行過之處俱成焦土，小梅的身體再次被惡靈操控。
身為不情願的觀眾，旁觀數次後她發現惡靈的行動模式並非隨意。他總是鎖定那些隱藏著古老遺跡或符文的地方，如枯木、古井或埋藏在荒野深處的石碑。雖然大多時候沒有任何收穫，但每當有所發現，必定是與漆黑的碎片相關，無一例外。
這次惡靈的行徑與以往不同，他並無像過去那樣立即進行殺戮工作，而是直接前往距離村落稍遠的一棵枯木，表面樹皮多數已經剝落，裸露的樹根盤繞地面，彷彿某種扭曲的生物蜷縮泥土中。他盯著地面半晌，隨後伏低巨大身軀。
惡靈用利爪翻動腐爛的泥土與枯枝，動作異常專注。腐土被逐層剷開，一塊漆黑物件緩緩暴露出來。那是某種東西的殘片，長條形狀參差不齊，表面呈現出木質特有的紋理，邊緣卻顯得鋒利且不規則，彷彿曾經歷過某種暴力的折斷。碎片的一端布滿細微的鋸齒狀裂口，像是某種器具的殘存痕跡，卻難以辨認其原貌。
「剩四片⋯⋯」惡靈的歎息聲隱隱帶有飢渴與急切。
隨著惡靈將碎片吞入，小梅感覺到他陷入思索，同時一股劇痛自腹部傳來，蔓延到意識深處。她似乎窺見碎片上蘊含的泛黃記憶：
一位銀髮斑白的老人，乾扁的掌中捧著一塊木製品，形狀微微弧形，邊緣因常年使用而變得斑駁。一端的木質裂縫如蛛網般蔓延，可能稍一用力便會化為齏粉。另一端則斷裂得更加乾脆，斷口參差不齊，隱約透露出它曾經完整的細長結構。本應光滑的木頭表面，如今僅在不易察覺的細微部分，觀測到過去的精緻刻痕。這殘片無聲訴說著它的歷史，那是一段被遺忘的用途，卻仍抱有再度被使用的殷盼。
老人輕輕撫摸那物件，好像仍保有某種隱秘的生命。他將之遞予身旁的華服女子，動作緩慢卻充滿儀式感。她用雙手虔誠托住，目光如注，輕輕用指腹拂過物件弧面，流露出無聲的依戀與敬重。老人低語著什麼，目光柔和，他的指尖在女子長髮間徘徊，似乎有千言萬語隱匿於這動作中，而那物件亦與她緊密相連，成為某種無法分割的聯繫。
她對老人無聲說上幾段話，語氣顯得急促，而老人僅僅回應一個緩慢而堅定的搖頭。他無法給出承諾，只能將這物件作為最後的象徵，留給女子以慰寂寞難耐的夜晚。雙方都能理解彼此的不捨，而她並無資格去束縛一個懷抱更大志向的他。唯一能做的，便是將眼前之人攬得更緊，以肌膚記住對方餘溫。
兩人相擁的這一幕，氤氳著某種說不清的悲涼。道別總讓人依依不捨，但布簾拉下，燈光熄滅，無論演員或觀眾終將離席。
當小梅意識抽離這段記憶時，胸口陡然一痛，從碎片中傳來的情感如同潮水般湧入她的靈魂深處，讓她無法抑制地生出同情。
「她對你來說相當重要嗎？」小梅低聲問道，試圖讓惡靈透露更多訊息。但其意識滲出一絲困惑，顯然記憶並未完全復甦。
「或許。那女人顯然是我尚未尋回的過往，如同一段無法記起的夢境，裡面充滿了難以理解的情感。」惡靈的語氣略顯迷茫。
小梅感受到一陣真實的哀傷，卻也難以忽視他的危險。
小梅感覺自己緩緩站起，似乎準備繼續今晚未竟之事。她一陣慌亂，連忙提出疑問：「等等，我還有問題！」
惡靈停下腳步，饒有興味地提醒著小梅別再做無用功，但他今晚心情不錯，用餐時間可以延後。
