赤膊乾皺的雙腳早已沾滿了鮮血，但仍無法阻止傷者的前行，那雙血肉模糊的腳仍奮力地在崎嶇不平的泥地裡奔跑著，跌跌撞撞、一跑一拐，血就這麼沿路直直滴下，可就這麼不巧，絆倒在了大石頭下，整個人鋪在了地上動彈不得
「大人！快起來！他們快追上了！」一旁的侍衛一把拉起知軒大人，焦急地催促著
知軒大人上氣不接下氣掙扎爬起，眼見幾位黑衣蒙面殺手步步逼近，既使早已虛弱無力，意志卻不容許他聽天由命，這條命，早已不單單只屬於他一人，而是擔起赫連全族、宛燕的希望，無論如何，都要死裡逃生、奮力一搏
無情的箭羽不斷地在樹林間穿梭，毫不留情地射向知軒和侍衛的方向，侍衛竭盡所能以劍揮斷攻擊，掩護知軒大人的安全，但殺手眾多，侍衛除了一路跟隨的幾名，外加卓宇大人暗中額外安插的也才共6人，實在難以抵擋人數未知的殺手們，以此情況來看，凶多吉少
「各位！無論如何！都要保護大人的安全！」侍衛盡忠職守阻擋大批殺手，可殺手們也不是省油的燈，領頭低聲喊著：「別在白費力氣了…受死吧!」
陣陣疾風伴隨著劍鐵廝殺聲，晃蕩的樹枝驚擾了樹林間的鳥，頓時間大批鳥兒群起衝飛向天際，只留下濃濃的血腥味，流竄在這隱蔽無人的林間……
秋日來臨的夜晚，燈火通明的赫連營一點也都不平靜…
「你們放開我！這事與我無關！沒有證據，你們不可隨意抓人！快放開我！」女子雙手奮力想掙脫官兵的捉拿，可不管怎麼掙扎，也無以抵抗這兩個大男人
「這…這該如何是好？卓宇大人去哪了？你們幾個，快去找找！快！」赫連的長老慌忙的催促著家丁去尋人
「這事，我們不可再出面，我們赫連現在可是待罪之身，再惹事生非，只會讓卓宇大人處境更加艱難…這可如何是好啊？」另一位長老焦急地直直跺腳，卻毫無辦法
「咱們赫連妞兒，一個好好的大姑娘，到了赫拉塔，怎麼就…攤上這些事了？」
一位官兵走向長老們面前，拱手示意，不懷好意道：「各位長輩，臣奉大王之命，前來捉拿嫌疑人等，大王明示此預謀叛亂仍疑點重重，需案件重審，給北方一個明白，我想赫連長老不會抗旨吧?」
一位長老氣憤的握緊拳頭，正想上前找官兵理論一翻，被另一位長老擺手制止了，道：「官爺奉命行事，我等當無二話，只是…待案件審完之際，無罪請您立刻放人……」話語間，謙讓帶著幾分威脅，赫連長老自信無懼的氣勢，震懾到全場的族人，長老望向赫連夫人，眼神堅毅點頭向她暗示，莫怕！
官兵也感受到這股無形的壓力，看著周圍圍繞的赫連族人，直勾勾的眼神全盯著自己看，實在讓人有些不寒而慄，不自覺心虛起來，官兵趕緊做揖，匆匆喚著其餘官兵，草草離去
「爹，赫連姨就這麼被帶走，能平安回來嗎？」小兒擔憂地在長老耳邊問
「放心，大王不會輕易殺了她，赫連妞就大王而言還有利用價值，只是委屈我們妞兒了……」長老哽咽道
「我早就猜到，宛燕一去南方，大王必有動作，只是沒想到這麼快…對了，兒，快去傳喚赫拉塔線人，務必匯報赫連夫人的安全！」長老吩咐著
「是！爹，兒這就去辦！」
長老柱著拐杖，抬眼看著滿是星空的天，情緒五味雜陳，悲痛難耐，一波未平一波又起，只能心裡默默禱告著：「上蒼啊，請您…守護我們族人多一些吧，求求您了……」
馬車停駛在石墩的交界，因是合議前來，非一般百姓來往，按照約定，需飛鴿傳書至昭陽關，通知南方邊關使團已跨越邊界，不出二日，便可到達邊關。
侍衛將隨團而來的信鴿，分別呈上給公主及布爾使臣，公主代表北方問候魏國，寫下即將入境的時辰，供邊關迎接護駕，而布爾使臣則是寫給安查王，通知北方，使團即將到達南方
