八月八日，雪。
我突然想起安哲斯問塔梅洛有沒有綽號的事情。那時我沒有回答，但其實是有的。塔梅洛第一次領到龍壽時，其他族人說她的模樣像惡鬼，在寧靜的夜色下吼出一句又一句的詛咒，細數著每一個迫害者的名字。有人說那是父親叫她記下那些名字，有人說是塔梅洛內心生了陰影，不管如何，那夜她淒厲地、瘋狂地吼了整夜的聲音，在所有族人腦裡種下了恐懼的根。
隔日她活了下來，卻也得到了「憎恨」的稱號。一直到塔梅洛日漸年輕、拋開龍壽的陰影之後，族人們才不再這樣私底下稱呼她……突然發現，這本手誌中我幾乎都在寫關於她的事，原先說要記下眼前的真實，結果最後我根本什麼都沒釐清過。
我在期待什麼？期待她看到我記下的這些字句嗎？不，或許我真正在想的是，如果我的決定能讓她頓悟自己正成為什麼樣的人的話，或許她內心的陰影也會隨風而去吧。
──八月八日，寫於營帳內。
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「艾賓。」摩林的聲音帶著警告。
「都是這女人毀了我們的計劃，還殺了基米爾大人。」艾賓握緊手裡的長矛，瞪著塔梅洛無動於衷的身影。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjeFsO7yfxG
「領主大人還活著，這樣就夠了。她既不是我們族人，她殺的人也不是。」摩林輕描淡寫地說著，艾賓身子一僵，手中的長矛才無力地緩緩垂下。「過來，你來幫忙扶著大人。」265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbPEcGAhWYK
「願妳一輩子痛苦後悔，不得好死。」艾賓咬牙吐出最後一句才轉身離開。
摩林看著塔梅洛，她坐在基米爾的屍首旁不發一語，彷彿靈魂早已被抽離只餘空殼，「妳可以把他交給我們，領主想必很樂意將他與自己家族的人葬在一起。」他嘆了一聲，試圖讓語氣維持平淡。「妳就算回去，也沒有地方可以埋他了吧？」265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡToNbS4Xejv
他們之間沉默了好一段時間，摩林本以為那女人會發狂地跳起來攻擊他，或是情緒失控到無法溝通，但她只是坐著。「繩子……」等摩林耐心耗盡，正想直接走掉時她才終於開口：「給我一條繩子。」265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡayzbtre2eB
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她仰頭看向明燦的陽光，雙眼平靜無波。
塔梅洛將基米爾的身體躺在木板上，與行李一起用繩子綑緊，另一端繩索則用來抓住拖行。除了繩子之外她拒絕了任何人類提供的東西，也不回應他們向塔梅洛要求的東西──例如說，愧疚與道歉。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2802ulfDjW
沒有人在乎她往哪個方向離去，他們的眼神比雪風還冷，目送她拖著基米爾的身體往上坡走去，深入那片無垠的白雪山脈。塔梅洛忍著額間的痛楚，在風中吃力前進，每踏出一步都令她感到艱難萬分。
她全身冒出冷汗，只要微風吹撫便能輕易奪去體溫，凍結她的四肢。但塔梅洛不敢停下腳步，專注向前方前進；只要從另一邊的山坡下去，她就能離開雪山，來到藍湖座落的綠色草原，那是基米爾說過想去看的地方。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjVrldi8Je6
當她半夜從卡烈加的營帳離開時就已經想好路程了，在找尋亞凱斯的過程中她想像過好多次畫面，想像他為那些從未見過的美麗景色驚嘆的表情，兩個人可以在湖邊嬉戲，像以前一樣發出輕鬆自在的笑聲。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCmPnkSfdjR
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可是她只顧著想像，卻不知道自己到底是哪一步走錯了。從什麼時候開始……所有的事皆走向最壞的結果。為什麼會變成這樣？265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwmtwgLZ5Un
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我堅持自己的選擇，結果反而一無所有。她哀傷地想著，一隻腳陷進雪中，她蹲下來，忍不住發出嗚咽。世界好像失去了所有聲音，她晃著頭，連自己喘息的聲音都模糊不清，意識被隔絕在顫抖的肌膚下，連前方的視線都無力看清。
