前情提要：隼等人在港都吃火鍋和放煙火，度過新年。一陣子後，某天港都的傭兵們收到召集命令。
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收到來自傭兵集團最大的主導者——「老爺」的緊急命令之下，所有的傭兵都到酒館的一樓集合。
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在這樣的情況下，有一群人打開了大門。
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他們穿著整齊劃一的銀白色前扣式大衣，少許俐落的漆黑線條為那身正裝添了一層層次感；腰間的皮帶繫著一把細長的劍，華麗的模樣缺少了武器該有的狂暴意象。那是軍服的模樣。
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「是⋯⋯政府軍。而且還是中央政府直屬的最高層級部隊⋯⋯『騎士軍』。」
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坐在隼旁邊的莉塔冒著冷汗說道。
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騎士軍。隼不禁想著，那群人的模樣和服裝確實就像古時候侍奉公主的騎士團一樣。
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這時隼注意到有個男子領著騎士軍走到酒館大廳的一面白瓷牆面旁，男子擁有一頭如紫寶石般閃爍的髮色，梳理得柔順的秀髮披到耳後，長長的瀏海並不會茂密到遮住那一雙嫣紅的雙眼。他相當年輕，大概才20出頭吧，但他威風凜凜的模樣簡直就像身經百戰的騎士一樣。
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他就是隊長吧。
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「看他的頭髮和眼睛⋯⋯是典型的純血貴族啊。」莉塔也這樣喃喃道。
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只見男子面對眾人，開口說話。
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「——這麼突然真是抱歉，各位傭兵。容我自我介紹，我是葛倫斯·恩維加少校，隸屬於騎士軍第11部隊的戰隊長。今天來這裡是為了向各位說明老爺所說的緊急任務作戰。請先看這個。」
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這傢伙才20出頭就是少校了？隼雖然不懂軍階，但很明顯升太快了吧。接著他的注意力很快就被葛倫斯所說的事物拉走。微靈在白瓷牆面上凝聚成綠色的影像，在影像中，是一片海，雖然都是呈現成微靈的綠色模樣，但隼能透過些微的浪濤分辨出那是大海。
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接著有個東西竄出海面。伸出海面的是一條長長的東西，看起來不是魚、像蛇又像一條粗大的繩子，總之看起來非常巨大。它就如生物一樣蠕動，過沒多久就沉入海中。應該是某種生物的尾巴吧。
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「這是一週前，在幾乎是人類疆域的邊緣的外海錄到的景象。政府旗下的魔物研究部門推測它可能來自無盡之海，而且更重要的是，它正筆直地往港都過來。」
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港都離無盡之海——這個世界「拉迪斯」的最外圍海域還相當遠，而且在這之間還有許多人類的港口，為什麼他一口咬定是朝著我們來的？隼不禁想問。
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很快就有人把這個問題拋給葛倫斯了，只見他繼續說道：
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「是啊，你們肯定也很匪夷所思吧——事實上，它就是朝著港都前進了，它不但直接忽略了離原本觀測到的位置最近的港口，還沿著我們預測的航線朝這裡前進。還有另外一個證據就是⋯⋯」
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葛倫斯繼續往下說。
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你們知道港都帝爾謝的歷史相當久了吧？在帝爾謝這座港城的歷史記載中，24年前，有一頭巨大的海中怪物從遙遠的無盡之海出現，朝著這座港口進攻，試圖從港都登陸地面。在人類的全力奮鬥下，才使得港都免於毀滅，爾後也花了將近7年的時間才完全修復完因為戰鬥而瀕臨癱瘓的港都帝爾謝。
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24個年頭過去了。而現今的人類再度觀測到那隻魔物——
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「起初現身的時候，會從海面露出如巨蛇般的尾巴⋯⋯情報中的這段敘述和一週前觀測到的魔物完全一致，這隻魔物在24年前就定名為『迪亞波羅』，魔物研究部門推測他會在45天後攻入港都。恐怕它會如歷史重演一般，再度試圖從這裡登陸吧。因此——在座的64名傭兵，以及我所率領的40名精銳騎士軍士兵，必須團結一致擊退那頭怪物，守住這座城市。」
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氣氛頓時沉靜下來。
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「那麼⋯⋯我接著介紹迪亞波羅。根據24年前的情報，這隻魔物具有『自主調節環境』與『自主進化』的能力。
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一般來說，海中的魔物是不可能登陸地表的，因為海中生物通常不具備能在地面上行走、生存、和競爭的能力和生物特徵。任何生物都只可能在適合自己的環境中生存，而要進入其他生態環境就勢必得經歷數萬年的生物演化才行。
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然而，這就是迪亞波羅的可怕之處。」
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葛倫斯繼續說著：
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「它擁有極強的生命能量，能在戰鬥中運轉這些能量來使自身『進化』，就如同水中的兩生類生物進化成地面的爬蟲類那樣，他能夠進化並且高速適應全新的環境。」
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「這也太扯了吧⋯⋯」
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隼可是第一次聽到有這種能力的魔物。如果說這種魔物擁有無限進化的力量，那又要怎麼阻止它？
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「然而，就算是這樣，24年前的人們依然擊退它了。根據記載，只要能在它進化的過程中消耗他體內的能量，使它陷入能源枯竭，它就不得不回到海中沉睡。
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相反地，要是放任它登陸地表，它就能進化到更深的層次，屆時恐怕就得動用更龐大的兵力來擊退它，甚至有可能進化到超出人類夠應付的範圍⋯⋯因此，我們不得不在這裡將它擊退才行。」
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接著葛倫斯開放傭兵詢問他問題。
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「戰鬥要怎麼分配？」某個傭兵問道。
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「因為戰鬥的指揮權在我手上，我已經分配好初步的隊伍了，接下來的準備期間我會根據你們的戰鬥能力再去做細部的改動。」
