剎那間，火藥味奔湧而上，空氣稀薄得令人窒息，如同北嫺怡偷聽到兩人秘密的那晚。
「但我們其實都知道。」驟降的氛圍好似影響不了酒友，只聽他接續說：「我們都以為沒人可以代替小筠。小筠發生那件事後，你家也出了些狀況，我們很怕你爬不起──」
「閉嘴。」
單良延的語氣冰冷且陰鷙，北嫺怡打了個激靈，而酒友充耳不聞，沉靜的說著自己的話，「──來。後來你開了家麵店，撐起單家，然後結婚，我們私底下都在慶幸你真的走出來了，直到我們見到北嫺怡。」
酒友刻意停滯幾秒，等待單良延的暴怒。
噗嘶──
單良延拉開一罐新的啤酒推給對座的酒友，緘口不言。見狀，酒友順手接過，他能看穿單良延鎮靜面皮下的猙獰，那是為了逃避事實而生的戾氣。酒友昂頭猛灌一口，不禁呵呵哂笑，似在責備他的荒唐，「小筠就是小筠，北嫺怡也永遠是北嫺怡，不是嗎？」
「你到底想說什麼？」
「雙胞胎再怎麼相像，也是獨立的個體，何況北嫺怡不過是某個角度很像小筠。我不懂你這麼做是能得到慰藉還是怎樣，但我真的很看不起你，要嘛對人家好一點，要嘛離婚放人家走。」
霹靂啪啦。
喝得精光的易開罐在單良延的手中扭曲扁塌，只見他臂膀一瞬擺盪，銀光飛擲而出，堪堪掃過酒友的額側，接著匡噹脆響，易開罐撞擊牆壁彈到了地板。
「我對她哪裡不好了？」單良延壓抑的嗓音緊繃，聲量漸大，「供吃、供住、供穿，連她阿嬤都過來了，我有對她怎麼樣嗎？我有要她做什麼過份的事嗎？只是讓她用那張臉滿足一下我不行嗎？她的用處就是那張臉！」
「良仔……」聞言，酒友無奈且失望，他瞄了瞄樓梯，「你小聲一點。」
「怕什麼！被她聽到又怎樣！」單良延拍桌站起，被酒精醺紅的雙眼直瞪對方，悶在胸腔的怒氣使得他吭哧連喘。但很快的，他鎮定下來，揚起一抹滲人的淺笑，「反正她離不開我。」
是，她離不開他。
反抗，即是自我毀滅。
北嫺怡縮回另一隻在門外的腳，徐徐的闔上門，不帶一絲細碎響動。她回到廚房煮飯，動作沒有一丁點躊躇，彷彿什麼都沒發生、什麼都沒聽見。不一會兒，蔬菜粥的香味瀰漫整個空間，她舀起一勺嚐嚐鹹淡，隨即熄火，添了一碗熬得濃稠的粥走到北張罔市身前。
幾步路的距離，已讓她感到雙腿無力，掌中的碗傳遞滾燙，卻捂不熱她的手。
她知道，有了北張罔市，自己是更加離不開他了。
難怪單良延從未對她的家庭背景有任何意見，原來只是心懷鬼胎的包容。
「阿嬤……」北嫺怡坐到左側的沙發上，垂首，望著捧在胸前的粥，「我真窩囊……」
北嫺怡拿起小湯匙輕輕攪拌，在稠得有些固態的米粥畫出一圈圈的線條。蒸氣四散，替她流不出淚的眸子釋放一點潮意，北嫺怡說不清她內心的感受，她曾以為他們最初的結合是因為愛，她仰賴、她依附，她渴求安定，可現實總是背道而馳。
沒辦法，她如今無非是隻沒有主導權的寄生蟲，那麼，寄生在寄生蟲上的，又該如何是好？
北嫺怡舀起一口粥，遞到北張罔市嘴邊，輕碰她的唇。北張罔市反射性的張開嘴，讓北嫺怡餵了一口，她瞅著北張罔市似嚼非嚼的蠕動下頦，忍不住說：「阿嬤……妳可以跟小時候一樣，摸摸我的頭嗎？」
空洞的眼神，是北張罔市竭盡所能的應答。
北嫺怡盼望的奇蹟沒有出現，為了她而短暫清醒的劇本沒有上演，甚至兩人的目光毫無交集，「阿嬤，我好難受……阿嬤……」
