左臂一陣熾熱的痛楚，使愛德華猛然張開雙眼，當他發覺自己躺於人族軍團的醫護室內，正要翻身時，左臂不再聽從他的使喚，反傳回一凍傷的痛感。他轉頭查看左手情況，冰晶已蔓延整條手臂，並扎入肉中。
「愛德華，你奪下了櫻花大道。你成功克服心魔，擊退災厄了。」雅典娜的聲音說，她走入醫護室內，「當然，眾軍當然鎮服於你的力量。現在正於大道上整備，等待你一聲下令，進攻原靈領地。」
「我終於在混亂中做出決定，搖擺的心再次鎮定。」愛德華說，「您說的沒錯，世人行事，一定有其目的。」
「你背叛人族軍團一事，我已向眾軍稱說，那時你為潛入敵營的計策。」雅典娜說，「你牆頭草的性格，我就暫時向眾軍隱瞞。你還年輕，那些不佳的過去，恐怕會讓你無法再次被信任。」
「謝謝主人的恩賜。」愛德華的影子開始籠罩身軀，轉為雪地狼的身形.......「今日欺詐者，將會被其謊言反噬。」
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原靈族的術師整齊列陣，分為兩隊，各擁千人。左翼冰術師皆披雪白和服，宛如冬之化身；右翼炎術師統一身著火紅和服，猶如烈焰燃燒。他們雙膝跪於原靈領地中央那高懸於深淵之上的木製平台，虔誠而莊嚴。其身後，連綿不絕的山峰延展成壯麗的山脈，如領導人心懷的壯志般浩瀚無垠，廣袤得凡人目力無法窮盡。潔白的雪花自灰暗的天際飄落，輕盈地墜入深淵，化作白霧的一部分，彷彿天地間的呼吸靈動，將這片寂靜之地渲染得如夢似幻。
「此位貴客為愛德華將軍的代言人，目前派遣來原靈領地探查。」雪芹說，「貴客雪地狼近期會暫時擔任大將軍的職位，直到愛德華大人到來之時。」
「感謝至尊的恩賜，使我有機會踏入白雪紛飛原靈領土，讓此片銀裝素裹的大好河山，大飽我的眼福。」愛德華（雪地狼的身形）從兩軍團的分界線，領地平台中央的紅地毯走道，踩著石階梯，走上原靈宮殿，並在雪芹面前單膝跪下行禮，
「能邀請到您這般尊貴的賓客，實則是我們原靈族的榮幸。」雪芹說，她牽起愛德華，
「至尊今日特別設席宴請您，請您移步至鳥望台。」站於雪芹右側的炎琳說，
「我明白了。」
在那最高的山峰之巔，木製觀景台靜靜懸於雲海之上，如嵌入蒼穹的孤島。四周是無垠的天際，藍得深邃而寂寥，與雪白交織成一幅夢幻的畫卷。腳下，連綿起伏的山峰如銀色的波濤，層層疊疊，彷彿大自然的詩篇在此書寫到最雄偉的篇章。積雪覆蓋著每一道山脊，宛如為大地披上潔白的鳳羽披風，冰清玉潔，透著無言的威嚴與靜謐。
雪花於空中翩然起舞，如精靈般在寒風中悠然徘徊，時而輕觸指尖，時而遠離，捨不得與蒼穹告別。俯瞰深谷間，白霧如流動的絲絹般緩緩滾動，與落雪融為一體，掩映著山谷的神秘與廣袤。遠處山峰直刺雲霄，仿佛一列天上的巨人，以無可撼動的姿態守護這片冰雪之地。而腳下的木台，則如凡人與天地之間的橋樑，在這無盡的靜美與壯麗中，默然承載著所有渺小卻偉大的心靈。
於半空中飄舞的雪花，如人必須抉擇時，思慮動盪地懸浮於半空中，不捨得與藍空的分離，亦嚮往大地的溫暖懷抱，因此於半空中僵持著。
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「明日，您將會指揮原靈眾軍參與您的第一場戰鬥。」雪芹跪於一表面以黑漆塗覆的古琴前，黑漆顯現出溫潤的光澤，琴上寬下窄，略有弧度，通體渾厚古樸，典雅端莊。白皙的手指輕快地挑撥著琴弦，使琴弦鳴出幽遠空靈之音，音調雖柔和，但藏著一股為有掌握廣闊山河君主才有的壯志。
「雪芹，妳的計策堪稱完美，不愧是能單獨主宰朝政的君王。」愛德華說，「妳在逼迫我做出選擇，而且是加入妳旗下的選擇。」
