喀擦喀擦......碰......
在刺耳的斷裂聲伴隨之下，又一棵著火的松樹倒下，松樹殘骸下傳出微弱的氣喘之聲，原靈族術師遁尋著焦黑泥土上的腳印，步向那片枯樹的墳墓。
咻咻......刷......
後方術師的小腿破開一個裂痕，紫色雷電以電光一閃之速蔓延至她們的頭部，使她們因麻痺而倒下。位於前鋒部隊的炎琳舉起右手，命令隊伍中其餘的術師停下腳步。她則獨自邁向術師的軀體，她的臉龐閃過一稚嫩的氣息，眼瞳中是無知與畏懼。
花花......
一把圓形旋轉的物體飛過枯樹林，斬斷了焦黑的樹枝，飛入枯樹殘骸之中。一位黑髮男子從遺骸中奔向那飛行物，奮力一躍，接下那把兵器。前排的術師舉起右手，一顆赤紅色的殞星於男子上空中墜落。男子雙手緊握他的兵器，一把木握把的金屬開山刀，敲向地面。電光石火之際，一道紫色雷電擊中前排術師腳下的焦土，雷電造成一紫色半圓狀的衝擊波，麻痺了原靈族的術師。
殞星撞擊地面，碎片四濺，男子向左一滾，避開撞擊。數個碎片擦傷男子的肌膚，男子倒地不起，雙手痛苦地撐地。炎琳從焦樹林中走出，步向男子。
「妳贏了，恭喜妳升官發財。」男子說，「讓我倒地後，妳應該會被封為原靈大將軍吧。」
「請你放鬆，不然傷口會繼續流血。」炎琳說，
「所以妳想要把我抓入刑囚室拷打?」男子冷笑，「完美的計畫，但可惜還未成功。」
男子丟出長刀，飛向炎琳的小腿部，炎琳向右一跳，閃開攻擊。刀刃持續旋轉，飛入黑煙迷漫的空中，再次轉向炎琳的背部。炎琳朝刀刃揮手，一波灼熱的高壓氣體衝向開山刀，將其擊落。
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「我是來幫助你的，請別攻擊我。」炎琳說，
「救治我，別開玩笑了。」男子說，「妳與我，是命運抉擇的宿敵。千年之前，命運已為我們鋪上血路。」
「只要我們選擇寬恕對方，就不必陷入復仇的輪迴。」炎琳說，
「看來妳真的是個無知的人，我可是雷之見習使徒。」男子說，「我即是愛德華，妳現在就別裝好人了，至少給我個有尊嚴的死法。用法術將我擊斃，領取妳應得的獎賞。」
「我一開始就得知你是雷之見習使徒，不過我選擇相信你。」炎琳說，
「相信我?」愛德華嘲諷地說，「我現在真的搞不懂妳是無知，還是真正的智障。睜大雙眼，看清這個世界。人族的這個世代，早在幼童教育時期，即被教育單位蒙蔽雙眼。」
「我堅信，即使在黑暗的世界中，人心中還是存有一絲光明。」炎琳說，
「不，整個社會與國家早已被黑暗籠罩。」愛德華說，「即使妳認定人心本善，但那微不足道的光明，早已被慾望給吞噬。何況這世界並不是如妳想像的如此美好，人心本惡，人們的本性與幼兒一般，無比的貪婪。他們會用盡心思，使用那被貪婪肥油養成強而有力的大腦，吞噬面前的一切。」
「是你救助我家姊的吧?」炎琳問，
「沒錯，那時我還太無知。當人們成長時，他們會逐漸意識到已往的幼稚。」愛德華說，「我那時是出於偽善，使我錯失了立下戰功的機會。我被畏懼蒙蔽了雙眼，當時我因生怕反被冰之使徒擊殺，她才得以脫離陷阱。」
「我知道克制本性的貪欲是件痛苦之事，但我並不明白這整個系統性的邏輯。」炎琳說，「我只能以我現在所知的來判斷，你做了正確的決定。」
「什麼是『正確決定』的定義?對原靈族的價值觀來說正確?對人族的價值觀來說正確?還是對我造成了正面的影響?」愛德華說，「對妳來說，可能使妳可依賴的親人脫險。而對我來說，我錯失了一個可以汲取更強大力量的機會。」
「那我今日也會放棄一個機會，或許你會嘲諷我無知，但我認為我做了一個正確的決定。」炎琳說，
「妳以後將會後悔今日所做之事，不過妳會發現自己早已追不上時間的輸送帶，只能任由機會在妳眼前流逝。」愛德華說，雷鳴四起，數十道紫色閃電同時擊中他腳地下的焦土，電流匯集於他的靴上......
