北方騎射大會森林的盡頭，接臨著仍為翠綠的大片草原，過了一百里，附近開始有一小座座小石墩，不斷綿延至整個東西方的盡頭，那是先人為區分南北而立下的碑界，過了石墩，就是南方魏國的領土
從石墩至關塞，粗估約為三百里，以西為小高山、以東為草原，這裡仍有一些南方居民居住著，大多以經營驛館、鑄鐵、採藥、打獵維生，春夏秋時會由關塞入關至中原採買糧食，封關前出關，生活大致無虞，也就冬時因過於寒冷，必須先移居到溫暖的中原，既有柴火又有食物，才得以生存
南方除了要防範北方的侵略，小高山上的盜賊亦是棘手的問題，他們居無定所，藏匿於山上，故不易捉拿，盜賊們最擅於偷襲往來的經商之人，搶奪錢財糧食，讓人不堪其擾
不過今時不同以往，自從皇家特派楚家軍前去鎮守邊關，現在的南北邊界、盜賊殺傷掠奪、強搶糧食之舉，已不復存在，邊塞的和平穩定，全都歸功於楚家軍的驍勇善戰
楚家軍，在前朝，就以智略超世，用兵如神為名，不但善計策更會打仗，戰無不勝，可惜前朝並不重用，時常忌憚打壓，剝削官權，使得楚家軍即使再強大，都無以施展
魏國建國之初，皇家軍隊奮勇殺敵志在打倒貪腐前朝，但仍輸在兵力不足，楚家軍在危難之時施予援手，最終消滅前朝餘孽，幫助魏國建立新王朝，當今魏王便冊封楚家為護國軍、賜免死金牌、世代皆擁此榮
現今掌管著關塞的大將軍，正是當今護國軍楚凌江將軍的兒子—楚暮，他帶領著一部份的楚家軍，守護著魏國第一道防線，功不可沒
石磚土瓦一疊疊一層層堆砌而成的城牆堡壘，土黑色的高大牆面，聳立於渭南一帶，儼然高不可攀，城牆上高掛著「魏」字的旗幟不斷飄揚著，城上最為經典的茶色中式建築，為武官謀略指揮之地，歇山頂式屋簷上雕刻了幾隻虎獸，象徵著嚇阻從北方來的狂妄之徒
此關名為昭陽關，隔著草原與中原兩樣風景的著名邊關
城牆上鎮守的官兵，穿著厚重的盔甲，直挺挺地站立著，目光如炬的注視城外的一舉一動，他們都是接受過嚴格選拔訓練出來的楚家軍
牆門偏東一百米之處，亦駐紮著上萬名楚家軍，平時無紛無擾，官兵們都在此辦公休息
戌時敲響暮鼓，城門閉
寅時敲響晨鐘，城門開
來往通行之人，皆須有通關文件證明，官兵查驗，才可放行
楚家軍的邊塞生活，戰戰兢兢，一刻也不得閒
倉促的腳步聲穿梭在各楚家軍營帳間，一名官兵，上氣不接下氣的直衝營區的最裡層，對著守衛兵喊到：「快…快，快…幫…幫我…通報，通報楚將軍，快去!!」
守衛兵一時還沒反應過來，還想再多問要通報些什麼，官兵眼見遲疑的守衛沒有動作，也顧不得這麼多，直奔將軍營帳
見官兵如此焦急，守衛也不顧禮數，直接對著帳內的方向大喊：「如…如風大人！求見!」
如風跑得急，伸手拉開帳簾時，一不小心腳撲了個空，整個人趴倒在地
「阿呦喂…疼死我了，我的腰…」如風爬起身，跪坐在地，手不停按壓著自己受傷的腰，忽然一個回神，才想到自己有要事稟報，趕緊抬頭找尋將軍
一位高八呎的男兒，就站在邊塞地圖模型桌前…頭上盤了個綰髻戴了個銀色小冠，身著灰黑襕衫，上面繡著白色雲紋，一看就是官高之人；再看那堅實的臂膀、寬闊的背脊，多年習武的架式顯而易見，這就是他要找的將軍
「將軍！！！出大事了！！！」如風著急地喊著
「說……」低沉渾厚的嗓音，冷冽而不帶半點溫度的語氣，冷漠的氣息瞬間瀰漫整個營帳，讓人不寒而慄……
「那…那個…渭…渭南的…縣令，來訪，說是要，要頒布聖旨，對！將軍！聖旨來了！」如風立馬從地上跳起，每次與將軍對話，都被他的氣勢給震懾住了，不知不覺就心虛起來
將軍緩緩轉過頭，濃密的眉宇、陰鬱又帶著茶色瞳孔的雙眼、深邃的五官、高挺的鼻子、紅潤的雙唇、左耳上緣還掛著小小的銀色耳環，帶著異域血統的長相，宸寧之貌、英姿勃發、氣宇軒昂，這容貌實在是人間難得
他，就是邊塞大將軍—楚暮
