北嫺怡再次瞥了眼掌中的手機，現在已是深夜十二點，她卻站在家門前遲遲不敢進入。拉下一半的鐵捲門是單良延等待她回家的暗示，又或者，只是方便他的酒友等會兒離開。手機內沒有半通單良延的來電，以及詢問她狀況的訊息，看來關於鐵捲門的答案是後者。
胸下未被遮蔽的空間可窺見一樓的燈仍未關，也送出單良延與酒友暢聊的豪邁笑聲，聽在耳裡，打在心上，想起等等要跟他商量的事情絕對會使他笑不出來，她不禁覺得自己是撲火的飛蛾。
如此戰戰兢兢，好似夫妻間的溫柔包容，本就該被柴米油鹽逐漸銷蝕，是無須共識的自然定律。
「欸！怎麼沒看見嫂子？」
「嫂子」一詞攫住她的注意力，北嫺怡屏氣凝神。
「喔，她下南部了啦，那邊有事的樣子。」單良延的語調有些懶散，叮的一聲，似乎是倒了杯酒。
「什麼事？你之前不是說沒在和那邊來往？」
「誰知道啦！喝啦！說這個幹嘛？」
咚！
玻璃杯撞擊木桌的聲響隨著尾字落下，力道不小，震得北嫺怡頭皮一麻，左手忍不住捏緊衣角。然而，發出聲音的不是單良延，是那位酒友，「別顧著喝，良仔，現在幾點了？好歹也問一句關心一下吧？那是你老婆欸，是你要娶她的欸。」
一時間，氣氛驟降，但有什麼正破冰而出。
北嫺怡聽著屋內的死寂，醞釀一觸即發的衝突。她太了解單良延，他不回話，是因為怒火在肚裡燃著，更是要對方適可而止的警告。
「良仔，十八年了，離我們大學已經十八年了，那件事也已經十八──」
「喂。」單良延用不輕不重的音節制止對方繼續說下去，「再說下去，就別怪我不留情面。」
語落，又是一陣寂靜。
空氣彷彿因此稀薄，北嫺怡克制著呼吸，深怕兩人發現她偷聽了一個貌似跟自己有關的秘密。同時，她也意識到自己若不快點打斷他們漸漸高昂的情緒，等會兒真鬧起來，除了失去和單良延商量的機會，還會吵到街坊鄰居，在大半夜丟人現眼。
酒醉的人可沒幾分自制力。
北嫺怡悄悄後退幾步，再刻意鞋底蹭地的向前走，唰啦唰啦，小石子緊抵薄薄的底部，劃過她的腳底板。她矮下身，鑽過預留空間的鐵捲門，進了車庫，輕喊：「我回來了。」
車庫的燈未開，但一樓店面的大片玻璃拉門，根本無法阻礙室內燈光。她藉此閃過右方的戶外廚房及結帳櫃台，猶如平時要內用的客人，直往拉門過去。
「來找阿良喝酒啊。」他們倆坐在離門口最近的位置，北嫺怡拉開門後，垂頭將手機放進口袋。不與兩人有眼神接觸的她，扮演合格的若無其事。
「喔嗯。嫂子妳回來啦。」酒友含糊應話，原先的忿忿轉成微妙的尷尬。他起身，撓了撓後頸，突兀的說：「很晚了，我先走了。」
說完，也沒和單良延打聲招呼，便逕自匆匆離去，徒留一室濃郁酒味。拉門喀的闔上，北嫺怡故作鎮定，轉身目送，努力假裝看不出端倪，卻不敢回頭迎上單良延的目光，「他今天是怎麼了？我又沒說不讓你們繼續喝。」
單良延對她這句玩笑話沒有反應。一股電擊般的麻癢倏地從脊椎衝上頭頂，北嫺怡的感知全被單良延的審視佔據，她極力壓制洶湧而至的慌張，趕緊回身收拾起桌上的空啤酒瓶，像是某種自我保護機制，繁忙的手，一點一點掩下了差點露出來的餡。
良久，久到北嫺怡在一樓區域來來回回走動好幾趟，撤走所有空瓶、關好鐵捲門，單良延依然不言不語，而黏在她身上的視線毫無偏移。在角落的北嫺怡擱下手中最後一支空瓶，心知已無事可做，只得緩緩吸了口氣，揚起討好的淺笑，旋身，「那個──」