愛德華的人影左右閃動，消失在山谷之中。他的殘影與其路徑上的紫色雷電，都顯示著無助的掙扎。
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迷霧漸漸散去，原本肅殺的戰場氣息逐漸被稀薄的霧氣所吞沒，砲聲也隨著距離的拉長變得遙遠模糊，連帶著令人窒息的血腥味一同消逝於空氣中。三人站在一座古老的寺廟前，厚重的木門靜靜矗立，上頭掛著一塊雕刻精美的木牌子，斑駁的字跡依稀可辨——「原靈領地」。門內，景象猶如畫卷般展開：兩座陡峭的山峰聳立在迷霧深處，猶如守護這片隱秘之地的哨兵。兩山之間橫亙著十條古樸的木橋，木橋交織成錯綜複雜的網絡，延伸至中心一座巨大的木製平台。平台彷若懸浮於空，穩穩地懸掛在眾橋的交匯點，彷彿是領地的心臟。
平台上方，數十棟木製房屋井然有序地排列著，雖已歷經風霜，但依稀可見昔日的輝煌痕跡。這些房屋皆以厚實的木材構築，樸實無華卻不失莊嚴，木材經年累月的侵蝕之下，表面顯現出一種溫潤的古銅色光澤。縱然這村落如今少了往日的喧囂，僅剩下淡淡的寂靜與哀愁，但依然透露著一絲無法磨滅的歷史厚度。這裡，曾經可能是避世之地，甚至是世外桃源，如今卻在戰爭陰影的籠罩下，成為一處隱秘的歸所。
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「原靈族必須從領地撤離。」二個人影從通至村內的櫻花大道中浮出，
「我明白這裡是原靈族的聖地，但人族大軍已壓境，情況不得以，只能撤退。」第二位說，「留得青山在，不怕沒柴燒。原靈族必須保留軍力，未來才有機會奪回領地。灑血死守僅是無謂的抵抗，會使原靈族喪失重新開始的機會。」
「你們是何方來客?」雪芹問，她舉起右手，四個冰錐於她身後形成，
「古代勇者，銀鹼。」第二位說，「被福林娜背棄的勇者，我今日將會結束她所帶來的災厄與戰爭。」
「和平行者，法蘭克林。」第一位說，「我將會釋出維持和平所需的鮮血。」
「叛徒。」雪芹說，四個冰錐飛出，衝向迷霧中的人影，
一個星隕從天而降，砸碎了冰錐，於草地上燃起烈焰，
「他們的確是想維持和平，只是手法過於殘酷。別以為原靈族現在是受害者，雙手就很乾淨。」炎琳說，「戰爭的確是福林娜發起，早在遠古時期，她指示銀鹼帶領原靈族突襲人族。但她小瞧了人族的實力，人族開始組織大規模的軍隊，極力抵抗原靈族的襲擊。原靈領地原本是人族的屬地，最終還是被原靈族佔領。」
「妳到底站在哪一方?」愛德華與雪芹不約而同地說，
「......」炎琳沉默了。
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「炎琳的話倒是開導了我，人族僅是在奪回本是我們的土地與財富。」愛德華說，「雅典娜所言之真理果然正確，我只有力量與能耐，卻缺乏自信，導致我無法贏得本該擁有的敬重與戰利品。」
「你支持人族。」雪芹冷笑，「看來你真的被利慾薰心了。」
