「雅典娜，請賜予我一些提示吧!」愛德華座於一殘舊教堂的木椅上，雙眼望著那雅典娜木雕像，
「人心向來難以捉摸，常讓人感到困惑。」雅典娜的聲音從他背後傳來，
「主人，您......願意專程前來解答我的困惑。」愛德華單膝跪下，
「當然，因為當人做出最終的正確抉擇時，我必然會降臨。」雅典娜說，「今日，將會是你命運的轉折點。我將會為你解惑，畢竟這是你第一次真心的祈禱。」
「感謝主人的恩賜。」愛德華說，
「請起。」雅典哪說，「或許在我與你的這次對話之前，以有需多人安慰你，欺騙你榮耀是不需努力即可贏得的。今後將會有更多，這些話語將會使你停滯不前，而你將會漸漸沉淪為無知的抱殘守缺者。」
「您說的沒錯。」愛德華說，
「你的確有強大的力量，但終究只有你明白這份力量。」雅典娜說，「我明白你有在努力，竭盡心思地想攫得眾軍的忠誠。但世界上最沒效率的事情，就是在錯誤的方向上徒勞努力。」
「您是說我努力於錯誤的方向上?」愛德華說，
「沒錯，而早已蔓延於社會之中的災厄，將會指引你奔入深淵。」雅典娜說，
「那請問主人，何為正確的方向?」愛德華問，
「正確的方向，由時機決定。」雅典娜說，「聽從我的教導，你將會明白如何判斷時機所需的行動，與你的賢兄一般。」
「謝謝主人願意指引我。」愛德華說，
「你現在需立即明白的一點是，請容我如此批評你，你太保守、容易聽信他人與毫無自信。」雅典娜說，「這讓你於時代的大趨勢之中，因不融入社會而凸顯。你得學會自信地批判那些老派思想的錯誤觀念，因為那些即是災厄。」
「明白。」愛德華說，
「當你做好最終抉擇後，我將會指引你如何爭取榮耀。」雅典娜說，「你究竟是要融入大趨勢，還是保守地故步自封，最終被災厄腐蝕。」
「主人，我還想問最後一個問題。」愛德華說，
「你得憑藉自己的智慧做出抉擇。」雅典娜的身影化為一顆光點，身軀則化為金黃的灰燼.......
星星之火，即可燎原。一絲絲的瘴氣，即可使災厄腐化人心。當仇恨、貪婪、對立與不甘被煽動後，那人的軀體將淪為災厄的奴隸，難以反轉其命運。他人孜孜不倦的耳提面命，將化為火上加油，使奴離更加不得動彈。
47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡShUImsLaKA
白光與黑影於櫻花大道上飛舞，愛德華與雪芹兩人以接近音速揮出兵器，在兵器相交之際，以電光石火之速收回。白光一閃，雪芹右手持匕首猛衝向愛德華，愛德華向左橫跳，閃避那致命一擊。他的開山刀刃趁雪芹因慣性而無法閃避，朝她背部揮出一刀。撒出的鮮血立即被瘴氣腐蝕，成了墨黑色的毒液。
「雅典娜說的沒錯，世上的確有許多人在誤導我。他們喚起我心中的恐懼，限縮了我的力量與視野。」愛德華說，「雪芹，其實妳只是個空有智慧，但戰鬥能力卻遠跟不上自己的指揮。」
「看來你還未意識到我力量令人畏懼之點。」倒下的雪芹再次站起，
「被人讚不絕口的事物，如果其性能遠比不上其被誇讚的價值。」愛德華揮桿開山刀上的血漬，「虛有其表者，雖面具表面看起來十分強大與美好。但終將支撐不起誇讚的質量而崩壞，畢竟其終究只是一場空。」
「我的生命力越低，戰鬥力將會越強。」雪芹冷笑，「如果我不能符合自己所設的要求，我將會用生命為其當責。」
「那就請事實證明，妳的生命是否能支撐起整個原靈族的忠誠。」愛德華說，
黑影一閃，愛德華的身軀浮於半空中，迅速滑向雪芹。當愛德華橫披出開山刀時，雪芹向後空翻躲避刀擊，以右腳著地，雙腳以肉眼無法辨識的速度，形成弓箭步並衝刺向愛德華的胸口......