痛楚用各種不同的形式遍佈全身，彷彿每一吋肌膚都在發出哀號。尖銳的疼痛從身體深處傳來，像是錐子從她的腹部穿破而出，又像是數百根釘子同時插穿皮膚；塔梅洛蜷曲著身子顫抖，低哼出破碎的啜泣，她雙手抓緊繩索，彷彿那是她與理智的唯一連繫。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4nKCJSDKF2
風雪隨著矇矓的陽光逐漸轉強，她坐起身想繼續前進，骨頭深處傳來的疼痛卻讓她動彈不得，「啊！」她尖叫一聲，倒在基米爾的身旁，顫抖地揪緊他被白雪覆蓋的大衣。他的臉頰除了異常蒼白之外，神色平靜像是熟睡了，塔梅洛伸出小手，輕輕覆上他沾滿雪花的睫毛。
「臭小鬼，本來不想讓你看到這模樣的……」她乾澀地扯起苦笑，卻又馬上皺眉，縮起身子一陣乾嘔，逼出淚水在眼角打轉。「哈──啊──」塔梅洛張口吐氣，等陣陣痛楚稍緩下來，她便趴上基米爾的胸口，任由雪花將他們掩蓋。
一陣狂風吹開了她的行李，塔梅洛被那道聲音驚醒，她的行李倒在雪地上，裡頭的東西幾乎全灑了出來，甚至是基米爾的手誌。她驚呼一聲，看著手誌與其他東西沿著斜坡往下滾落一段距離，她丟下基米爾，拖著虛弱的身子往下走，但沒走幾步她的腳便癱軟一拐，摔到地上滾下了坡，直到撞到一塊稍微突起的岩石才停下。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZmmJR46K9k
塔梅洛趴在地上痛得無法動彈，忽然看見手誌也被吹到岩石旁半埋在雪中，她拾了起來，清秀整潔的字跡讓她眼眶一濕。
塔梅洛倒是興致高昂，從她知道要出來尋龍時就一直這副德性，我也是，只是讓我開心的是舒爽的晴天、路上飽滿的果樹、有目的的遠行，以及與親愛的塔梅洛一起共渡時光──偏偏諸多快樂的因素中唯獨沒有龍。
手指僵硬的翻動紙頁，基米爾埋頭提筆的姿態歷歷在目，她看過各種書寫時的他，專注、隱密、而且讓她感覺疏遠，沒想到手誌裡寫的盡是自己的名字。他說過想為這趟旅途記錄些什麼，卻都只寫下了她與他之間的事。真是個傻瓜。塔梅洛露出笑容，淚水卻跟著滑落。
這段路上我與塔梅洛的話並不多，她一心只想趕路，我完全沒機會與她討論傑克的事，或是關於任何我的想法。我希望潘德拉城別這麼快到達，卻也不希望一直和她處於這麼尷尬的氣氛中。不管怎麼做都令我難受。
笨蛋，你不講我怎麼知道？她想著，忽然又抱住發疼的身子，她嗚咽著將手誌緊抓在懷裡，忍耐那更強烈難受的折磨，她好想將自己一頭撞昏在岩石上，卻連爬起來的力氣都沒有。索性重新翻開手誌，藉著基米爾的文字分散注意。
我從來就不期待這次的旅程會多舒適愜意，但每次的經歷都像是在探尋我所能承受的底線，一次次摧毀、折磨我的靈魂。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡstrPiJ7nAW
為何塔梅洛總是能無動於衷呢？她是那麼的堅強，同時也冷酷，我無法理解。
笨蛋，笨蛋，笨蛋。她閉上眼，在心中暗罵著。你單純得跟匹白布一樣，如果我不夠冷酷，要怎麼保護你不被惡劣的人類欺騙？可是看看你，卡烈加幾句話就把你騙走了，而你還以為自己做了對的事……傻小子！
她哭泣起來，風雪讓她顯得格外狼狽，不知過了多久，塔梅洛才稍微恢復力氣，想回到基米爾身邊，卻發現自己放眼望去舉目冰雪，除了白色以外她再也看不見任何東西。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtgjP99xPgm
她背脊一寒，發覺背上也覆著雪，那基米爾想必是埋在雪裡了，她連忙往坡上走去，卻連自己跌落的位置也看不清楚，風雪在四周暴戾肆虐，塔梅洛的髮結也散開，烏絲被風高高吹起，打在臉上有如鞭子綻開皮肉的痛楚。她跪在地上拼命撥去鬆雪，仍然半點基米爾的衣角也找不到。她走錯方向了？還是爬過頭了？塔梅洛揣想著，卻連一點辦法也沒有。
又一次痛楚自額際蔓延開來，她大叫一聲，用力將臉撞在地上，鬆軟的雪堆無法讓她減緩痛楚。她抱著腹部，埋在雪中的臉發出咯咯冷笑，聲音由輕轉為響亮、她將頭抬了起來，仰天發出抑止不了的狂笑聲。
「亞凱斯──！這下你滿意了吧！」她在雪中翻滾著身子，時坐時躺，笑聲也變得恐怖駭人。「我就是糟糕透頂的女人，連基米爾的屍體都不配！連這場風雪都清楚得很！很開心對嗎？給我笑啊啊啊啊──！」265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT7kZZWVXjX
她朝風中胡亂吼著，亞凱斯的身影彷彿在風雪中若隱若現，但馬上又換成別人的臉孔，塔梅洛伸手揮舞著想撥開吹來的白茫，笑意更甚。「哈，還有你，卡烈加！我管你是領主還是國王，全都是謊言！國王是我父親，不是你們這些雜種貴族！我早該叫亞凱斯先撕爛你的身子！你聽見了沒──！」
塔梅洛又一連吼出許多名字，托斯雅卓、卡圖斯、甚至是濕地母龍安奈利。直到累了之後才跪在地上，看著風中飛揚的雪花中消失的幻影，她交疊手臂，泛白的指尖用力劃破衣料與肌膚，口中發出一次次分不清是痛楚還是發洩的吼叫；「為什麼！為什麼要這樣對我……嗚……」她的身子劇烈顫抖著，將臉緩緩埋在膝間，就像那天她等著基米爾來找她。「對不起嘛……是我不好，對不起……你不要丟下我……對不起……」