「妳有事就說。」單良延一手支著右頰，面無表情，「一回來就四處瞎忙，以為我看不出來啊？」
好在，單良延沒懷疑她聽見了什麼。
不過北嫺怡沒時間慶幸，她口乾舌燥，準備出口的話重得她打不開嘴。
跟他好好商量事情的經驗停在新婚的那幾個月，是還未消退的愛給她的膽子。
「喔，看來事情很大條。」單良延亦是足夠了解她，苛刻的冷笑與新婚時期判若兩人，「我給妳一分鐘，要說就快，不要等我耐性沒了才在哭哭啼啼。」
「那個，我……我能不能……能不能接我阿嬤過來照顧？反正二樓還有幾間空房……」
北嫺怡被逼急了，拋掉計畫好的說詞順序，話就這麼溜出。單良延的臉部線條並無一絲牽動，她瞧著，心知事態要糟，卻沒有分毫驚慌，他的一切反應早在她預料之內，只是沒辦法再維持迎合的笑容，「我阿嬤她……三年前得了帕金森氏症，兩位叔叔照顧那麼久，撐不住了……」
「跟我有關係嗎？」單良延坐直身軀，不再看向北嫺怡。倒映在玻璃拉門的側影有些模糊，連方才的銳氣也變得朦朧，「我們當初不是說好了，各自的長輩各自照顧？」
「那是因為──」
「當時我能自己顧，輪到妳，說過的話就不算數了？」
這句話擊潰北嫺怡備好的所有言語，因為單良延說的沒錯。
猶記結婚第一年，單良延家中長輩癌末，但他父母早已雙亡，重擔理所當然的落在他肩上，而她……沒有與他共患難，甚至對他說過──
雖然兩人是夫妻，可是雙方的家人並不會因此成為對方真正的家人，畢竟從未相處過，怎能憑著一紙婚約，便要對方真心相待呢？
那時的她夠大膽，那時的他夠和氣。
一同在心裡簽下無憑據的契約。
「妳告訴過我，妳父母會離婚就是為了照顧妳阿公，所以我明白妳排斥這件事情，我不勉強妳，現在妳自己遇到了，之前那些話就是屁？」
單良延嗓音平靜，頰上有著微醺的紅潤，卻不見他的情緒化以及紊亂的表達。北嫺怡自知理虧，可她沒有退路，「我已經答應我叔叔了……」
「不關我的事。」
「你也知道是他們養大我的，我拒絕不了……」
「關我屁事。」
「那、那我自己顧總可以了吧？」
「可以是可以。」單良延嗤笑，雙眼斜睨她，右拇指比了下自己，「但這間房是老子的。」
北嫺怡神情幾番變化，最終只剩無法言喻的難堪。她雙手攥緊腿側的褲管，顫著聲，「要算得這麼清楚？」
她突然感到迷茫，好似這世界上沒有一方土地供她落地生根。興許，早在母親棄她遠去、父親溘然長逝之時，她便沒有「家」。
她曾經以為單良延能成為她的「家」。
轉瞬間，北嫺怡心灰意冷，眉眼耷拉下來，道不明的疲憊讓她無力再畏首畏尾。她鬆開手，整個人有些許癱軟，可話音平穩，「我在麵店工作的薪水怎麼算？以前的我不跟你計較，從明天起，我要領薪水，你直接扣掉我和我阿嬤的房租、水電費、伙食費，還有……我平常做的那些家事算加班吧？你覺得該怎麼算？」
單良延明顯愣了半晌，兩人對望幾秒，他忽而讚賞似的微微一笑，「還有點骨氣。」
他從座位站起，幾個闊步走至北嫺怡身前，俯瞰著她。她仰起頭，單良延高大的身形恰好擋住天花板的日光燈，狹長的影子覆蓋她全身。
「妳老員工了，薪水一個月三萬二，房租那堆雜七雜八的我給妳減免，算和妳的『加班』相抵。明天，我放妳假，去接妳阿嬤過來。」212Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsPEIhaziLF
