派出所的內部裝潢比預想中的更花心思，似乎是在衛兵出勤前後能獲得充分的休息，連關押用牢房也採用了亮色色調。有助於放緩扣押者情緒的考量之處，也證明了蒂法蘿利亞重於人道的精神。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSBk9NcWUJH
乾淨又整潔，也反映出這樣的場所是擁有一定程度的正視。
可即便如此，四周圍繞著被金屬盔甲包裹著的衛兵，光這一點就令普通人感到莫名緊張。身旁的萊恩將頭盔收靠在腋下，早已轉換回值班模式的他舉手向衛兵身後的騎士示意。
衛兵遵從萊恩的指示讓開一條能供兩人能通行的道路，其餘的人則是編列成隊後離開，一旁矮了快一顆頭的潔莉塔總算能看見辦公桌上，那成堆的公文後頭為何人。
「德爾先生，我按照您的吩咐將薰蒂亞小姐請來了。她在前來的過程並沒有感到不適。」
與方才打鬧的態度截然不同，萊恩簡潔明瞭的向似乎是上級的官員報告，
——原來剛才在外頭和老身消磨時間是被吩咐的喔。
潔莉塔吐出一口氣，不知道為何有些沒落。雖說是「前來」，但兩人也不過是待在長椅上聊天罷了。但當眼睛不知為何瞄向衛兵長時，他像是察覺般搞怪的眨了眨眼。
公事公辦，這是潔莉塔最後給萊恩的評價。
被稱呼為德爾的男子聞聲而起，潔莉塔詳細端看他的容貌。
打理整潔的金色短髮和一雙精明能幹的鷹眼，看年齡應該不出二十五。從胸口的徽章和萊恩對其的稱呼，職位應該是衛兵長之上。
很有可能……是騎士階級的。潔莉塔默默在心理評估，派出所常駐的兵力大多為普通衛兵與衛兵長，通常在後勤的文書處理都是交給受過高等教育的文人騎士。在分配職位上，用以弭補衛兵長出勤以及指揮上的不足。
教育資源並非壟斷在權貴上，然而下層階級的人們將大部分的時間都花在學習一技之長，農民的兒子容易受到父親的影響成為農民，這導致階級流通並沒有想像中的快速。但也多虧如此，類似這樣以知識為生的人才不會一股腦衝去當老師。
有別於一般的騎士，文人騎士在劍術或騎馬上的造詣較低，然而將大部分時間花於處理內政與文書上不是沒有回報的。國內重要職位大多由聲譽良好，不必一直佩戴盔甲的文人騎士擔任。
「讓您久等了，薰蒂亞小姐……亦或是該稱呼您魔女小姐。在下是甘迪爾．德爾……如您所見，在此擔任後勤一職。很抱歉占用您的時間，由於您的進城資格並非是門衛正式承認，原先是需要進行審問。」
正如自己所想的一樣，對方的行為舉止都透漏著良好的家教。但一旦換題轉移到公事上，那刻不容緩的態度連潔莉塔都無從插嘴。
此外，那雙精明能幹的雙眼不曾把視線撇離潔莉塔，雖然稱不上不舒服，但由於過往的經驗也令自己心底毛毛的。
——真希望能早點離開這裡。
「但考量到您以實際行動救下市民的同時，『單槍匹馬』阻止攜帶火魔石的危險人士，我們也不好意思讓您在審訊室等待。」
不知是否有意，自稱甘迪爾．德爾的文人騎士在提及潔莉塔英勇的行動時斜眼瞪了一眼萊恩，似乎在責備衛兵長利所不及之處，被無形攻擊的衛兵長沒有做出多大反應，反而認同他一般輕點頭。
兩人大概是有什麼過節，又或是互為熟識之人，再不然就是衛兵長忍氣吞聲的能力大到佩服。
「老身對稱呼沒有特別的講究。別像這個衛兵長一直叫老身小妹妹就行。」
一被提及稱呼，潔莉塔抗議一般朝隨便幫自己取綽號的萊恩吐舌。
彷彿被潔莉塔幼稚的行為逗笑，因強忍著笑意而面部扭曲的萊恩，理所當然的又遭甘迪爾瞪視。