她打著哆嗦喃喃自語，雪花爬上背脊，凍得她終於連開口都吐不出字。或許她就在期待終於解脫的這一刻，空曠的孤寂將她佔滿，比起龍壽的痛楚，在這個無人知曉的雪山中獨自感受生命流逝，才是擊碎她最後意志的原因。她放棄掙扎，等待寒風帶走身上的傷痛與體溫。
起來。一道聲音在她腦中響起。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5LOoUSogSg
不，我不起來了。塔梅洛渾身發抖地閉上眼。我再也不要起來了。只剩我一個人，死了孤獨，活著亦是。
起來，張開眼。聲音繼續說。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg4DUPtXpcG
不要，走開。我受夠龍壽帶來的折磨，我要先走了。塔梅洛的身體逐漸冰冷，那樣很好，基米爾的身體也是這種溫度。這多少能讓她感覺親近些。真好。基米爾一定在哪裡等著她，這次換她去追逐那道背影了──
起來！
忽然她的身體被猛力拉起，身上的雪花飛散開來，她驚嚇地瞪大雙眼，赫然發現自己雙腳不是踏在雪地，而是柔軟的草地上。眼前是淺綠色的柔軟平原，顏色比家鄉的草地還要淺；風也不再凜冽凍人，而是溫暖如南方的徐風。她走向前方，一片廣闊的綠色沼澤地在眼前展開，沒有高聳的巨木，而是蜿蜒細長的池水在草地上蔓延，映著寶藍色的天空色澤。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9BRimSibJU
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仔細看著。當龍與人類還在頻繁連繫的那段日子，有名母龍愛上一名人類，並承諾賜予他們村莊長年的壽命，讓他們長伴安奈利左右──那是龍壽的起源。也是使人類與龍陷入分裂與欲望鬥爭的元兇。
聲音在腦海中響起，塔梅洛身子一晃，差點踩進水中，她驚駭地掃視這片被青山環抱的美麗沼澤，以及站在她眼前，彼此相視的人類與巨龍──那頭龍有著她從未見過的身型，牠的龐大體態與托斯雅卓相似，頭上的角不大，身上的鱗濕滑如滿佈青苔的石片，當牠坐下身子時，苔蘚也如鬍鬚般垂下，白蝶與飛蟲在牠的身上棲息──她再偏頭看向龍所注視的那名男人類，身上穿的是簡單的布衣，長及腰的黑髮束成馬尾，皮膚黝黑，她從未見過這樣的景色與人。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrohYBZv0om
那一人一龍沒注意她的存在，甚至以古老龍語互相溝通起來。
「你確定要如此？年輕的生命。」龍輕輕開口，那與亞凱斯的噁心嗓音不同，帶著撫慰人心的魔力。牠的聲音像是由各種自然聲響組成，彷彿是土地透過牠的身體說話。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡagztPKeXI5
「是。我們討論許多次了。」男人回答。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSFjAk7jauZ
「龍壽是違反自然的存在，那過程會使你痛苦。」龍眨著那對碧綠的雙眼。
「但那能讓我們維持更長久的平衡。」男人說。「妳說過，活得更久才能看得更遠。而我們想守護的不僅是這片沼澤，而是這尚未穩固的世界。」265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ30hfybSskT
母龍沉默下來，天空與水草在她的瞳孔中浮沈。「謝謝。」265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzgszu3sorx
「妳不需要任何道謝。」男人伸手貼上她的嘴。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD1GnWUMSiw
「謝謝。」她閉上眼。
塔梅洛看著眼前的景象，忽然明白這隻龍是誰。
濕地母龍安奈利。那個顯少被人記憶的龍，卻是最早讓人類渴望長生的起源。若不是安奈利先賜予人類壽命，最初的天人也不會向托斯雅卓討取龍壽。她震驚地看著著。265Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKVQffxgvDo
她眼前的濕地忽然扭曲消失，周圍變成霧氣白茫，一道清晰的聲響在塔梅洛身邊出現，那是將她從雪中喚醒的聲音。「龍將壽命給予人類的最早起源。以我的立場看來，那實在是個不智的抉擇。」聲音的主人在霧氣中浮現，塔梅洛抬頭，她知道自己見過眼前這條龍──托爾芬將他們帶去那裡，見了那座龍的骨墳──她眼睛一濕，不知道該如何形容此刻的心情。
「托斯雅卓。」她顫抖地喊出那條龍的名字。
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