八月一日，陰。
雖然我一開始說過，我會盡可能地記錄眼前的真實，但唯獨這次我不知道該如何下筆。或許是酒精令我喪失言語的能力，又或許是那道不時疼痛裂開的傷口。我不知道。我的手在顫抖，連字都寫得歪扭，腦裡的畫面清晰到令我想吐，實際下筆時卻連一個字都描述不了。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYP0a6hyldR
我從來就不期待這次的旅程會多舒適愜意，但每次的經歷都像是在探尋我所能承受的底線，一次次摧毀、折磨我的靈魂。
為何塔梅洛總是能無動於衷呢？她是那麼的堅強，同時也冷酷，我無法理解。
我到底是怎麼了……
──八月一日，寫於……帳篷內……
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塔梅洛舒服地泡了個澡，侍女替她換上人類貴族的裙裝，那讓塔梅洛很不習慣，原本的褲裝活動更方便，穿著裙子只是礙手礙腳；但她的衣服髒到卡洛琳看不下去，便拿出最小的一件裙子，命令所有的侍女臨時為塔梅洛裁剪成適合的尺寸。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKaOMNNZ8I9
現在她的頭髮被侍女們紮起，瀏海也往後梳去，露出了額頭的結晶石。身上則穿著素亞麻色的柔軟長裙，領口綴滿一排布織的花朵與葉片，寬大的袖口也繡上枝葉的圖案。「妳的衣服我會等侍女清洗過後再還給妳，雖然我很想把那些破衣服都丟掉。這些衣服比較適合妳。」卡洛琳的聲音從她面前傳來，她坐在塔梅洛對面的椅子上，翹著腿，撐頭滿意地打量著塔梅洛現在的模樣，好像這女孩之所以能這麼美麗全是自己的功勞。
「入境要隨俗，我完全可以理解。但我想還是那些破衣服最適合我。」塔梅洛微笑。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSR6WpZAIEu
「千萬別貶低女人的價值，衣著若是不符合妳的地位，就無法讓人──尤其是男人──信服於妳。」卡洛琳眼底閃爍著光芒，優雅地說著。
妳說的那些，我早在和妳一樣年紀時就想過了。等到妳穿著裙子在龍火底下逃命，還能活到九十歲時，妳再來跟我談談女人的價值吧。塔梅洛微笑沒有回應，這女人簡直與她合不來。不知道為什麼，從塔梅洛第一次看見這女人時就不喜歡她。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHeCY1NambV
「公主看來似乎有些累了，別讓我打擾您安眠。」她推開侍女站起身，彎腰行禮想離開卡洛琳的帳篷。
「先別走。兄長交待我要好好招待貴客，既然這是他的請求，不讓妳滿意我是不會放妳離開的。」卡洛琳手輕輕一揮，侍女便紛紛退出帳篷。塔梅洛不明顯地翻了個白眼，也坐在卡洛琳對面的椅子上，表情像是待審的囚犯。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDpI8131OaB
「妳想聊聊卡烈加領主嗎？」塔梅洛問著。不管她這樣的舉動是否過於惡意。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdpCdz7fS5z
卡洛琳眼角抽動一下，仍溫柔地替她沏了一杯茶，「他被卡圖斯這樣對待的確令我心碎，但親愛的卡烈加堅強地面對了，所以我也會像他一樣堅強──別聊那些傷心事了，讓我們放眼在未來的生活吧。」她將茶杯推至塔梅洛眼前，「如果我沒記錯的話，天人應該都是貴族血統吧？如果妳真希望我打起精神，就和我聊聊基米爾的事。」
「基米爾？」塔梅洛挑眉。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwZg0JINluu
「是的。我想知道他是個什麼樣的人。」卡洛琳依舊是一貫和悅的笑臉，「以及他是否能成為一個好丈夫。」267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKoS8O9Jpsi
塔梅洛微微張嘴，她沒想到總將卡烈加掛在嘴旁的女人竟主動提起這檔子事。「對不起，我不懂公主的意思。」她的手微微顫抖起來。
「我知道天人來潘德拉城的目的，卡圖斯有和我提起過，但他現在下落不明；如果大家都是貴族血統，那讓我嫁給基米爾也無妨吧？」267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwfoVr7p5Oq
「不，這太犧牲公主了。」塔梅洛頭皮發麻，感覺掌心冒出冷汗。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhHnuWK0Ma2