她的語氣是心灰意冷的平淡，說出口之時，她便明白，這個世界已經沒有人真心待她，已經沒有人會憐惜她。那個輕撫她的頭、要帶她回家的北張罔市早就不在了，不會再回來了。
此時此刻，她終於正視到失智症給予的核心傷害。
北嫺怡移開注視，冷漠的雙眸黯淡無光，曾經的熱情親暱、甘願付出已然化成灰燼。
那晚過後，單良延依然堅守他的「秘密」，殊不知，這個秘密繁殖了另一個屬於北嫺怡的秘密。兩人的互動沒什麼變化，終歸不是恩愛夫妻，之間的裂縫多出幾公尺又如何？反正不都一樣，他過他的，她過她的，各取所需。
「您好，是北小姐吧？」
如此渾渾噩噩的過了兩個月，期間，北嫺怡並未憶起前往醫院諮詢的事情，只求便利的替北張罔市穿上紙尿褲。直至北張罔市的病況出現更明顯的惡化──精神症狀在日間頻繁發作，以致於餵食、擦澡、替換紙尿褲等等事物，都得耗費過往的兩倍時間。
也一齊耗損了她僅存的耐心。
「是，我是。」北嫺怡抬眸，漠然的環顧一周，此處是醫院附設的照顧管理中心，窗明几淨的諮詢室仍然無法讓她有一刻的放鬆，「我有先看過長照服務的項目，但是……好像都不太適合我。」
坐在她對面的個案管理員掛著微笑，將桌上一張花花綠綠、條列所有長照服務項目的宣傳單推向她，並輕柔的道：「我翻閱過諮詢紀錄，大約知道您親人的狀況，嗯……的確失智共照中心與失智社區服務據點，較不適合像您親人這樣的中晚期患者，但我們還是有照服員可以提供居家照顧。」
「但居家照顧主要是早上，不能選晚上吧？」北嫺怡連瞄一眼宣傳單都懶，那上面的內容她早看過網路版本了，「我早上雖然需要工作，但還能勉強應付，我只是……想要好好的睡一覺。」
個管員聽聞，打量起她憔悴的容顏，竟描繪不出她原本的樣貌，但見過如花天仙被摧殘凋零，北嫺怡這神態對個管員來說，仍不算慘烈，「既然您的需求是夜間照顧，那我會建議您請全天候的看護。」
北嫺怡安安靜靜的，像是在聆聽，像是在發呆，沒有接話。個管員只好繼續說：「外籍的話，必須先請醫院開立巴氏量表才能進入聘僱程序，可能需要等待兩個月左右，本籍的就不需──」
「如果是療養院呢？」
「嗯？」個管員愣了愣，對著北嫺怡始終如一的面無表情答道：「您是指護理之家跟長照中心吧？那也是可以的，您親人並沒有插管，設備及照護需求會比較低，不管是護理之家還是長照中心都能去看看。」
「好，謝謝。」
北嫺怡從沙發站起，強行結束這次諮詢，而離開的腳步與進來時一樣，沉重且拖沓。她沒有多加理會個管員的反應，滿腦只塞得下每個管道會遇見的阻礙。
倘若申請看護，先除去等待時間與金錢，光要讓家中再多一個人就是個大挑戰，再者，這人並不是她或單良延的親戚朋友，是貨真價實的陌生人，品行、生活習慣等等根本無法預測，新聞上看護虐待、偷竊的事件可不少。
那麼，送去療養院……二叔他們會同意嗎？
思及此，北嫺怡不禁露出揶揄的笑，笑自己的多慮。北張罔市住進單良延家近三個月，他們從未打一通表達關心的電話，更遑論親自過來探望。或許她把北張罔市送進去療養院待到死，二叔那夥人都不會發現呢。
北嫺怡走出醫院，曬在皮膚上的陽光和三個月前、接走北張罔市的那天一樣熾熱，只是風有些轉涼，彷若她的心。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6x3TZwXtvG
