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酉時，天色昏暗，華燈初上，無道神功大會即將開打。龍蛇樓裡裡外外擠滿了人，盛況遠遠超過去年中秋的桃源會。大會於二樓擂台場舉行，沿街包廂老早便讓有錢人給包下，擂台四周的空位本來擺滿桌椅，供人吃飯賭錢看擂台。今日適逢其會，桌子都收了起來，空位擺滿一排排的長凳，少說擠了好幾百人。仙寨寨主黃皓原本包了最大的包廂言心閣，宴請上官明月、燕建聲等高手裁判。如今見閣外擠了這許多人，擔心瞧不真切場上比試，只好帶眾人轉戰擂台前第一排長凳。
擂台掌櫃指揮人手，受注帶位，忙得不可開交。上官明月一早入座，茶已喝完一壺，加上四周吵雜，等得氣悶，見擂台掌櫃路過，順手一把抓住，問道：「掌櫃的，酉時都過小半個時辰了，大會究竟開不開始？」
掌櫃忙得上氣不接下氣，陪笑道：「上官姑娘，就快開始了。再喝碗茶嘛。」
「還喝呀？再喝我又得擠出去了。」上官明月見他要走，一使勁又拉了回來。「你少敷衍我。我問你，血姑娘來了沒有？」
擂台掌櫃刻意左顧右盼，故作不敷衍貌。「沒瞧見呀。」
上官明月往身旁空位一比。「這是留給血姑娘的。你看到她，趕緊帶過來。」
擂台掌櫃還待再往外擠，一旁黃皓突然抓起他褲腰帶，使勁往擂台上一丟，喝道：「給我開始！」
擂台掌櫃身在空中，鯉魚打挺，一翻身輕輕巧巧落在擂台上。台下觀眾擠得發慌，早就不耐煩了，紛紛從懷裡抄出能丟的東西往掌櫃身上丟去。「快開始啦！這要等到什麼時候？」「你是要收多少注呀？下注這種事，手快有手慢就沒有！」「我要看神功啦！到底有沒有神功呀？」「你光受注不開賭，老子是要怎麼發財？」「你是賭錢賭到不幹正事啦！好，就收我一串銅錢。看錢！」
那串銅錢重量不下一般暗器，丟得人出手又重，破風聲響，真給砸到可了不得。擂台掌櫃笑呵呵地，隨手接下銅錢，運起獅吼功大喝一聲：「來！」跟著又小喝幾聲：「來來來！」他在擂台上轉了一圈，朝四方抱拳，楊聲道：「各位鄉親父老！看到大家迫不及待，小老兒不禁熱血沸騰！吉時已到，廢話不說，無道神功大會正式開始！」
擂台掌櫃右手揚起，一旁開始敲鑼打鼓，尚未敲打幾下，掌櫃又把手放下，鑼鼓聲剎然而止。擂台掌櫃見眾人隨之安靜下來，便道：「眾所皆知，這次無道神功大會是由浪蕩軍黃皓黃大爺，土團白條軍邱寂寥邱將軍，加上血泉當舖燕建聲燕掌櫃共同出錢舉辦。三位大爺出了這許多錢，會想上台來講幾句話也是情理之中。請三位上台吧！」
不少等不耐煩的鄉親又要鼓譟，只是礙於仙寨三巨頭的淫威，不敢過於造次。三人坐在擂台東側首排長凳旁，礙於身分，客棧各搬了張大椅子給他們坐，在擁擠的長凳之間十分顯眼。三人同時起身，燕建聲客客氣氣比了個請的手勢，朝四方鄉親抱拳，便即坐下。血泉當舖乃是邪派散人聚集地，儘管燕建聲人脈廣，卻不像黃皓和邱寂寥有自己的人馬勢力，財力亦不能相提並論。本次大會，他只是充個人場，最後才掛名主辦，於三人之中出錢最少，也不求在仙寨鄉親面前露臉，於是說好不上台了。
黃皓與邱寂寥往擂台上一站，所有人安安靜靜不再吭聲。邱寂寥搶先開口道：「各位鄉親寨友，今晚大家久候多時，本來黃兄弟和本人不該多說廢話。然則這無道神功大會乃是仙寨立寨以來罕見盛會，倘若不講排場，未免不夠隆重。」
