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血如冰於僻靜後巷行走片刻，再度回到市集大街，轉向西行，不多時來到欲峰山西面山谷旁的小江湖。她步入谷口，一看江湖街上人來人往，大部分都是出谷去的，多半也是要去湊那無道神功大賽的熱鬧。
血如冰心下盤算：「是該登門拜訪，還是偷溜進去？毛真不在家，登門造訪也沒啥藉口閒晃。還是從後巷翻牆進去吧。」她來到洪荒派院牆側巷口，見巷中無人，便即走入。洪荒派院牆極長，中院處有側門，門沒開。血如冰來到門外，門後有人說話，便即靠牆傾聽。
門後一人道：「師兄，從前師父都派咱們側門站哨。如今師叔祖出任掌門，直接關上側門，撤掉衛哨，會不會太隨性了些？」
另一人道：「從前師父虧心事幹多了，老怕仇家上門。師叔祖光明正大，自然不怕。他老人家上任以來，咱們日常雜物務少，學功夫的時候多了，這不正是當初投入本門想要的嗎？」
前一人道：「話是不錯。我怕師叔祖閒雲野鶴慣了，不是當掌門的......這個......人材。如此鬆弛門規，萬一有弟子亂來怎麼辦？」
第二人道：「這你不必擔心。師叔祖武功出神入化，定是想幹大事之人。你且想想，要練絕世武功得花多少心血，吃多少苦頭？若無堅定信念，練點三腳貓的功夫便練不下去了，哪能變成絕世高手？」
第一人道：「師兄所言甚是。敢問師叔祖有何堅定信念，想幹什麼大事？」
「不知道。」
血如冰繼續前進，來到後院牆邊，確認左右無人，輕巧翻牆而入，落在天地居窗外，當日隱匿打探的樹後。她走到窗前，推開窗葉，爬入天地居，隨即反手關窗。洪無畏失勢後，天地居無人居住。如今大門緊閉，門口亦無弟子看守。血如冰走到門後，傾聽片刻，後院靜悄悄地，似乎無人走動。她轉身進入書房，隨即愣了一愣。只見那書桌給推到窗旁，地上暗門開啟。血如冰皺起眉頭，來到暗門之前，低頭觀看深入黑暗的石階，也不知是剛剛有人下去，還是沒打算關了。
血如冰深吸口氣，輕輕步下石階，來到階底轉角前，她緩緩坐於石階上，閉上雙眼，運轉內功，增強耳力，傾聽轉角後大刑房的動靜。寒風聲，炭火燃燒聲，細微呼吸聲。血如冰專注在那呼吸聲上，但因內力未臻高手之林，實在聽不出所以然來，只知道大型房中僅有一人，停在定位，沒有移動。
那人突然開口道：「 血姑娘既然來了，躲在石階後做什麼？」
血如冰吃了一驚，認出是洪無畏的嗓音，只是遠比半個月前沙啞虛浮。她咳嗽一聲，步出轉角，只見對面牆前的木樁上綁著一名男子，正是洪荒派前任掌門洪無畏。洪無畏尚且穿著半個月前的掌門華服，只不過衣衫破爛，披頭散髮，手腳髒污，滿是血塊，讓人折磨得不成人形。血如冰聽說他筋脈俱斷，武功盡廢，讓毛真收押在地牢中，卻沒想到他還飽受折磨。血如冰長年居住無道仙寨，惻隱之心是有的，但絕非濫好人。似洪無畏這等魔頭，她一點也同情不來。她也不走近，只往側面鐵門走去，邊走邊道：「洪前掌門好耳力，武功都廢了還聽得出是如冰。」
洪無畏吃力笑道：「姑娘體香特異，洪某人是怎麼也忘不了的。」
血如冰搖頭：「那是胭粉閣的龍涎香囊。並無特異之處。」說著推開鐵門，步入地道，不再理會洪無畏說話。
