七月十五日，陰。
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呃，看來我的托斯雅卓之歌要重寫了。
傷口依然很痛，彷彿龍的陰影仍壓迫著我的胸口。我們在平原待了一整日，大多數時我是昏迷不醒的，清醒時則時常感到無法控制的憤怒。
這場旅行絕非我所以為的單純，也沒有人打算與我解釋，但不管我瞭解再多，也仍然沒有力量去改變某些東西──這個念頭比未癒合的傷口還讓我沉痛。
我突然想到我成年那夜，班列叔叔也正好得到第三個龍壽。
他痛苦的尖叫響徹整個房屋，不管我們給他吃再多藥也安撫不了，最後他死時身體扭曲地蜷縮在一起，指甲在木地板上刻出了深刻的痕跡。塔梅洛也來探望，她坐在一旁忍著淚水，雙手卻緊握到滲出了血。我卻無法表達任何安慰。
那種對自己的無力感到憤怒的心情……此刻彷彿又回來了。
──七月十六日，寫於秘密谷口。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU0jBk6vA3S
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他們在平原休息整整一日過後，基米爾終於覺得清醒許多──昏迷期間他醒來過幾次，卻因為高燒連記憶都是模模糊糊的，直到熱燒退去才稍微找回了意識。服用過止痛藥草後甚至可以走一段路，但累得很快，彷彿連呼吸都十分消耗體力。
他們來到較安全的地方後就地休息，白塔遺址已離他們十分遙遠，高高的塔頂搖搖欲墜，只要龍的一道吐息就能輕鬆吹垮。塔梅洛不知道托斯雅卓為何會變成那副德性，「或許牠發瘋了，記不得牠立過的誓。」她這樣揣測道，基米爾知道她一定很失望。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtXtMyvgCTw
「或許牠只認得當初第一代的天人？或者我們沒說出暗語？」基米爾問。
「我真的不知道，基米爾，我們以往對龍所知甚少，今後更是如此。」塔梅洛疲憊地搖搖頭，似乎不大想談這個話題。「還有，你若可以行動了，就準備回去村莊吧。」
「好極了，我恨不得離開隨時會有龍回來的地方。」他一手揉著額頭，試著不被傷口的痛楚分神。「妳必須盡快告訴長者們托斯雅卓的事，看來牠沒我們想得這麼好講話……天啊，我光是提起這個名字就感覺傷口又在痛了。」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgvIDqOrY1R
「好啊，你回去村莊；而我會繼續向東前進，直到找到人類為止。」塔梅洛語氣平靜地說著，她協助基米爾躺好，並轉身繼續整理行李。「我已經想過了，或許一開始帶你出來冒險根本是個錯誤。」
基米爾愣了愣，說道：「抱歉，我好像聽到與妳很像，但說話方式更惡劣的聲音？」他因疲累而動彈不得，塔梅洛嬌小的身影正忙碌地整理行李，那背影突然與他離得好遠。
「哈──哈。」塔梅洛微微側頭沒好氣地白了他一眼，嘴角發出敷衍的笑聲。「聽著，小子，龍傷可沒這麼好處理，如果回到村裡我父親會有辦法治好你，所以你最好聽我的話。」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrx75CKD5OR
「塔梅洛小姐，您並沒有要找龍。」基米爾突然明瞭地嘆道。
「你只負責護送我去，知不知道內情沒有差別。」塔梅洛聳聳肩，懶得理會基米爾挑釁的語氣。「我父親與其他長者把龍鳴當作與人類恢復結盟的徵兆，他們打算先與人類談和，再來處理找龍的部份；也就是說，那條瘋龍不在我優先處理的範圍內。」
她終於說出事情的重點了，長者們想試圖奪回他們在人類裡的地位。基米爾內心憤憤不平地想著，轉頭不再看塔梅洛，以免讓她發現自己的表情。明明以村落的方式生活了這麼久，為什麼那些長者仍用人類貴族的方式做事？288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡikvxR26A2Q
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「帶我去吧，只要燒退了我還是可以行動，行李裡的草藥也夠用。況且能讓人類看見我的龍傷，也更好跟他們談判。」他試著不讓聲音顯得哀怨。
「我已經說得很清楚了。」
「拜託妳，塔梅洛。」基米爾又嘆了一口氣，甚至沒發現自己正在向她苦苦哀求。「妳不明白，能一起踏上旅途對我來說意義有多麼重大。如果妳不讓我跟去，不管是回到村莊、還是在前方等死，對我而言結果都相同。」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO6S6NeXzCp
接著塔梅洛沉默了好一陣子。基米爾看不見她的表情，忍不住猜想塔梅洛或許覺得他的要求很礙事，或是辜負她的好意。但事情到了這個地步，他也沒想過要退讓，無論如何他不想就這樣隻身回到村莊。