楚暮看了如風一眼，沒多說什麼，便逕直走向門口，見如風沒有要跟上的意思，忽然停下腳步，道：「不走嗎？」
如風這才意識過來，道：「走!當然走!不對，將軍，您不驚訝嗎？我都不淡定了，您…怎麼這反應…不是…楚暮，你理我一下！」
如風就這麼一路吱吱喳喳說個不停
楚暮和如風一前一後來到了匝口，渭南縣令已在那裏等候多時了
渭南縣令率先開口道：「楚將軍，聖旨到，見旨如見人，昭陽關大將軍楚暮接旨。」
楚暮領著所有楚家軍跪了下來，一同接旨
「奉天承運皇帝，詔曰：昭陽關大將軍楚暮，守關多年，護關有功，然南北協議在即，邊關和平指日可待，故留三分之二楚家軍守關，召楚暮將軍及其餘楚家軍回京復職，並特命將軍楚暮，於關外接駕北方公主及使臣，一同回京，欽此。」
「臣楚暮，領旨，謝主隆恩。」楚暮站起身，從縣令手中接過聖旨
「楚將軍，恭喜啊，您終於可以回京復職了，這段時間，我代表渭南的百姓們，向您表示謝意。」縣令向楚暮行了個大禮
楚暮連忙拖住縣令的手臂，道：「縣令您言重了，臣子為百姓做事，天經地義，這些年，昭陽關也承蒙您的照顧，我也在這邊代楚家軍謝過您…」
「應該的…要是沒有楚家軍，渭南就無好日子過，倒是北方公主和使臣的到來，也算是魏國的一大盛事，有勞您了……時候不早了，我先回去了…」縣令拍拍楚暮的肩，便上了馬車
「縣令慢走！」楚暮再向他行了禮，縣令朝外揮揮手，示意他不必送
如風走到楚暮身旁，疑惑地看著縣令離去的馬車，道：「看來，南北協議是真的，北方公主和使臣來，可不是什麼盛事，而是禍事。來者不善啊……」
楚暮沒有回應如風的話，只是望著手上的聖旨，沉默不語，若有所思
北方使臣的隊伍已經騎行了七天，再過兩天左右就會到達南北交界石墩
這些天，宛燕和雙兒，幾乎都在馬車上度過，偶爾坐累了，騎上黑馬一同趕路，天色暗了，就找適合的區域，搭營過夜，一路上皆平安無事
咯噹~!一聲，馬車剛好行經石子路，整個馬車上下左右不停顛簸，坐在裡頭的雙兒重心一個不穩，跌到了對面的位置上，一個小布袋掉出了雙兒的袖口
「啊…慢點開!」雙兒提醒著馬伕，馬伕也向馬車內應了一聲歉，表示路況不好
宛燕注意到了那非常不起眼的小布袋，順手撿了起來，遞給了雙兒
雙兒接過小布袋，突然驚訝地喊了一聲：「啊！公主…」意識到自己喊得太大聲，雙兒趕緊摀住嘴，輕聲細語道：「這是巫醫要交給公主的藥。」又將小布袋交給宛燕
「巫醫那天偷偷交給我的，他本想送別當天給您，但人多眼雜，還是要我私下給您。」
宛燕打開小布袋，裡面裝著三顆黑乎乎的藥丸和一張寫下藥材的紙
宛燕再次疑惑的看向雙兒
雙兒悄悄說道：「這三顆藥丸是用北方稀珍藥材所製，赫拉塔營只有兩株藥材，本是要給大王當救命藥備用的，巫醫偷偷用了一株。這藥只能暫時壓制毒素，過了一個時辰就無效了，但能讓你暫時開口說話…說這或許能幫到您…」
宛燕難以置信地拿起那黑溜溜的藥丸，想仔細端詳，卻被雙兒一把又塞回了布袋裡
「公主，您要藏好，巫醫還交代，要是身體因毒發偶感不適，就按照紙上寫的藥材熬藥，症狀就會減輕。但她還是告誡我，一定要幫你找到解藥，畢竟這毒若是無解，您的聲音…就只能一直被毒淤壓著，就別想再發出聲音了……」說著說著，雙兒又快哭了出來
宛燕握住雙兒的手，輕輕拍拍她，對著她微微笑，在她手掌寫道:
〝沒事的，我會好起來的，別擔心〞
「公主您總是這樣，都不操心操心自己的事，先操心別人…」雙兒擔憂的抱怨著
天氣開始轉涼，風疾呼呼吹醒地面的草，一滴兩滴三滴雨，嘩啦嘩啦開始落下，前往南方的路途，逐漸變得嚴峻起來，隊伍仍在強風暴雨中，連夜趕路，希望能在預期的日子，順利到達南北邊界
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