「我們成功了？」小梅望向武士鬼魂試探問。
武士依舊飄在原地，但臉上表情驟變，竟是驚恐與陶醉互相交織，他盯著塔基涌動的黑液，像被某種難以抗拒的力量吸引著。
「不，不該是這樣⋯⋯」武士喃喃自語，慢慢往一攤死水的黑液靠近。他吐出消極的反抗話語，身體則似被某種無形鎖鏈牽引。他的臉部扭曲，掙扎與狂喜交錯著，彷彿內心正在經歷毀滅與救贖的矛盾。
「停下來！」小梅大喊，卻只能眼睜睜看著武士身影被黑液徹底吞噬。
隨著武士沉入，黑液表面興起一波漣漪，接著緩慢浮出一具模糊人形。
「武士大人？」小梅不確定地問，那存在卻傳來惡靈的嘲諷。
「妳以為自己拯救了誰嗎？」那聲音帶著戲謔，「正是妳的咒符，破除了此地的封印。」
小梅瞪大眼睛，腦海一片空白。她後退一步，無法相信自己竟是造成災難的推手。
「武士大人？」她低聲問道，聲音顫抖。
黑液組成的身影緩緩抬起頭，顯露出武士那扭曲的臉。他的表情透著難以形容的矛盾——相似折磨痛苦，也近乎癲狂愉悅。
「他⋯⋯不過是一個可憐的囚徒，妄想守護過去榮光。」惡靈覺得可笑地說，「倮蟲為何總以為自己是最特別的那個？」
小梅感覺四肢冰冷，渾身僵硬，幾乎無法呼吸。
「現在，我能感覺到，」惡靈語速放緩，刻意壓抑內心渴望。「這是關鍵的碎片。」
小梅目光被他的胸口吸引，那裡散發著第五片碎片異樣而微弱的光芒。黑暗與微光相互奪取占地，顯示碎片中的希望尚未屈服惡靈勢力。
出乎意料的是，惡靈似乎沒有發現這點。他平靜而果斷將手插入自己胸口，沒有一絲猶豫，也沒有任何痛苦。指尖探入胸膛，像觸及虛無般，從中取出碎片。
他低頭瞥了一眼，嘴角勾起玩味，然後將那手伸向小梅，帶著不可抗拒的語氣道：「接過它。」
「我不會幫助你。」小梅驚愕地盯著惡靈舉動，不由自主後退一步。
「妳會的，因為妳注定要完成這場儀式，這不是我的意志，而是命運。」
「別拿命運當藉口！這一切都是你的陰謀，我絕不會成為你的棋子！」
「妳已經幫了我。」惡靈緩慢陳述，「若非是妳親手繪下解封符文，恐怕我還得花費不少時間。因為妳遠超預期的堅韌與行動力，讓計畫能夠順利走下去。妳難道從來沒有疑惑為何會有短暫的自由時段？那是我刻意製造的破口，為的就是維持妳良善，那股封印我的力量正需要這份心智才能運作。」
他對小梅說話的語氣中沒有嘲弄，反而透著一種近乎尊敬的情感。
「妳得明白，這一切從未偏離既定的軌道。妳的每一步，無論多麼艱難，最終都引領到了現在。」
小梅的眼中閃過一絲驚恐，她拼命想要轉移視線，卻無法從那碎片上移開。它似乎有某種誘惑力，吸引她去碰觸，去完成某個未知使命。
「接過它，妳會明白更多。」惡靈的聲音變得更輕柔，溫和地催促著，「這碎片不是終結，它是通往最終命運的道路。妳抗拒不了的，因為它很可能是妳追尋的答案。」停頓一秒，「還記得那女人嗎？」
聽到最後暗示，小梅內心的掙扎越來越劇烈，意識到這不僅牽扯到惡靈的過去，還可能觸及她與惡靈過去的牽連，更可能攸關所有的一切。她的手不由自主抬起，透過惡靈輕聲鼓勵，拿起了碎片。
「很好，讓我們完成它。」
小梅迫不及待將碎片送入口中。
*
「我看妳出門都不用背包包，放到妳的眼袋就好了。」佐藤一邊喝著餐廳提供的冰茶，一邊指著遙那顯而易見的黑眼圈，語氣中滿是戲謔。
「那妳最好小心點，別讓妳的雙下巴撞壞桌角。」遙抬起頭，目光銳利地掃過她一眼，慢條斯理地喝了一口熱拿鐵。
「妳的舌頭跟妳的眼睛一樣毒辣，難怪都交不到男朋友！」佐藤立刻用雙手遮住自己的下巴，裝作大受打擊的模樣。
「比起這個，妳應該先擔心自己那碗炒麵會不會撒得一桌子都是。」遙評價朋友的用餐禮儀。聲音聽起來平淡無波，手裡卻依然忙著滑手機，說明佐藤的挑釁連一丁點都未能撼動。
「好啦好啦，不開妳玩笑了。」佐藤輕嘆，把吃不完的炒麵推到一邊，態度難得正經，「妳最近是不是沒睡好？黑眼圈重到我覺得妳都可以去動物園兼差當貓熊了。」
遙微微頓了一下，沒有立刻回答，似乎不想在這話題上多做停留。
「妳該不會又熬夜寫故事吧？還是為了什麼別的事？」佐藤皺起眉頭，語氣帶著關心，少了平時拌嘴的隨意。
「只是最近睡得不好。」遙避開她的視線。
佐藤靜靜注視，像是想看穿這句話背後的真相。
「妳真的沒事嗎？」
她猶豫了一下，終於肯放下手機，手指繞著咖啡杯的邊緣。
「最近做了一些很奇怪的夢。」
「夢？」佐藤挑了挑眉，「是那種可怕到讓妳睡不好的惡夢嗎？」
她點了點頭，似乎不想多做描述，但眼神中透露著些許疲憊。
「我也不知道稱不稱得上惡夢⋯⋯醒來後完全記不起內容。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnXxeNXCCNU
「沒事啦，我也常常作夢，醒來全忘了。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXGaeGHbR5H
「那大概率是妳記憶力不好。」看到友人拿起旁邊的番茄醬料罐並噴頭對準她，馬上話鋒一轉，「只是心裡總覺得不對勁。」
「這麼嚴重啊？」放過遙的佐藤臉上多添幾分擔憂。「不過妳也不用太擔心，現在已經放寒假了，正好趁這段時間好好休息一下。熬夜什麼的就先放一邊，反正妳寫的那些故事也沒有人催著妳交稿。」
「妳倒是說得輕鬆。」遙扁嘴，但語氣稍微緩和了一些。「要是放著不管，腦子裡那些靈感碎片會像蟲子一樣亂竄，讓人更睡不著。」
「妳這創作者的病情我無法醫治，皮諾可，這個電死。」佐藤煞有其事地拿起店內菜單端倪，接著變成嬉皮笑臉。「要不要一起去逛街？買點新的筆記本，順便轉個扭蛋，保證妳心情好起來，晚上就能睡得又香又甜！」
「有這麼容易就好了⋯⋯」看著朋友樂天派的直腸個性，有時她還挺羨慕的。
正當她們交談時，一個身影從不遠處向她們靠近。那是一個男人，穿著軍式長夾克和有些破舊的牛仔褲，看起來年約三十，臉上的神情平靜卻帶著幾分探尋的意味。他的頭髮凌亂，像是剛被風掃過，眼神專注地停留在她們身上，似乎有些話想說。
「不好意思，打擾一下。」男人的聲音低沉沙啞，語氣中透著些許謹慎，「請問可以和妳們併桌嗎？」
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsByPbQGI9x
