七月十八日，陰、多雲。
這幾天我一直夢見與塔梅洛初次相識的情景。
我和好友在某天早晨練習對戰，她就在一旁看著我笑，那時的她外貌看起來像是二十七、八歲的少女，而我還未成年，便徹底被她的笑容征服了。
在那之後我們朝夕相處，直到某天夜晚她啜泣起來，跟我說父親不准她結婚。「他說要留著我當底牌。因為我是姐妹中年紀最小的。」她顫抖地說著，語氣哀怨卻沒有憎恨。
那時我並不懂她話語裡的涵義，也不知道她父親想利用塔梅洛與人類聯姻的打算。只知道我那時本來打算說的話，後來再也沒想過要說出來，最後我也早已忘記那天我打算說的話。
我再也沒見過塔梅洛的眼淚，也不曾再聽她對我訴苦過；或許直到至今我仍無法明確地說出，那個夜晚到底讓我們失去了什麼……
──七月十九日，寫於碎石谷口。
「你若是敢動她，我就算坐在這裡也能讓你的頭落地。」基米爾伸手抓住腰上的獵刀，原本溫和的神情頓時兇狠起來，安哲斯雖然沒有回應，表情卻感到有些驚訝。
「喂、喂，冷靜點。小夥子，如果生意都像你們這樣談的話，真的會窮到只能吃餿水了。」塔梅洛搭上基米爾的肩，大大地打了個呵欠，似乎懶得再偽裝成柔弱的少女。「明理的托爾芬先生，我被抓住時你就看見我額頭上的東西了吧？」她輕輕撥開黑色瀏海，額頭上有一塊半公分大的不明顯突起，仔細一看那並不是皮膚，而是一塊類似灰銀色結晶的物體緊嵌在皮膚上。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa3SJVP3cJ9
「沒錯，天人領過龍壽的證明。雖然我不知道為何只有妳有這個印記，但我早知道你們的存在不是傳說。」托爾芬眼底彷彿閃過光芒，駕著馬車的傑克則好奇地頻頻回頭張望。
「因為這孩子還沒領過龍壽，不過我們兩個確實都是天人，從谷口另一端的平原來的。我只能說這麼多了。」塔梅洛說著，托爾芬正想插話，她又馬上接著說：「小子，我知道你對我們很有興趣，但龍的消息對你而言比較划算吧？正巧我知道龍接下來要往哪兒去，不如我們談個交易；你保障我們的安全，我就告訴你那條龍的弱點，以及牠會往哪裡去。」
托爾芬的神情有些訝異，似乎在猶豫，或是消化他所聽見的震驚消息。「我怎麼知道妳說的是否屬實？」他挑起一側眉毛。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJWyNUa4Hgg
「你當然可以不信，然後試著殺了我們，但我保證事情不會那麼簡單。」她微微一笑。「依我的經驗看來，讓彼此都能拿到好處才是最好的；『貪心的人全失』，這句話可是天人的箴言，你覺得呢？」320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoBIeOfHaqa
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托爾芬沉默下來。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcoi9dWTP7m
「等等，我現在只有一個問題想問。」安哲斯打斷這緊繃的氣氛，一手搓著鬍渣開口問道：「妳年紀多大？」320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiTX1CIvO1A
「一百四十歲。」
兩名人類頓時眼睛瞪大，轉而望向一旁的基米爾。「那你……」320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoj4mIVPyON
「三十三。」基米爾沒好氣地說。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ZIcLyVLD9
接下來好一陣子沒有人講話，突然安哲斯「噗哈」一聲笑彎了腰，他的笑聲幾乎沒間斷過，手中的短刃差點掉了下來；托爾芬也笑了起來，全身都在顫抖，就連駕著馬車的傑克也仰頭大笑，如箭在弦的緊張氣氛頓時消散了，塔梅洛只是靜靜地望著他們微笑。
「我的媽啊，你們真是太逗趣了！」安哲斯抹去眼角的淚水，「坐下吧，那位大姐？大媽？哈哈、天啊，不不不，托爾芬，你知道我不對老人和孩子出手的，偏偏這傢伙兩者皆是，啊哈哈──！」320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRlL9xQqfCy
基米爾的眼神更冰冷了。
「我明白了，請原諒我們的無禮。」托爾芬笑著，這次他是真心的露出微笑。「我重新自我介紹。我是來自潘德拉城的托爾芬．尤金，旁邊那個笑得像瘋子的是安哲斯．葛林、前面的是傑克．辛里森。我們是賞金獵人，但有時也會幫忙批貨跑腿，混口飯吃。不是什麼霸道狠毒的傭兵團。」
「塔梅洛。他叫基米爾。」塔梅洛淡淡地說。「我可以將你的舉動視為達成交易嗎？」
「當然。我決定信任你們。」他聳聳肩，大方地攤開雙手。「這段期間你可以跟著我們，而我也會保障你們的安危。毫無疑問。」