「愛德華，我並非此意。」炎琳說，「歷史與真相本無對錯，是非則全由後人執行者決定。」
「讓我們自己解決這千年的血債吧。」愛德華說，他取出開山刀，「福林娜已死，銀鹼的血債已勉強還清。現在，將領地的軍事控制權交還給我。」
「愛德華，你如此只會讓仇恨越滾越大。的確，和平需要鮮血來維持，但撒下錯誤的血以血祭，只會使更多的錯誤與誤會發生，亦會造成雙方付出不可計數的鮮血代價。」銀鹼說，「我以受害者的身分，要求你停止。」
「我為何要因寬恕一個少數反叛民族，而喪失共和國的信任。」愛德華的影子開始閃動，一分為二，「銀鹼，你自己回想，當時你是如何被釘上十字架的?你是我的前車之鑑，而我將會結束這場鬧劇。」
「我並非你的前車之鑑，我當時是向福林娜提出對突襲的質疑，以保護雙方的性命，並維持和平。」銀鹼說，「況且原靈族早已與人族簽訂和平協約，福林娜的命令是在之意，是以當時原靈族的強大，欺負嘗試從混亂的原始世界中建立文明之人族。雖然人族可能有機會對原靈族造成威脅，但違約進軍實則是破壞雙方的信任，只會使現在的悲劇發生。」
「我即是想表達這一點，神所造之民族，與神祇內心的樣貌將會相似。」愛德華說，「我並不想落到銀鹼那被雙方驅逐的地步，所以我必須做出選擇與犧牲。」
「你以為自己很清高?」雪芹問，「在我眼中，你只是個為貪欲而破壞並殘殺之人。你妄想自己被眾人支持，擁有榮耀罷了。」
「妳則是用自以為是智慧的視角觀看世界，妳僅看見人族對原靈族造成的不公，完全忽視原靈族與福林娜的所為之惡。妳誤認自身純潔，這才是真正的無知。」愛德華說，「今夜，我將會證明榮耀僅跟隨掌握力量之人。」
愛德華低聲低語，影子如黑霧般從腳底迅速蔓延上升，瞬間將他全身包覆。隨著力量激發，他的髮色逐漸變為黑紫相間，彷彿深夜與災厄的融合，雙瞳亦化為一片蒼白無神。雅典娜的黑影則如漩渦般在他身旁旋轉，發出微弱的低鳴，彷彿召喚著災難。空氣中的壓迫感愈發沉重，窒息的黑暗吞噬了四周，令人無法喘息，仿佛一切希望正被他的影子一點點吞沒。
「那是災厄之術，你們必須阻止愛德華。」炎琳說，「在他完全魔王化之前，必須以他內心的光明喚醒他。」
銀鹼顫抖地舉起右手，法蘭克林則將其壓下，
「有些劫，人是必須渡的。唯有經歷過災厄的腐蝕與摧殘，人才會珍惜寬恕與和平。」法蘭克林說，「炎琳，我要妳帶領炎術師與我們撤離。」
「可.....」炎琳說，
「這是命令，我可是常是在保護妳的主人。」法蘭克林堅定地說，「這不是我們和平行者該干預的戰爭，我們的試煉還在未來等待著到來。」
「是。」炎琳說，
櫻花大道上，平日的靜謐與美麗被一股窒息的災厄之氣所籠罩。原本柔美的櫻花在這股詭異氣息中失去生機，花瓣如灰般黯淡無光，隨著微風顫動，卻不再展露美麗。空氣中瀰漫著濃烈的壓迫感，仿佛每一口呼吸都將災厄吸入體內，令人心悸而不安。樹影在地上扭曲，彷彿無形的手伸出，欲將所有踏入者拖入深淵。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNZu5HrIavV