小梅感覺腹部的難受尚未完全退去，這片碎片正在她與惡靈共享的意識深處攪動著什麼。她深吸一口氣，強迫自己無視痛楚拋出疑惑。
「這些碎片對你來說是什麼？」隨著問句，小梅感覺一波強烈情感由惡靈內心深處釋放出來。這份情感與以往的冷漠與邪惡不同，那是一種佚失很久的溫暖。她能感覺到，這是他過去的一部分，一段已經消失的記憶。
「妳知道嗎？」惡靈突然開口，語氣中帶著一絲罕見的懷念。他停下腳步，仿佛在回憶某個遙遠的時光，眼神變得有些迷茫。「曾經，我也是一個人。也曾經擁有過⋯⋯某些溫暖。」
小梅的心中一震，這些話語像是剝開一層厚實面紗，露出一絲人性痕跡。她在他的眼中看見了某種複雜情感，除了悔恨，也有深深的渴望
「有些日子我記得，」他繼續低語，眼神變得黯淡。「但我無法理解畫面的那些人，也聽不到那些話語。這讓我感到悲傷。」
小梅驚訝地發現，這不再是一個冷血的惡靈，而是一個曾經擁有過人類情感、記憶與夢想的存在。他的聲音帶著一種苦澀，似乎在哀悼那被埋葬的過去。
「既然你也曾為人，為什麼要這樣對待我？」小梅的聲音微微顫抖，感覺到一絲不安。她的問題不僅是關於現在，也是在問他內心深處的痛苦與矛盾。
惡靈沉默半晌，輕聲回答：「妳應該能感同身受的。有段時間，我曾經試圖保持那份人性，卻被世界推向了深淵。一如我對妳做的那樣。」他的語氣帶著一絲痛苦。「當一切崩塌，我不得不放下那些無用的情感，成為如今的存在。」
小梅不禁有種陌生的同情湧上心頭。眼前已化作惡靈的存在，雖然用極端方式活著，但他似乎也曾經歷過名為愛的感情，擁有過一份溫暖記憶。這一切變化，都源於他內心深處的某種痛苦與失落，這興許是他走上這條黑暗道路的根源。
她忽然明白，這些碎片不僅僅是過去的記憶，它們更像是惡靈無法割捨的部分，是他內心深處仍未痊癒的創傷。
內心情感澎湃的小梅，衝動地對他說了一句話。
*
「這是什麼鬼啊？」
遙坐在桌前，目光盯著螢幕上的文字。她花了五分鐘速讀完這段劇情，然後又花了半小時去揣摩這段劇情的脈絡，指尖敲擊著滑鼠，心中不滿油然而生。
「真是洗白的老套路。」遙低聲自語，點開這位寫手『彼渕喚界淵』的個人專頁，開始翻閱這位性別不明的其它作品。專頁上充滿了《鬼滅之刃》的同人文，那些故事特別針對反派角色進行深度挖掘與共情。
「果然是這樣。」遙喃道。
遙對這種洗白模式並無好感，在她看來惡靈應該是純粹惡，是無法挽救、無需挖掘過去理由的存在。他的破壞與殺戮就應該單純直白，無需覆蓋任何可以讓人同情的包裝。
「如果反派都要被賦予博人同情的藉口，那還算需要警察嗎？」遙搖了搖頭，快速翻頁，最後停在一篇名為《月夜追憶》的文章上。內容詳盡描寫了下弦之壹如何因受虐童年侵蝕而墮落的情節，正是她最不欣賞的類型。
她關閉頁面，正準備離開，手機突然震動起來。點開一看，是一條故事更新訊息。
「好快？喔不，上篇已經是三天前更新了。」她看了下發文者，是パン君。
「他會怎麼詮釋並接續呢？真期待。」
游標點擊新章。
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