「好極了。我們想必會處得很愉快，請多指教。」她燦爛一笑，重新坐回基米爾的身旁。但從她的語氣聽來，基米爾知道她還在警戒托爾芬這男人。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYkaTiB6Gdo
「你們只有名字，沒有姓氏？」安哲斯又搓起下巴，眼神就像是期待能再聽到什麼有趣的話題。「這麼說來，我的祖先的確也沒有姓氏，就叫做『愛吃雞肉的柴克』、『巨斧頭瑪森』之類的。妳該不會也有吧，例如『雙馬尾的塔梅洛』。」
「人類，注意你講話的方式！」基米爾生氣地說著。突然他的傷口又開始發疼，他發出一聲嗚咽，伸手按壓住自己的傷口。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBvTKjZgDPJ
「傷口不會這麼快痊癒，喝下這個。」托爾芬遞給他一個羊皮水袋，「這能讓你不會覺得太痛。放心，不會害你。」他朝基米爾點點頭，基米爾接過水袋後緩緩喝了一口，刺鼻嗆口的不明液體頓時讓他身子熱了起來。他驚異地感受那股特殊的氣味，又試著吞了幾口，結果很快地被那濃烈的氣味嗆咳起來。
「別這麼生氣嘛老兄，我只是好奇問問，又沒有惡意。」安哲斯頗富興味地望著被液體嗆咳的基米爾。「不過，你們變老之後又變回年輕人？然後又變老，就這樣永生不死？聽起來挺讓人羨慕的。不是嗎？」安哲斯似乎冷靜不下來，神情裡充滿對塔梅洛的好奇。傑克也不停回頭，彷彿也想丟出許多問題，只是他還得顧著前方的道路。
「這種長生方式並沒有你想得這麼輕鬆，我看過很多族人因為出生時間的差距，有時一整個家庭都是年邁的老人，或是父母跟家中的孩童一樣年輕幼小。整個村子的人都必須互相照應，否則有些天人家族根本無法過活。」塔梅洛輕描淡寫地說著，「而且我們也會死，常常就有人死於龍壽，那種痛楚是你們無法想像的，就連婦女都寧可生產也不願龍壽的降臨，你根本不懂，長生不過只是一種折磨。」320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbWiBK430KG
「但只要撐過去，你們等於多出一倍的生命。那難道不是全新的人生？」安哲斯有些訝異。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOE1SSSGIJ5
「我領完第一次龍壽之後，的確是逐漸恢復年輕──只是那過程十分煎熬，你還得先衰老十幾年才會感覺身體逐漸健康，很多人在那時就撐不過去了。而且就算領了龍壽，也會因為疾病而死。」她突然揚起不甚善意的笑容望著他，「你大概可以接受自己有二十年的衰老時光，但如果有四十年的時間你都在抖著大腿尿褲子呢？」320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEWBw2yungF
安哲斯咋咋舌，與托爾芬互相交換了眼神。「嗯喔，這樣啊。」然後他識相地閉了嘴。
「安哲斯，我知道你很興奮，但你問太多了。」托爾芬說著，雖然這麼久的對話中他一次也沒阻止過。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3WSFkwtbXn
「嗯、對，抱歉，我知道──噢！對了！現在我肯定你們不是兄妹。那麼你們是家人？」他像是又想起什麼重要的問題高聲呼喊起來。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyEbqus3pXw
「不，只是同行的夥伴。」塔梅洛挑起眉毛，表情顯得有些不耐。
「所以也沒有特別的關係？」
這男人似乎連「閉嘴」也不會寫！「沒有！」塔梅洛說完翻了個白眼，突然一旁沉默許久的基米爾開口了。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡocIwJW60uN
「真的沒有嗎？」
「啊？」塔梅洛一愣，轉頭看向他。
「我在問妳呀，」基米爾的表情似乎沒那麼痛苦，卻化為一記柔和深情的微笑，琥珀色雙眼直直對上塔梅洛。「塔梅洛小姐，請妳回答我，十幾年來妳真的對我完全沒有感覺？就算我總是用特別的眼光看著妳？」320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKw2kUYABw3
「──媽的，龍打傷了你的腦子了嗎？」塔梅洛的表情有如胸口被巨石重重一擊，連自己脫口罵出粗話也沒察覺。
「沒有。只是妳不就在等我說出來嗎？在我求妳帶我上路的時候。所以我現在要說了，」他坐定身子，以認真的眼神凝視著塔梅洛，「我喜歡妳，親愛的塔梅洛。從第一次與妳認識之後就一直喜歡著妳。」320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjTNuGMmN7l
塔梅洛驚訝地想張嘴開罵，卻發現當自己回望那真摯的雙眸時，她竟然一個字也吐不出來。托爾芬吹起一聲讚嘆的口哨，安哲斯則再度露出興奮的笑容。「天啊，老兄，她的年紀可是你好幾倍！」
