「我想學習魔法。」依洛絲．索恩說，看著眼前的女巫師，眼裡閃著堅定如光的火。
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她好美。這是女巫師在那過於寒冷的昨夜裡發現她時，腦中浮現的第一句話。
爐灶上的鍋子還在冒著沸騰的泡，柴火劈啪作響，當她看見她的時候便知道，自己終會因為這女孩受盡折磨。「妳為何想學習魔法？」
「我想留在這裡。」依洛絲說，柴火的光在她臉上跳躍，「我想學習如何幫助我的家人脫離詛咒。」她直視女巫師的眼，發現她的眼睛呈現乾淨透徹湖水藍，卻冰冷得像塊寒冰。及腰的長髮一片雪白，脂粉未施，全身散發著生人勿近的氣息，但依洛絲卻在那氣息中嗅到了一股寧靜平和的沉穩。那是她從來沒見過的。
女巫師點頭，即使百般不願收她為徒，她能感受到這女孩有著一股強大的力量。是月神賜與她的恩賜。她不能對它視而不見。
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「巫時的時候，月亮會升起。」女巫師開口，「請做好準備。」
依洛絲開心的點頭，踩著歡快的腳步離開了。
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女巫師將浮在鍋子裡的一層泡沫與渣舀起，大釜裡頭的不明液體呈現濃稠的藍綠色。火光映照在她臉上，卻張牙舞爪，彷彿要將她的臉撕碎。
在這靜謐的森林裡住了許多年，她第一次感受到黑夜對著逃離的她拋出引信，引導她再度墜入深淵裡。不。她拒絕再度重回黑夜的懷抱。當初她有多努力掙扎，黑夜纏繞得越緊，幾乎要她窒息。
不會再有第二次了。女巫師立下誓言。我要帶著她去向月神學習，獲得她應得的恩賜。帶她見識魔法與森林、城市的連結，月亮與太陽，自然與生物，這是她應學會的。
確保她學會那一切後，她會放手，到那時候，黑夜便能擁有她。
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她又朝爐灶添了些柴火，火焰燃起的同時像是在燃燒她的心臟。瞥了眼幾乎要被煙霧燻黑的牆，時鐘緩緩來到十二點，新的一天開始。
依洛絲必須做好準備。她拍了拍裙擺沾染上的灰，將雙手洗淨，來到門邊的衣架旁拾起深藍色的斗篷，披到身上。
戴上兜帽的她拿起桌上的煤油燈，一推開門，只見依洛絲穿著黑色斗篷站在屋外，秋天的落葉掉了滿地。「我準備好了。」她牙齒打顫的說，用雙臂抱緊自己，看著面色平靜的女巫師。
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女巫師將門鎖上，緩緩走上前，握住她的左手。當煤油燈昏黃的燈光緩緩接近，她發現導師的雙唇呈現烏鴉般的黑色。女巫師垂眸，將煤油燈放到草地上，另一隻手輕輕拂過她幾乎凍僵的手掌心，無視她手掌的傷痕，呼出一口熱氣。依洛絲感覺有什麼東西被放進了她體內，正在燃燒。她不會覺得冷。
「把柴火拿進去燒。」女巫師抬起頭，湖水藍的眼睛注視著她，眼睫毛如扇子般，月光替她的臉綴上了白。依洛絲來不及反應，女巫師早已拿起煤油燈往森林深處走去。
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她們在深夜中的森林行走，走在前方的女巫師腳步幾乎無聲，依洛絲總是弄出一堆聲響，一下踩到枯枝，裙擺擦過小草，腳印留在厚重的枯葉上。女巫師依舊往前，腳步從來不曾因為依洛絲停下，直到她們來到了一座小山丘，整個山丘寸草不生，將整座森林拋在後頭。
山丘下除了茂密樹林，靠近森林邊緣有座小村莊，煙囪飄出的煙霧裊裊，竄往天上的月，卻總是在半途中消失。
女巫師坐到了其中一塊大石上，並請依洛絲坐下，一同遠眺整個風景。
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「我必須問妳一個問題。」半晌，女巫師緩緩開口，「如果我教授妳魔法，帶著妳見識一切，當妳回到家，回到屬於妳的地方，人們並未會接受這樣的妳。妳有這樣的決心嗎？」
