在這樣的喧鬧聲中，一行人來到了今日落腳的地方。這是一座古樸的小鎮。
眾人找了一間不大不小的客棧入住。準備休息一晚之後在走。
翌日，眾人收拾好了行李，準備出發，卻聽到客棧外面喧鬧聲不停。
“快去啊！快去啊！晚了，就占不到位子了。”
不時，就見到一群人向著一個方向，不斷的奔跑，有的人甚至摔倒，卻毫不在意，起身後繼續奔跑。
爾康急忙拉住一個路人，拱手問道： “請問，是不是發生什麼事情了？為什麼這麼鬧哄哄的？”
“你們一定是外地來的，對吧？難怪不知道，今兒個，杜家的千金，就是咱們這鎮裡的第一大美人，要拋繡球招親呀！現在，全城都去湊熱鬧了！”
“拋繡球，這玩意兒新鮮，走，咱們也去瞧瞧熱鬧。”乾隆也不曾聽聞，興致高昂，也動身前往。
那繡樓前，早已萬頭攢動，熱鬧非凡。乾隆帶著眾人，也擠進入群中。爾康、爾泰、福倫、永琪、鄂敏、傅恒、班傑明幫忙開路，保護著乾隆。小燕子有傷，和沐卉跟在了後邊。好不容易，眾人占了一個很好的位置，可以把繡樓看得清清楚楚。
站定，小燕子望向繡樓，並未見到要拋繡球的女子。又看了看一臉擔心地站在她旁邊的永琪，心頭一動，想起永琪在宮裡總說她是小鹿，惡趣味生起，打趣說道：“少爺，聽說這位小姐是個大美人，可不要錯過機會，等會兒那個小姐拋繡球的時候，你表現好一點，只要跳起來這麼一接，這駙馬就是你了。”
“小燕子，你胡說什麼，我怎麼會去搶那繡球，我看你也離的遠一些，這裡這麼多人，如今你有傷，萬一傷著了不好。” 永琪老臉一紅，急忙反對。
“唉？我可是好意啊，要是那位小姐確實漂亮，我小燕子給你做主，實在不行，除了爾康，爾泰班傑明也能搶的。”
爾泰和班傑明互看一眼，班傑明趕忙拒絕：“我的事情你不用瞎操心，你看你的熱鬧吧，幹嘛扯上我。”又用一種埋怨的眼神看著小燕子，臉上顯得十分嚴肅。
小燕子不明白他為什麼表情這樣古怪，轉而看向爾泰，只見他也是一臉凝重，對著永琪說道：“少爺，咱們是不是退席比較好。”說完，轉向小燕子，也是一臉不悅，盯著小燕子看。
“小燕子，為什麼只有爾康不能參加這拋繡球招親，你給朕解釋解釋？”乾隆這時發話了，怒目而視，一雙眼睛盯著小燕子，仿佛要把她穿透一樣。見到老爺發怒，所有人都不敢說話。
幾人都盯著小燕子看，小燕子心虛，不敢看向乾隆，低頭解釋道：“額，因為，因為爾康他......”偷偷瞄了一眼紫薇，不敢說下去了。沐卉跟在小燕子身後，掩嘴偷笑。拉了拉小燕子的衣角，示意她放心。
“哼，小燕子，你今天必須解釋清楚。”乾隆心裡膈應，小燕子難道對爾康？
這時，人群大喊：“出來了，快看，杜小姐出來了。”
在議論紛紛中，那位杜家小姐，已經盈盈然的走到陽臺上，兩個丫頭攙扶著，小姐紅衣，丫頭綠衣，非常搶眼。乾隆和眾人定睛一看，那位小姐果然標緻，越看越好看。
紫薇也驚歎道：“果然好美。”
爾康卻沒有看向那女子，轉而看向紫薇，嘴裡說道：“不及某人。”
“沒錯，不及某人。”永琪班傑明爾泰也異口同聲說道。說完，都望向了小燕子。
而此時的小燕子，卻並沒有注意到身後三道，不，確切的說是四道灼熱的目光正盯著自己，依然悠閒地看著那杜家小姐。
這時，杜老爺拿了繡球出來。朗聲對眾人說：
“各位鄉親，各位近鄰，各位朋友……今天，我女杜若蘭，定了拋繡球招親！只要是沒有結婚的單身男子，年齡在二十五歲以下，十八歲以上，無論是誰，搶到繡球，立刻成婚！如果拿到繡球的人，家裡已有妻室，或者年齡不對，小女就要再拋一次！請已有妻室的人，年齡不合的人，不要冒昧搶球！現在，我們就開始了！”
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