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葛倫斯把一張紙傳下去。那應該是隊伍分配的名單吧。名單很快地傳到隼和莉塔手上。
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隼一瞧，果然跟他想的一樣。隼的小隊的成員是隼、莉塔、蓮漪、似鳥這熟悉的四人組合。
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傭兵和軍隊有著根本性上的不同。接受過專業戰鬥訓練的士兵能夠服從格式化且一致性相當高的命令和作戰方針，因為不論能力優劣，他們都是以大型群體作為單位來進行戰鬥，而且配備、裝備等等都是一樣的，而這樣規律的編制方式確實能透過優秀的指揮以及策略，達到最高的戰術價值。
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但傭兵就不是如此了，傭兵的能力完全取決於自身戰鬥力（包含個人的武器、裝備、魔法等等）以及實戰經驗，而且一般最多就由五、六個人作為隊伍行動而已，每個人使用的武器都不同、戰鬥方式也不同，魔法的能力和屬性可能也得相互配合。要讓指揮官根據龐大人數中每個人的作戰風格制定策略幾乎是不可能的。
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這也是為什麼討伐魔物或是處理罪犯的一些「雜事」能交給傭兵和民間聖執士。要是遇上戰爭這類需要重大兵力的事件，那根本不是傭兵能夠抗衡的。
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繞了這麼一大圈，隼想說的是：葛倫斯作為指揮官要指揮超過一百人的部隊，就勢必需要將熟悉彼此能力的傭兵編在同一小隊中，小隊的隊長才能根據戰況發揮出全隊的價值。
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「不過，能編在同一組欸！我們好幸運呀！」
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湊到隼旁邊看名單的似鳥如此叫道。
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「什麼幸不幸運，這是為了戰術吧⋯⋯」莉塔吐槽。
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不過，如果是要阻止敵人上岸，就憑傭兵的能力⋯⋯
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隼舉手發問。
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「那個，我們傭兵和軍隊不同，不只是在統一性的指揮層面上有困難，大部分的傭兵都是用冷兵器和魔法進行近身戰的⋯⋯就算是步槍之類的基礎熱兵器，也不可能用來阻擋魔物吧⋯⋯」
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「沒錯，迪亞波羅擁有極巨大的身軀，身高可能超過五層樓高也說不定，因此我們不借助軍隊的火器是不可能戰鬥的——你們來外面吧，我給你們看看好東西。」
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隼等人跟隨葛倫斯到酒館外。走到距離酒館不遠的港都車站。
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好幾台軌道列車映入眼簾。
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那可不是普通的列車。
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列車的頂部架設著數座炮台。每一個車廂有兩座炮台，一台列車總計有六個車廂。
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「這是軍用迎擊武裝列車。除了列車上方架設的60毫米口徑列車砲，只要坐到屋頂的砲台上操作就行。車廂內部也有配置熱兵器和固定式連射步槍，可以架到車窗外使用。這台列車跑速和一般的蒸汽列車差不多，這是為了方便車頂的砲手能夠在移動中攻擊對方，因此車速並不是以快為前提。」
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港都作為海外與大陸之間，輸送各種資源的中繼站，勢必需要用大量火車或高速列車來運送，因此整座城市有大量的鐵軌包覆。
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不只是從車站到外面的鐵軌而已。還有為了放置預備車輛等等的預備用鐵軌，有些鐵軌也延伸至港口的峭壁邊，有些則能讓列車剛巧在岸邊駛行。要是利用這些軌道，設置武裝列車⋯⋯就能形成一個能藉由鐵軌來移動武裝列車，迎擊迪亞波羅的防衛網。
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「這樣一來，我們就能與那個巨獸抗衡了。接下來還有許多物資會送來，包含砲彈之類的東西⋯⋯」
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葛倫斯還沒說完，就有一台列車駛進。
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『第二批物資來了。我們也把那傢伙帶來了。』
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葛倫斯的部下透過微靈傳遞了訊息過來，葛倫斯舉起左手對著微靈手環回應。
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「嗯，把他帶過來。」
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他？
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隼不禁感到疑惑。剛才那個聲音不是說物資嗎？
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只見兩個身穿白色軍袍的人走出車廂。他們兩人各自拉著兩條鎖鏈，總共四條的鎖鏈有兩條扣住他們身後某個男人的雙手，另外兩條扣在他的脖子上。
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簡直就像壓制著罪犯一樣。
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只見男人沒有穿上衣，如惡獸般的深棕色肌肉上處處都是刀疤，左肩膀上被難以名狀的黑色刺青覆蓋，雖然隼知道這形容不合適，但他覺得就像錦繡一樣。
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他有著一個赤褐色亂髮，同為赤褐色的鬍渣⋯⋯還有一雙戲謔卻又凶狠的金銅雙眼。
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察覺到這個人究竟是誰時，隼不禁瞪大雙眼。在一旁的似鳥和莉塔都將嘴張得開開的，完全說不出半句話。
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「我來向各位介紹，這位是接下來也會和你們一起戰鬥，我們騎士軍所雇用的傭兵——」
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葛倫斯這麼說著。
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——他叫齊邁斯·里歐。是被稱為『最強·最惡』的傭兵。
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時隔將近一年，這個男人再度出現在隼等人面前。
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To be continued...
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