她暫停了幾秒，在她拋出這個問題之前，就已經害怕聽見她的答覆。發現她的那刻，就代表著她與她的生命中某一個階段的結束，開啟新的篇章。
「請妳誠實回答。」她說，這句話暴露出她的軟弱。
依洛絲垂下頭，勾起唇角，「當我來到這裡之前，我就已經知道他們並不會接納這樣的我。」她看著手掌那幾道疤痕，它們重新癒合、流血、刺痛，最後麻木。這是她從杜鵑窩裡帶出來的記憶，也是她想忘記的事實。
女巫師的視線緊盯著她，伸出手蓋在她那傷痕累累的手掌上，依洛絲感受到一股暖流，如冬日的太陽。當巫師的手移開，她看見手上的疤痕正逐漸淡化、撫平，而後消失。
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「要先認識自己，才能進入黑夜。」女巫師說，「看著我。」
依洛絲轉頭看著她，發現一向冰冷的女巫師眼裡泛著溫柔，「妳說了實話。我會當妳的導師。」
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依洛絲花了一些時間，滔滔不絕地訴說自己的過去與魔法相關的經歷，讓導師更了解她。
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「我發現有次我在睡覺的時候，身體會浮到半空中。」她說，「然後護士發現了，會叫管理員來要我『聽話』。」依洛絲笑了，笑的苦澀，「他們覺得我是個很難處理的病患，電療、鞭打，把我關進地窖裡……樣樣都來，只差沒有開腸剖肚。」
巫師只是聽著，沒有說半句話。
「後來，我聽其他人說，比爾斯頓森林裡住著『月神的巫師』，可以治療所有的詛咒。」她看向她，「從那天起，我就決定有一天我要離開杜鵑窩，去找這位巫師。」
女巫師點頭，冰冷的眼裡沒有情緒。「妳認為發生在妳身上的魔法是詛咒。」
「不是。」依洛絲搖搖頭，「受了詛咒的人，是我的弟弟。我想幫助他。」
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她開始娓娓道來索恩家的歷史。她的父親，索恩伯爵在她出生以前從祖父那裡接下了爵位，成為新的索恩伯爵。從她出生的那刻起，便注定要成為未來的女伯爵。三年後，弟弟路卡斯出生了，卻天生不良於行，必須依靠拐杖行走，身體也比她還要脆弱。
索恩伯爵請來了許多醫生與學者，試圖找出路卡斯的病因與治療方法，卻始終不見好轉，更沒有結果，直到伯爵請來了一位吉普賽靈媒。
吉普賽靈媒一來到路卡斯的房間，便指著站在床邊的依洛絲尖叫：「女巫！萬惡之源的女巫！魔鬼的化身！就是她！」
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依洛絲嚇壞了，無法明白為何自己成為了萬惡不赦的罪人，靈媒抽出繫在腰間的小刀，朝她的方向衝去，依洛絲連忙閃躲，此時窗戶卻突然粉碎，靈媒閃避不及，摔出四樓窗外，就此失去性命。
因為靈媒的死，依洛絲接受了警長的偵訊，原先以殺人罪判處死刑，但伯爵盡全力守護寶貝女兒，替她爭取最輕程度的刑罰，最終送往精神病院治療。但她始終掛念著路卡斯，期望有天能夠找到治療他的方法。
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「妳怎麼知道他在破除詛咒之後，會感謝妳為他做的一切？」這是女巫師在聽完她的遭遇後提出的問題。
「我就是知道他不會。」依洛絲的眼裡閃爍著和星星一樣的光芒。「我愛他。」
女巫師點頭。「妳要堅持著這股信念，它能夠在黑夜裡引導妳。」她說。「在第一堂課開始前，我想提醒妳，無論前方的道路是什麼，一旦妳找到屬於自己的路，不要怕。妳會需要有足夠的勇氣去闖蕩，去犯錯。失望與挫敗是月神用來指引道路的工具。」
她清楚這些工具的目的，她也曾飽受這一切對她身心的折磨。