邱寂寥乃黃巢舊部，手下土團白條軍是黃巢麾下最精銳的部隊。黃巢兵敗身亡後，土團白條軍先後經由楊行密、馬殷等將領瓜分兵力，剩下隨邱寂寥退入欲峰山的僅三千餘人。二十年修養生息，本是仙寨中最大勢力，多年來一直以幕後寨主自居，直到五年前黃皓率浪蕩軍餘部潛伏無道仙寨。黃皓乃黃巢從子，自居大齊正宗，入仙寨後吸收了不少土團白條軍舊部歸附，重創邱寂寥勢力。邱寂寥視其為死對頭，數年間明爭暗鬥，一直爭到去年中秋桃源大會，黃皓自外找來數百金主，讓仙寨各方勢力都分到一杯羹後，邱寂寥才收斂氣燄，默認黃皓寨主地位。
黃皓咳嗽一聲，揚聲道：「各位寨友，今日黃某上台，只想說明一事。外傳本寨招募無道神功，是為了在江湖上揚名立萬，這實在是天大誤會。無道仙寨之所以能在江湖立足，就是因為本寨之人不涉江湖之事。大家要幹什麼，在無道仙寨中關起門來幹就是了。當年各方節度使劃無道仙寨為不管地帶，條件就是咱們不能出寨惹事。儘管當年這條件是跟邱將軍的大齊軍開的，二十年間無道仙寨早已自成一格，不再侷限齊軍勢力，但畢竟本寨立寨之本還是在於『不管地帶』四字之上。本寨之人在外辦事，那是絕對不能打出無道仙寨名號的，這點共識，大家都有。所以說，咱們怎麼可能挑選『無道神功』出門惹事呢？不行嘛！」
邱寂寥彷彿湊趣般一旁搭腔：「敢問黃兄弟，咱們挑選無道神功究竟為了什麼呢？」
「邱將軍問得好！」黃皓點頭道。「咱們不出寨惹事，卻也不能保證外面的人不入寨來惹事。無道仙寨，惡名昭彰。所謂『一入仙寨，後果自負。』武林之中每天都有自命不凡的傢伙想來仙寨見世面。去年，有泉昌山半掌派的鼠輩在山腳餓鬼客棧鬧事，打完了伙計就出寨，跑去巴州城四下放話，說咱們無道仙寨浪得虛名，功夫都是三腳貓。此等有礙仙寨名聲之事，咱們必須竭力杜絕。只不過，仙寨寨友五萬六千餘人，總不可能人人都是武功高手。邱將軍與本人有鑑於此，決定廣徵無道神功，作為本寨鎮寨之寶，授與所有有心練功之人，讓武林中人聞風喪膽！這份苦心，大家明瞭了嗎？」
「瞭啦！瞭啦！」「快開打吧！」「有什麼神功，耍出來見識見識！」「我要看神功啦！」
邱寂寥揚手要眾人安靜，問黃皓道：「黃兄弟，無道神功挑選，可有什麼標準呢？」
黃皓說：「外界傳言，無道神功不但要威力驚人，還得簡單易學。如此說法，並沒有錯。只不過威力如何算驚人，怎麼樣才算簡單易學呢？大會特別聘請三位武學高手擔任評判。在此為各位寨友介紹：血泉當舖燕建聲掌櫃，土團白條軍袁八方將軍，及玄日宗金州菩薩上官明月女俠！」
雖說大會裁判人選早已傳開，但聽見上官明月的名號還是有不少人出聲驚呼。
黃皓繼續道：「經他們三位法眼鑑定，定能選出一套驚世駭俗的無道神功。寨友，廢話說完了，大會正式開始！」說完跟邱寂寥一起在群眾歡呼聲中下台。
擂台掌櫃再度上台：「多謝兩位大爺一番廢話。我就問各位寨友，你們是要看威力驚人的神功，還是簡單易學的神功？」
人群起鬨：「自然是威力驚人的呀！簡單易學有什麼好看？」
擂台掌櫃拍大腿：「好說！咱們打擂台的，自然是最贏的人贏，是不是呀？」
「是啊，是啊！」「哪有說打輸了但是簡單易學的贏了？」「到底是神功還是簡單功啊？」
擂台掌櫃喝道：「有擂台打，有神功看，今日無道神功大會，保證精采絕倫，錯過再等一百年啊！各位寨友，高手出場啦！」
敲鑼打鼓聲中，後方一間廂房開門，走出八名高手，擂台掌櫃一一介紹。「各位寨友，走在最前面這位乃是奇門街炎涼洞的折腰散人。炎涼洞本不以武功見長，自從無道神功大會公布以來，折腰散人本著造福寨友之心，刻意修煉神功，終於在短短幾個月內練成至陰至寒的奇功『炎涼神掌』！據說身中此掌之人會當場暴斃，並於一柱香內化為冰柱。屍首不能胡亂碰，只因寒氣會傳染。如此陰邪的神功，真是造福寨友，造福寨友啊！」