走道末端的地牢鐵門躺在地上，未曾清出。血如冰取出火摺，步入地牢，在門旁摸索片刻，找到牆上火把，點燃後收起火摺，在地牢中尋過一遍。牢中空無一人，顯然毛真破牢門後便再也無人來過。
血如冰插回火把，走回刑求室。
「血如冰！」洪無畏見她要走，連忙說道：「妳來都來了，好歹說幾句話？」
血如冰停下腳步，轉頭面對他。「我跟你有什麼好說的？」
洪無畏道：「我當日那樣對妳，妳會懷恨在心，也是理所當然......」
血如冰搖頭：「別傻了。我壓根沒把你放在心上。」
洪無畏語塞。
血如冰見他說不出話，提步又要走。洪無畏大急，忙道：「我洪無畏殘殺女子，十惡不赦。當日口出不遜，羞辱姑娘，思之內疚，只盼姑娘過來打我兩下，也讓我......心中好過一些。」
血如冰揚眉。「我幹嘛讓你好過一些？」
「我......我......」洪無畏眼珠轉動，想不出能怎麼說。「我都這麼慘了，妳還不肯讓我好過些嗎？」
血如冰走到刑架前，取下一捆皮鞭，在紅無畏胸口抽了兩下。洪無畏十分硬氣，哼都不哼一聲，就這麼咬牙受著。血如冰看著他狼狽模樣，慢慢捲回皮鞭。洪無畏忍痛片刻，抬起頭來，見她在收皮鞭，連忙說道：「姑娘打得快活嗎？不如再抽兩下？」
血如冰搖頭。
「請姑娘為死在我手中的那些無辜女子報仇！」
血如冰上前一步，提手上幾圈皮鞭抵住洪無畏下巴，令他正眼相對。半個月前，血如冰被洪無畏綁在木樁上，如今兩人異地而處，血如冰也不感到如何快活。她伸起左掌，拇指輕輕擦拭洪無畏臉頰血塊，說道：「原來你想死啊？」
洪無畏讓她玉手一摸，突然悲從中來。他強忍淚水，吞嚥口水，說道：「我已成廢人，生無可戀，還有什麼好活的？」
血如冰拍拍他的臉頰，站直身子。「洪掌門是生是死，自有貴派門規處置，輪不到如冰一界外人插手。」
洪無畏怒道：「那老頭子滿腹私怨，要我求生不得，求死不能。這可不是本派門規應有的處置！」
血如冰走回刑架，掛回皮鞭。「關我屁事？」
「血姑娘！血姑娘......」洪無畏語氣哀求。「妳就算不殺我，也別急著走啊。跟我多說幾句話，好嗎？」
血如冰佇立片刻，回過頭來，問道：「我是來找人的。方勝天、周容生、邱長生，這三人何在，你可知道？」
洪無畏滿臉奸笑：「喔，原來姑娘有所求而來。那不如放了我再說？」
「後會有期。」血如冰掉頭便走。
洪無畏大叫：「血姑娘！血姑娘妳是好人，一生平安！妳花容月貌，如意郎君！妳武功高強，武林盟主啊！血姑娘回來！血姑娘快回來。」
血如冰聽他胡言亂語，倒真有點不忍。她搖頭輕嘆，再度轉身，回到洪無畏面前，撐其雙眼，觀看瞳仁，問道：「毛真給你下藥了？」
洪無畏道：「他把藥混在飯裡，我不吃便餓死了。他每天來找我，就是講講往事，也不問我什麼問題。我這幾日腦子越來越糊塗，也不知還能清醒多久。」
「你鬥志全失，意志都讓他消磨殆盡。」血如冰不熟醫理，也想不出這是讓人下了什麼藥。她說：「從前的洪掌門哪裡會這樣低聲下氣求我別走？毛真不殺你，日後有你苦得了。你跟他究竟什麼深仇大恨？」
洪無畏欲言又止，似是想不出能說什麼。最後他道：「當年師父趕他出門，我也才剛入門不久。上一代的恩怨，照說不會遷怒於我。除非他很小心眼......是了！定是他小心眼。這次回來，我又對他出言不遜，這才得罪了他......又或許他是擔心我知道他過往隱私。」