「你們沒這麼做是最好的，但老身此次前來的目的無非是暢遊這座城市，也不願意多花時間待在這裡了。你們究竟找老身有何事？不會是為了替老身頒獎吧？」
在視線上被夾在中間的潔莉塔深深嘆了一口氣，沒握法杖的那隻手輕輕插在腰間。
確實，即便審訊室再怎麼打理漂亮，依舊是個不願讓人久待的地方。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBVEQKOjMqr
如果每次都要弄得這麼麻煩，下次還是乖乖地用常規方式進城算了。
「如果可以，在下也希望如此。很可惜，當前的情況暫時不允許，在下就直說了。」
甘迪爾輕輕吐出一口氣，接著再次直視潔莉塔的雙眼。
「薰蒂亞小姐，希望您能協助我們逮捕惡意製造傷亡的——『魔女集會』。」
頓時，房內的空氣像是被凝結。彷彿聞到了什麼噁心的臭味，潔莉塔的眉間狠狠皺了一下，萊恩一邊小聲地說「哎呀……」，一邊無奈的搖了搖頭。
——這傢伙講得真狠……
就算是再怎麼不會看氣氛的萊恩也以擔憂的眼神回望文人騎士，在魔女面前提及「魔女集會」，如此直話直說的方式想當然而會激起魔女的怒氣吧。
甚至是那種不帶任何解釋，在明確知道對方的身分後仍舊直言不諱。
「……為什麼突然提及這個名詞？」
可能是疑惑暫時大於不悅，潔莉塔並未立即動怒，只是冷冷問道。
「魔女集會」就字面上來看也不難理解，就是眾多魔女因為某個原因而聚集，從共同解決問題或研討魔法再到午後閒聊，其實也只是普通的聚會而剛好參加者幾乎都是魔女而已。
即便參加集會都是一群足以撼動各個國家實力的魔女，但就如同普通人一樣，簡單的朋友出遊也能被稱作為「魔女集會」，久而久之就流傳了下來。當然，對於不清楚內情的普通人來說，名字確實籠罩著一股神祕感。但集會並非甚麼詭異的地下組織，理應不可能做出惡意傷人的事件。
雖然說以上資訊，在場大概只有潔莉塔知道，但她仍不改冷冷的回看文人騎士的雙眼。
「……如果造成您的不悅，在下深感抱歉。」
也因此當「魔女集會」被銜接在惡意製造傷亡之後，理所應當地引來潔莉塔的不滿。但甘迪爾的態度有所堅持，即便語句上早有了一定程度的放軟，可在得到魔女的同意之前，似乎不會停下。
文人騎士的雙眼向是在觀察魔女的反應，任誰被那雙眼睛上下打量都不會好受。
時間宛若被凍結，在場的人們除了潔莉塔無一人寒毛緊豎。尤其是那一批在今早見識過那場足以堪稱神技火焰的衛兵，他們反而開始禱告魔女能夠手下留情。
時間像是被無限拉長，只見潔莉塔握緊法杖的右手有了動靜，就在所有人以為免不了一場大火時……潔莉塔放開法杖，捧起了臥坐在腳邊的小灰貓。
似乎是感到有些意外，灰貓睜大了眼睛，接著潔莉塔深吸一口氣——
然後把臉埋在柔軟的身體裡面。
「嘶~哈~」
總覺得有什麼奇怪的聲音發了出來，除了一旁的衛兵長因為憋笑而讓張臉皺成一團以外，無一人不是瞪大眼睛僵在原地。
片刻，貓咪靈活地從潔莉塔臉上跳開，單手插腰一派從容的魔女理了理那頂超大尺寸的尖錐帽。
「比起道歉，先好好解釋一下現況不是更有用嗎？」
似乎是一種幫助自己平靜情緒的方式……明顯恢復常態的潔莉塔不顧滿臉的灰色貓毛，用著抱怨的語氣催促甘迪爾繼續說下去。
像是查覺到潔莉塔的臉色，甘迪爾以清喉嚨作為語調轉折前的小動作，略帶歉意的拿出被新一批文書所覆蓋的紀錄簿。
可以感受的到身穿鋼鐵盔甲的衛兵團集體鬆了一口氣。