卡洛琳歪頭看著她，眼神帶著些許好奇。「妳應該比我清楚，聯姻就是如此別無選擇。況且他與卡烈加長得很像，所以我無所謂的。如果兄長知道這件事的話想必也會很高興吧。」267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkpBCYgy5dc
她雙手絞扭著腿上的布料。「既然這樣，讓我嫁給卡圖斯也行。」她緩緩說道。
「更重要的人應該放在更重要的位置上；說穿了，我仔細評估妳之後，妳並沒有嫁給我兄長的價值。這點我想卡圖斯見到妳之後，也會與我有相同的結論吧。」卡洛琳的口氣並沒有惡意，甚至只是平靜地敘說事實，但光是這樣便足以讓塔梅洛感到十分羞辱。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ905xWwikJn
塔梅洛再也忍不住憤怒，她猛然站起身，冷冷說道：「那麼交涉失敗了，我無話可說，就當我們沒提過這件事吧。只要龍的事處理完我們就會離開。」
「妳真是個奇怪的人，我以為你們來就是為了聯姻一事，但現在又和我說不要了。」卡洛琳嘴角揚起微笑，她啜口茶，「看來我們都有不能讓步的底線，那就隨便妳吧，反正對我來說多幾名天人也不會對我們有所助益；只是我以為同是女人會比較好說話，看來妳的思維顯然與我們不同。」然後她輕輕吁了口氣，微微紅腫的雙眼讓她反而更加惹人憐惜。
「晚安。」她轉身離開。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXMEZRAFTxb
「親愛的，妳有沒有想過，為什麼總是我們女人在犧牲呢？」卡洛琳略帶哀怨的聲音讓塔梅洛停下腳步。「我認得妳看著基米爾時的眼神，才會提出這樣的要求。卡圖斯不算是個優秀的男人，更不會是個好丈夫，這點我很肯定。而我不同，就算只是名義上的婚姻，我仍會盡自己的義務照顧好我的丈夫。妳自己想看看吧，換個做法，我們還是可以一起得到和平。」
虛假的和平，別鬧了。塔梅洛幾乎是唾棄地想著。她頭也不回地離開營帳，冷風打上她單薄的身體，她看著漆黑無星的夜，沒想到時間已經這麼晚了。還清醒的士兵看見她走過時露出困惑的表情，像是在思考何時軍隊裡出現這麼一個年輕的女孩子。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI7ogOEhEaH
塔梅洛的腳步越發急促，激動的情緒越是讓她無所適從。她回到卡洛琳替她與基米爾準備的舒適營帳內，這裡像是一個設備完整的小房子，床、桌子甚至沐浴用的桶子都有。如果卡洛琳都得帶這麼多東西上路，他們大概一輩子都別想追上亞凱斯了。她不屑地想著，看見基米爾正坐在地上，恍惚地讀著一卷皮紙。
「你在做什麼！」塔梅洛發現那是她父親要帶給卡圖斯的信件，立刻衝過去奪下信件。基米爾沒有反應，只是任由她將皮紙抽走。上頭用墨汁所寫的字跡明說了要將塔梅洛交給卡圖斯，塔梅洛越看越刺眼，便將信件拿近燭火，看著皮紙在火苗中燃燒、焦黑，化為一片片的灰燼。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxv6Em0hnMw
「為什麼當初沒拿給卡烈加看？」基米爾仍盤腿坐在地上，他低頭一手遮起通紅的臉頰，彷彿努力想讓自己維持清醒。
「因為沒必要。」塔梅洛乾澀地說著。「聯姻失敗了。」267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW0v1O1yTkF
「是嗎？真遺憾，事情好像總是無法如妳所願。所以我有什麼地方可以讓妳利用嗎？」他低聲笑了起來，塔梅洛看不見他的表情，但光那語氣就已讓人刺痛不已。
「我實在得說，你酒品真的有夠差！」塔梅洛走到他身前，憤怒地伸手扣住他的下巴，迫使他抬頭看著自己。「你在講什麼瘋話？看著我。你以為帶你上路是我的意願？你以為我不知道其他人在打什麼盤算？我唯一能做的就是保護你！」
「才不。妳只是在折磨我，讓我親眼看著心愛的女人離我越來越遠！」基米爾咬牙說著，才驚訝地注意到她身上的裝扮。「該死，托斯雅卓啊，我一定是瘋了，妳甚至換上人類的打扮！妳真的是塔梅洛嗎？」他無力地笑著。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡveqSV4ptAY
塔梅洛捲起袖口，握拳用力揍向基米爾的腹部，讓他整個人往後倒在地上，他倒在地上發出痛苦的乾咳聲，塔梅洛才憤怒地說道：「怎麼樣？你覺得我是嗎？這麼熟悉的揍人方式還讓你認不出來嗎？」她又用力朝他的腰際補上一腳。
「妳在幹什麼！」他嘶啞地叫著。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwp7wva2Y9I
「你、給、我、聽、清、楚！」她湊上前去重重甩了他一巴掌，雖然多少帶點報復意味。「別用那眼神看我，我知道你在想什麼！我的確是殺了人、偷了東西、跟那些人類玩著勾心鬥角的遊戲，但拜託你思考一下我的立場！我奉命不得不帶你出來，卻又遇到一堆攸關性命的狗屎事，我還能怎麼辦？」