「什麼隱私？」
「上一代的事，我真不清楚。」洪無畏皺眉回想。「總之，每個門派都有不肖弟子，老是在外惹是生非，為師門增添麻煩。我師父那一輩裡，毛真就是這顆老鼠屎。至少......我師父是這麼說的。當年他得罪許多江湖門派，弄得我師父四下賠罪，洪荒派的聲望都讓他弄臭了。最後他自認被師兄弟排擠，又不想加入大王起義，共謀大事，於是告別師門，說要去找尋失傳秘笈。我師父在全派弟子前把他痛罵一頓，叫他永遠不要回來。但私底下，師父十分難過。他曾酒後跟我提起，說毛真乃是練武奇才，可惜心有旁騖，不肯專心學武，最後變成不學無術的敗家子。師父說如果能讓毛真找到奮鬥目標，或許能夠成就大器。但在我看來，此人自私自利，一輩子只會為了自己，不必妄想他有什麼成就了。」
血如冰點了點頭，說道：「洪掌門講得正氣凜然，但你從前大志威風，如今卻又如何？殘殺民女之事，毛真再壞，也未必幹過。」
洪無畏低下頭去，也不知是否出於慚愧。片刻後他抬頭道：「我等武林高手，人生失去目標，難免作奸犯科，仗勢欺人。毛真從前武功不高，尚且惹是生非。如今學會絕世武功，難保不會興風作浪。姑娘心地善良，容易輕信於人。日後吃虧可不好了。」
「有勞洪掌門掛心。」血如冰轉而問道：「你究竟知不知道方勝天等人的下落。」
「實不相瞞。再下確實不知。」洪無畏語氣一變，神色兇狠。「姑娘想知道，可以去問錢師爺。那小子吃裡爬外。我派他去監視毛真，他卻跟毛真勾勾搭搭。毛真有何隱私，他定然清楚。」
血如冰突然甩他一巴掌。洪無畏嘴角滲血，神色驚呆。血如冰道：「你傷了徒弟的心，還滿心怪罪徒弟。我真為錢師爺不值。」
洪無畏說：「對！我就是爛！妳殺了我吧！」
「不幹。」血如冰後退兩步。「你要我陪你多說幾句，這就說完了。告辭。」
洪無畏大聲哀求，血如冰不再回頭。上樓回到天地居，依稀還能聽見洪無畏叫喚。她拉起暗門，蓋上地牢入口，耳根子終於清淨了。來到天地居門口，門外一片寂靜，似乎後院中完全沒人。血如冰推開門，進入後院，還真沒人。她心想：「毛真去參加大會，錢師爺多半也跟著去了。趁四下無人，不如去宇宙閣逛逛。」
她穿越後院，來到對面宇宙閣。血如冰正要推門，突見門內人影晃動，跟著是家具倒地聲。血如冰吃了一驚，以為閣內有人爭吵打架，卻又不聞人聲。她閃到門旁，靜候片刻，見門內再無動靜，終於忍耐不住，輕輕推開房門。
半空垂著一條人影，卻是有人懸樑自盡。血如冰閃身而入，一腳踏正坍倒在地的椅子，踩上椅背，撐著自盡之人的身軀。抬頭瞧清楚面貌，發現是錢師爺。血如冰伸出右腳，在旁邊桌面上運勁一踏，桌上茶碗彈起，墜入血如冰手中。她玉手使勁，折斷茶碗，以斷口鋒利處割斷懸樑布條，這才扛著錢師爺跳回地下。她扶錢師爺著地躺好，探其鼻息脈搏，知他尚未死透。血如冰按壓他的胸口，緩緩過運功力，終於救得他醒轉過來。
錢師爺睜開雙眼，目無神采，看著血如冰，卻彷彿不識得。血如冰拍拍他臉頰，軟語說道：「錢大哥，是我，血如冰。」
「血......血姑娘......」
血如冰見他認出自己，狠狠甩他一耳光，怒道：「犯傻了你？好端端的上什麼吊？」