信紙綁於信鴿腳上，公主探出頭，將信鴿往南方的方向推送，布爾使臣則往北方的方向，放走信鴿，兩隻鳥分別往不同的方向翱翔，南北間和議的開端，即將展開
在等待信鴿回復的期間，使臣團認為已比先前約定的時日早到好幾個時辰，在與北方浪民一番搏鬥後，大夥兒早已筋疲力竭，便在跨越石墩來到南方領地裡，尋到了一處靜謐的大湖邊，就地紮營，好好休息後，再啟程前往邊關
雖已在南方的境地，但地處仍偏北，夜晚蕭蕭颯颯，寒風冷冽，刺骨的程度，不輸給北方
晚飯間，大家圍繞在火堆邊，喝著暖呼呼的肉湯、配上北方帶來的餅，累了一日，實在滿足，大夥兒有說有笑，熱鬧的談笑風生，溫暖的氣氛圍繞著整個營區，寒冷早已被拋諸腦後
「你聽說了嗎？有關於知軒大人的傳聞？」一位他族商人嚼著餅，東張西望，深怕被他人聽見，悄悄的的和坐在隔壁的商人道
「不是被流放了嗎？」隔壁商人應和著
「我啊…方才經過湖邊，聽到他人的談話，說是西邊境的侍衛都沒見到流放的隊伍，在巡邏期間，發現林間一處佈滿一地的血跡，好像是被人追殺了！」
噗！一聲，隔壁商人嗆得把口中的湯全噴了出來
「您慢點吃…，別嗆著了…」他族商人拍了拍隔壁商人的背
「此話當真！？」
「不會錯的，他們說，使節們在帳內討論的可激烈了，還有…我還偷聽到…赫連夫人又被抓了！而且是大王下的命令！」
「什麼！？這又是怎麼一回事？」
他族商人使了個眼色給隔壁商人，眼見這位也有興趣繼續聽下去，便激動得越說越大聲
「大王認疑點諸多，便抓了赫連夫人重新問審…我本來還以為是不是自己偷聽錯了…」
他族商人咬了一口餅，接著說道：「但走回來的路上，我見到赫連家的一名商人慌忙的出了營帳，騎著馬往北方的方向離去，我就確信，此事絕不會錯的！」
「要是萬一錯了呢？」一位女孩的聲音，忽然出現在兩位商人身後
兩個商人頓時措手不及，咬在嘴裡的餅不知該不該嚥下去，拿著湯碗的手不自覺的抖了一下，兩人聽著這熟悉的聲音，瞬間被封印了般，不知該如何是好
「我問你們話呢？怎麼都不回答呢？方才不是話很多嗎？」雙兒拉高音拔，憤怒的質問二人
兩位商人聽這聲音耳熟，但卻又不希望是他們所想之人，便不約而同轉頭確認，雙兒姑娘和宛燕公主就這麼站在他們身後，不知已經聽到了多少
兩位商人趕緊放下手中的食物，在所有人面前心虛地趕緊轉身跪下，悶著頭道：「公…公主…公…公主，小的罪該萬死，不…不該胡言亂語，道聽塗說…還…還…請您大人有量…」
雙兒蹲下身，在他們耳邊柔聲道：「若是再從他人耳裡聽到此事，敢再嚼舌根，第一個…就把你們給殺了，聽見沒？」
兩位商人嚇得背脊都發涼了，一股腦兒的瘋狂點頭
雙兒滿意地站起身，大聲喊道：「公主有量，不與你們計較，別再亂說話，還不快滾！」
商人也顧不得還未享用完的餐食，急忙連滾帶爬逃離公主面前，宛燕面無表情地看著兩人狼狽離去的背影，人前故作鎮定的她，內心不知早已擔憂了幾回
「公主……查嗎？」
宛燕向雙兒點點頭，雙兒馬上就明白了公主的意思，便大步走回公主的營帳
〝但願一切…都不是真的…〞
楚家軍邊塞軍營一早便傳來刀劍切磋、鏗鏘有力的練操聲，儼然已經開始了晨訓，一名侍衛匆匆忙忙跑向練台前，手裡捉著一隻從北方飛來的鴿子，道：「大人！北方來信了！」
楚暮接過鴿子，將信紙取下，翻開閱讀
一旁的如風，好奇的探頭探腦，順口讀出了信紙上的內容：「將於一日後抵達昭陽關…屆時……什麼！？一日後！？」