折腰散人沒看過龍蛇樓擂台，不知道擂台掌櫃如此毒舌，滿臉尷尬走到南向第一排入座。
「大家快看第二位高手，第二位高手哇！」擂台掌櫃繼續大喝。「這第二位高手自各方面看都是來跟折腰散人打對台的。奇門街浮光洞的浮沙真君！浮沙真君煉得一爐好丹，乃是奇門街煉丹界第一把交椅。他將煉製外丹的法門融合到內丹修煉之中，淬鍊出一種至剛至陽的火熱內勁，搭配行雲流水般的玄幻掌法，是為『火雲神功』。火雲神功同樣是中者立斃，死者在一柱香內肉身化為焦碳，衣物卻不起火，只能說神奇神奇好神奇！只不知這些修道之人為何動不動就練中者立斃的神功啊！」
浮沙真君面露微笑，仙氣飄飄，來到板凳坐下，一幅不世出的高人模樣。
「第三位高手來啦！」擂台掌櫃鼓掌兩聲。「這第三位高手可了不得啦！所謂徐娘半老，風韻猶存！春風院呂三娘紅遍大街小巷，真所謂誰人不知，哪家不曉。你若有那沒聽過的，回家去問你爹吧！呂三娘床上功夫第一，大家有目共睹，至於她的真實功夫，見過的可就沒幾個人了。三娘神功喚作『陰陽訣』，據說有採陽補陰，姿容養顏之效。中招者不會斃命，卻是臉色慘白，四肢無力，噴精如血，精盡人不亡。實在是一輩子在窯子裡打滾之人才想得出來的功夫！押呂三娘贏啊，押陰陽訣贏吧！這功夫倘若獲選無道神功，大家練一練可謂精神氣爽，開心愉悅得啦！」
呂三娘四下朝熟人招呼，有人大方回應，有些人則低頭裝作不識。
「相形之下，第四位高手就低調許多。」擂台掌櫃緊接著說。「山腳市集書畫街小畫攤的畫馬名家韓不幹！韓不幹生平畫馬無數，款款落款韓幹，從不以真名示人，可謂無比低調。不說你不知道，書畫街的韓幹牧馬圖，起碼有一半是韓不幹畫的！韓不幹將畫馬的奔放不羈融入掌法之中，自創一套絕世武功，名稱雅緻，叫做『潑墨雲手』。我這個人附庸風雅，最看重讀書人了。這潑墨雲手的名字一出，我就知道他厲害啦。」
韓不幹一手拿著一幅牧馬圖，左右展示，出場比武還不忘賣畫。
「接下來出場的是巧藝坊坊主馮小手。巧藝坊本是無道仙寨第一工坊，十餘年來包下多少仙寨工程，賺得是黃金滿屋。可惜近期天工門進駐無道仙寨，據說搶走巧藝坊八成生意，氣得馮小手怒下戰帖，要跟天工門堂主江懷才在無道神功大會中一決勝負，輸的人就滾出仙寨。他說得是很高興，可惜江懷沒有理他。馮小手的神功喚作吋進拳，號稱拳出一吋便能把人打退十步，是一種內外功俱臻化境方能觸及的境界。我是不怎麼看好啦。買他不如買江懷才。」
馮小手大怒，指著台上罵道：「你說什麼你？」旁邊有觀眾推他一把，說道：「坐下吧。」馮小手下盤不穩，摔上板凳。
擂台掌櫃冷笑：「站都站不穩，學人家玩什麼神功？」跟著指向走在馮小手身後的褐袍男子道：「哎呀！歡迎啊！各位，歡迎天工門堂主江懷才大駕光臨！江堂主醉心工藝，說話夾纏不清，常讓人以為他是文弱書生！錯啦！江堂主每日鍛鐵修木，胳臂粗得跟什麼似的，怎麼可能文弱到哪裡去？你瞧他一身寬大黑袍，便猜到他滿身機關，一會兒肯定很有看頭，我告訴你！江堂主報名的功夫喚作『天工霸絕刀』！手刀鋒利，隔空傷人，實在是一等一的神功！天工門呀，各位寨友，天工門做工實在，價錢合理，要什麼東西，找他們就對了！」
馮小手破口大罵：「龍蛇樓吃裡爬外！老幫著外人貶低自己人！」