錢師爺流下眼淚：「血姑娘，妳救我幹嘛？讓我死了吧！」
血如冰皺眉：「你怎麼跟你師父一個樣兒？要死要活，成何體統？」
「我師父......師父......」錢師爺淚如雨下。「師父他老人家每次見到我......不是破口大罵，就是要我殺他！我......欺師滅祖，不是人啊！」
「那你幹嘛不殺了他？」
錢師爺大愣：「我豈能弒師？」
血如冰搖頭：「此刻毛真不在，你正好去救他出來。何必來此上吊？」
錢師爺五官扭曲，內心掙扎。「師父他萬惡不赦，我又豈能救他？都是我，都是我害得他老人家......不！不是我，是師父他自作孽！我......要不是我，師父也不會......血姑娘！我不知道，我再也不知道了！」
血如冰聽他胡言亂語，深吸口氣，伸手撐其右眼，觀其瞳仁，問：「毛真給你下藥了？」
錢師爺茫然：「我不知道。」
「你又怎麼害你師父？」
「我......我......」錢師爺把心一橫，說道：「師父殘殺民女的證據和名單都是我......是我拿給毛師叔祖的。我本來是想請師叔祖阻止師父，不要繼續做惡。想不到師叔祖卻把名單交給外人，弄得師父身敗名裂......我欺師滅祖，罪不可赦，血姑娘讓我死了吧！」
血如冰搖頭：「連名單都是毛真洩漏出去。看來他陰謀奪權，策劃許久。」一看錢師爺還要求死，她玉手抵住對方嘴唇，又說：「錢大哥莫再廢話。如冰今日救你，不會再讓你死。你被毛真下藥，求生意志薄弱，且隨我回掮客居，待那藥效過後，再看你要死還是要活。」
「嗚嗚嗚......」錢師爺嘴被捂住，說不出話。
血如冰續道：「天生我材必有用。你活著比死了強。我且問你，你可知道方勝天、周容生、邱長生三人下落？」
錢師爺皺眉搖頭。
「你們洪荒派還有其他地牢嗎？」
錢師爺兩眼撐大，隨即轉向右側。血如冰隨他目光，看向書房，放開捂住錢師爺的手。錢師爺說：「宇宙閣同天地居一樣，地下是挖空的。但這西廂地牢建成之後從未用過，知道的弟子也不多。」
血如冰托著錢師爺後頸，緩緩扶他起身。「帶我去。」
兩人來到書房。血如冰拉張椅子給錢師爺坐，隨即依他指示，拉開書櫃，露出地下暗門。錢師爺指著暗門邊的銅鎖道：「妳瞧，那鎖都沒......」一看銅鎖光滑，顯是新鎖，一時說不下去。
血如冰拔下髮簪，放下秀髮。那髮簪喚作玄鑰簪，乃是血如冰本門知博派的夜行珍品，經過天工門江懷才細心改良，如今成為無鎖不開的盜寶神器。血如冰盤腿坐下，將玄鑰簪插入鎖孔，憑經驗調整位置，不多時便打開銅鎖。她拉起暗門，說道：「錢大哥稍坐休息，如冰去去便回。」
錢師爺吃力起身，邊走邊說：「我隨姑娘下去。」
兩人走石階而下，轉過轉角，推開鐵門，便即來到地牢。宇宙閣的地牢沒有天地居的氣派。少了刑房刑具，就只是兩排各三間牢房。血如冰吹燃火摺，點燃錢師爺找到的火把，高聲喚道：「有沒有人被關在地牢裡呀？有沒有人啊？」
右邊第一間牢房裡有人叫道：「血姑娘！我是方勝天！」
「方大哥！」血如冰大喜，奔到第一間牢門前，推開眼孔，拿火把照耀。牢門後一張髒兮兮的大臉，細瞧下果然便是方勝天。她連忙拿玄鑰簪開鎖，邊開邊問：「找到你就好了。方大哥，這些日子苦了你了。是毛真抓了你去嗎？」
