前情提要：知道了似鳥的奧義帶來的代價後，莉塔尋找著氣餒的似鳥。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNxIINjRoQD
莉塔在港都裡尋找跑走的似鳥，她思索著一個人的時候會想去哪裡獨處，她覺得不是高處就是海邊吧，一個人的時候會想到眺望遠方，因為這樣會有某種特殊的寧靜感。於是她在沿著海邊的沿岸走，最後在某個海堤邊找到似鳥，她一個人坐在那裡看海。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡduceU3YwC2
莉塔不吭一聲就走到她旁邊。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0rolzmHtJb
「啊，被發現啦。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgrKdbFNDxW
似鳥露出無防備的傻笑，拍拍她屁股旁邊的石塊海堤。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXzociv0fT6
「坐吧，看個海。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlXTBF0WCWv
莉塔坐下。不一會就感受到微微海風的吹拂。今天的風不算大，濕氣也沒有到很重，算是蠻好的天氣。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIY4weHBuKK
莉塔和似鳥就這樣什麼也不說，這樣的氣氛維持了一陣子。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnToLkeMIGR
接著似鳥開口了：
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrUEXh6rp4X
「我啊⋯⋯有個大哥。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ03Bl8TLqIT
「大哥⋯⋯？」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzQFQxYOXC1
「是親生的哥哥。」似鳥搔了搔臉頰，「我都叫他大哥。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjVBXeC7Aw8
似鳥的哥哥大她一歲，兩人從小就一起受村子裡的教育，也一起練習劍術和魔法。不過似鳥說話時時常抓不著重點，話題往往會飄到其他地方去。所以莉塔連她哥哥喜歡吃硬的拉麵、他們練劍時的趣事、似鳥家遺傳下來的魔法是感官干擾⋯⋯等等的雜事都知道了。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPEqpSDiM8i
所幸莉塔善於傾聽。這也是她在第一時間獨自來找似鳥的緣故。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpaYz233Efx
「大哥雖然與我一起修練，但是他比我大一歲，也比我強太多了，十五歲時，他提早我一年離開村子。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiSP8FXtpZj
似鳥的村子會要求滿十五歲的少年少女出去旅行，用他們修行的武士技巧去成為聖執士或是傭兵。而在大哥十五歲這年，一直以來陪伴似鳥成長的對象，轉變成了她獨自追趕的對象。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOLBdP61y2g
「大哥他現在⋯⋯大概也在某處旅行、或是斬殺魔物吧。我究竟是因為村子的要求成為傭兵，還是為了追逐大哥呢⋯⋯我想我應該是後者吧。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4obaFBSvhW
大哥在的時候，似鳥總是受他的保護。那次也是。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHqCJGi6Gwh
兩人在離村子有些距離的森林裡修行，卻遭受了強大的巨熊魔物攻擊。為了保護似鳥，大哥使出了會使自身折損壽命的「奧義」。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5pDfo3eT0L
戰鬥結束後，似鳥哭得唏哩嘩啦，看著不斷用手臂擦拭眼淚的妹妹，只見大哥摸著似鳥的頭說：
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl2I0yKyUif
「千影是我重要的妹妹，所以我會保護妳的。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIYc3zghlPi
似鳥張開汪汪的大眼，大哥的手依然摸著似鳥的頭，他露出笑容說：
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ht7tfBHxs
「答應我⋯⋯妳將來也要用這個力量，守護妳重要的人。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5lfmI8xij4
那句話直到現在都仍盤據在似鳥的心頭。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc9abC5Ftsr
她從大哥身上得到了一件事。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡho4LeKbosf
那就是變強的理由，以及之所以強大的理由。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8jJB5N8I9z
肯定是因為有想要守護的東西吧。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsbEppGcFLW
「我想和大哥一樣⋯⋯變強、變強，然後用這份強大，去守護他人。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvhM0S9Aexp
聽了似鳥的話，莉塔也露出微笑，心想自己初遇似鳥的時候，她常常到處找酒館裡的大叔單挑。而後來她遇到了和自己實力相當的隼，於是時常找隼單挑和特訓，這一年多的時間兩人不但練出了新能力，還有了極大的進步。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiQeeg5DAVy
「妳想守護誰呢？」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzSFTNFzFjl
似鳥難得地臉紅，扭扭捏捏地說：
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKGuOf7zOKi
「⋯⋯蓮漪姐姐。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5eMoxTEbhy
「我想也是。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZfMrhxsMCN
莉塔稍微嘆了一口氣，想保護喜歡的人，這大概是天經地義的事吧。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUZYfW7A5LZ
「但是，蓮漪比我強。強太多、太多了⋯⋯即使如此⋯⋯我還是想和她平起平坐，不，我必須比她更強，才能保護她⋯⋯」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuVQbcdQTRH
剛剛聊到大哥時，似鳥明顯變得精神許多，而現在她又把頭低下去了，視線離開海平面，落在被浪潮拍打的消波塊上。似鳥在十五歲時失去了哥哥的陪伴，而在那之後，她就一味地追逐著某人，也許是她哥哥，也許也是蓮漪⋯⋯
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSxAPJjtcHD
莉塔思索著應該說些什麼，大腦快速地運轉，整理著自己的思緒和用詞。她想告訴似鳥就算一生都在追逐，也是一種很好的生存方式呀！但結果她還是默默地看著似鳥，什麼也說不出口。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKJNqT58GQb
「⋯⋯戰鬥吧。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcd0wpseAV1
似鳥喃喃道，只見她低頭望著消波塊。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡldS3PEutR1
「戰鬥吧⋯⋯戰鬥吧⋯⋯」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9zx1WdV2g8
「咦⋯⋯妳在說什麼？」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwAkSThJXxE
「只要戰鬥，就能變強了⋯⋯不去戰鬥的話、不去增強自己的實力的話⋯⋯就沒辦法變強！」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSS1urokU7v
似鳥猛然站起來，走到海堤的邊界。
莉塔完全不知道似鳥在想什麼，也焦急地站起來走向她。而只見似鳥深呼吸，抬起了她平坦的胸膛，潮著海面大吼：
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEi9JMYRpc4
「戰鬥吧！！」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4h2ME4qdW1
「似鳥妳在幹什麼啦！」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0MQIPH0rmK
這樣超丟臉的妳在幹什麼啦！莉塔急忙地抓住似鳥的手臂。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3mJiWpO81m
「莉塔！我決定了！」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0QHJFTGrzR
「咦？決定？」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSBJZ2zM23P
「我要成為一級傭兵！這樣的話我就比二級的蓮漪還強，就能保護她了對吧！？」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6zMVu2hlzO
「呃⋯⋯是這樣沒錯啦⋯⋯？」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgmad4RUyAB
不過一級傭兵只有佔所有傭兵的7%，是傭兵世界的金字塔頂點⋯⋯莉塔硬是把這句話吞回肚子。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeWO4bTRRLD
順帶一提，二級傭兵佔了36%，其餘55%的傭兵都屬於最弱的三級。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZbXTnwzMGs
「所以我只要能成為最頂端的傭兵，就能保護蓮漪姊姊啦！」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7nrY0kwBDh
莉塔還處於完全摸不著似鳥的狀態，明明上一秒還低落得讓莉塔不知道該怎麼安慰，而現在似鳥卻露出躍躍欲試的亢奮笑容。不管怎麼說，她的情緒轉變也太突然了吧。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSR6Dil391v
「好～～我的傷已經好的差不多了！明天開始就要加緊訓練啦！」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Rz6D6KQ5U
似鳥手舞足蹈地說，結果因為這樣撕裂了舊傷，只見她喊著「痛痛痛！」就按著側腰低下身子。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡikUwO7Qwqj
「喂喂！」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhgjZJiNvLW
莉塔趕緊攙扶似鳥，似鳥「欸嘿嘿」地露出傻笑。看見她的笑容，莉塔也噗哧一笑。兩個女孩就這樣依偎在一起大笑著。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡODSFMXrjGY
莉塔摸著似鳥那像小男生一樣的烏黑短髮，不自覺地想著。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ16vFzewR1g
真厲害呀。真不愧是似鳥，這麼快就振作起來了。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAtmRxHVc7Y
直面齊邁斯那壓倒性的戰鬥力不但祭出了耗損壽命的奧義，又害得瑪琳小姐赴死，結果最後什麼都沒辦法守護。不久前的哭泣與失控也是，那是莉塔認識似鳥以來的時光中，第一次看到她那麼氣餒。但即使如此她仍然很快就恢復精神了。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmrNxe1YYA5