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「那不會阻擋我。」依洛絲堅定的望向巫師。「請教授我一切。」
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女巫師站起身，黑夜早已全然籠罩並掌控大地，等過了一定時間，黎明自然會升起。
「請站起來。」女巫師說，依洛絲服從她的指令。「去感受月神在妳身邊構築的一切，學習建構與魔法的橋樑。」
依洛絲點頭，閉上眼睛，夜晚的氣溫微涼，但女巫師在她體內放著的柴火仍在燃燒，使她不再感到寒冷。她深呼吸一口氣，冷冽的空氣灌入肺部，她睜開眼，發覺女巫師早已離去，留她獨自一人待在寂靜的山丘上。
這是考驗。她對自己說。她不能讓女巫師失望。
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宇宙生來就是混沌的。一道聲音在她腦中響起。妳必須去相信，每個事物都有著引導它們前進的光。就連黑夜，也是如此。
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她聽見古老的語言在夜色裡對著她低語，黑夜降臨，恐懼淹沒了她。
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在精神病院的那段日子，依洛絲聽過人們對於那位月神的巫師的許多觀點，卻從來不確定哪一個才是真的。鮮少人見過她，只在教堂，當人們談論起的話題中出現女巫師的身影。精神病院裡的薇塔是個虔誠的教徒，她對依洛絲說過，月神的巫師是她所見過最強大的人，甚至能與路西法抗衡；只靠著思緒便能改變一切事物，無須借助外力。但也有人說，她是不被受到祝福的女巫師，動用禁止的黑魔法，只為了摧毀她所痛恨之人，遭到放逐，在孤獨的森林中度過餘生。
依洛絲知道，孤獨會使人發瘋。當她被關在地窖時，只有自己能夠與自己對話，那沉默的空氣幾乎摧毀她的神智，直到警衛將她從發著霉味的地窖中解放。她無法再經歷孤獨，那是把無聲的武器，一點一點地奪取人的性命，直到不再對這世界充滿期望，最終消亡。
或許，女巫師知道怎麼與孤獨抗衡。至少，在她見到她的時候，當她睜開眼，坐在床沿的女巫師看起來十分冰冷，一點也感受不到孤獨在她身上引發的效應。
她必須相信她。依洛絲下定決心，除了女巫師，沒有人能夠解除路卡斯身上的詛咒，她幾乎成為她的希望。
她現在是女巫師的學徒，她不能被突如其來的恐懼擊垮，在這種時刻，哭泣與害怕都是沒用的。她再度閉上眼，倚靠著女巫師坐過的那塊大石沉沉睡去。
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當黎明升起，黑夜褪去，依洛絲不知道的是，女巫師從未離開她半步。
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她藏匿於樹林中，清澈的眼望著那發著抖的女孩。她已經把柴火給了她，確保直到太陽升起都能維持她的溫暖。曾有幾次，她一度想衝出樹林抱緊她，告訴她別擔心受怕，但她忍住了。她必須相信依洛絲，信任這位女孩並不會在進入黑夜時背叛她。
一股強烈的東西在她的喉嚨沸騰，女巫師皺眉，捧著胸口，嘴裡吐出黑色濃稠的液體，在滴落至草地時呈現黑壓壓的黑色，液體如沸騰的水般冒著煙，那一小片草地隨即腐朽，寸草不生。
這是神給她的懲罰。女巫師接受，乘載罪惡的軀體度過一次次的春夏秋冬。
她知道，解藥在依洛絲身上。從她第一次見到她的那刻起，就知道時機已到。
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她會學習如何成為一位導師，傾囊相授，直到那女孩度過黑夜。
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