「……我為未仔細解釋清楚而失言致歉。但希望您能先過目這份文件……」
「哼！」
面容稚嫩的魔女只是嘟起嘴巴將頭撇向一邊，讓萊恩不知道該笑還是擔心才好。憑她那烈火般不定的性子要是惹毛她，真的把值班室拆了也說不定。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZQfn0R3KcA
好在最後潔莉塔還是將騰空的那隻手接過冊子，使的甘迪爾能在她閱讀的空檔中解說。
「其實在最近幾個月內，類似這樣推測為蓄意的爆炸事件就發生了整整八次。起初只是垃圾處理處出現如縱火一般規模的破壞，卻沒想到演變成今日那樣明目張膽的脅持人質……而他們總是會留下一些標記，似乎是給到場善後的士兵表明身份。」
「真是惡質的玩笑。是說小子，你剛才是用了『善後』這個詞彙，老身是不是能理解成你們這群傻大個在出現傷亡之後才到場？如果是這樣，那衛兵團平時的工作肯定是站著當擺設。」
面對潔莉塔尖銳的質問，甘迪爾痛苦的皺眉默不作聲。
大概是真有人頂著「魔女集會」這幾個大字四處造成混亂，若真要追究，原因有非常多種可能……假借魔女之名打響自己團體的知名度、好巧不巧的是別的魔女在搞鬼——亦或是有人單純想搞臭「魔女」這個名號。
還好沒有做過多辯解。潔莉塔百無聊賴般翻著手中的資料。看來這個金毛小子大概也是在不得已的情況下才向自己尋求幫助，從這一系列相關的犯案手法都被重點劃記起來，應該也花了不少心思在上頭才是。
粗糙的街景素描和簡單的文字紀錄都被新一串漂亮的墨水字跡劃過，潔莉塔偷瞄了一眼金髮騎士的右手，小拇指處被污漬抹黑，那是勤於振筆的人特有的印記。多虧了詳細的現場紀錄，潔莉塔快速的與記憶中的魔女集會做對比。
很明顯，除了名號以外其餘無一處符合。
「我已經下令將輪班時間拉長，並將人力遣派在人潮較多的市街。除此之外，穿戴遮蓋臉部面積過大的衣著也會被攔下來查驗身分……」
「所以你們一輩子都在追犯人的屁股，真是的……明明有一群腳程能跟上老身法杖的傢伙，卻真的只會來追老身的屁股——討厭！這樣講些情色！！已經不知道是要嘲笑還是可憐你們了。」
忽略瞪大雙眼的甘迪爾，潔莉塔翹起食指自顧自地說下去。
「算了……勞費口舌不如去現場一探究竟，那些不過是拙劣的障眼法，根本用不著興師動眾。」
「這麼說……『魔女集會』不過是掩人耳目的幌子？」
甘迪爾撫摸著下巴，如果真的如萊恩所言，眼前這位貌似年齡與自己妹妹相近的躁脾氣女孩，真的是一個人就阻止了「魔女集會」至今為止造成最大的動亂，那麼自稱「業火魔女」的女孩真是正牌的魔女？
或許，這次能在他們造成危險前一勞永逸……剷除後患。
「……您是答應協助我們了？」
雖然已經知道答案，文人騎士仍然正式的詢問。 他銳利的雙眼閃爍著光芒，潔莉塔不甘示弱的咬了咬牙。
「老身最討厭麻煩事了……不過竟然有臭傢伙敢在這種時代冒充魔女——洗乾淨脖子等著吧！」
或許是看在認真的文人騎士上，又或是那個親切到沒必要的衛兵長，更重要的是有人冒充與自己同等身分的魔女在作亂。
——這種有損名譽的惡行，我一定會加倍奉還！
因情緒化而有了實體的火花在潔莉塔身旁燃燒，像是一隻會發燙的刺鼠球，令甘迪爾和萊恩各自緊張的拉了拉領口。
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