「妳可以──」267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGx7MOBdNIt
「閉嘴！聽我講！」她又甩了他一巴掌。「這些為了活下去不得不做的事，我都可以讓你承擔，甚至答應讓卡洛琳跟你結婚，但這都不是你該做的！」她用力抓著他的肩膀，憤怒的臉頰幾乎與眼前的人一樣紅。「我已經一百多歲了，面子或名聲對我來說一點也不重要，但是你──該死的，你還這麼年輕，不像我到了這個年紀早就別無選擇──」她喘著氣，像是再也說不下去，索性放開基米爾的肩膀背對了他。
基米爾忍住身上的刺痛，呆愣地望著塔梅洛的背影。原來是這樣。他總以為塔梅洛是不拘小節、乾脆豪放的人，卻沒想到她從來在乎的就不是政治決策──而是她與基米爾的年紀差距── 一個單純到他從來沒有猶豫過的理由。他一直以為她……不會像其他女性一樣在意年齡的問題。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXSGHJyP6WA
「對不起。」基米爾摸著熱燙的臉頰，整個身體無力地垂下。「妳穿這樣很漂亮。」他沒頭沒腦地說著。
「省省吧，你睡醒就忘記了。」塔梅洛沒好氣地說著。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWrYKvhBhw2
他從身後握住塔梅洛的手，「妳剛剛說妳拒絕公主跟我結婚。」267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLTLzQyOEUn
「嗯。沒有結盟這回事了。」她微微側身，盯著身下的柔軟地毯。
「塔梅洛，妳可以跟我結婚嗎？」267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9tirCRfsjf
「──雖然我知道你不會記得接下來的話，但是基米爾，我說真的，你要不要酒醒了再跟我談這些？你喝醉時的講話方式簡直直接得可怕。」塔梅洛的聲音顯得有些錯愕。
「對不起。我太喜歡妳了，所以克制不住……」他模糊不清地回答。「如果我早點搞清楚就好了，如果早知道的話……我一開始就應該抱緊妳的……」267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPH0nrCTJkN
「……如果你想的話，現在還是可以這麼做。」塔梅洛偏頭瞄了他一眼，雙頰也染上暈紅。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ818Cu6g6Q9
他沉默下來，然後搖搖頭。「不行。我會控制不了。」
「你是白癡嗎？」她像是被潑了冷水，聲音突然也變得極冷。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVld1Oo8eCK
基米爾終於抬起頭，回了她一抹溫柔的微笑，他高大的身子忽然朝塔梅洛湊近，將她壓在鮮紅色的地毯上，髮束也被解了開來，黑絲散亂在胸口與地毯上。塔梅洛被這突如其來的舉動惹得叫出聲來，卻被基米爾吻住了嘴唇，她的呻吟消失其中，體溫則交錯在彼此的指間。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYPJHBGVr2B
兩人生硬地探尋著彼此，當基米爾終於習慣後動作也不再僵硬，兩人擁在一起以舌尖纏綿，有時以齒囓咬著、有時僅以熱唇廝磨。彷彿過了很長一段時間，兩人的嘴唇幾乎沒有分離過。
基米爾的手掌撫過她柔軟的黑色髮絲，在一陣忘情的吻中將她緊摟在懷裡，「我一定是在做夢。」他喃喃說著，在她耳際吐出滿足的嘆息。塔梅洛摸著紅腫的嘴唇，期待他的手在自己身上遊移，或是伸進她的裙襬。但靜默過去，她只聽見將自己摟緊的傻瓜沉沉睡去，發出輕微的鼾聲。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXiY3SYovGk
唉，她早該知道的。塔梅洛無奈地移開他的手臂，將被扯亂的領口整好，拖了一條被單蓋在他的身上。然後她躺回基米爾的身旁，雖然自己的胸口仍激烈地跳動著，但她卻覺得自己從未如此平靜幸福過。
「再等我一下，傻小子。」她輕輕說著，臉上帶著止不住的微笑。「等事情結束，你想帶我去哪，我就跟你走……」她的聲音有如嚶嚀，埋入他的胸膛。很快地，她也沉沉睡去了。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxHNEcFjJVm
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