檸檬之折翼天使 - 第一章　地獄 - 11

第一章　地獄 - 11

Nov 22, 2022

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隔天早上，我在櫃臺按下傳真機的按鈕，看著機器把寫滿數字的A4紙一張張吃進去，再從另一頭吐出來。

櫃臺前的大廳很安靜，早晨的陽光穿過門楣上一道狹窄的開口，射進四壁全是灰撲撲混凝土的室內，多了股教堂的神聖氛圍。

我鑽出櫃臺，推開大廳底部爬滿裂痕的木門，前方的視界霎時明亮起來。

木門後建築物圍著一片小學教室大小的土地，屋頂在頭頂框出一片淺藍色的天空，玫瑰、百合、鬱金香等花卉佇足在四周牆根紅磚砌就的花壇裡，綻放出各種顏色的花朵。

穿著白色上衣和長褲的馨坐在中央圓形的花壇旁，膝上擱著一本繪本，正對圍在四周的孩子輕聲誦讀。花壇中央棕櫚樹搖曳的闊葉，在她白皙的肌膚上投下不停變幻的暗影。

「那棵棕櫚－」我說。

「就是你帶過來的那棵，」身旁傳來哈佳的聲音，我轉過頭，她站在旁邊擦著手，聲音淡得像在講另一個人的故事，「甚至整棟旅店，也是按照當初希朗的設計重建的。」

哈佳的旅店原本開在另一個城鎮，當時設計跟打理店務的，是哈佳的丈夫，也是那張照片裡，站在我身旁的約瑟夫．希朗。

一年多前希朗意外喪命，幾個熟識的朋友和我湊了一筆錢交給哈佳。回到紐約市之後，只知道哈佳在重開旅店，之後到這裡短期出差時，某個朋友提到有人想買下舊旅店花園裡的棕櫚樹，問我能不能到舊旅店想辦法把樹搬出來。

當時我回到已經成為廢墟的舊旅店，挖出棕櫚樹包好樹根和葉子，裝在不情願的駱駝背上，交給朋友時，對方千恩萬謝，跟我說賣得的款項會交給哈佳，卻沒有說是哪個人要買下一幢廢墟裡的棕櫚樹。

原來跑到這裡來了啊。

「怪不得覺得很面熟。」我打了個哈欠，緩步踱到馨的身邊。

「－從此以後，王子和公主就過著幸福的日子。」馨瞥見我，閤上了繪本，「你來了。」

我望向圍在四周，坐在紅磚地上的十幾個小孩，他們穿著五顏六色，上面寫著各種文字，一看就知道是捐贈物資的T恤和短褲，大部份都頂著用推剪推出推出來的光頭。

「這些小孩好像很喜歡妳。」

「我也不知道，」她微微一笑，「看到孩子在旁邊我就會很安心，我也不曉得為什麼。」

我在她身邊找個位置坐下。「這個嘛，或許妳以前的工作跟小孩有關吧。」

「是嗎？」

一個看上去不過四五歲的孩子抬起頭打量著我，「你是姐姐的男朋友嗎？」

「我？」我哈哈笑了兩聲。

「你會唱歌嗎？」另一個梳著辮子，膚色像不加糖苦巧克力的小女孩問。

「唱歌？」我抬起頭，「我剛好想到一首歌，要玩個遊戲嗎？」

我拍拍手，要馨和孩子們一前一後，圍著棕櫚花壇，每個人伸出手，搭著前一個人的肩膀。

「好，」我說，「這首歌是叔叔在離這裡很遠，一個叫台灣的海島學到的，歌詞是這樣的：

「『椅子拿來坐~拿來椅子乎我坐~拿來拿來乎我坐~』

「待會我每唱一拍，大家就往前走一步，唱到最後一個『坐』的時候，每個人就坐在後面那個人的大腿上，明白了嗎？」

這個地方的人天生節奏都不錯，我才唱了幾遍，大家就已經穩穩坐在前在前一個人的大腿上，圍著棕櫚花壇。

幾個孩子拉著我塞到馨後面的位置，然後模仿我的音調唱了起來：

『椅子拿來坐~拿來椅子乎我坐~拿來拿來乎我坐~』

馨坐在我大腿上時，一陣年輕女子的溫暖膚觸和體香傳了過來。

我別過頭，視線跟走進中庭的大藪相對。

「我是不是錯過什麼了？」他衝著我大喊。

「去你的。」我喊道，馨和孩子們笑了出來。

當我回頭繼續唱下去時，大藪的聲音還隱約可聞：

「士圖這小子，還真是看不出來嘛－」

「你想錯了，」哈佳的聲音傳了過來，「其實士圖在教那個女孩，跟我的孩子們怎麼保命。」

「怎麼保命？」

「以後你就曉得了。」81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwSP4IhYEVj
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