夜深了，Jack坐在電腦前，屏幕的微光映照在他疲憊的臉上。冷風從稍稍開啟的窗戶縫隙吹進來，讓他忍不住打了一個冷顫。他用力揉了揉眼睛，瀏覽器的網站列表裡充滿了令人不安的標題：“暗網人偶交換計畫”、“無名川交易所”、“UID身份模組重置”……這些都是他在潛入暗網時隨手標籤的資訊。這些天，他的興趣集中在暗網某個流傳甚廣的傳聞——一個名為「虛擬人偶」的神秘計畫。據說，這個計畫完美結合了科技與心理操控，提供「真實的虛擬替代品」，可以操作去完成任何你無法面對的事情。
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這並非道聽塗說的小道消息。Jack的網絡論壇裡，有幾個資深玩家提到過在這個計畫背後的真相。有人說，一旦啟用「虛擬人偶」，它就會變成你生活的影子，模仿你的行為，你的決定，甚至是你的情緒。但是……某些啟用過程發生的意外讓人不寒而慄——有些人至今下落不明，而有些人聲稱自己被「人偶」取代，變成了數據檔案裡的囚徒。
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Jack對這些傳聞半信半疑，更多的是覺得荒謬。但對他最具吸引力的是一則聲稱接觸到計畫核心的邀請鏈接，說只有真正滿足條件的人才能進入匿名測試階段。有些人說是假的，有些人則試過卻最終陷入失控的恐懼。對獨自住在狹小公寓裡的Jack來說，這本身就像一個現代電子版的都市傳說。
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但他無法抗拒好奇。
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現在，滑鼠懸停在一行字面前，標示著：「啟動你的影子」。
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> 點擊此處申請驗證。
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Jack深吸了口氣，猶豫了幾秒鐘，然後按下了滑鼠左鍵。
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申請表出現了，一片全黑的背景上只顯示了一些簡單的文字框。它不像一般需要填寫個人資訊的表單，問題簡單卻出奇地直擊內心。
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1. 你內心最黑暗的秘密是什麼？
2. 列舉你最渴望得以解決的一件事情。如果它完成，你願犧牲什麼？
3. 你害怕被取代嗎？為什麼？
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Jack盯著問題許久，內心有些矛盾。畫面中散發的低頻嗡鳴音讓氣氛變得更加詭異。他感覺屏幕似乎在逼迫他回答，像某種無形力量盯著他一般。他吸了口氣，漫不經心地輸入了一些答案——他甚至懷疑這裡可能只是一場無聊的惡作劇。
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完成之後，畫面瞬間改變。一個數據下載列條出現在屏幕上，進度條快速跳動，幾秒內完成。
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接著，一片白光閃過。當光線散去，他發現屏幕上出現了一個閃動的人影——像是一個經壓縮的鵝卵石畫風模糊人偶，無五官，無表情，但卻能感覺到這靜止的影像中有生命的氣息。
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字體顯現：
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「你的影子版本已建立，你的UID：X9V-NOIR，啟動中……」
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Jack愣住了，他的腦海有瞬間的斷片感，像是剛剛低迷地睡過一場夢。一聲訊息提示音響起，他的手機無預警跳出通知欄——來自不知名的帳號，一張坐標圖片與簡單的訊息：
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「午夜前，親臨現場，證明你想被拯救的決心。」
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Jack跟隨短信的指引，最終來到了市中心一間正逐漸廢棄的網吧。由於深夜時間，冷清的巷子裡幾乎沒有任何行人，而眼前這間昏暗的小店露出些許柔弱的橘色光線，裡面稀稀落落坐著幾個客人，他們垂著頭，似乎全心投入在屏幕前的虛擬世界中。
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Jack推開門，門上的銅鈴響起，沒有一個人回頭看他。籠罩在煙霧與機器運作聲中的房間空氣沉悶，帶著一股機械燒焦的味道。他剛進門，就看到坐在最角落的一台電腦屏幕上，顯示著自己的UID與模糊人影。
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他走向電腦，怔怔地坐下，屏幕瞬間亮了起來。一行新訊息閃爍而出：
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「已同步確認——準備啟動影子結合。」
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「這是什麼意思？」Jack呢喃道，卻沒人回答他。對面幾個人低垂著的身影像僵化的雕塑般毫無動靜，而屏幕視窗突然出現倒數計時。
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倒數：00:10
倒數：00:09
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他猛地想要起身，卻發現雙腿無力，全身像被某種隱形的力量按住似的。屏幕上的模糊人偶開始動了，無聲地向他微微傾身，而他的身體猛然感受到一股劇烈的抽離感，像是靈魂被無形的手硬生生掏出。
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他試圖大叫，但話語化為氣流。眼前的一切彷彿成了一場幻夢——人偶的輪廓越來越清晰，而他自己的身影卻逐漸淡出……
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數日後，Jack的鄰居察覺到異樣。他偶然看到Jack照常坐在電腦前，手指快速敲擊鍵盤，神色冷漠。然而，不論是說話還是日常交流，他都變得和從前截然不同。他不會再主動打招呼，也不會與外界有任何多餘的互動。
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幾個月後，有另一則暗網私密論壇消息暴露了Jack UID的註冊狀況。論壇的老玩家細細追查後震驚地發現，UID：X9V-NOIR已被認證為“虛擬人偶”系統成功運作的完美樣本。但沒人知道發生了什麼，只知道Jack，在某一刻，已不再是Jack。
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暗網的黑暗深淵中，又多了一個難解的謎團。
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