羅波那剛坐上王座，侍臣便上前稟告：「大王，首哩薄那迦大人今早來訪，大王是否要接見？」
「我那妹妹平常可不會來向我問好，讓她過來。」
「遵命，大王。」侍臣領命退下，過了不久，一名羅剎女跨過大殿正門，她的身體背對著燦亮陽光，在地板延伸出一道深邃狹長的陰影。
首哩薄那迦一邊走，一邊擺晃豐滿胸臀及纖柔四肢，她穿著的大紅長裙艷麗如血，晃蕩著懾人心魂的色彩，價值連城的黃金首飾，在她裸露大片的褐色肌膚上閃耀光輝，顯現她身分的高貴不凡。
「好久不見，我尊貴的兄長。」首哩薄那迦走到王座前，她的面龐覆上一層豔紅面紗，只露出一雙深紅眼瞳，對羅波那投以炯亮目光。
「妹妹啊，什麼風把妳吹來了？」羅波那有些訝異，首哩薄那迦向來以自己的美豔容貌為傲，他從來沒看過妹妹戴上面紗掩蓋臉龐的樣子，不過他沒興趣細究背後原因。
「當然是有件好事要來告訴兄長啊。」
首哩薄那迦瞇起雙眼，高聲說道：「兄長已是超越無數神魔的強大存在，楞伽島也在兄長統治下富饒強盛，我們羅剎族得以壯大興盛，都要歸功於兄長啊。」
首哩薄那迦朝大殿外的楞伽島張開雙臂，誇耀羅波那的偉業。
「像兄長這樣榮光顯赫的王者，應該要有個配得上兄長的伴侶。可嘆的是，曼度陀哩雖貴為皇后，卻已經配不上兄長了，而我知道有個能成為兄長新伴侶的人選。」首哩薄那迦嬌媚妖冶的嗓音，不禁讓人聯想到鮮豔毒蛇吐出的蛇信，美麗又危險。
「我的好妹妹，說給我聽聽吧，那人是誰呢？」羅波那本就喜好女色，也早有立新后的打算，他的妃子們雖然年輕貌美，卻都沒有成為皇后的氣度資質，他只好保留曼度陀哩的皇后之位。
看見羅波那興致盎然的模樣，首哩薄那迦被面紗掩蓋的唇角，偷偷勾起一抹邪笑：「那名女子名叫悉多，她年輕健康，正值適合生育的年紀，性格溫柔賢淑，猶如小鹿溫馴可親，她那用任何言語都難以形容的絕世美貌，更是遠勝兄長寢宮裡的妃子們，悉多現在居住於般遮婆帝林，只要兄長見到她本人，就會知道我所言非假。」
「聽妳這麼說我就更有興趣了，我就去見見那個悉多吧！」羅波那愉悅地笑道，底下群臣卻開始議論紛紛，如果讓來路不明的女子成為新后，將會為楞伽帶來不可預期的影響。
「兄長，關於立新后這件事還請三思！」羅波那的弟弟──維毗沙那，率先從群臣中跨步而出，他的身材高挑挺拔，身穿簡樸的深褐色衣袍，他五官端正的容貌雖不突出，卻顯得忠厚穩重。維毗沙那和他嚴厲狂暴的兄長截然不同，他從不食人且篤信佛法，行事謙卑有禮，在羅剎族中是格格不入的異類。
維毗沙那走到羅波那的王座前，和首哩薄那迦並肩而立，然後對高高在上的羅波那說道：「曼度陀哩雖然年華已逝，卻保有屬於皇后的氣度品行，更何況她是大王子因陀羅耆特的生母，如果隨便讓來路不明的女人取代她成為新后，於情於理皆為不妥，請兄長謹慎考慮。」
羅波那不悅地挑起一邊的眉毛，厲聲喊道：「維毗沙那，我都還沒確定要立新后，你就這麼急著反駁我，膽子還不小呢。如果你不是我弟弟，我早就把你趕出宮殿了！」
「是啊，這件事就讓兄長自己定奪吧，畢竟他才是我們羅剎族的王啊。」首哩薄那迦以帶著幾分得意的輕蔑眼神看向維毗沙那，維毗沙那一言不發，悻悻然退回原本的位子。
其他大臣眼見連身為羅波那弟弟的維毗沙那也勸說不成，更是噤若寒蟬，沒有人敢附和維毗沙那的意見。
「摩哩遮，你就隨我去般遮婆帝林吧！」羅波那見沒有人反對，就吩咐他最忠心的侍臣。
「我明白了，大王。」摩哩遮走到羅波那的王座前，恭敬地半跪答道。
然而，不安的預感在摩哩遮胸中不斷膨脹，他只能壓抑這份情緒，祈禱自己的預想不會成真。
※※※
皎潔滿月被烏雲吞沒的深夜，首哩薄那迦獨自一人在寢室裡，注視著鏡中的自己被紅紗掩蓋的面容，香燭焚燒的火光，在她的深紅眼眸閃爍明滅。
「大人，大王已乘著雲車補沙鉢戈越過大海，前往般遮婆帝林了。」立於寢室門外的侍女，對首哩薄那迦稟告羅波那的行蹤。
首哩薄那迦的眼中，興起比火光更加熾亮灼人的光芒，她的高亢嗓音掩藏不住愉悅之情：「很好，妳退下吧。」