「誰跟你自己人呀？」掌櫃大聲道。「巧藝坊獨大多年，收費昂貴，壓榨寨友多少錢？老子今日就是要看江堂主怎麼教訓你！」
馮小手大喝一聲，跳上擂台，衝到掌櫃的面前就是一拳。擂台掌櫃見他出拳威猛，不敢硬接，反掌招架同時側身閃避。就看那拳頭自他眼前而過，彷彿突然之間增長半吋，一陣熱辣辣的疾風刮過掌櫃面頰，嚇得他臉色一變，連忙退開。馮小手止住衝勢，踏步追擊，突然間眼前黃影閃過，淡香撲鼻，朝擂台掌櫃揮出的拳頭受到外力牽引，無端亂了方位。馮小手大驚，連忙拉開架式，守禦要害。他定睛一看，只見有名黃衣姑娘擋在擂台掌櫃身前，卻是那金州菩薩上官明月。
上官明月笑盈盈道：「馮坊主有心，知道寨友等不及了，先上台來露一手。各位寨友，快幫馮坊主叫個好啊！」
眾人高聲叫好，掌聲如雷，不過都是在幫上官明月叫好。「上官姑娘好身手！」「一流高手，名不虛傳！」「馮小手吃狗屎！」「上官姑娘好美呀！」「馮小手的神功給姑娘提鞋都不配！」「快下去吧！別丟人啦。」「上官姑娘可許了婆家？」「上官姑娘既然上台了，就先別下去啦。」「是呀，上官姑娘，快把這幾個自稱神功的傢伙教訓教訓！讓他們知道什麼才是絕世武功！」
馮小手摸摸鼻子下台。上官明月朝擂台掌櫃使個眼色，隨即在觀眾失望聲中也下台回座。擂台掌櫃待得眾人安靜下來，咳嗽一聲，繼續介紹：「各位，眾所矚目的第七位高手，洪荒派新進掌門，半個月前在小江湖鬧得沸沸揚揚的『一掌碎石』毛真毛老爺子！毛老爺子乃該派前任掌門洪無畏的師叔，清理門戶後出任掌門，其中有多少恩怨陰謀，咱們外人不得而知。洪荒派神功『粉身碎骨拳』原名『開劫碎難拳』，失傳之前原是能與玄日宗武學互別苗頭的絕世武功。這套拳法失傳之後，洪荒派就走下坡啦。如今洪老爺子找回神功，是不是能從此振興洪荒派呢？咱們拭目以待啦！」
毛真面露微笑，目露精光，朝眾人抱拳行禮，所有人都感到不寒而慄。
「各位寨友！看擂台最愛看的就是不知道哪裡冒出來的神祕高手啦！今日第八位高手自稱『神功客』，你看他戴著白瓷面具遮臉就知道他有多神祕啦！」擂台掌櫃指著最後一名高手說道。那人身穿藍袍，戴著面具，瞧身材是男人，完全看不出年紀。群眾一看，反應不一。愛瞧熱鬧的便鼓掌叫好，稱讚大會有心，平添看戲高潮；想發財的賭客就噓聲四起，抱怨臨時多出高手增添變數，影響賠率。擂台掌櫃等眾人喧囂完畢，繼續說道：「神功客十分神祕，大會對其背景一無所知，多半不是仙寨寨友。但他武功既博且精，刀劍拳腳無所不包，還特別標榜簡單好學。若能得其神功，定是仙寨之福。大會主辦商議之下，特別允其參賽。」
神功客來到前排座位，朝四方招了招手，隨即入座。
擂台掌櫃比個手勢，龍蛇樓伙計拿了籤袋，給參賽高手一一抽籤，決定賽程。掌櫃大聲說道：「各位觀眾，無道神功大賽的規矩比照龍蛇樓擂台，打到一方認輸或死亡為止！所不同者，不車輪戰，獲勝的高手可以休息後再戰。本來為求神功，大會不願死鬥，但咱們無道仙寨向來沒有不准打死人的規矩。你敢上台，就該有所覺悟。畢竟，要是讓人打死了，你的神功必定不怎麼樣。」
上官明月舉手，站起身說道：「當真面臨生死關頭，本姑娘會出手相救。只因我不喜歡看人無端慘死，亦不希望神功失傳。只不過姑娘救不救得了你，也得看你個人造化了。」
擂台掌櫃接著道：「上官姑娘綽號金州菩薩，菩薩心腸真是沒話說的。好！廢話不多說，籤都抽完了，無道神功擂台正式開打啦！」
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