「只要塔梅洛不在意，我就不在意。」基米爾抓起塔梅洛的小手，毫不猶豫地說著。「從妳衝出去與龍對峙時，我就知道自己遲早得向妳坦白我的心情，否則妳永遠不明白我在乎妳的性命多過自己。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Sx8qMXcXf
「妳絕對有察覺到我的心意，我相信妳有，甚至好幾次我幾乎以為妳要回應我了，告訴我，妳真的覺得我們之間什麼都沒有嗎？」他皺起眉頭，身體也逐漸貼近塔梅洛。塔梅洛呆愣地望著他，直到她注意到基米爾一飲而盡的空水袋與他嘴散發出淡淡酒香，她困惑的神情頓時化為明朗。
「孩子，你醉了。」她的小嘴吐出一口嘆息。
基米爾愣了一下，渙散的眼神帶著困惑。「這是指我們的關係嗎？」
一旁的安哲斯笑到跌下了木箱，托爾芬也忍不住揚起嘴角道：「老天。我只想著喝酒能讓他止痛，卻沒想到他酒量差成這樣。」
「我們沒有帶走釀酒的技術，平常自然沒得喝──好了、好了，我知道啦，你先放開，睡個好覺後我再回答你。」塔梅洛無奈地說著，她抽開基米爾的手，將他輕鬆推倒躺好，基米爾沒有掙扎多久，便伴著酒氣沉沉睡去了。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbSvW2aNh47
天黑之後他們在山谷紮營休息，托爾芬另外搭了一個備用的營帳，將基米爾拖進營帳內休息，其他人則升起火堆，在溫暖的火光旁分享乾糧與酒。
這天晚上比塔梅洛預想得還要安靜平和，托斯雅卓並沒有回來找他們的麻煩，傑克也確實將基米爾照料得很好；塔梅洛不自覺地放鬆許多，甚至開始習慣起這些人類說話的方式了。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ52rfgNeby1
「只要傷痊癒了，你們就會離開？」傑克捧著水袋，渾圓的身子緊緊縮成一團，只為了能坐在一塊不大的石頭上。
「是的，到時我就會告訴你們托斯雅卓的消息。」塔梅洛微笑地保證。
「妳是說弄傷你們的那條龍？」安哲斯的語調突然有些奇異。
「沒錯，托斯雅卓。」她點點頭。
安哲斯與傑克望向坐在中間的托爾芬，原本氣氛正熱烈的四人頓時安靜了些，「有問題嗎？」塔梅洛問。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5OeYNjWt6r
「沒有，我只是在想手邊的資源夠不夠用。」托爾芬從沉思中回過神來，抬起頭看向塔梅洛。「畢竟在這裡空耗了幾日，我們可能需要回頭補點物資。」
「當然了、當然。」塔梅洛不在乎地點著頭，反正那是他們的事，只要她與基米爾能夠繼續前進，不管這些人是否會成為托斯雅卓的口糧都與她毫無干係。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnsQZ6RzsOf
接下來他們又閒聊了幾句，才分別回到各自的營帳。安哲斯與傑克睡在一起，托爾芬則獨自一個。當塔梅洛要鑽進基米爾的營帳裡時，托爾芬突然喚住了她。
「明天還會跟著我們走吧？我想帶妳看個地方。」他一手拿著酒袋，上身只穿著簡單的白襯衫，隱約可看出底下精壯的體格，讓托爾芬不像五十歲的人。夜色抹淡了他臉上的疤痕，只要仔細一瞧，會發現他的五官其實也頗具魅力。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Xi859E8re
「唉呀，這是搭訕嗎？」塔梅洛揚起笑容，或許她也有些醉了。320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡik6BcqLVYx
「如果我再年輕十歲──或者老個一百歲的話──那就是搭訕。」托爾芬畢竟也是上了年紀的人，應付塔梅洛的話題倒也不會臉紅。「倒是妳真該好好回應那傢伙的告白。同樣身為男人的我，很清楚那傢伙是認真的。」320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpfWsJ2K5BJ
「基米爾只是醉得胡言亂語，明天就記不得自己說什麼了。」
「酒醉時才能看清一個人的本質啊，這就是你們天人不懂的事情了。」托爾芬露出笑容，伸手與塔梅洛揮別，走向自己的營帳。「妳已經過了還得保持矜持的年紀了吧？可別折磨那小子太久。」320Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEZQS6Py0wN
塔梅洛朝他的營帳翻了個白眼，也爬進自己與基米爾的營帳內。裡頭空間並不大，若不是她現在體型與孩童無異，兩個人絕對無法舒適地躺著。基米爾仍熟睡，氣色比昨日好上許多。她抱著雙膝坐在基米爾的身邊，望著他的臉龐，奔騰的思緒讓她無法安然入睡。
看在龍的份上啊，被折磨的人應該是我吧？傻瓜！
她哀怨地想著，甚至很想一巴掌打在基米爾的臉上出氣。
最後趁他熟睡不醒時，她真的這麼做了。
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