「您無須趕著做出選擇，如您明日還未做好統領眾軍的準備，可以改由我指揮此次行動。」雪芹說，「不過您遲早需要決定立場，所以這即是我今日宴請您的原因，我想與您談談您的選擇。」
「雪芹，我倒想領教，妳會如何說服我。」愛德華說，
「首先，您攫取人族軍團信任與忠誠的機會不大。」雪芹說，
「請妳解釋，機率低的原因為何?」愛德華說，
「恕我冒犯您直說，您如果要取得人族軍團的榮耀，必須同根相殘。」雪芹說，「令兄為光之使徒，目前為軍團的指揮官，亦是雅典娜最恩寵有加的軍官。以您的能力，他將很快成為您的瓶頸，那時您將必須挑戰他，從他手中奪取榮耀。第一您不會想讓此事發生，其二您不一定會得勝。」
「我如加入原靈族旗下，我不是也會面對相同的問題?」愛德華問，「妳為王國的君主，而令妹則是副將軍。妳們絕對不會拱手讓出權力與光榮，如此一來，我的競爭對手不減反增。」
「不，我日理萬機，光繁忙的朝政之事物我就需夜以繼日地地處理，讓我形容憔悴，燈枯油盡。我原是人民的代表，民生與經濟事務的最高政府官員，是情況所逼，無可奈何之下我才臨時充當軍隊領導人。」雪琴說，「舍妹還不熟悉朝政，指揮軍隊的能力亦遠不及您。我封她為侯，是因為軍中需王族的勢力，以穩定人心。以您的才能，一定能使眾軍信服，包誇副將軍在內。到時就請求您於戰爭時，多多關照與教導舍妹了。」
「明白，這我倒是相信。」愛德華說，「但，一個原因也太過單薄，無法說服我。」
「人族軍團的教育，就是從小灌輸將領導人雅典娜過於神格化的愚民政策，雖然內容太過於牽強附會，但因幼兒的無知，這導人以誤的教育政策，的確頗有成效地引人誤入歧途。人族如此建立了人數龐大的軍團，但實質上其實大部分軍人都是濫竽充數，只是未經訓練的鄉民罷了。」雪芹說，「這些愚民雖如木偶般易於操縱，但您也別想奢望能操控群眾的憧憬，因為在這些無靈魂與自我意識的玩偶四肢上，以被繫上控制他們的鋼絲，而操弄他們的操偶師即為雅典娜。她的只需稍稍挑動手指，即可在社會或軍中激起風波。您認為雅典娜會拱手讓出精心培育的木偶，還是會用挑弄玩偶的相同方式，以榮耀作為誘餌來引誘您？」
「這點我十分明白，如果我想強硬搶奪，兩虎相爭，一方將死亡，另一方定會傷殘。」愛德華說，「不過雪芹，轉換立場是個重大的決定，妳得提出更多誘點，以讓我願意加入妳旗下。」
「接續我剛才所說，人族軍團只是一群於眾。就算您能成功掌權，您也需花費許多心思，在於如何操弄眾人之上，而非能帶來實質價值的計畫。」雪芹說，「原靈族則是個相反，我們的教育制度注重於提升人民素質，而非用於政治的思想教育。」
「........」愛德華沉默了片刻，
「雖然需取得原靈族眾人的榮耀較困難，但我們只會選擇真正值得敬重的官員，作為我們的執政者。您即是被選重的那位，我們承認了您的價值與能力，而您亦不需再花心思在政治宣傳與奪權之上，因為那只是畫蛇添足。當您受命原靈大將軍後，只需證明您的軍事能力，即可攫取眾人的忠誠，絕不必操控輿論以收買人心。」雪芹說，「所以，您為何需拱手放棄智者的倚重與推心置腹，以換取那些小人和愚眾的奉承與吹捧?」
「我會在第一次指揮戰鬥後，做出決定。」愛德華堅定地說，
「還是無法做出抉擇嗎?」雪芹停止彈奏，用指尖接起一片落下的雪花，「不過，不管狂風如何地吹拂，雪花終會落地的。當困境逼迫時，人將得做出選擇。」
「如在困境來臨前，做好最終的抉擇，使內心不再動搖。」愛德華說，他起身離席，「到時候就不會摔的遍體麟傷。」40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuUHC8YONob