不如說，苦惱或是猶豫不前根本不適合似鳥千影這個人。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH6NNepC1Gv
「好～～～接下來要更認真訓練啦！」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMi3HmcjGRh
似鳥站在海堤上，她潮著港都的城市光景，用盡全力大喊：
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSSv6pilwhm
「蓮漪姐姐⋯⋯！我一定要超越妳！妳就由我來守護⋯⋯！」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrFf2pOPqU9
浪潮衝撞海堤，在似鳥小小的身體後方沖開，形成一種莫名壯麗的景色。莉塔不禁在心中吐槽，這種大喊不是應該潮著海面喊嗎？
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxhyuaYASdb
「吵死了，笨蛋。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡehCXp3YaiT
而在港都某個高台尋找某人的蓮漪，苦笑著做出了這樣的回應。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnDW9vA9X84
//
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPLGZPUDaX2
當天晚上，隼和莉塔在酒館三樓外的陽台巧遇。兩人互相打了聲招呼後就並肩站在一起。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCNhFTbqAmU
「似鳥那傢伙怎麼樣？」隼問道。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1bSHaefORo
「她很快就振作起來了，還說要你之後要跟她繼續苦命練習。」
「饒了我吧⋯⋯我們才剛結束一個大任務欸，而且她不是受了傷嗎？」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTNEVtoctFE
「你也知道嘛，千影她總是活力滿滿的。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxCjaerM3gs
「唉⋯⋯」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO0CtFzd62Q
隼稍微嘆了一口氣，不過，他也注意到莉塔是叫似鳥「千影」而不是她的姓氏（似鳥），在日本的文化當中，只有關係比較親密的朋友才會直呼名字，雖然這時才意識到有點蠢⋯⋯不過她們也變得那麼要好了啊。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmF2geH13NE
順帶一提，隼是為了隱藏姓氏才讓所有人都呼喚他隼而不是月崎。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVjpiSIOA4V
「話說，妳放假打算幹嘛？」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpIeqg1395q
隼丟出的這個話題看似有點突兀。其實參加了「宅邸任務」的五名傭兵，以及加入「齊邁斯防衛網」的傭兵們都得到了長達三週的假期。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoJGt7kaWhi
順帶一提，因為隼和莉塔打倒了「斷頭台」，所以多放了一個禮拜的假。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk6B8e2AHMn
「這個嘛⋯⋯我暫時還沒想到。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK03YqKQltb
「是嘛⋯⋯也是啦。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOGVL2Ah6K
反正還有一個月的假期可以好好思考嘛，隼將手中的蜂蜜酒灌入口腔。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2VjiTzZUpv
而隔天早上，隼的師傅月川把隼叫了過去。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjbDoGU8Qt1
「兩個小時內整理好行李，我們要出發了。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhOjQSjtN6x
「蛤？出發去哪？」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOzVcdPsZtj
隼還處於半夢半醒的狀態，他恍惚地問著。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH5o8ejW4BB
「⋯⋯我找到『月一文字』的所在地了。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ98BKvE3FaZ
「⋯⋯！」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL1ikVj4tiZ
這句話讓隼瞬間清醒。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNn2mRQmYeN
月一文字。是那把刀。
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd9ZeepBjb0
「怎麼那麼突然⋯⋯那是在什麼地方？」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYDEZx0YNpu
聞言，月川莫名地笑了：
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBX8837P7tp
「鑄造者之國。」
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAJDjiD0dXu
117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKZLLVm9zqR
To be continued...
ns 15.158.11.143da2 