當沉默的時間長到令人尷尬時，塔梅洛終於開口，「就這樣？我還以為你會再說些什麼來求我帶你上路。」她轉過身來，雙手交疊在胸前露出狡黠的笑容，彷彿在等待。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbxa2snokqb
「我已經說得很清楚了。」基米爾臉微微漲紅地瞪著她。
「嗯哼。」塔梅洛托著臉頰，笑盈盈地看著他。「再睡會兒吧，醒來後會好一點。然後我們再一起出發。」
基米爾鬆了一口氣，點點頭，沒多久便疲憊地睡著了。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrpy99FHAAu
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塔梅洛收起笑容靠近他的身子，翻開他的衣襟，一股走向死亡的腐爛腥味從繃帶底下飄來。她背脊一涼，如果他又高燒起來，那狀況絕對撐不到回村。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcm4IeMXNSa
她確定周圍沒有威脅性的生物，便拋下基米爾在秘密谷口四周找尋治龍傷的草藥──雖然需要花時間熬煮，等到那時基米爾可能已經死了──但她總得試試看。
他們身處的位置不再是一望無際的平原，而是被黑色裸岩包圍的狹長谷口，岩石成尖刺狀指向空中，沒有一絲生機，薄霧輕緩地於黑岩間流轉，在陽光下閃爍著獨特的柔和色澤，彷彿要將旅人吸入幻夢中的世界。只要過了這個狹長的谷口，草地就不再那麼柔軟濕潤、相連的層層山脈也不會終年翠綠了。
她沿著山壁走進峽谷的迷霧中，黑色的頭髮立刻被霧露沾濕；若是沒記錯的話，在這裡應該找得到只開在迷霧裡的龍傷藥草，她一手扶著山壁，快步往前探查，突然她的腳踩上一片凹凸不平的地面，等她反應過來的瞬間，一面粗繩織成的陷阱將她整個人包覆起來，接著整個繩網將她扯起並吊在空中。
塔梅洛短促地叫了一聲，但她很快便穩住身子不敢動彈，兩三道模糊的人影從迷霧的另一側小心走來。隱約可以察覺他們正竊竊私語著，彷彿有些警戒。是人類！出現在這種地方，他們想做什麼？塔梅洛頓時感到寒毛直豎。
「是人！托爾芬，真該死的！快放下陷阱！」其中一名人類指著塔梅洛大喊，接著她感到網子正漸漸被放下來，身體也終於觸碰到地面。兩名高大的男子站在她的身旁，卻沒有動作，只是警戒地望著她。
塔梅洛抬頭看清他們的容貌，年紀最長的約莫人類年齡的五十歲，臉上有道淺淺的傷疤從左眼劃到右側下顎，一頭褐灰交錯的短髮以軟帽遮蓋，身上穿著簡單貼身的皮衣與長靴，腰帶上繫著防身用的短劍。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmibKyquhxE
「我沒看過這麼小隻的龍。」這顯然是老人的玩笑話。「安哲斯，你覺得呢？」他看向旁邊的男子。
「把她抓起來從頭到尾檢查一遍，找出她的龍尾巴？總之隨你處理吧。」另一個人就年輕許多，或許三十，甚至可能不到；他頭髮是土黃色的及肩捲髮，臉頰瘦長、鬍渣讓這男人顯得成熟帥氣，但只要一開口就顯露他的輕佻。 288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK4zyw0o5io
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他們想獵龍？難怪托斯雅卓會憤怒成這德性！塔梅洛震驚地想著，放在背後的手握住匕首。她不能被這些人類困在網子裡，得想個辦法脫身……288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvRWJ3vv5pq
「該死的，一定還有人陪著她啊！我就說不要在這裡試做陷阱，托爾芬，這下倒大霉了！」放下陷阱的人走了過來，是個帶著脾酒肚、頭頂微禿的男子，他的雙頰紅潤，氣呼呼地朝他們小跑步過來。
「冷靜，傑克，她又沒受傷。」被喚作托爾芬的老人蹲下來，他的薄唇微微上揚，卻沒有打算幫塔梅洛解開陷阱的模樣。「孩子，妳的家人呢？」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhpBhy3MNDG
塔梅洛一愣，她幾乎忘記自己在人類眼底就像是十歲少女，也不懂得用她衣服上的紋飾辨識她的年紀──她立刻鬆開握住匕首的手將身子趴下，驚人的哭號聲在山谷間迴盪。
「嗚嗚、我在找藥草，拜託你們──放過我，讓我救我的哥哥！嗚嗚啊啊啊──！」她將臉埋在雙手間，哭到最後也真的擠出幾滴淚水，讓圍在她身邊的三個男人頓時錯愕地互望著。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5rZUIj7gce
「呃，妳哥哥受傷了？」安哲斯好不容易在她的哭聲中找到空隙插話。