方勝天道：「是。毛真表裡不一，心狠手辣，血姑娘千萬要小心他。」
「不怕。今日無道神功大賽，他一早出門，不會發現。」血如冰丟下門鎖，推開大門，眼看方勝天獨腳站在門後，忍不住上前一把摟住他。她心中大石放下，突然間少了點力氣，靠在方勝天胸口笑道：「如冰不知方大哥深陷地牢，一直沒來找你，實在過意不去。找到了你，我就放心了。地牢裡還有其他人嗎？」
方勝天說：「還有兩人。」
血如冰先開對面牢門，救出形容憔悴的周容生，跟著又到最裡面的牢房，見到奄奄一息的邱長生。邱長生衣衫破爛，血肉模糊。血如冰原想救出眾人，離開洪荒派再做打算。但看邱長生傷勢嚴重，不敢輕易移動他。方勝天內力深厚，稍懂醫理，扶邱長生坐起，自己掌貼其背心，運功幫他續命。
血如冰趁機問周容生：「周師傅，毛真為何拿你？他跟梁王府有過節嗎？」
「本來沒有，這下有了。」周容生氣沖沖道：「他說拿下梁王府的人，王爺會再派人來。到時候熱熱鬧鬧，有得好瞧。他還想讓晉王府也湊上一腳。說倘若孫有道安份守己，跟著他學本事，他暫時也不會動他。要是孫兄膽敢逃跑，他就要栽贓嫁禍，讓他死在晉王府的人手上。他說宣武軍和河東軍已經多年沒有交戰，再不挫挫梁王的銳氣，他就要登基當皇帝了。」
眾人眉頭深鎖，左顧右盼，但在彼此目光中都看不出所以然來。血如冰問：「這對他究竟有何好處？」
方勝天道：「此人做事不看好處。令人瞧之不透。」
血如冰本來怕他專注運功，不好說話。此刻見他答話，便問：「他又為何要拿方大哥？」
方勝天長嘆一聲，說道：「他不說，我還真不知道。原來我師父十年前失蹤，竟是死在他的手上。他把我囚禁於此，教我內功口訣，說要幫我練成遊龍刀法最高境界，再將這套功夫傳承下去。」
「他不怕你殺他報仇？」
方勝天搖頭：「他說每個月會跟我比武一次，待我殺了他，自然便能出去。他胸有成竹，只怕我這輩子也殺不了他。他囚禁我，不過是為了加以玩弄。我除了隨之起舞，又能怎麼辦呢？」
血如冰問：「他可有說為何要殺你師父？」
方勝天道：「他說撞見我師父行俠仗義，看不順眼，便殺了他。」
眾人轉頭看他，不知如何應對。
邱長生口吐長氣，微微點頭，呼吸比之前順暢，脈搏也強多了。方勝天收回雙掌，站起身來，說道：「邱大俠傷勢穩定，可以移動。在下獨腳不便，還請哪位抱他離開。」
錢師爺上前抱起邱長生，五人一同離開地牢。他們出宇宙閣，往前院走。錢師爺停步望向天地居，血如冰問他：「錢大哥想救你師父一起走嗎？」
錢師爺緩緩搖頭：「這時救師父，只會另添事端。還是先帶三位大俠出去再說。」
眾人繼續往外走。沿路遇上不少洪荒弟子，雖見生人奇怪，但既然有大師兄錢師爺帶路，也就沒人多說什麼。到得大門口，守門弟子見是血如冰，說什麼也要找話說，問道：「血姑娘，什麼風又把妳吹來了？」
血如冰笑道：「上次救人，沒救乾淨。今日再來救三位大俠出去。」
弟子道：「血姑娘是大好人。要救得人還真多。」
「托貴派的福。」
那弟子讓她嫣然一笑迷得神魂顛倒，待得想起適才說話不太對頭時，一行人早已去得遠了。
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