楚暮橫眼瞪向如風，如風見狀，趕緊閉上嘴
多嘴的如風，實在按耐不住心中的疑惑，便又小心翼翼悄聲道：「這北方怎麼如此急迫！？這可比預期早到許多…」
楚暮將信鴿放走，將信紙收於袖口，儒風喊道：「大人，您不回個信嗎？」
楚暮沉默不語，對於這突如其來的變數，他似乎毫不在意，繼續看著楚家軍訓練
忽然一震求救聲，響遍了整個會場，一位頭戴布帽，身穿粗糙布匹的年輕小鬼頭，蓬頭垢面、衣衫不整得，像是被搶過般，上氣不接下氣的喊著：「大人們！大人們！救救我們！救救我們啊！」
後邊的楚家軍侍衛趕緊上前攔住胡亂爆衝的他，楚暮在遠處早已瞧見，便揮手示意侍衛將人拉上來
「大、大大、人，大人！」小鬼頭好像被嚇得不清，跪在地上直直發抖
如風走下台階，蹲在一旁拍拍小鬼頭的背，道：「別怕…慢慢說…」
小鬼頭抬頭看一眼楚暮，被他那帶有殺意的眼神，異域的面容給震懾住了，慌忙地下頭，吞吞吐吐地說到：「我們家商團想至北方買賣，不料全…全被…被山賊給搶了，他們現在正…正與家…家丁搏鬥，我甚亂逃…逃了出來，想請將軍…救救我們！」
「這些山賊怎麼如此不知好歹，在哪？我們楚將軍馬上去把他們給捉回來！」如風幫腔著
「在……在…在離林間最近的那條商團路…」
「怎麼走那條路？怎不走中大道的商團路？」如風問道
「那條路…最快…」
「下次別走那條了，最為危險，你還記得山賊有什麼特徵嗎？」
「他們頭頂上，全全綁著黑色鑲銀邊的布條！」
如風和楚暮驚訝地瞪大雙眼看向彼此，黑色鑲銀邊布條的山賊，正是這區山賊中的老大哥，多次他們都拿其他小山賊來墊背，這次終於能移併剷除！
「楚暮！我們一定得去看看！」如風欣喜若狂道
楚暮半信半疑地望著瘦弱懺抖的身軀，那狡詐無比的山賊老大哥，怎麼偏偏在這種時候興風作亂
楚暮思量著，在使臣團和議之際，不得出任何差錯，山賊作亂，當即刻捉拿
「如風，挑選幾個精兵將士，等等我們就出發。」楚暮吩咐著，如風也沒等楚暮說完，便著急開始在會場著急人馬
楚暮橫掃環視著士兵們，眼神選中了兩人，喊道：「言之，言承，過來！」
長相清秀，極為相似的兩位官兵跑向楚暮
「將軍！」言之言承這兩個雙胞胎，別看他們面目如書生，他們倆可說是楚家軍裡，富有聲譽的兩名鐵血戰將，身長腿長，長茅長劍刀刀精準，能一刀正重要害，毫不拖泥帶水
「你們倆待會留在軍營，用過午膳後，便著裝好出關，沿著昭陽河畔的那條路直直走，去和北方使臣團會合！」
「將軍，恕臣直言，怎麼不走商團常走的那條路？朝陽河畔路途甚遠？」言之問到
「商團之路常有盜賊侵擾，雖已做萬全的準備，但怕有疏漏，我便與京城商議，讓他們走較遠的路，以策安全。現如今，有更為棘手之事，故由你們倆代我一路護送，不得大意！」
「是！將軍！」言之、言承回道
楚暮拍拍兩人的肩，再道：「重責大任交予你們兄弟倆，有事傳信號！」語畢，楚暮便拾起一旁的弓箭、長劍，吶喊道：
「如風！領著那孩子，帶上兵馬，我們走！」
一小群楚家軍，紛紛躍上馬匹，各個身著鐵甲鋼盔，手持刀件武器，英姿瀟灑，氣勢如虹，一群兵馬便一路朝著昭陽關奔馳，直到塞外的盡頭
此時昭陽關關口的遠處，竟藏匿了兩位身著楚家軍戰甲的士兵，他們混跡在來來往往的人群中，眼看著一群兵馬向外經過，露出了意味深長的微笑，他們沒有跟上楚家軍，而是在等待時機，伺機而動
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