裡沒有實質的權力，又能保護她多少呢？
如果自己變得更為優秀，這個女孩會不會給他更可愛的笑容呢？
「別把我講得那麼齷齪好嗎？放心啦，下藥這麼弱的手段，我嚴直從來沒用過。」輕浮的聲音打斷了李葭吟和葉冠凜的對話，一身休閒精品的嚴直面帶遊刃有餘的笑容走近，「不過，我也不介意有人講我壞話啦，畢竟我這麼有女人緣嘛，哎呀——我說男人的嫉妒還真是難看呢，冠凜。」
葉冠凜本來還想再回嘴幾句，然而跟在嚴直後面的身影令他一下子呆住了。
淡然的笑容與看不出深意的雙眼，那雖然標緻卻十分缺乏存在感的身影，正是庶務科的新人席淡月。
「別看我喔，我可沒有對她怎樣。」嚴直大開雙臂向李葭吟抱過來，照往例一樣被她靈活地側身閃過，「我現在眼中只有妳而已，不會花心的。我帶她過來，就是想證明這場飯局絕無虛假！」
「淡月，歡迎妳來喔。」越過異常熱情的嚴直，李葭吟走到席淡月的身邊，輕輕牽起了她的手，「那我們趕緊進去吧？」
「是。」伴隨著甚至近乎無機質的笑容，她微笑著輕聲答應道。334Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaCss0AaGzc
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