冰晶、瘴氣與鮮血四濺，粉紅色的櫻花立即被渲染，白、黑與酒紅則交織成了一幅抽象畫，象徵著死鬥的僵持。
冰晶匕首刺穿愛德華的左胸後，爆裂成碎片並撕裂傷口。愛德華左手所持的匕首，則狠狠扎入了雪芹的下腹部。
雪芹用手肘撞開愛德華的身軀，並蹣跚地走向原靈領地。愛德華的身軀沉重地倒下，他匍匐前進，朝著櫻紅色上的血紅路徑前進。刺骨的冰寒被傷口捲入，如千萬根針扎般刺痛。
「一切......終將......只是一場空。」雅典娜之聲於愛德華的腦中徘徊，
愛德華再次伸出右手，但這次無力將重如泰山的身軀推進......
47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9XkWCR8u7N
烈火為人們帶來溫暖，有時如寒冬送暖，但有時亦會使人烈火焚身。一切都是時機的問題，若時機錯誤。祝福將會被誤認為詛咒，而災厄將會匿藏為賜福。
「愛德華，你改變了。」壁爐內的火焰燃燒著，「如果你能在戰場上存活的夠長時間，你會在不同人的眼瞳中看見相同的神情。」
「父親，我不太明白您的意思。」愛德華問，
「你的神情依舊與兒時相似，但如今更添了一份深沉。」那木製義肢垂在木椅之下，密集的木年輪，暗示了以往的傷痛，「你更加地失望，轉而感到無助。」
「我......想博取眾軍的信任。」愛德華說，
「我明白了，這就是那一絲的貪婪。」林．雅典娜說，他撫著下顎的山羊鬍，「每個人都有自己的初衷，然而，當你自認智慧逐漸增長時，可能會開始否定曾經的初衷，認為那是幼稚或無知的想法。這種否定未必是壞事，但請深思，你的改變究竟源於內心的成長，還是僅僅被他人或社會革新的潮流所驅動？」
「我不清楚我的真實動機。」愛德華說，
「這就是重點。」林說，「不過我已無法幫你做決定了，你得朝你想成維的目標邁進。」
「可是我現在是沒有任何導向的狀態。」愛德華說，
「那你必需成長，化為一位獨立的大人。你將決定自己的未來與目標，並為自己的行為當責。」林說，「如你想攫取榮耀，你必然要對自己的想法與意見有信心，並下定決心使其成功，或達成你的預期。你如果習慣依靠他人，終將只是一個被人操弄的木偶，而非一指揮軍隊的領導人。」
「明白。」愛德華說，
「我並不想強迫你將我設為目標，你的哥哥也一定一樣。」林說，「遵循著內心之聲而行，別被一旁的雜音給干擾了。別被他人的眼光所侷限，成為你所希冀成為的人。」
「感謝父親給予的指導。」愛德華說，
「我並沒有指導你，只是喚起你的內心之音罷了。」林說，
壁爐內烈火熊熊燃燒，火星不時從爐中飛出，昏黃的光影映照在房間四周，父與子的黑影在牆上閃動交疊。父親凝視著兒子，心中沉重卻清楚，這個世界充滿災厄，無數黑暗的深淵在等待著迷途之人。然而，他也深知，總有一天必須放手。若雛鳥不學會獨立振翅，寒冬來臨時，將無法抵禦風雪，難逃命運的淘汰。他的眼神複雜而堅定，帶著不捨與希望，靜靜注視著眼前的孩子。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfk4nVtmLEB
