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１４、死在南方 上
「你呢？你的家人如何？」阮志德問。
「跟你一樣，爺爺養大的。」黃耀昇答。
「為什麼？」
「什麼為什麼？」
阮志德抿唇，斟酌自己的用詞。他跟黃耀昇一起住了一段時間，對黃耀昇的認識卻不比以前多多少。他渴望能更了解對方一點，像是家人、從小生長的家鄉，又不希望向那些討人厭的八卦記者那樣把麥克風堵在嘴前逼人回答。他小心翼翼地問：「你的父母還好嗎？」
「他們過世了。」黃耀昇回答，看見對方張嘴，又接著自己的話說：「鱷魚把他們給吃掉了。」
本來單純想表達遺憾的阮志德，嘴張的更大，「被⋯⋯蛤？」
「鱷魚，」黃耀昇說：「他們被鱷魚吃掉了。」
「他說他父母被鱷魚吃掉了，你信嗎？」阮志德笑著問金，他沒有笑意地表情笑得勉強。卻沒有聽到答案的意願。「才沒多久，一年⋯⋯兩⋯⋯有這麼久嗎？兩年，感覺頂多兩個月，他接到通知說爺爺命危，要他盡快趕回。」
當時黃耀昇來回踱步，地板都快被踩塌了。
「如果他沒死呢？」黃耀昇再提出一個可能性說服自己。「他有可能只是要找個理由強迫我回去。」
「有誰會這麼做？」阮志德剛說出口，立即希望自己的爺爺不會這麼做。
「我爺爺會。可能會。」黃耀昇咬著牙說：「就算他真的有危險，信送來都多久了？也許危機解除，他還活蹦亂跳的。」
「你還是回去看看比較好。保險起見。」
「我這一來回要花多少時間？學校的課業、交通費⋯⋯錢對你來說不是問題，對我來說是。志德，我已經欠你很多了，我不想再欠更多。」
「錢是我自願給的，你沒欠我什麼。」阮志德短暫地不耐煩。「課業的問題，有必要可以先休學一年，剩下的時間可以來我們公司實習一段時間，你也不須煩惱錢的問題。那筆錢會是你自己賺的，根本不會誰欠誰。」
黃耀昇的面容扭曲。
「如果你怕自己回不來。」阮志德又說：「我可以跟你回去。」
「不用，謝謝你。」黃耀昇下定決心。「我會馬上回來。」
卻再也沒回來。
阮志德乾了這不知道第幾杯的酒，酒杯一下又被斟滿。
「『我馬上回來。』他對我說，卻一去不返。」阮志德停頓了一會，「我也試著寫信到他留下的地址，可是兩個月後信都被退回來。剛開始我以為他把我甩了。如果只是被甩了，還比較好，大不了再交一個嘛，可是到了下個學年他都沒有來上課，連學校的人員都過來詢問我有沒有耀昇的消息。我怎麼知道。」
「接下來呢？」金問：「就是現在這樣？」
「對。現在這樣。」阮志德點頭。現在這樣醉到跟自己的幻想對話？或是耽溺在過去的回憶裡？
「你感覺如何，阮？」
「我感覺如何？我感覺還能如何？」阮志德被金的問題激怒了。這幾天下來自己簡直是傀儡一樣被指使著，被叫來獅港他就來獅港，好不容易見到的前男友拿槍對著他，喔對，兩人還沒有自由見面的選擇，隨時可能被「建議」出去透透氣。阮志德一口氣乾了酒杯，拒絕讓酒保繼續添酒。他走出酒吧，舉手走向一台停在路邊的計程車。
「獅港醫院。」一坐上計程車，阮志德對司機說。
「他瞧不起你母親，對吧？」陳先生問黃耀昇。「你爺爺眼中，她不過是野蠻的拉子婆。而你爺爺是教書的人，他怎能忍受自己唯一的兒子跟落後的當地土著私奔。」
陳先生不急著立刻說完自己所知的故事，他慢慢拋出資訊。
「對你的父母有印象嗎？」審問要不斷地繞回類似的問題上，再從對方的問題找出破綻，或讓他們懷疑自己的記憶，但黃耀昇不開口。遇到不配合的受審者，重複相同的問題意義不大。「他們死時，你應該沒大到會留下什麼記憶。不過你能活下來是命大。」
原因呢？陳先生不確定。
「幸好你是兒子，」陳先生加強火侯，「否則你爺爺大概寧可你跟你父母，一起被秋牡裔的武裝份子宰了吧。」
若是平常的閒聊，陳先生會表現出秋牡族人這種對生兒子病態執著的作嘔。現在是工作，他必須往偏見的方向失控奔馳。
「幸好你沒那麼像土著。」陳先生審視了黃耀昇一會，話鋒一轉。「雖然是黑了一點，不過你爺爺能接受嗎？」
陳先生停頓，調整自己的坐姿，繼續接著說。
「他可是老師，不是那種講話怪聲怪調、大字不識幾個的土生種。他是從原鄉來的、最純粹的。但他的孫子光是膚色就讓他刺眼，其他呢？」本該咄咄逼人的陳先生反而放慢語速，接下來的一段他必須控制好自己。他是專業的審問者，不該陷入自己跟對方相同經驗的情緒裡。如果只單看這類兒時經驗，他甚至覺得南薊雉跟秋牡國沒什麼不同。「你盡了全力來達成他的期待？假如你達不到標準，他是不是會怪罪你的另一半血統？好不容易達成他的標準，卻對他來說都是理所當然？」
該切入重點了，陳先生想。
「海外留學是你爺爺的期待嗎？還是他更希望你回到祖國，到秋牡國讀他這輩子無緣就讀的大學？你後悔嗎自己沒按照爺爺的話，去近一點的秋牡國讀書嗎？若去的是秋牡國，你可是光榮的海外僑胞，不該這樣大材小用，在語言不通的海外邊讀書邊在小餐館裡洗碗端盤子，被老板、顧客瞧不起，又要擔心被發現打黑工會被遣返回國。」陳先生一口氣說完，接下來的問題卻直接轉向。「或是有人建議你不要去秋牡國留學，而那人又希望你去接近阮家少東。」
那個人是安哥嗎？陳先生只差沒說出最後一句話。他沒有意識到自己輸了這場對話，把自己不知道的全暴露給對方，還困在自身所構築的理論中。
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