「是。」侍女依言退下，她長嘆一口氣，如釋重負。
她所服侍的首哩薄那迦喜怒無常，不久前只是看到一名侍女的眼睛生得很美，出於嫉妒就把對方的雙眼給挖掉，她可不想遭受這般無妄之災。
待侍女的腳步聲遠去，首哩薄那迦才緩緩揭下自己的豔紅面紗。
她映在鏡中的臉龐，整個鼻子已經被割去，只留下一大片深紅色血痂，如同醜陋的烙印，徹底毀掉首哩薄那迦自傲的美貌。
「啊……羅摩啊羅摩啊……為什麼你就對我這麼殘忍呢？」首哩薄那迦的嗓音，滿溢對思念之人的繾綣柔情，卻又因極度憤恨而微微顫抖。
首哩薄那迦用修長手指撫摸自己的臉頰，那鮮明刺眼的傷疤仍隱隱作疼，令她回想起與那男人的初次相遇。
當時她在般遮婆帝林閒晃時，於繁茂翠綠的林葉下，搖曳晃蕩的樹影間，她望見了一名身形高大的健壯青年。
青年的站姿猶如無憂樹般挺拔高貴，拉開弓的雙臂修長優美，一對如荷花瓣的清澈雙眼，正直視著眼前的雄鹿。
青年放開弓弦的瞬間，雄鹿便被射進頭部的利箭奪去生命，當場倒地。
首哩薄那迦發出讚嘆的驚呼，青年隨即轉過頭來面向她。
當青年以深邃明亮的墨黑雙瞳注視她時，她的心一陣劇烈跳動，從此她就深深陷落於青年的目光裡，那名為愛情的深淵中。
首哩薄那迦迫不及待走到青年面前，詢問對方的名字，青年基於禮貌，道出自身的名字──羅摩。
「羅摩啊，從我們互相凝視的那瞬間開始，我就已經愛上你了，你就成為我的丈夫吧！」首哩薄那迦湊到羅摩身旁，不斷誇耀自身的美貌、財富及地位，傾訴滿腔愛意。
羅摩緊皺著眉退開好幾步，堅定地說：「我已經有一名妻子，不可能成為妳的丈夫。」
首哩薄那迦心裡瞬間燃起熊熊怒火，羅摩的拒絕狠狠踐踏了她的自尊，從出生到現在，她想要的東西就一定要得到手，就連羅摩的愛情也不例外。
「既然這樣，我就去吃掉你的妻子，你就能成為我的丈夫了！」
她美艷的外表漸漸歪曲，纖細的身軀膨脹成原本的兩倍粗壯，肌膚透出詭異的青藍色，嬌巧小嘴裂開成血盆大口，長出尖銳的獠牙。
這就是羅剎一族的另一種樣貌，令人畏懼的食人怪物。
「原來妳是羅剎族的怪物！休想對我妻子動手！」聽見妻子的性命被威脅，羅摩露出極為憤怒的表情，他立刻拔出大刀，朝首哩薄那迦砍去。
一聲淒厲尖銳的慘叫，瞬間打破了般遮婆帝林的寧靜，被驚動的鳥獸紛紛逃竄。
首哩薄那迦摀住自己醜陋的臉龐，她的鼻子被羅摩狠狠削去，殷紅鮮血從指縫間汨汨流出，她的世界從此染上悽慘的色彩……
深夜的燭火在首哩薄那迦眼中閃動，她的思緒從過去的記憶，回到幽暗的現實。
從那一日延續至今的的強烈痛楚，仍盤踞於首哩薄那迦的內心，絲毫未減。當時羅摩砍去她的鼻子，是給予她的一個警告，如果首哩薄那迦再次出現在他眼前，他就會奪去她的性命。
「啊啊……羅摩啊，但我仍然想要你再看我一眼啊……」
即使愛意被拒絕，尊嚴被踐踏，肉體被摧殘，首哩薄那迦依然無法停止對羅摩的思念，她恨透羅摩的殘酷無情，卻又深愛他的一切。
「所以，只要讓兄長奪走你的妻子──那個可恨的悉多，我的願望就能實現了吧……」首哩薄那迦的血紅唇瓣，吐出陶醉且扭曲的低語，這是對於羅摩的報復，也是為了除去她和羅摩之間的所有阻礙。
名為愛情的瘋狂，讓首哩薄那迦的醜惡容貌更加駭人可怕。329Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHNTM1LJvcX
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第二回詞語註釋
般遮婆帝林(註十一)：《羅摩衍那》中羅摩與悉多居住的淨修林。
補沙鉢戈(註十二)：Pushpaka，為印度神話中出現的一種維摩那(Vimana)，維摩那為印度神話中常出現的飛行工具，另可稱為雲車。
無憂樹(註十三)：原產於印度、中南半島及中國雲南、廣西一帶，傳說佛陀誕生於此樹之下。
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