「是、是的──」她拼命抹去淚水，一想到基米爾的危機還未解除，她的淚水也確實停不下來。「他被一只很大的怪獸抓傷了，都是我……都是為了救我……」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbdK4ED8ykf
「妳說他被什麼抓傷了？」傑克興奮地跳了起來，大紅鼻子也顯得更紅亮了，他想湊過來，卻被托爾芬伸手輕輕擋下。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡypIWTupXcc
「親愛的孩子，只要妳答應告訴我，那個大怪獸長什麼樣子……」托爾芬再次露出了笑容，只是這次他試圖讓自己顯得更真誠。他撥開網子，然後大手溫柔地按上塔梅洛的肩膀。「我想我就可以救回妳哥哥。」他的口吻像是極具力道的保證，其他兩人立刻動作起來，將塔梅洛從網子內扶了起來。
而塔梅洛也回應托爾芬一道再燦爛不過的笑容。
當基米爾再度醒來時，他已經躺在人類的貨車上，周圍不再是翠綠的山谷，而是充滿土紅色岩壁的光禿山谷，路面也崎嶇不平，吹來的風都帶著乾燥的沙塵。塔梅洛也坐在身旁，心神不寧地盯著他瞧，並不時以布巾替他拭汗。他還沒反應過來自己發生了什麼事，塔梅洛便搶先開口說道：「是這些旅人救了你，哥哥，太好了，我好怕你再也醒不過來！」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9QIugz7WR7
「什麼？妳……」一瞬間他以為是自己聽錯了。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzv1C6iBRG2
「天啊，你連妹妹的臉都認不出來嗎！」塔梅洛誇張地驚呼一聲，手指掐住他的肩膀。「是我啊，塔梅洛，你的親妹妹！來，喝點水！」她碧色的雙眼狠瞪著眼前的琥珀色眼睛，不管他露出多錯愕的表情，塔梅洛馬上又轉過頭來看向另外兩名人類。「謝謝你們的幫忙，我與哥哥不會忘記這份人情。」她水汪的雙眼立刻充滿感激。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbo1KvfGzVR
他們在一輛沒有頂的木製貨車上前進，前座是傑克在駕駛馬匹，後座則堆了許多木箱與貨物，托爾芬與安哲斯各坐在一個木箱上，看著被安置躺好、傷口也經過重新包紮的基米爾。
「怎麼回事？」基米爾爬起身來，突然覺得傷口狀況好了許多，疼痛也緩解不少，他坐定身子，驚覺自己受傷後從未如此清醒過。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrwx5uaBJAC
「妳哥哥似乎還沒進入狀況。」安哲斯笑了起來，「這位大哥，我們碰巧遇見妳的妹妹，她哭著求我們救你，正好呢，我們身上帶了可以治好你傷口的藥，所以我們把很貴很貴的藥塗在你身上──條件是你們必須給我們那隻龍的所有資訊。」
「你妹妹很聰明，她堅持要等你清醒才肯說。」托爾芬接著說完。他與安哲斯正好分別坐在基米爾的兩側，雖然兩人坐姿放鬆，但都若有似無地把玩手裡的短刃。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Boduruuh6
「你們想知道什麼？」他會意過來，偷望了塔梅洛一眼，暗自慶幸人類的語言與天人還能相通。
「我們本來要問你龍的事──不過我們改變想法了。我要問你們的真實身份。」托爾芬露出微笑卻不帶笑意，讓人一眼便望穿他的冷酷。或許這就是他微笑的目的。「你們從哪裡來、是什麼身份，又打算做什麼──我想要知道。」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlXswuDouVJ
「這不是我們約定的條件。我們只會告訴你們龍的事。」塔梅洛不滿地說著，然後縮到基米爾的背後，彷彿十分恐懼。基米爾有些驚訝地看著她，真不知道原來她這麼會演。
「你可是欠我們一條命，兄弟。或許這麼說好了，我並不信任你們，所以我不能讓危險人物上我的貨車……你應該懂我的意思。」托爾芬聳聳肩，安哲斯在一旁假裝嚴肅地點著頭。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxgeBROj3zQ
塔梅洛以指尖在在基米爾的背上寫著「說謊」，基米爾嚥下口水，回道：「我們是旅行藝人。」他突然想起塔梅洛曾經說過的藉口，但他的背馬上被那只小手用力一擰。答錯了。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwfjHzX0IB3
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「老哥，在我們人類的潘德拉城裡，說謊可是要把頭浸到餿水桶裡整整一晚上的。沒有旅行藝人像你們這副裝扮，你想要乖乖坦誠一切，還是我直接割下你的頭丟進餿水桶？」安哲斯搖搖手指，手中的匕首指向塔梅洛……
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